Отбор с осложнениями

— Если ты расколешься перед ними, позора не оберешься.

Вейрон на миг представил, как рыжий, в котором он сходу опознал крепкого воина, поймет, что его противник носит женский наряд, и ему захотелось разнести дворец по кирпичику.

— Все, проваливай, — сказал он невежливо. — Помочь?

— Я сам, — отказался Донован и, взмахнув рукой, закутался в тончайшую ткань, становясь невидимым. Шелохнулся тюль, скрипнула створка окна. — Удачи на завтрашнем конкурсе, — донеслось уже снаружи.

Вейрон стащил цветохрон, отбросил в сторону лифчик бабули Донована, снял полог тишины и рухнул на кровать. За дверью Эмма и Тереза снова рассмеялись, и он повернулся на бок и накрыл голову подушкой.



Проснулся Вейрон полным сил и решительности. Придворные интриги и заговоры были ему чужды, но теперь враг был здесь, во плоти, и все становилось проще. Наверняка это красхитанцы намереваются использовать артефакт против принца или короля, подчинив тех своей воле. Возможно, кто-то из невест с ними в сговоре, либо же артефакт применит та тощая вобла, что прибыла с ними. Надо быть начеку и оказаться рядом в нужный момент. А для этого — пройти конкурсы и выйти в финал. А значит, неожиданная поддержка Терезы пригодится.

Он принял душ, надел привычный наряд, выпил пилюлю, меняющую голос, и, придирчиво осмотрев себя в зеркале, изменил верхний слой ауры. Все равно что надеть пальто размером меньше. Тесновато и немного колется, но жить можно. От лифчика бабули куда больше хлопот — с носком он едва не прокололся. Но зато как приятно было узнать, что, оказывается, Эмме он нравится. Вейрон почесал грудь и направился прямиком к двери менталистки. Переборов соблазн вломиться без предупреждения, постучал.

— Да, — послышался нежный голос. — Бригитта, заходи.

Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Комната Эммы была куда скромнее: меньше размером, стены просто выкрашены в белый, над кроватью никаких тряпок. Эмма приподнялась, опершись на локти, и нежно ему улыбнулась, такая очаровательная и лохматая спросонья, что он невольно расплылся в улыбке в ответ. Потом она зевнула и виновато прикрыла рот ладошкой. Одеяло сползло с груди, лишь слегка прикрытой кружевом. Совесть взбунтовалась, но Вейрон усмирил ее самообманом. Он ведь постучал.

— Что ты стоишь? Входи.

— Я лучше подожду тебя в гостиной, — проговорил Вейрон, попятившись, но Эмма, откинув одеяло, вскочила и подбежала к нему — как была, в тонкой белой сорочке, с кружевами и без рукавов и, похоже, без всего остального…

— Да что же с тобой делать! Я ведь не мужчина, тебе нечего стесняться! А у меня есть новости. Тереза сказала, что принц любит понежиться в постели, — проговорила Эмма, схватив его за руку и потянув за собой, и Вейрон пошел за ней следом, как загипнотизированный, позволив увлечь себя на кровать. — Давай и мы не будем спешить на завтрак, — предложила она, усаживаясь рядом. — Ты так смотришь на меня. Наверное, у меня сейчас на голове воронье гнездо, — улыбнулась Эмма. — А что ты делаешь с волосами? Заплетаешь в косу?

Она протянула руку и погладила его голову через цветохрон, потом провела пальчиками по его скуле, щеке, попыталась обрисовать губы.

Он отклонился. Смотрел на нее, не в силах сказать ни слова.

— У тебя наверняка очень чувственные губы, — произнесла Эмма тихо.

Вейрон молчал, стараясь сфокусироваться на ее глазах и не смотреть ниже.

— Знаешь, не удивительно, что он на тебя запал, — добавила она задумчиво, рассматривая ткань на лице Вейрона так, будто могла видеть лицо. — А может, все дело в магии твоего маленького секрета?

