Осколок моего сердца

Кейти Ландт: Но все в порядке?!

Джули: Я больше не могла сдерживаться, вот она и уехала из дома к Тоби (ее единокровному брату) и теперь находится у него. Это долгая история, но, честно говоря, я обеспокоена. Пожалуйста, молитесь за меня и за мою дочь. Я могу ее направлять, но я больше не могу ее контролировать. Почему они так быстро вырастают?

Лори никогда не понимала людей, которые вели разговоры на личные темы в интернете. Надо полагать, Джули Карвер никогда и представить себе не могла, что совершенно чужой человек будет просматривать ее аккаунт в соцсети и узнавать самые конфиденциальные подробности ее жизни.

Райан схватил ручку и опять торопливо строчил в своем большом блокноте.

— Похоже, у них произошла ссора, — сказал он. — И время совпадает. Примерно полгода назад визиты Саммер в тюрьму стали чаще, она начала навещать Гантера два раза в неделю. Возможно, матери не нравился ее новый друг.

— Мы тоже так считаем, — согласился Джерри. — После этого поста, сделанного четыре месяца назад, нет никаких указаний на то, что Джули хоть раз видела свою дочь. Собственно говоря, с тех пор прямых упоминаний о Саммер нет вообще. В День матери несколько человек написали Джули, что они думают о ней и желают ей лучших отношений с ее детьми, стало быть, очевидно, что она с ними все еще не в ладах. В профиле Саммер говорится, что у нее есть брат Тоби. Похоже, он приходится ей братом только по отцу.

Райан сжал свою переносицу.

— Пока что все это очень неубедительно. Нам известно только то, что Саммер поддерживает Гантера и поссорилась со своей матерью. Но похищение ребенка — это совсем другое дело. Есть ли у нас основания считать, что Саммер способна на такие вещи?

Джерри выключил проектор, и Лори объяснила, что вчера вечером она звонила детективу Дженнифер Лэнгленд с Лонг-Айленда, руководящей расследованием дела об исчезновении Джонни.

Грейс покачала головой, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Она подняла руку с длинными блестящими красными ногтями.

— Извините, я не знакома с этой женщиной, но, судя по тому, что я слышала, она убеждена, что наше намерение заняться Гантером — это пустая затея. Так что пусть твой отец делает свое дело, и полицейский департамент Нью-Йорка пробьет Саммер по всем базам данным, какие только есть.

Грейс была права. Лэнгленд не верила, что Гантер причастен к похищению Джонни, но она также руководила расследованием, так что в первую очередь им нужно иметь дело именно с ней, если только не станет ясно, что необходим план Б.

— Думаю, я поймала Лэнгленд в удачное время, — сказала Лори. — Похоже, они там потратили почти два дня, следя за малым, которого видели, когда он смотрел на детей на пляже в день похищения Джонни. В конце концов он был остановлен за то, что не включил сигнал поворота. Они уже решили, что, возможно, сейчас прижучат его, но тут в его машине нашли чек, датированный тем числом, когда был похищен Джонни, и выданный на кассе одного из автофургонов быстрого питания, которые обслуживают пляжи. Но затем выяснилось, что в тот день этот фургон работал далеко от Хэмптонс, в Саутгемптоне. В общем, независимо от того, считает ли она, что мы на верном пути или же просто чувствует себя неловко, поскольку их след оказался пустышкой, она пообещала мне, что пробьет Саммер по базам и перезвонит.

— И ее брата тоже? — спросила Грейс.

— Все ее известные связи.

— Что ж, с чего-то же надо начинать, — нехотя согласилась Грейс, — но мне кажется, что куда больше о делишках Саммер нам могла бы рассказать мамаша Карвер. Да, это всего лишь посты в «Фейсбуке», но я знаю, именно такой тон бывает у матерей, которые считают, что их дети замышляют что-то недоброе. Нет, это, разумеется, не относится ко мне самой, я всегда была хорошей девочкой, — добавила она.

— Само собой, — согласилась Лори. — И да, Грейс, если бы мне захотелось найти миссис Карвер, чтобы провести с ней предварительную беседу, где бы мне надо было ее искать?

