Падение

— Что за клятва ученика?

— Стандартная клятва, заверенная отпечатками ауры. Ты даешь, я принимаю. Без нее я тебя точно учить ничему не буду. Подумай, стоит ли оно того, при учете, что ты уже немолод.

— Мне всего двадцать пять! — возмутился он.

— А выглядишь на все двадцать шесть, — заметил я. — Дурные привычки дают о себе знать. Нужно ложиться раньше спать и не использовать магию для плохих дел. Это существенно замедляет старение. А если серьезно, в этом возрасте уже сложно учиться и переучиваться. То есть клятву ты можешь дать, а взамен ничего не получишь. Не потому что я не буду тебе давать, а потому что ты сам не сможешь взять. Ряду практик начинают учить с пятилетнего возраста и до получения нужного результата проходят месяцы, а то годы.

— Невесело.

— Говорю как есть. Чтобы ты мог для себя решить, что лучше: синица в руках или журавль в небе, который хоть большой, толстый и пушистый, но может никогда к тебе не спуститься.

— Я поехал за бесперебойником, заодно и подумаю, — ответил Серый.

То, что он не стал сразу решать, говорило в его пользу, но я чувствовал, что он согласится. В любом случае синица из рук уже не пропадет, а журавль слишком заманчиво маячит почти перед носом, чтобы от него можно было отказаться.

Серый уехал, а я принял позу поудобнее и скользнул в транс, надеясь на удачу. В больницах сейчас послеобеденный сон, мне же достаточно будет полусонного состояния Мальцева или даже если он просто будет расслабленно лежать с закрытыми глазами.

Но мне не повезло. Мальцев бодрствовал, поэтому пообщаться с ним не удалось, зато меня застал вызов Илинель, на который я решил ответить ради разнообразия.

— Ты меня отвлекаешь, — попенял я ей.

— Я узнала все про еще одно производство, а ты со мной не хочешь разговаривать, — начала она набивать себе цену.

— У меня почти уже все готово для того, про которое ты уже рассказала, — я лениво протянул, показывая незаинтересованность в ее словах. — Но если у тебя есть что–то важное, самое время рассказать.

Она начала вываливать на меня незначительные подробности, касавшиеся, главным образом, цвета выращиваемых кристаллов. Уточнение было интересным. Если мы с Серым планируем клиентоориентированное производство, то возможность делать кристаллы разных цветов нам понадобится.

— И это все? Не зря мне казалось, что ты не сможешь выяснить ничего полезного, — с видимым разочарованием ответил я. — Прощай.

— Постой, Мальгус, — умоляюще сказала она. — Скажи, когда ты планируешь взрыв?

Чтоб я так верил в себя, как она в меня!

— Зачем тебе?

— Не хотелось бы пострадать. — Она улыбнулась. — Оторванные конечности мне не пойдут даже на короткое время.

— Не ходи на производства в ближайшую неделю, — посоветовал я и резко оборвал разговор, потому что показалось, что она пытается что–то на меня навесить.





Интерлюдия 3




Игнат Мефодьевич Мальцев сидел за столом, сгорбившись и положив на стол сцепленные в замок руки. Происходящее ему активно не нравилось. Как не нравилось и стоящему перед ним начальнику службы безопасности, Павлу Глебовичу Новикову.

— Павел, это ни в какие ворота не лезет, — прошипел Мальцев. — На нашу территорию проник посторонний, а ты ни сном ни духом.

— Камеры показывают, что не проник. Скорее всего, это наведенная иллюзия, — отвечал безопасник с уверенностью, которой не ощущал.

Но не мог же он сразу расписаться в собственном непрофессионализме?

— Прессе будешь врать, мне не надо, — жестко ответил ему Мальцев. — Где ты видел иллюзии, отражающие заклинания?

— Я вообще не видел ничего, отражающего заклинания, — ответил Новиков. — Поглощающее — да. Разрушающее — да. Рассеивающее — да. Но отражающее?

— Видео с камеры не оставляет простора для фантазий, — буркнул Мальцев и выпрямился на стуле. — Павел, не заставляй меня жалеть, что я вытащил тебя с низов, дал прекрасное образование и плачу хорошие деньги. Найди его. Мне не нравится непонятная угроза. Лазаревы должны за это заплатить.

— Есть вероятность, что Лазаревы ни при чем. Они сейчас активно ищут канал, чтобы заполучить видео.

— Павел, не тупи! Естественно, им интересно, как это смотрелось со стороны! — взорвался Мальцев и треснул кулаком по столу так, что столешница проломилась. — не получили, что хотели, и сейчас активно прикрывают свои задницы. Или получили? В любом случае выяснилось, что они могут безнаказанно у нас шастать. Твой просчет.

Он вытянул руку к подчиненному, на кончиках пальцев загорелся синеватый огонь. Такой же огонь горел в глазах Мальцева, переставшего собой владеть и готового сорваться на любого. Новиков повел плечами, прикидывая, куда уходить с линии огня, если начальство окончательно пойдет вразнос. Два–три попадания защита выдержит, а дальше… дальше вариант только один: удирать. Если бы на месте Мальцева был кто другой, Новиков не колеблясь приложил бы его своей магией, вполне возможно, не просто успокоив, но и упокоив при этом. Но с главой клана такой финт не пройдет.

