Осколки

Глава 8. Те самые




– Милаха! – я попросил своего истинного зверя вмешаться в намечающуюся драку.

Не понимаю людей, что сначала стараются бить вполсилы – какой в этом смысл? Раз тебе бросили вызов, бей сразу, бей так, чтобы враг не встал. И сказки о том, что нужно делать это честно, рассказывают как раз те, кто никогда даже и не подумает поступать подобным образом.

– Ты считаешь, что я это позволю… – ну вот, старик тоже явно не собирался сдерживаться.

Собранная им тень разлетелась во все стороны и окружила нас непроницаемым куполом. Что ж, похоже, на этот раз придется драться лично – и почему я как будто немного нервничаю? Неужели несмотря на тренировки я отвык сражаться один? Что ж, тем полезнее будет справиться с этим стариком.

В руки перенеслась коса с зачарованной гемой обмана – чем бы меня ни атаковали, моя сила сможет извратить эту атаку и сделать слабее, а если повезет, то и вовсе остановить. Доспехи из комплекта князя даже без всяких усилений позволяют мне провернуть пару интересных фокусов вроде блокировки вражеских атак. А еще – вчера, когда я делал повязки для своих бойцов с защитой от стихии земли, я заодно создал такие же и с защитой от Зла. И вот вроде бы простейшее зачарование, но что-то мне подсказывает, что от способностей этого седовласого убийцы с безумными глазами оно тоже сможет помочь. И…

Проклятье! Я слишком долго думал и упустил инициативу – вот что значит отсутствие практики! Старик снова атаковал, и мне пришлось использовать ситуацию для того, чтобы оценить его силы. Как говорится, хоть какая-то польза… В меня полетел еще один шар из собранных пирамидой теней, но в отличие от не сумевшей среагировать Милахи я был к этому уже готов. Сначала удар косой Обмана – по глади пузыря пошли волны, но в целом он справился с влиянием моей стихии. Потом я попробовал наложенный на наручи князя иммунитет к урону, просто на мгновение коснувшись правым щитком летящего в меня снаряда – как и следовало ожидать, якобы абсолютная защита и не подумала сработать. Как и эффект от поножей, с помощью которых я попытался выскользнуть из тут же начавшей опутывать меня слизи.

Оставался последний предел – мое тело, защищенное зачарованными полосками ткани. И тут окружающая меня липкая сила на мгновение замерла и даже немного отшатнулась, но только на мгновение.

– Сила пирамиды любит меня! – старик, довольный, как ему казалось, близкой победой, принялся хвастаться. – Еще вчера, когда я отогнал от нашего города крылатых бандитов, она была слабее. А сегодня – сегодня она словно решила отблагодарить меня за годы службы!

Ну да, похоже, он записал устроенное мной усиление стихии Зла на свой счет. Впрочем, хоть одно приятное в этом есть – теперь я точно знаю, чем именно пользуется этот старик и кому он служит.

Вы активировали лик Обмана, уровень 7

Я понял, что обычными средствами тут не справиться. Раз новая стихия после увеличения ее мощи так легко справляется со всеми другими силами – кстати, заранее представляю, как тяжело в будущем придется моим врагам – то и мне пора переходить на ее использование. Думаю, пора старику понять, что у кого-то другого может оказаться побольше прав на Зло, чем у него.

На моем лице уже привычно появилась костяная маска, вот только если обычно приходилось тратить силы на то, чтобы использовать ее мощь, то сегодня наоборот – мне потребовалось приложить титанические усилия, чтобы не дать ей расползтись по всему моему телу. Даже стало немного страшновато от того, что же будет дальше, когда стихия Зла еще больше усилится…

– Узнаешь, какой стихией я сейчас управляю? – пытавшаяся все это время меня окутать слизь разлетелась во все стороны. – Ты ведь не думал, что мы просто так смогли добраться до твоего города и до тебя!

Ну вот, чтобы я сделал шаг назад, старику пришлось выложиться на полную. Мне же, чтобы заставить его отступить, хватило всего пары фраз. И ведь все же было на поверхности… Для начала, вестники, которые явно искали это место и не могли найти. Почему для них это было так сложно, а мы с Саанвульфом тогда справились за пару минут? Ответ очевиден – дело в общей стихии. Потом было подтверждение от старика, когда тот назвал стоящую перед нами пирамиду наследием хозяина этого мира, оставленным перед его уходом. И эти слова окончательно укрепили меня в мыслях, что и так крутились у меня в голове.

– Я истинный носитель нашей общей стихии, преклонись передо мной, и я открою тебе твое настоящее предназначение! – я был уверен, что мои слова достигнут цели. Кто бы что ни говорил, но мысли о нашем предназначении, о причинах, по которым мы появились в этом мире, они появляются у каждого. И когда нам предлагают ответ на все вопросы, даже самые стойкие могут поддаться.

И в этот самый момент их так легко будет добить с помощью моего коронного приема.

Аркобалено

Сбой, аркобалено не сработало

– Твою мать! – я выругался про себя.