Грейс расплылась в широкой улыбке, поскольку знала ответ.

— Сейчас вторник, вторая половина дня. Время ее смены на благотворительной кухне. Можно, я отправлюсь с тобой? Мамаши, пишущие на «Фейсбук», от меня без ума!

Лори давно хотела расширить круг обязанностей Грейс, к тому же та умела разговорить собеседника.

— Что ж, по-моему, это хорошая идея.

Лори быстро оглядела сегодняшний наряд своей помощницы: темно-синее платье-футляр, не доходящее до колен, очень скромное, по меркам Грейс, и блестящие телесного цвета туфли на пятидюймовых шпильках.

— Не беспокойся — в ящике рабочего стола у меня хранятся туфли на низком каблуке для тех случаев, когда мне надо выглядеть менее…

— Броской? — подсказала Лори.

— Точно.





Глава 38




Грейс посмотрела на сверкающее семиэтажное здание, находящееся в Сохо на углу Спринг-стрит и Шестой авеню. С тротуара ей и Лори было хорошо видно, как в суперсовременном ресторане работают повара. Облаченные в белые передники и черные колпаки, они шинковали морковь и лук, чистили картошку и лепили котлеты.

— Неужели это и впрямь столовая для нуждающихся? — удивилась Грейс. И посмотрела на свои черные балетки. — Мои лубутены отлично вписались бы в здешнюю обстановку, хотя, если честно, они всего лишь подделка.

Лори быстро отправила сообщение: Мы уже здесь, затем открыла перед Грейс парадную дверь.

— Ты ожидала не такого, да? Несколько лет назад они построили новое здание, чтобы расширить производство. Они доставляют примерно два миллиона горячих обедов в год тем клиентам, которые слишком больны или немощны, чтобы самим закупать продукты и готовить.

Лори много раз посещала ежегодные торжественные мероприятия «Доставки Божьей любви» и регулярно жертвовала им средства. В прошлом году ее взносом на благотворительном аукционе стала экскурсия по «Фишер-Блейк Студиос», кульминацией которой был обед в обществе ведущего и продюсера шоу «Под подозрением».

И теперь, когда ей нужно было встретиться с матерью Саммер, Джули, она воспользовалась своим знакомством с той сотрудницей этой некоммерческой организации, которая занималась устройством прошлогоднего аукциона.

— Кэролайн, — позвала Лори, узнав молодую женщину, идущую к стойке регистрации, чтобы встретить их. Представляя ее Грейс, она заметила, что та многозначительно улыбнулась, посмотрев на туфли Кэролайн на высоком каблуке. — Огромное спасибо за то, что ты выручила нас, притом так быстро.

— Мне это в радость, — сказала Кэролайн. — Джули Карвер одна из наших лучших волонтерок. Раньше она и ее муж владели рестораном в Куинсе. После его смерти она решила продать свое заведение, но потом обнаружила, что тоскует по работе на кухне. Ее решение уйти на покой из ресторанного бизнеса принесло нам большую пользу.


Вместо того, чтобы нагрянуть без предупреждения к матери Саммер во время волонтерской работы на кухне и сразу с кем-нибудь обрушить на нее град вопросов, Лори позвонила Кэролайн и попросила ее сыграть роль посредницы. По словам Кэролайн, Джули регулярно смотрела шоу «Под подозрением», и ей очень хотелось поговорить о своей озабоченности из-за связи Саммер с убийцей, отбывающим срок в тюрьме.

Глаза Кэролайн заблестели, когда из находящейся на первом этаже кухни вышла женщина, вытирающая руки о передник. Лори узнала ее по ее фотографиям в «Фейсбуке».

— Это Джули. Я зарезервировала одну из наших комнат для совещаний, так что там вам никто не будет мешать.





* * *


У Лори ушло всего несколько минут на то, чтобы объяснить, что команда шоу «Под подозрением» работает над выпуском, посвященным убийству Лу Финни и утверждению Дэррена Гантера о том, что он стал жертвой судебной ошибки.

