Отель «Перекрестки Миров»

Я осторожно приоткрыла глаза и увидела, что Максимус успел завернуться в какую-то простыню или накидку. Выглядело забавно.

– Что значит – спишь? – прорычал он. – Где Катерина? Что ты с ней сделала?

– Понятия не имею, где она. – Данея перевернулась и села на кровати, прикрывшись одеялом. – А я сплю на своем законном месте.

– Что?!

– Мы женаты, милый. – Эльфийка продемонстрировала дроу руку с брачной татуировкой.

Тот перевел взгляд на свое запястье и застыл. Мне на мгновение стало его жаль. Показалось, что сейчас эльфа инфаркт хватит. Он побледнел и едва не сел на пол. Похоже, ноги не держали. А его округлившиеся от осознания случившегося глаза я еще долго не забуду.

– К-к-а-а-к??? – Дроу не мог поверить, что его обвели вокруг пальца.

– Боюсь, это останется моим маленьким секретом, дорогой. – Данея явно получала удовольствие от ситуации.

– Думаю, можно уходить, – послышался веселый голос Цербера, и мы вернулись в отель. – М-да, это мужик еще легко отделался.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Ну так изменять ему никто не запрещает. Я бы на месте папаши прибавил в договор пункт, что за измену муж может лишиться всего. Или как вариант – заложил проклятие. Изменишь – больше не встанет.

– А ты весьма строг.

– Скорее справедлив, – усмехнулся страж. – Поверь, я на своем веку видел многое. Мало кто из грешников действительно когда-то раскаивается. Даже перед тем, как попасть к нам. Ладно, мне пора на пост. Решишь вновь кого-то проучить – зови. С тобой весело.

Цербер исчез, а я зависла от его слов. Мне такого никогда не говорили. Впрочем, после смерти я стала немного по-другому относиться к жизни. Раньше мне хотелось быть примерной дочерью, которой родители могли бы гордиться. Я хорошо училась, не лезла в плохие компании, не делала ничего недозволенного. А сейчас я получила второй шанс, и мне хотелось прожить жизнь совершенно по-другому. Нет, пускаться во все тяжкие – не вариант. Но почему бы не расслабиться и не получать удовольствие от того, что дает тебе жизнь?

Следующие несколько дней прошли совершенно спокойно. На работе я успела привыкнуть к необычным клиентам. Конечно, некоторые приводили меня в ужас, но я старательно это скрывала. Мэтью появлялся в отеле очень редко, несмотря на то что был управляющим. Он возникал, когда случались проблемы. Недавно затопило два этажа, так как наверху прорвало канализацию. Самое интересное, что все трубы недавно меняли. Как же орал Мэтью в комнате для персонала! Так вышло, что ему не повезло. В момент прорыва он находился под одной из труб. Точнее, заходил в номер, чтобы проверить качество уборки. И тут… Впрочем, ситуация напрягала. Кто-то пакостил гостям и отелю, но пока так и не был пойман. Адаму это не нравилось. Ведь любое происшествие вредило бизнесу. Гости были недовольны, приходилось как-то компенсировать их потери. А от этого страдали все вокруг. Конечно, владелец заверил персонал, что в случае закрытия заведения каждый из нас получит возможность или уйти на перерождение, или обосноваться в одном из миров с неплохой суммой, выданной в качестве компенсации. Только я пока не стремилась к этому. Мне было настолько комфортно в самом отеле, что я даже думать боялась о том, что он закроется.

За день до следующей экскурсии ко мне подошел Оливер и принес небольшую брошюрку со сведениями о мире, в который мы направимся. Вечером, поужинав, устроилась на кровати и стала изучать. Филя присоединился ко мне, свернулся калачиком на покрывале и засопел. В последнее время я стала замечать, что кот часто наведывается. И была рада. Всегда любила животных.

Итак, мир оказался средневековым, никаких тебе машин и небоскребов. Только лошади, повозки и кареты. Население разноплановое: гномы, эльфы, драконы, люди. Наша компания направлялась к горному народу. Причем в столицу империи. Там мы должны были прожить неделю, освоить что-то новое и просто понаблюдать за другими. По инструкции жить нам предстояло в таверне, которая якобы принадлежала нашим дальним родственникам. А мы – молодняк, приехавший обустраиваться в столице. Первое время будем помогать родным. Что именно мы должны делать – пока неизвестно. Но все равно – любопытно. Я пыталась представить, как это – быть гномом. Только моя фантазия не могла справиться с задачей. Ладно, подождем и увидим. Самое главное, что никаких военных действий или конфликтов в том мире не было.

