Отель «Перекрестки Миров»

Я же быстро переместилась на кровать.

– Мне нет смысла врать. Он не в моем вкусе. И вообще, если ты его жена, почему так переживаешь?

– Я ему пока не жена, – вздохнула она.

– Это как?

– Мой отец заключил с Максимусом договор, – начала рассказывать эльфийка, – согласно которому после нашей свадьбы Макс не сможет больше жениться. Папа хотел, чтобы я стала единственной женой. Но будущий муж настоял на отсрочке. За это время он хочет найти себе пару жен, чтобы потом я не могла возмутиться.

– Подозреваю, что я не первая.

– Пятая, – улыбнулась Данея так кровожадно, что мне стало не по себе. – Но те жаждали выйти замуж.

– И что с ними стало?

– Покоятся с миром, – пожала она плечами, вызвав у меня ужас. – Несчастные случаи.

– Так уж и несчастные? – невольно вырвалось невольно.

– Так сказали эксперты.

Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным претенденткам на сердце Макса уйти на тот свет. Конечно, меня это шокировало. Но в то же время…

– Только не надо устраивать мне несчастный случай, – попросила я, разглядывая дроу. – Я точно не претендую на твоего любимого.

– Понимаешь, в чем дело, – вздохнула она. – Максимус вовсю готовится к свадьбе. А я не хочу делить его с кем-то.

– Неужели настолько любишь?

– Люблю? – усмехнулась она. – Нет. Но он богат, молод и хорош собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же условия договора у меня очень выгодные. Все же быть единственной лучше, чем делить мужа с другими женщинами.

– Я правильно понимаю: условия вступают в силу сразу после того, как пройдет обряд в храме? – Эльфийка кивнула. – Хм… нужно подумать, как быть. А если мы с тобой поменяемся местами? Можно скрыть лицо?

– Не выйдет. Конечно, мы носим вуали, но лица открывают до церемонии, так что Максимус может все отменить.

– Дай мне сутки, – попросила я.

– Хорошо, но, если ты ничего не придумаешь, не держи на меня обиду, – предупредила Данея и ушла.

М-да, а дроу-то оказалась той еще собственницей. С одной стороны, я могу ее понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы, ничего хорошего от них ждать не приходится. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. Раз он не хочет жениться на Данее, то нужно сделать все, чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять, как сделать.

– Цербер, – пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. – Цербер… Пожалуйста, покажись! – Я просила, но страж молчал. – Отзовешься – с меня килограмм колбасы.

– Вот с этого и стоило начинать общение, – послышался веселый голос Цербера. – Что случилось?

– Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? – поинтересовалась я. – Только такой, чтобы действовал сутки.

– Не проблема, – заверил меня страж. – Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет.

– Я буду вовремя! – пообещала ему.

Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон, идентичный тому, какой я носила на шее. А еще – записка, что с этим кулоном переместиться нельзя. Только смена облика на сутки, а потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, как лучше всего испортить жизнь дроу – надо женить его. Много мелких пакостей не доставят такого удовольствия, как одна большая. Вообще же этот мир заслуживал революции. Но, судя по тому, что я видела, – никому это не нужно. Девушек устраивало такое положение дел. Нет, возможно, я ошибалась, только никто тут не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, это вызовет слишком много подозрений: они-то считают, что я тоже дроу. Кстати, на будущее – нужно собирать больше информации о мире, в который отправляешься, чтобы не пришлось еще раз вот так «плавать» в реальности из-за полного незнания окружающего.

Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить, на месте ли я. М-да, признаюсь, Максимус меня разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить отношения или уговорить меня. Но он даже не зашел. А утром ко мне заглянула Данея. Когда я изложила ей свой план, она пару минут молчала, поскольку явно не ожидала такого. Зато потом обняла меня так сильно, что я едва не задохнулась.

– Приходи ко мне перед началом церемонии! – попросила ее.

Она хотела ответить, но открылась дверь.

