Останний день

– Спасибо, что напомнили – поблагодарил я ее – Чуть ведь не забыл! Юль, я же тебе подарок привез. Ну, повод, конечно, не очень серьезный, двадцать лет нашего знакомства, но все же. Вот, держи.

Конечно, находись те серьги, что я в лесу накануне прихватил из клада для Воронецкой, в футляре, они бы выглядели куда презентабельней, но с учетом их массивности и блеска камней все равно определенный эффект был произведен. Выходит, хорошо, что я их Стелле забыл отдать. Ну, ничего, она в убытке не останется, поскольку станет обладательницей кулона, который изначально Певцовой предназначался. Разумеется, узнай та и другая о сделанной мной рокировке, ругани было бы немало, но им же никто про это не расскажет.

– Ого – Юлька осмотрела подарок – Красивые. Под старину.

Тетя Жанна, сидевшая рядом с ней, взяла одну из сережек, изучила ее, посмотрела на камень под разными углами, и ничего не сказала, зато окинула меня довольно странным взглядом.

– Нет, моя хорошая – мама подошла к ней, взяла второе украшение и тоже внимательно его осмотрела – Это не стилизация, они на самом деле сделаны не вчера и не позавчера. Я не специалист по этой части, но точно могу сказать, что им века два, если не больше. И рубины как восхитительно огранены! Валера, у меня появились к тебе кое-какие вопросы.

– Все потом, мама – я чмокнул ее в щеку – Не сегодня. Но чтобы ты не переживала сразу скажу – нет, я не связался с криминалом. Мне это ни к чему.

Правильно я все-таки делал, что все эти годы держался поодаль и от своей семьи, и от их друзей. Да и вообще от всего своего бывшего окружения. Этим летом дал слабину, и вот результат – нарвался на неприятности в виде напрочь мне ненужных обязательств.

Домой я добрался уже под вечер. Признаться, я не особо и спешил, поскольку в кои-то веки у меня субботний вечер никем и ничем не был занят. Да я никого и не хотел видеть. Хватило мне на сегодня разговоров, через край. Я даже телефон отключил, когда в квартиру вошел, чтобы он меня не раздражал. Была мысль еще и звонок дверной отключить, но ее я отмел. Потом же мне ремонтировать его и придется.

Исключение было сделано только для Анисия Фомича, которого я застал в кухне за чисткой грибов, о которых совсем забыл. И ведь что любопытно – они сутки простояли, а не зачервивели даже. Подъездный не мог спокойно глядеть на впустую пропадающие дары леса, противились этому его природные инстинкты, и решил их отварить, рассудив, что вряд ли я стану на него за это ругаться. Я и не стал. Вместо этого взял нож и начал чистить картошку. Суп варить лень, а вот жареная картошечка, да с грибами, да под водочку… Для такого дня как этот, лучше завершения не придумаешь.

Телефонное молчание продлилось до следующего дня, обратно аппарат я включил только ближе к вечеру, и выяснил, что у меня куча пропущенных звонков. Ну, с Юлькой и Стеллой все ясно, со Шлюндтом тоже, но вот семь звонков от Арвида, с интервалом в полчаса каждый – это уже интересно.

– Мое почтение – весело проговорил я, когда на вызов ответили – Извини, телефон сел, только-только это заметил.

– Бывает – флегматично ответил вурдалак – Скажи, Хранитель, а ты визит этому старику точно хочешь именно завтра нанести?

– А что не так? – насторожился я.

– Все так – ответил Ленц – Просто если тебе та вещица, что ты ищешь, к спеху, то мы можем навестить его уже сегодня.





Глава 8




– О как! – впечатлился я – Ты серьезно?

– Абсолютно – подтвердил вурдалак – Если бы не был уверен в своих словах – не звонил бы.

– Отличная новость, пожалуй, лучшая за эти выходные.

– Если так – договорились – деловито произнес Ленц – К одиннадцати вечера спускайся вниз, машина будет ждать у подъезда.

Вот ведь какой обстоятельный дядька, а? Честное слово, с ним работать просто приятно, он контракт «под ключ» выполняет, даже трансфер – и тот в него включен. Сердце радуется.