— Как вам уже, вероятно, сообщила Кэролайн, в ходе нашего расследования всплыло имя вашей дочери, поскольку она часто навещает Гантера в тюрьме. Мы заглянули в ее аккаунт в соцсети, чтобы выяснить, какая между ними может быть связь, и наткнулись на ваши посты, из которых следовало, что вы беспокоитесь из-за своей дочери. И у нас возник вопрос: не связано ли ваше беспокойство с Дэрреном Гантером?

— Да, эти ее визиты в тюрьму вывели меня из себя, — с грустью ответила Джули. — Поначалу я была рада ее интересу к его делу. После пары очень трудных лет Саммер вернулась ко мне в Нью-Йорк и стала жить со мной, ища себя. Она доделала кое-какую работу, необходимую для завершения бакалавриата, и начала готовиться к сдаче экзаменов в школу права. Ее всегда интересовала работа в системе уголовной юстиции. Собственно, именно она и познакомила меня с вашим шоу. Мы смотрели его вместе.

Лори решила пока не касаться «трудных лет» в жизни Саммер, но ей вспомнился пост, который Джули сделала три года назад и в котором говорилось, что ее дочь вернулась домой.

Джули между тем продолжала.

— У моей дочери золотое сердце. Более верного и сострадательного друга, чем она, не найти. Но иногда ее чувства выходят за рамки разумного. Она готова броситься на край света ради тех, кто ей дорог, притом в ущерб себе самой — да и другим тоже.

— Моя сестра точно такая же, — сказала Грейс. — Она готова забыть свою собственную жизнь, лишь бы помочь тому, кого она любит.

Джули печально улыбнулась.

— Тогда вы меня понимаете. Позвольте спросить: а те, кому помогает ваша сестра, всегда достойны этой помощи?

— Вовсе нет, — ответила Грейс. — Один такой парень бросил ее, просто-напросто написав ей об этом сообщение — притом в ее день рождения. А когда она позвонила ему и спросила, почему, он передал трубку своей новой подружке. Если бы какой-нибудь придурок сотворил бы такое со мной, полиция никогда бы не нашла его тело.

Может, мне не стоило брать с собой Грейс? — подумала Лори, но тут Грейс продолжила:

— Полагаю, Дэррен Гантер не первый человек в жизни вашей дочери, который вызывает у вас беспокойство за нее.

— Да уж, — согласилась Джули. — Она бы стала лучшей выпускницей своей старшей школы, если бы парень, который чуть-чуть отставал от нее, не уговорил ее завалить один тест, чтобы лучшим выпускником стал он. Он сказал ей, что ему нужно получить стипендию, чтобы его обучение в университете было оплачено, а затем, как только стали известны оценки, бросил ее. Но даже ему было далеко до того малого, с которым она познакомилась летом, перед началом учебы на последнем курсе Университета в Стоуни-Брук. Он хотел стать актером и уговорил ее бросить университет в начале последнего семестра и уехать с ним в Лос-Анджелес, чтобы стать его менеджером. Два года она жила только ради него и даже перестала звонить мне, поскольку всякий раз, разговаривая, мы скатывались на ссору. Когда у нее закончились деньги, которые она тратила на него, он просто нашел себе другую женщину, а ее бросил. Единственным плюсом этой истории стало то, что она наконец вернулась домой.

Благодаря замечанию Грейс о ее сестре, они теперь знали, где была Саммер до своего возвращения в Нью-Йорк. И Лори начинала понимать, какую ценность могла представлять девушка вроде Саммер для такого человека, как Дэррен Гантер. Если она искренне верила, что Гантер потерял восемнадцать лет своей жизни, отвечая за преступление, которого он не совершал, то не могла ли она решить, что ради торжества справедливости допустимо на несколько дней лишить свободы ребенка?

— И как же после этого развивались ваши отношения с дочерью? — спросила Лори.

— Поначалу все было хорошо. Она хотела сделать карьеру адвоката по уголовным делам и начала все больше и больше читать о движении в защиту невинно осужденных, что и привело ее к делу Дэррена Гантера. Сперва она говорила мне, что работает стажером у его адвоката или что-то в этом духе. Я была очень этому рада, поскольку считала, что это может помочь ей поступить в школу права.