– Данея, что ты тут делаешь? – Максимус был озадачен тем, что увидел.

– Болтаю, – пожала эльфийка плечами. – Это ведь не запрещено. К тому же я должна познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами.

– Тебе лучше уйти, – прошипел Макс.

– Почему это? – возмутилась эльфийка. – Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя замуж, а не устраивать скандалы и шоу.

– Правда? – Дроу выглядел озадаченным. Не такого ответа он ожидал.

– Да, – соврала я, мило улыбнувшись. – Данея привела мне несколько примеров того, почему наше замужество будет выгодным.

– И каких же? – поинтересовался все еще стоявший в дверях Максимус.

– Думаю, это останется между нами, девочками.


– Что ж, раз мне не нужно тебя больше уговаривать, свадьба завтра, на рассвете. Одежду тебе принесут.

Будущий муж быстро скрылся за дверью, а мы расхохотались. Надеюсь, он не передумает. Данея обещала зайти утром и занести все необходимое для церемонии. А я для себя решила, что обязательно останусь и посмотрю, как у них все пройдет. Интересно же. До выхода на работу у меня еще двое суток, так что успею в любом случае.

На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Скажу сразу, настроения это не прибавило. Но сразу после завтрака пришла Данея и выгнала всех, что вызвало у меня улыбку. Она принесла два наряда черного и красного цвета, каждый состоял из длинной шелковой юбки с разрезами по бокам до середины бедра, широкого золотого пояса и топа, украшенного вышивкой. В общем, как у Шехерезады из восточных сказок. Невесте полагалась вуаль, скрывающая лицо. Мы оделись, и только после этого я отдала эльфийке кулон. Данея активировала его, а я вдруг увидела себя со стороны. Правда, долго любоваться не смогла: в любой момент могли зайти стражи и объяснить, почему перед ними стоят две одинаковые девушки, было бы проблематично. Мой кулон помог мне принять облик соперницы, и та тоже окинула меня внимательным взглядом. Я заметила, что она не стала задавать вопросов о занятной вещице и о том, кто я вообще такая. Похоже, дроу придерживалась позиции «меньше знаешь, крепче спишь».

Мы успели собраться до того момента, как настала пора идти в храм. За порогом нас ожидали десять охранников. Похоже, Макс боялся, что я сбегу в последний момент. Наивный. Моя месть гораздо изощреннее. Будет ему жена – одна вместо троих. По дороге мы с Данеей молчали, чтобы не выдать себя лишним жестом или словом. Лично я ожидала, что увижу храм. Но мы пришли на поляну, где на поставленных в ряд стульях расположились гости. А еще тут были арка из цветов и священник. Максимус ждал меня с явным нетерпением, но, увидев, что его невесту сопровождает Данея, напрягся. Я спокойно села впереди и стала ждать представления. Невеста подошла к жениху, открыла лицо. Началась церемония. Длилась она недолго. В конце оба – жених и невеста – сделали надрезы на ладонях, дабы слить воедино кровь. В этот момент над их головами что-то сверкнуло, и гости радостно захлопали. Поцелуй у пары вышел грандиозным – на зависть остальным. Несколько дам даже выразили мне сочувствие. Но я отмахнулась.

На праздник оставаться не стала. Нашла укромное место, сжала кулон и почувствовала, как перемещаюсь.

– Катерина, я слышал, что вы замуж выходите! – раздался довольный голос Адама. – Неужто жених не дожил до свадьбы?

– Умер от счастья, – ответила я, увидев, что нахожусь рядом со стойкой регистрации, у которой собрались Адам с женой, Тина и Оливер. Последний смотрел на меня, поджав губы, нескрываемо злым взглядом. Ничего, дорогой, с тобой мы позже пообщаемся.





Глава 6

Гномы и борода




Спокойно дойдя до своей комнаты, переоделась в более привычный наряд. А подаренный Данеей решила оставить себе. Вдруг пригодится. Однако долго наслаждаться одиночеством не вышло. Буквально минут через десять раздался стук в дверь.