В назначенный день я собралась, позавтракала, после чего пришла на место сбора. И оказалась единственной девушкой. Три других путешественника были брутальными мужчинами. Все в кожаной одежде, мускулистые, с густыми бородами. Мне даже как-то не по себе стало.

– Готовы? – словно черт из табакерки, появился довольный Оливер. – Ваша главная задача – не раскрывать себя. Для всех мы молодежь, приехавшая из глубинки. Мы выйдем на окраине леса, где нас будет ждать повозка. На ней и доберемся до города. Возникнут вопросы – задавайте.

С этими словами он раздал мужчинам кулоны, а затем открыл дверь, пропуская нас в новый мир. Даже любопытно, что из всего этого выйдет. К тому же я сейчас не сильно доверяла Оливеру, поэтому собиралась соблюдать осторожность в словах и действиях.

Первое, что я почувствовала, оказавшись в новом мире, это тяжесть во всем теле. А потом поняла, что окружающее изменилось, все стало как бы выше. Точнее, это я уменьшилась. Судя по ощущениям, роста во мне было не более метра. Но это не самое страшное. Моя грудь второго размера сейчас оказалась не меньше пятого. От этого стало некомфортно. К тому же центр тяжести сместился, требовалось привыкнуть к новому способу передвижения. Впрочем, все это ничтожно по сравнению с тем, что у меня росла борода. БОРОДА!!! Я сначала не поверила и подергала. Настоящая. Невольно перевела взгляд на других участников путешествия. Все мы были одного роста, что радовало. Мужчины стали шире в плечах. У всех – длинные бороды. Примерно до колен. Одежда – кожаные штаны, клетчатые рубахи, а поверх кольчуги. Широкие пояса удерживали ритуальные секиры. У меня наряд иной: темная рубашка, застегнутая на все пуговицы, юбка до щиколоток зеленого цвета, сапоги до колен с заклепками. Бородатая гномка!

– Что ж, настала пора идти, – произнес Оливер, выглядевший сейчас так же забавно, как и мы. – Вперед.

Сказать легче, чем сделать. Все же новые обстоятельства заставляли изменить походку. Мне пришлось попросить пять минут для того, чтобы научиться нормально ходить, а не переваливаться, как обожравшаяся утка. Но так как страдала не я одна, было не так обидно. Мужчинам тоже пришлось подстраиваться под новые обстоятельства. Когда с походкой немного разобрались, тронулись в путь. Я с трудом сдерживала улыбку, глядя на идущих впереди мужчин. Все же это забавно выглядело. Минут через пять лес закончился, появилась дорога, на которой стояла повозка с лошадью, а рядом ждал мужчина приятной наружности.

– Оливер, рад тебя видеть, – произнес он. – Ты с очередным пополнением?

– Доброго дня, Тэд, – ответил наш сопровождающий. – Да вот, решили взглянуть на мир.

– Что ж, тогда прошу в карету, – незнакомец сделал приглашающий жест рукой.

Назвать это корыто каретой язык не поворачивался. Обычная телега с бортами и лестницей. Последнее радовало – забираться при таком росте было проблематично. Мужчины проявили галантность и помогли мне подняться. Я поблагодарила их и села недалеко от края. Когда мы все оказались в телеге, Тэд тронул поводья, и лошадка неспешно посеменила в сторону города. Я же предалась размышлениям на тему того, как много народа знает о существовании нашего отеля! Получается, что Тэд с Оливером знакомы довольно давно, раз так по-приятельски общаются. По сути, это логично. Ведь если наши гиды часто наведываются в тот или иной мир, у них должны быть связные. Те, через кого они могут узнать новости или что-то заказать. Вот только что с этого имеет тот же Тэд? И как находят таких людей? Невозможно же сказать первому встречному о том, кем ты являешься на самом деле. Надо обязательно поинтересоваться у Оливера.