— Я вообще не понимаю, о чем ты, — вздохнул он, хмурясь.

Эмма придвинулась еще ближе, так что он почувствовал тепло ее тела и сладковатый аромат, и заговорщицки прошептала:

— Красные трусы в действии — вот что вчера произошло. Ты обзавелась поклонником, Бригитта.

Эмма игриво прикусила губку и, поджав одну ногу под себя, так что из-под сорочки показалась голая коленка, подняла руки вверх и закрутила волосы в узел. Тонкая ткань натянулась на груди, обрисовав… как она там выразилась… вершинки. “Смотреть в глаза!” — приказал себе Вейрон, усаживаясь так, чтобы Эмме не пришло в голову вновь отнимать его боевой клинок..

— Рыжий дикарь с востока, — тем временем пояснила она, опустив руки. — Я случайно подслушала его беседу с другом. Ты из-за них убежала с бала?

— Да, — буркнул Вейрон. Хоть тут не соврал.

— Я тоже была ошарашена его напором, — нахмурилась Эмма. — Он твердо намерен заполучить тебя, Бригитта. Сорвать черный бутон — так он сказал.

— Скорее я ему чего-нибудь оторву, — не сдержался Вейрон.

— Разумеется, он нам вовсе не нужен, — согласилась Эмма. — Принц — наша цель. Но…

— Никаких но!

— Тереза сказала, что принц слишком пресыщен, — вздохнула девушка. — И соперничество могло бы подстегнуть его интерес. К тому же — надо признать — ты совершенно не умеешь пользоваться своим женским шармом.

— Это да, — согласился Вейрон, понимая, что снова пялится на ее грудь и мужественно отворачиваясь. Белые стены немного помогли.

— А ведь в тебе скрыт небывалый потенциал! — воскликнула она. — Посмотри, всего лишь одна уловка — красивое белье — и сразу поклонник. И пусть он диковат и не слишком-то любезен, но он, кажется, искренне тобой увлекся!

Вейрон поднял взгляд к потолку. Тоже белый. Даже зацепиться не за что!

— Почему бы не пофлиртовать с ним чуть-чуть, в качестве тренировки? — продолжала говорить Эмма. — Знаешь, Бригитта, мне кажется, тебе стоит немного расслабиться. В жизни столько маленьких удовольствий: красивое белье, ни к чему не обязывающий флирт, завтрак в постель… — она оживилась. — А ведь это отличная идея! Я сейчас по-быстрому в душ, а потом мы позавтракаем в постели, как тебе?

— Угу, это можно. Стоп. Что? — Вейрон резко обернулся, успев заметить скрывшуюся за дверью Эмму. — В каком смысле в постели? — хрипло спросил он. — Зачем?

Попросить, что ли, Донована принести других пилюль?

***




Эмма едва не пела от счастья.

Накинув халат, она вызвала слугу и попросила подать им завтрак в покои. Сегодня ей предстояло начать давать Бригитте уроки раскрепощения, многие из которых они вчера обсудили с неожиданной союзницей — Терезой.

Многолетний жизненный опыт служанки и дар менталиста объединятся, чтобы вывести леди Бригитту в королеву!

Эмма рассмеялась и крутанулась вокруг себя. Мечты сбудутся! Тереза выиграет в споре, Бригитта получит принца, а она откроет свое дело, больше не нуждаясь в чьей-либо поддержке.

Завтрак принесли довольно-таки быстро, и Эмма, забрав поднос, вернулась в спальню. Бригитта все так же сидела на кровати. Изменилась лишь ее поза: широко разведенные под цветохроном ноги, локти уперты в колени, ладони скрывают лицо. На мгновение Эмме показалось, что подопечная плачет!

— Бригитта, — позвала она, сгружая поднос на кровать. — Ты как?

— Не очень, — ответила та, поднимая на Эмму — слава святому Эриху — абсолютно сухие глаза. — Живот скрутило.