— Говоря о его адвокате, вы имеете в виду Трэйси Махоуни? — спросила Лори.

Джули извинилась и сказала, что не знает имени этого адвоката.

— По правде сказать, я понятия не имею, были ли у Саммер вообще какие-то контакты в адвокатской среде. А затем она вдруг начала ездить в Даннемору на свидания к Гантеру так часто, как только позволяла администрация тюрьмы. Она работала над эссе о неправомерных осуждениях для поступления в школу права, рассчитывая собрать несколько историй о невинно осужденных. Сначала Гантер переписывался с ней, затем она начала навещать его в тюрьме и в конце концов буквально зациклилась на нем. Потом на нашем обеденном столе вдруг перестали появляться книги, по которым она готовилась к поступлению в школу права, разговоры о ее дальнейшей учебе прекратились, теперь я только и слышала от нее: Дэррен это, Дэррен то. Я была так обеспокоена, что позвонила в тюрьму и попыталась добиться от администрации запрета на ее свидания с этим преступником, но не смогла обосновать свою просьбу.

В голосе Джули слышалась мука.

— В одном из ваших постов вы написали, что в разговоре с Саммер «вышли из себя». Что именно вы имели в виду?

— Мне казалось, что я попустительствую ей, давая ей кров, платя по ее счетам, и все только ради того, чтобы она тратила свои время и силы на этого убийцу. И, даже если он невиновен, он бессовестно пользуется ее добротой. Я не хотела, чтобы моя дочь стала жертвой какого-то арестанта, которого она едва знает, вместо того чтобы строить свою собственную жизнь. И я топнула ногой — сказала ей, что она должна перестать мотаться к нему и начать думать о своем будущем, если она хочет продолжать жить под моей крышей. Это было четыре месяца назад. С тех пор она не разговаривает со мной.

— Мне так жаль, — сказала Лори. — Должно быть, это причиняет вам ужасную боль.

Джули кивнула.

— Иногда я гадаю, не совершила ли я ошибку, поставив перед ней ультиматум. Я думала, что у нее не будет выбора и она прислушается к моим словам. Или хотя бы устроится на работу, чтобы обеспечивать себя, что не позволит ей тратить столько времени на поездки в тюрьму.

— А что она сделала на самом деле? — спросила Лори.

— К моему ужасу, она переехала к своему брату, чего я совсем не ожидала.

— А почему это так вас удивило?

— Они никогда не были близки — он старше, и он сын моего мужа от первого брака. Нет, между ними не было каких-то конфликтов, просто они… очень разные. Так, я всегда ожидала, что Саммер хорошо закончит школу и добьется успеха, а с Тоби моему мужу пришлось использовать жесткие методы, чтобы заставить его не бросить старшую школу. И, если Саммер готова снять с себя последнее, помогая другим, то Тоби — скажем так, он отнюдь не такой. Когда Саммер собрала вещи и сказала, что она переезжает к Тоби, я попыталась убедить его отослать ее обратно или хотя бы заставить найти работу. Но насколько мне известно, он все это время содержит ее, хотя я даже не знаю, каким образом ему удается обеспечивать самого себя.

— Вы не знаете, чем ваш пасынок занимается, чтобы заработать на жизнь? — удивилась Лори.

— То, чем занимается Тоби, вообще нельзя назвать настоящей работой. После смерти моего мужа каждый из них получил кое-какие деньги. Нет, это нельзя было назвать состоянием, но у них была достаточная финансовая подушка, чтобы начать уверенно строить свою взрослую жизнь. Саммер растратила отцовское наследство на своего несостоявшегося актера, а Тоби купил небольшой скромный домик на севере штата. Он присматривает за загородными домами, делает сезонную работу, продавая дрова, убирая снег и все такое прочее. Если честно, я не понимаю, как ему вообще удается держаться на плаву. Мне известно, что несколько лет назад им занималась наша судебная система, но мне он тогда сказал, что беспокоиться незачем. А потом он будто бы на несколько месяцев отправился в туристический поход.