— Зачем Лазаревым беспокоиться о судьбе посторонней девицы? — медленно, акцентируясь на каждом слове, сказал Новиков. — Кстати, как раз ее мы нашли.

Огонь с шелестом втянулся в пальцы, и Мальцев приказал:

— Рассказывай.


— Девица никак с Лазаревыми не связана и знать не знала, что беременна. Мы в нашу клинику свозили, подтвердилось. Родителей нет, живет с братом. Брат — член мелкой банды. Вот тут можно связь с Лазаревыми притянуть, но совсем за уши.

— Какую?

— Да ерунда. Они похищали пацана не так давно, уверенные, что Лазаревы за него заплатят. С чего, непонятно — пацан из непризнанных, от Кирилла, его судьбой Лазаревы не интересуются.

— Кто заплатил?

— Никто. Пацан сбежал и даже заявление в полицию написал. Потом забрал.

Мальцев только сейчас заметил испорченный стол, опустил на него руку, прогладив трещину, которая затянулась на глазах.

— И Лазаревы к этому никак руку не приложили?

— Никак. На пацана им насрать. Как в шесть лет проверили, так и забыли.

— Совсем бесперспективный?

— Абсолютно.

— Действительно, за уши, — нехотя признал Мальцев. — Ерунда какая–то. Банду курирует кто–то из кланов?

— Нет, там мелкая шушера, — пояснил Новиков. — Привлекают мага к своим делишкам, из самоучек и слабого. Он тоже на подозреваемого не тянет.

— И все же должна быть хоть какая–то ниточка от этой девицы к Лазаревым, — убежденно сказал Мальцев. — Печенкой чую — замешаны они по самое не могу. Не зря это требование вылезло, стоило нам только подход к Ждановым найти. Да только фиг им. — Мальцев скрутил фигу из сухих старческих пальцев и показал ее почему–то подчиненному. — Не Лазаревым решать, на ком женится Андрей.





Глава 14




С Серым мы решили, что запустим процесс завтра, сразу после включения электричества. Тогда же он и определится, хочет идти ко мне ученики или нет. Было видно, что пока он прикидывает все плюсы–минусы, и если плюсы для него очевидны, то по минусам он никак не может понять, насколько те существенны. Сам я не горел желанием с ним возиться, и без того постоянно казалось, что в сутках слишком мало часов, а зелье восприятия я пил ежедневно, иначе бы не справлялся с объемом поглощаемой информации. Мне нужно было не только восполнить все, что забыл выучить предыдущий владелец дела, но и добрать свое.

Дело двигалось, и неплохо. Я нашел парня, который согласен был болтать со мной на немецком. Правда, в ответ мне нужно было подтягивать его русский. Договорились мы общаться по полчаса ежедневно, больше я выкроить не мог. Мозг впитывал новые слова как губка, но без практики ему трудно будет использовать нужное.

Совсем стемнело, когда я уже проделал весь комплекс упражнений и тщательнейшим образом просканировал себя, чтобы понять, в нужном ли темпе идут изменения. Каналы порадовали: еще немного — и нужно начинать накачивать источник. Без развитого источника нормальным магом стать невозможно.

Размышляя таким образом, я сооружал себе ночной перекус. Есть хотелось зверски: энергии уходило прорва, а восполнять ее пока я мог только так, через еду. Восполнять абы чем не хотелось, я старался подбирать что–нибудь повкуснее и покалорийнее. Сейчас я варил пельмени.

— Ярик, ты опять вовремя не поужинал, — возмутилась мама, возникшая на пороге кухни.

— Я поужинал, просто опять есть захотелось. Тренировки, и все такое, — напустил я туману по максимуму. — Добрый вечер, Олег.

Мамин приятель на глаза мне не показывался, но его ауру с чужой я не спутал бы.

— Добрый, Ярослав, — бодро сказал Олег. — Ну что, поедем машиной заниматься?

— А не поздно ли? — всполошилась мама.

— Нормально. Ехать минут десять туда, минут десять обратно, плюс там сколько–то. Думаю, за полчаса управимся.

Оптимист он, однако. Если этот клиент будет столь же яростно торговаться, как и прошлый, то все может растянуться на час и более. Ехать категорически не хотелось. Хотелось нажраться пельменей от пуза и пойти спать. Возможно, перед этим завернуть еще к Мальцеву, если он наконец добрался до кровати.

— Поздно, — решил я. — Мы с вами на вечер договаривались, а сейчас уже ночь. Давайте перенесем на завтра.

— И правильно, — обрадовалась мама.

Выглядела она неприлично довольной, так что я заподозрил, что дело у них с Олегом одними ужинами не ограничивается. Но они оба взрослые, должны понимать, что делают, даже если делают мне Geschwister'а. Удобное немецкое слово всплыло в памяти само собой, я даже возгордился. В русском вместо него пришлось бы использовать аж целых три: братика или сестричку.

— И что я скажу клиенту? — не сдавался Олег.

— Как что? — я зевнул. — Детская психика не выдержала ожидания. Специалист уснул.

— Это у тебя–то детская психика? — хохотнул Олег, но настаивать больше не стал, предложил: — Завтра в обед?

Я прикинул, что запустить в гараже процесс успеваю даже со всеми планируемыми улучшениями, и согласился:

— В обед так в обед. Но учтите, что у меня вечером секция по борьбе.

— Какой ты у нас занятой, — пробурчал он, недовольный, что приходится подстраиваться под какого–то сопляка.