Тем временем наша дружная компания подъехала к городу. При въезде пришлось подождать в очереди и заплатить пошлину. Последнее меня всегда возмущало. Я не понимала, почему должна платить просто за то, чтобы проехать? Но не стала заострять на этом внимание. Тем более что платил Оливер из своего кармана. Я успела заметить, что монеты сделаны из серебра. Город с трех сторон окружали горы, а четвертую защищала крепостная стена с воротами. Не знаю, из какого материала были сделаны ворота, но выглядели они внушительно. Такие врагу взять сложно. Да и городская стена внушала уважение. На ней стояли стражи с арбалетами, копьями и луками. Надеюсь, войны в ближайшее время не предвидится! За стеной находился город из камня. Улицы, дома, здания – все здесь было из камня. Нет, другие виды природных материалов также имелись, но не в таком количестве. Например, скамейки из дерева, фонарные столбы из металла и стекла. А вот с зеленью явно были проблемы. Пока мы ехали, я не увидела ни одного живого дерева или клумбы. Это сильно печалило, природу я любила. В городе было не протолкнуться. Народ сновал туда-сюда, некоторые горожане орали или спорили по каким-то поводам. Я заметила двух гномов, стоявших у прилавка и ожесточенно выяснявших отношения. Все, как на рынке на Земле. Только раса другая. Мы, не особо спеша, доехали до трехэтажного строения.

– Выходим, – крикнул Оливер так, чтобы вся группа услышала.

Стоило нам сойти, Тэд отправился по делам, а наша компания двинулась внутрь. Изначально я приняла строение за приличную гостиницу. Но стоило оказаться за дверью, как стало понятно, что это постоялый двор с минимумом изысков. На первом этаже столовая, на втором и третьем – комнаты для гостей и хозяев.

– Оливер, дружище, – прокричал довольно тучный гном, выходя из двери. – Рад тебя видеть. Молодняк привез?

– Да вот. – Оливер взглянул на нас. – Практика у них. Пришлось брать с собой.

– Отлично, мне как раз нужны новые работники. Я Грон, – представился гном, окидывая нас взглядом. – С вами познакомлюсь в процессе общения. Оливер, твоя комната не занята. А ваши… Синда, иди сюда.

Через минуту к нам подбежала девушка. Высокая, с широкими плечами, узкой талией, черными волосами, собранными под чепец, в легком платье с передником.

– Слушаю. – Голос у девушки по сравнению с внешностью оказался грубоватым.

– Отведи новеньких в их комнаты, – приказал хозяин. – И покажи им все. Через полчаса жду вас у стойки.

С этими словами он развернулся и ушел. Нам же пришлось следовать за девицей. Экскурсия уже не казалась мне настолько интересной, как изначально. Если и в этот раз Оливер подведет, я точно устрою ему райскую жизнь. Тем временем нас провели вглубь помещения.


– Ваша комната. – Синда указала направо. – Твоя дальше, слева. – Она кивнула мне.

Спросить ничего не успела: девица развернулась и ушла, оставив меня в легком недоумении. Пожав плечами, пошла в указанном направлении. Итак, мое жилище оказалось небольшой комнатой, в которой находилось четыре кровати. Только одна из них была заправлена, скорее всего, моя. Стояла она у окна, выходившего на оживленную улицу. Было так шумно, что стало понятно: уснуть тут явно проблематично. Ну хоть постельное белье чистое. Вещей с собой взяла немного, поэтому положила все на кровать, а затем вышла и направилась в общий зал. Сейчас у меня появилась возможность осмотреть все более детально. Итак, зал делился на две части. В одной находились столы, за которыми сидели только гномы. Они были меньшего размера и не такие высокие. В другой части размещались представители иных рас. Обслуга тоже была разной, что меня очень удивило. Вот это «клиентоориентированность»! В данный момент народу в зале находилось немного. Но что-то мне подсказывало, что к вечеру все изменится.

– Ты уже тут? – рядом возник Оливер. – Как тебе начало путешествия?

– Не впечатляет, – честно ответила ему. – Ты тоже живешь с другими постояльцами?

– Нет. – Он нахмурился. – У меня отдельные покои.

– Тогда почему я живу с посторонними?

– Странно. У меня была договоренность, что тебя поселят отдельно. И работать ты не будешь.

– А в чем вообще гвоздь этой экскурсии? – Мне действительно стало интересно. – Неужели этим мужчинам захотелось побыть гномами и поработать в другом мире?

– Да. Понимаю, ты удивлена, но это действительно так. В своем мире они богаты, и им захотелось почувствовать себя простыми рабочими. Но чтобы никто не узнал. А у нас полная конфиденциальность, – пожал плечами Оливер. – Поэтому мужчины и захотели совершить такой тур. Ты же тут для отдыха. Держи. – Мне протянули небольшой кожаный мешок. – Тут около трехсот серебреников. Этого тебе должно хватить на экскурсии и незначительные покупки. Главное, помни: гномы любят торговаться и купить за полную стоимость – значит обидеть продавца.