– Я могу войти? – поинтересовался Оливер с видом побитой собаки. Выяснять отношения в коридоре не самая лучшая идея, поэтому я пропустила его в комнату. – Слушай, прости меня, пожалуйста. Я был не прав, когда не пошел тебя искать. Но и ты пойми – у меня такая ситуация впервые. Я растерялся.

– Неужели? – Мне с трудом верилось в его слова.

– Конечно. – Он возмущенно махнул рукой. – Раньше у меня никого не похищали. И вообще, я рассчитывал, что ты воспользуешься кулоном и перенесешься сюда. Кто же знал, что у тебя шило в мягком месте и тебя на приключения потянет?

– То есть я еще и виновата? – Стало как-то обидно.

– Да нет! – рыкнул он, а потом втянул воздух и попытался успокоиться. – Слушай, мы оба были не правы. Каждый по-своему. Поэтому давай забудем об этой ситуации. Нам еще вместе работать.

– Хорошо, – согласилась я, так как в его словах была доля правды.

– Отлично! – сразу повеселел собеседник. – Слушай, в знак того, что мы зарыли топор войны, предлагаю отправиться со мной на весьма интересную экскурсию. Она состоится через неделю. Переместимся к гномам. Будем жить там неделю как обитатели мира.

– Но я на работе, – напомнила ему, хотя идея показалась мне очень интересной.

– И что? – усмехнулся Оливер. – Там время течет совершенно иначе. Час тут – сутки у гномов. Так во многих мирах, поэтому мы можем спокойно путешествовать без вреда для себя.

– Весьма удобно.

– Ладно, позже сообщу тебе подробности, – произнес Оливер и ушел.

Я же села на кровать и задумалась. Мое мнение об Оливере не изменилось. Я все так же считала, что он был не прав. Но спорить по этому поводу попросту глупо. Нам действительно вместе работать, поэтому портить отношения – не самая лучшая идея. К тому же Оливер руководил самыми интересными экскурсиями. А от такого удовольствия отказаться сложно.

– Так, я не понял, почему ты здесь? – раздался возмущенный голос Цербера, возникшего посреди моей комнаты.

– А где я должна быть? – поинтересовалась у него.

– Как – где? – В мою сторону повернулись сразу три головы. – Неужели тебе не интересно увидеть реакцию Макса на собственную жену?

– Интересно, конечно. Но это невозможно, – развела руками. – Я уже тут. Да и вряд ли он обрадовался бы, увидев меня.

– Ну он и не увидит, – заверил меня страж. – Берись за мой ошейник и не отпускай.

Я подошла и сделала, что требовалось. Секунда, и мы переместились. Перед нами оказалась спальня Максимуса. Он спокойно спал, обнимая Данею, уже успевшую принять свой истинный облик. На ее запястье я заметила татуировку в виде переплетающихся цветов. У Макса обнаружилась такая же. Это подтверждение их брака и вступления в силу договора. Цербер заверил меня, что эти двое нас не увидят и не услышат, главное не отпускать ошейник, так как он создает иллюзию невидимости. Пришлось встать ближе к нему, чтобы наверняка не выпустить из рук заветную вещь. При этом я совершенно не боялась стража. Сказали бы мне об этом еще недавно – была бы истерика. Нет, Цербер очень колоритный пес, да еще и трехголовый. Причем каждая из голов имеет свой характер. Боюсь представить, что происходит, когда они ссорятся между собой.

Тем временем в окно начал пробиваться солнечный свет, и дроу зашевелились.

– С добрым утром, красавица, – произнес Макс, обнимая жену. – Должен признать, ты меня ночью уморила. Я не ошибся – ты горячая.

– И тебе доброе, – ответила эльфийка.

– Данея! – Макс слетел с кровати. Мне пришлось прикрыть глаза: на нем абсолютно не было одежды. – Что ты тут делаешь?

– Сплю, – спокойно ответила девушка.

– Можешь смотреть, – шепнул Цербер.