Из дома я вышел даже с запасом в десять минут, так, на всякий случай. Ну, и нетерпение давало о себе знать. Раньше, с другими предметами, как получалось? Все внезапно, все вдруг, меня просто ставили перед фактом о том, что время пришло – и в больнице с безумным коммерсантом так вышло, и с походом в дом, где обитали жуткие неупокоенные дамы, тоже. А тут имело место быть некое предвкушение, я даже себя немного накрутил, выдумывая, как оно все случится.

И знаете – мне это нравится. Вот все, что происходит сегодня, сейчас – нравится. Почему? Потому что это жизнь полной ложкой. Да, задуманное припахивает авантюризмом и даже где-то криминалом, но и в этом хождении по грани есть свой смак. По крайней мере скучно мне этим летом не было, этот факт не требует доказательств.

Парабеллум, правда, брать я с собой не стал. Посмотрел на него, повертел в руках и положил обратно. Кто его знает, как там все повернется? Оружие имеет привычку стрелять, и не всегда в тех, кто этого заслуживает. Опять же – если нас, грешным делом, прихватят в квартире коллекционера, то этот ствол может создать мне ох, какие дополнительные проблемы. Не думаю, что до такого дойдет, Арвид не из тех нелюдей, которые дадут себя, и, за компанию, меня схомутать представителям власти, но тем не менее.

Как выяснилось, не я один поторопился, черный БМВ уже ждал меня у подъезда, причем за рулем обнаружилась симпатичная, хоть и очень бледная, блондинка.

– Валерий? – опустив окно, осведомилась она у меня – Швецов?

– Да – ответил я, взяв шутливый тон и гротескно расшаркавшись, тем самым давая девушке понять, что настроен к ней дружески. Ну, а почему нет? Она хоть и кровососущая, но сегодня мы с ней вроде как на одной стороне играем – А как вас зовут, прекрасная леди?

– София – без тени улыбки отрекомендовалась блондинка – Рада знакомству. Поехали, нас уже ждут. Ваше место на заднем сидении, прошу.

Не получилось подружиться. Ну и не надо. Не очень-то и хотелось.

Коллекционер жил не слишком близко от меня, в Дорогомилове, но добрались мы по ночной Москве до него быстро. Темнеет все быстрее, потому дачники со своих участков возвращаются в город все раньше, остальные же москвичи и вовсе сидят по домам, готовясь к новой трудовой неделе. И молодежь на улицах отсутствовала, спугнул ее дождик, который во второй половине дня начал сеять из серых низких туч, не дал догулять последние летние деньки. Очень хорошо, погода, выходит, тоже за нас.

Впрочем, Дорогомилово не то место, где сильно много такой молодежи, которая по улицам шастает и в подъездах сидит. Непростой район, престижный, с дорогой недвижимостью и немолодыми обитателями, которые в свое время высоко сидели и далеко глядели, с одной стороны его Кутузовский проспект поджимает, с другой Бережковская набережная, и на каждом втором доме памятные доски с громкими фамилиями. Понятное дело, что те времена, когда одно слово, произнесенное кое-кем из здешних жителей, могло решить многое, давно прошли, но шума под окнами они все равно не потерпят. Да и те обитатели, что заселились сюда позднее, тоже юношеский гвалт терпеть не станут.

Коллекционер обитал в одном из типовых, но очень добротных девятиэтажных домов, расположенных неподалеку от премиленького сквера, в котором, наверное, он и его соседи гуляют теплыми летними вечерами, вспоминая ушедшее время. Впрочем, может, и нет. Люди такого склада, как правило, не слишком любят общество себе подобных, предпочитая ему мир любимых вещей.

Собственно, около этого сквера и припарковала «бэху» неразговорчивая София, а следом за тем я увидел Арвида, который расположился за оградой на лавочке, вместе с несколькими своими подручными. Причем дождь, мокрой трухой сыплющийся с неба, его, похоже, совершенно не беспокоил. С другой стороны, – а что тут такого? Мертвецы насморка не боятся.

Я накинул на голову капюшон черного худи, подхватил с сидения рюкзак и вылез из машины.