– А если я буду покупать не у гнома?

– Тем более. Ты-то гном. Проблему проживания я улажу. Главное, возвращайся до одиннадцати вечера, позже на улицах опасно для одинокой гномки, – предупредил меня Оливер. – И если что-то случится, просто сожми кулон, а не усложняй нам обоим жизнь.

– Я постараюсь, – ответила ему и, взяв деньги, отправилась изучать город.

Конечно, мне было страшновато ходить одной. Но мысль, что сделать что-либо со мной крайне проблематично, – радовала. А вот сам город почему-то разочаровал. Нет, он был по-своему красив, только неуютен. Я около двух часов бродила по улицам, изучая товары, предлагаемые в основном гномами. Но найти что-то интересное для себя так и не смогла. Ближе к вечеру, купив стакан горячего чая и бублик, уселась на лавочку и наконец-то осознала, чего мне тут не хватает. Зелени. В этом каменном городе я до сих пор так и не обнаружила ни одного дерева или клумбы. Это удручало, мне нравилась природа. Но гномы – горный народ, и для них деревья скорее строительный материал, чем что-то иное.

По возвращении в гостиницу меня провели в другую комнату, более просторную и явно рассчитанную на одного человека. Двуспальная кровать, тумбочка, шкаф для одежды, стол со стулом и камин. Вполне нормально для комфортного проживания. Ужинать спустилась вниз, чтобы понаблюдать за народом. В главном зале было шумно. Гномы праздновали какое-то событие и то и дело подзывали подавальщицу с очередной порцией самогона. Парочка троллей пыталась зажать в углу одну из девушек, но, получив подносом по голове, решила оставить столь неблагодарное занятие. Ближе к полуночи заявился менестрель и стал напевать заунывные мелодии, заставившие меня подняться обратно к себе. Посидев немного и поняв, что уснуть не смогу, нашла Оливера и сообщила, что возвращаюсь в отель. Почему-то экскурсия меня совершенно не впечатлила. Хотя существовала вероятность того, что дело в том, кто ее устраивал. Я не доверяла Оливеру и рядом с ним чувствовала себя некомфортно. Зато, вернувшись в отель и приняв свой истинный облик, с чистой совестью уснула.





Глава 7

Важный гость




– Катерина, ты не могла бы мне помочь? – произнесла Тина, когда я проходила мимо стойки.

– Что случилось? – Девушка выглядела взволнованной. Мне это показалось удивительным, так как обычно Тина всегда была сдержанной.

– Тут принесли важные документы, их нужно передать постояльцу из номера триста пять, – со вздохом произнесла эльфийка. – Но я не могу отлучиться – сейчас должна прибыть делегация гномов. Ты не могла бы занести?

– А почему это не сделает один из посыльных? – У нас имелась такая услуга, и просьба показалась странной.

– Потому что столь важные документы приносим только мы. – Она протянула конверт со специальной магической печатью.

Да, такие конверты посыльному отдавать нельзя.

– Хорошо. – Я забрала послание и направилась к указанному номеру.

Мне было несложно помочь девушке. Тем более что наши отношения стали постепенно налаживаться. Увидев, что я не претендую на ее место и не собираюсь высовываться, Тина подобрела и перестала смотреть на меня свысока. До теплых отношений нам еще далеко, но прогресс налицо.

Дойдя до нужного номера, постучала и, получив разрешение войти, открыла дверь.

– Я в комнате, – послышался приятный мужской голос.

Заходить мне не очень хотелось, но пришлось.

– Добрый день. Я принес… – договорить не успела, поскольку была ошеломлена увиденным.

В комнате, в центре кровати, лежал совершенно голый светлый эльф, вокруг валялись лепестки алой розы, а на небольшом столике я заметила бутылку шампанского, пару бокалов и клубнику в шоколаде.

– Где Тина? – воскликнул гость, быстро вскакивая с ложа и прикрывая подушкой самое ценное.

– Она сейчас занята, поэтому попросила меня принести вам документы. – Я старалась не смотреть на гостя и не краснеть. Но должна признаться – он был чертовски хорош собой. – Я второй администратор.

– Я… прошу прощения… – произнес эльф с заминкой. – Положите папку на стол и можете идти.

– Хорошего вечера, – вырвалось у меня.

Быстро развернувшись, положила папку и вышла из комнаты. Щеки пылали, и я ничего не могла с этим поделать.