— Это от голода, бедняжка! Забирайся к изголовью, сейчас я тебя накормлю и расскажу наши планы на ближайшее будущее.

— У нас есть планы?

— Да, — Эмма кивнула и сама присела рядом с подопечной, осторожно ставя поднос им на колени. — Мы вчера все придумали. Бригитта, расслабься немного! Ты — словно из камня. Давай я намажу для тебя тост.

— Зачем все это?

— Что именно? Завтрак в постель? Неужели ты не понимаешь? Поверь, очень скоро ты окажешься любимицей принца, а после недалеко и до его постели. И, если тебе настолько неловко рядом со мной, то что будешь делать при виде раздетого Вилли? Вижу по твоим глазам, ты расстроена, потому что начинаешь осознавать, насколько сильно зажата. Итак, новое решение! Завтракать теперь будем только в постели. Сегодня у меня, а завтра у тебя. Договор?

— Нет.

— Да. Это важно. Как и объятия на ночь. Думаешь, я не заметила, с каким удовольствием ты вчера меня обнимала? Приятно ведь чувствовать человеческое тепло? То ли еще будет!

— Предвкушаю, — без энтузиазма пробормотала Бригитта, сунув под ткань на лице тост целиком. Тот сгинул моментально, будто в бездну провалился.

— Ты что, сожрала весь кусок махом?! — Эмма хлопнула себя по лбу. — Так же нельзя, милая! А если бы принц был рядом? Да у него от шока заворот кишок мог случиться, или травма на всю оставшуюся жизнь.



— Что мы все о принце, да о принце? — сказала Бригитта, видимо решив переменить тему. — Расскажи лучше о том командире ястребов.

— Ты снова о нем! — вспыхнула Эмма.

— Ну мы ведь уже выяснили, что он тебе понравился. А я — фанатка ястребов. Наши интересы совпали здесь, и мне хочется стать еще ближе к тебе.

— Правда?

— Конечно. — В подтверждение своих слов Бригитта придвинулась, придерживая поднос. Теперь их бедра соприкоснулись, и Эмма ощутила глупое смущение, которое тут же постаралась подавить.

Мягко улыбнувшись, она кивнула:

— Хорошо, давай поговорим о ястребах. Что тебе интересно?

— Как бы ты его соблазняла?

— Кого?

— Того красавчика, что видела на параде.

— Бригитта! Я бы никогда…

— Теоретически, Эмма. Ты же хотела помочь мне.

— Хм... Что ж. Ладно, если бы мы оказались на одном мероприятии, и я бы — чисто теоретически! — хотела ему понравиться, то в ход пошли бы женские штучки. Улыбка, взгляд, легкое кокетство…

— Не очень понимаю, — сокрушенно вздохнула Бригитта. И вдруг глаза ее просияли: — Давай представим, что я мужчина? — предложила она.

— Как это?

— Просто. Представь, что рядом он, а не я. Ястреб. Какой он там был?

— Да кто его разглядывал?

— Тогда пусть будет высокий блондин с голубыми глазами?

— Нет же! Брюнет. И он выглядел очень самодовольным. Такой, знаешь, идеально прямой, с упрямым квадратным подбородком и твердыми скулами. Мужественный, взгляд острый, как клинок! Плечи еще такие широкие… — Эмма вздохнула и зажмурилась. Опомнившись, тряхнула головой: — Одним словом, вояка! Каких полно.

— Ага-а, — по интонации Бригитты казалось, будто она улыбается. — И вот вы на мероприятии. Давай же, я — это он. Как бы ты ему улыбнулась и что сказала бы?

Эмма посмотрела на Бригитту, неожиданно и правда представив, что перед ней мужчина в цветохроне. С такими глубокими карими глазами, полными иронии и тепла. Мысленно она сняла с Бригитты покров и примерила ей лицо командира ястребов, и картинка в голове появилась идеально-четкой, будто Эмма видела того мужчину только вчера. Она улыбнулась ему, но совсем не так, как собиралась. Вышло робко и немного испуганно.