– Седьмой этаж – вместо приветствия сообщил мне Арвид, вставая с лавки и показывая рукой на ближний из домов – Отсюда его окна не видны, но все именно так. И самое главное – у этого человека есть балкон, что здорово упрощает задачу.


Последняя фраза ничего удивительного в себе не содержала. Сейчас балкон является естественной прибавкой к квартире, но то сейчас. В доме той модели, на который мы смотрели, он имелся далеко не у всех жильцов, а только у тех, кто вовремя подсуетился в жилищной комиссии при раздаче ордеров. Ну, или имел особые заслуги перед той организацией, от которой жилье давали. Я почему в курсе? Мои старушки-сослуживицы любили вспоминать свои молодые годы, и все, что им сопутствовало, ну, а получение квартиры являлось одним из самых ярких впечатлений, похлеще даже, чем свадьба или поездка в Гагры по профсоюзной путевке. Да что там! Даже сильнее, чем грехопадение в этой самой Гагре с невероятно волосато-усатым абхазом.

– Хороший клиент – сообщил мне один из спутников Ленца, невысокий, но жилистый вурдалак, мокрая лысина которого поблескивала под светом фонаря – Правильный. С такими удобно работать.

– Верно – неодобрительно глянул на него Арвид – Мы сначала хотели пару дней за ним последить, но, как оказалось, и одного более чем достаточно. Твой знакомец педант, и это здорово упрощает дело. У него все по часам, в том числе и сон.

– Минута в минуту – подтвердил лысый – Как и вчера. Десять вечера – и он в кроватку, на бочок.

– Здорово – согласился я – А каков план-то? Как что делать станем?

– Первая часть операции полностью наша забота – не стал изображать таинственность «а-ля Шлюндт» Арвид – София, с которой ты уже знаком, призовет этого старика к себе, тот сначала откроет балкон и пустит ее внутрь, а после и входные двери отопрет – сначала первую, потом вторую, ту, что на этаже.

– Сигнализация – заметил я – Наверняка он ее на ночь включает. Может, и на окнах она тоже стоит, и на балконе.

– Само собой – опять влез в разговор неугомонный вурдалак – Причем надежная, какую только изнутри и отключишь. У него крепость, а не дом. Этот старый хрыч половину этажа выкупил и там забаррикадировался, видать, есть что прятать.

– Это не твоя печаль – оборвал его речи Ленц – Шума не будет, ручаюсь. И на камерах тебя не увидят, не беспокойся. Ну, а дальше все просто – ты заходишь в квартиру, и он сам отдает тебе тот предмет, о котором идет речь в контракте.

– Еще раз напомню важные условия – встрепенулся я – Коллекционер не должен пострадать, ни физически, ни психически. И еще – из его квартиры ничего не должно пропасть. Ни монетки, ни вещички какой, ни даже пылинки. Пришли ни с чем и ушли ни с чем, так, будто там нас не было.

– А та штука, что тебе нужна? – удивился лысый – Она не в счет?

– А кто тебе сказал, что я ее заберу? Подержу в руках и обратно этому старому хрычу отдам, предварительно пальчики свои с нее стерев.

– Так накой тогда мы этот огород…

– Петрик, ты сегодня слишком разговорчив – косо глянул на редкостно живого мертвеца Арвид – Пожалуй, в квартире тебе делать нечего, займи лучше пост около подъезда. А Хранителя сопроводит Михай.

Очень правильное решение. Больно уж мелкоуголовные замашки у этого товарища, как бы он чего не стянул у Боровикова, несмотря на все мои предупреждения. А это очень, очень важный момент, почти краеугольный. Не сомневаюсь, что уже очень скоро орлы господина Ровнина узнают, каким именно образом я добрался до своей цели, и почти наверняка заявятся ко мне, чтобы высказать свое «фи». Как-никак проникновение в чужую квартиру при помощи вурдалаков, это не самый лучший поступок, пусть даже не предусмотренный уголовным кодексом вот в таком виде. Как узнают? Да тот же Шлюндт расстарается, как только поймет, что его вокруг пальца обвели. Не лично, разумеется, через третьи руки, но так и будет, уверен.

И вот тогда отсутствие ущерба, нанесенного коллекционеру в любом виде, мне будет жизненно необходимо. В первую очередь, потому что сам факт проникновения доказать будет невозможно. Что-то пропало? Нет. Сигнализация сработала? Нет. На камерах я есть? Тоже нет. Ну, а хозяин квартиры-то цел-здоров? Да. И что вы тогда меня мурыжите?

Арвид это прекрасно понимает, потому и заменил смышленого в делах проникновения со взломом Петрика на плечистого, но, похоже, на редкость тугодумного, Михая.

– Еще вот что – я достал из рюкзака сигареты – Не исключено, что после того, как он отдаст мне предмет, может кое-что случиться. Если точнее – я могу упасть в обморок.

– От радости? – уточнил Петрик.

– К подъезду – вытянул руку Ленц – Марш-марш!

Он дождался, пока невысокая фигурка не удалилась от нас, скрывшись за серой дымчатой хмарью, а после спросил:

– Надолго ты чувств лишишься? София мое лучшее творение за последние лет двести, она, как вурдалак, крайне талантлива, но ее силы не безграничны. Двадцать-двадцать пять минут она человека удержит, полностью контролируя его сознание. После тот начнет выходить из-под ее влияния, и его память может зафиксировать более-менее связные воспоминания. В том числе и лица тех, кто был рядом.

– Надеюсь, что нет – произнес я – Тут раз на раз не приходится. Но пока я не очнусь, предмет из моей руки ни в коем случае вынимать нельзя. Михай, слышишь меня?

– Тебя не трогать, ждать, пока очнешься – басовито пробубнил здоровяк – Кровь не пить, добро не хитить.

– Молодец какой – сообщил я Арвиду – Все запомнил.

– И выполнит в точности – заверил меня глава вурдалачьего клана – Не сомневайся.

Мне бы такого подручного на постоянной, или хотя бы временной основе заиметь. В смысле – сильного и тупого. Ну, чтобы подстраховать мог, лопатой помахать, тяжесть перенести, челюсть свернуть кому следует, если нужно будет.

Прямо даже жалко, что он вурдалак, а не обычный человек.

– Ну что, начинаем? – спросил у меня Арвид – Чего ждать? Скряга этот уже больше часа спит, легкий сон сменился глубоким, да и дело к полуночи.

– Легко – кивнул я – Михай, веди.

Пока мы шли к подъезду, я еще раз восхитился тем, насколько серьезно Ленц подошел к вопросу. Его подручные контролировали весь периметр вокруг подъезда, в котором обитал коллекционер. Я заметил какую-то прогуливающуюся парочку, которую даже мерзкая погода не слишком смутила, она двинулась было в тот же поворот, к которому и мы с Михаем шли, но по дороге наткнулась на высокую бледную девицу в черном плаще, шагнувшую им навстречу из полумрака. Не знаю, что она им сказала и какие способности использовала, но молодые люди мгновением позже синхронно развернулись, и зашагали прочь.

– Камера над подъездом отключена – распахивая перед нами дверь, сообщил Петрик – Вернее – сломана. Что? Это не я, это кто-то раньше постарался. А, может, она сама полетела. Сэкономил местный ЖСК, редкостный хлам купили и установили.

К слову, на седьмом этаже, том, который нам был нужен, все оказалось именно так, как он и описал. Неприступная крепость, как есть. Я в жизни видел всякое, но дверь, более напоминавшую танковую броню, до того ни разу созерцать не приходилось. Такую, наверное, и пушечный выстрел не пробьет. Даже если палить прямой наводкой.

Надежные препятствия на пути охотников за чужим добром Боровиков поставил, капитальные, и они почти наверняка не раз его выручали.

Но не сегодня.

Щелкнул замок, потом еще один, громыхнула щеколда или что-то вроде этого, и металлическая дверь отошла в сторону, открывая нашим взглядам невысокого румяно-щекастого старичка с круглой лысинкой, обрамленной седыми кудряшками, и по-прежнему неулыбчивую Софию.

– Мы так рады гостям – почти прошептала вурдалачка, поглаживая коллекционера по плечу – Не так ли, любезный хозяин? Что же ты ждешь, зови их в дом.

– Конечно же – пролепетал старичок, стеклянно глядя перед собой – Проходите в квартиру, приглашаю вас.