И почему Обман опять дал сбой в такой нужный момент? Впрочем, наверно, этого следовало ожидать – обе стихии у меня привязаны к одному храму, при этом я только что активно использовал Зло, и вот закономерный результат.

– Преклониться перед тобой?! – а тем временем момент прошел, и старик, разозлившись на свою минутную слабость, сорвался на крик. – Думаешь, что ты лучше меня? Да в нашем народе живет часть силы того, кто первым открыл эту стихию, а потом подчинил ей все мироздание! И ты думаешь обойти меня?!

Казалось, он специально распаляет себя. И учитывая, что, как старик только что признался, он является наследником того самого духа, что приходил ко мне в храме, очень маловероятно, что он делает это просто так… Выходит, чтобы Зло раскрыло себя в полной мере, ему нужны наши эмоции? Я попробовал прислушаться к тому коктейлю, что бурлил внутри старика. Ярость, гнев, страх… Вроде бы они такие разные, но, как ни странно, все они помогали ему становиться сильнее.

– Лик Зла, – мой противник провел рукой по лицу, и за ней тут же проступила костяная маска, вот только цвет ее был не белый, как у всех, что я видел до этого, а черный.

Что ж, кажется, пора начинать действовать на полную мощь!

Телепорт

Я перенесся вплотную к старику и использовал силу обмана, чтобы создать из окружающей его силы гему Зла. У самого-то меня пока не получается выпустить стихию в столь чистом виде, но, раз подвернулась такая возможность, было бы грех не воспользоваться.

Даже не глядя на ее описание, я быстро спрятал созданную гему в невидимый карман и перешел к следующему шагу. Дал немного воли той силе, что пришла ко мне вместе с активацией лика. Если старику нужны были его эмоции, чтобы стать сильнее, то мне пока было достаточно того, что я просто чуть отпустил поводья. И, главное, сейчас не думать о том, чего можно было добиться, попробуй я усилить свою новую стихию по только что подсмотренной методике.

И именно в этот момент, будто уловив мою слабость, вырвавшаяся из костяной маски сила попробовала снова окутать все мое тело. Черные и желтые жгуты, что как будто сплелись друг с другом, начали сползать с шеи на грудь. Я постарался взять их под контроль и тут же вылетел из собственного тела, оказавшись в каком-то темном прохладном месте… Совсем как ночью, во время разговора с духом.

– Я же тебя предупреждал, – вот только я подумал о нем, как этот тип снова явился.

– Ты же собирался куда-то уйти, – я постарался перехватить контроль над намечающимся разговором. – Передумал?

– Если бы, – дух вздохнул, а я обратил внимание, что его черты стали как будто ярче. Если в прошлый раз он был просто тенью, то сегодня я уже мог разглядеть контуры острых скул и орлиного с горбинкой носа. – Как оказалось, я слишком крепко связан с этим местом. Может быть, разрушишь пирамиду, чтобы я ушел и больше тебе не надоедал? Кстати, чем быстрее ты согласишься, тем больше шансов, что тот мой сумасшедший потомок не успеет тебя убить.

– Ночью, как я обратил внимание, во время нашего разговора время если не останавливалось, то очень сильно замедлялось, так что не думаю, что мне что-то грозит, – я вернул улыбку своему визави. Как топорно он пытался заставить меня спешить: похоже, годы без дела сказались на его хватке. – Что же касается твоей пирамиды, может быть, для начала расскажешь подробнее?

– Да что там рассказывать, – дух махнул рукой, решив сыграть сегодня не грозного вестника судьбы, как в прошлый раз, а этакого рубаху-парня. – Думал, что создаю наследие, которое сохранит память обо мне навсегда, а в итоге просто сам себе сотворил кандалы, что удерживают меня на одном месте. Ты, кстати, не надумал еще отказаться от новой стихии? Не тяни!

Дух снова напомнил о своем предупреждении, но как-то без огонька. То ли на самом деле перегорел, то ли пробует новую стратегию убеждения через безразличие. Впрочем, тут гораздо интереснее то, что он говорит о пирамиде и тех, кто рядом с ней живет… Выходит, старик не врал, когда говорил, что является настоящим потомком прошлого повелителя Зла. Забавно – наследники для наследия…

– Еще раз спасибо за совет, но я не услышал, что ты предлагаешь мне за уничтожение этой пирамиды. А то это ведь не просто груда камней, а древнее место силы! Даже не знаю, готов ли я отказаться от такой добычи, – я ждал, что скажет и что предложит мне дух, и, кажется, был готов ко всему, но тот все же смог меня застать врасплох.


– Просто помоги, – он грустно выдал только эти два слова, а потом взял и растаял в воздухе.

Я смотрел, как черный мир вокруг меня рушится, и без зазрения совести во весь голос ругался матом, выпуская пар. Нет, серьезно, что это за древние повелители Зла пошли, которые вместо того, чтобы нормально поторговаться, давят на жалость? И ведь не скажу, что я теперь сходу откажусь от идеи с разрушением – все-таки этот дух смог меня удивить.

Окружающая меня тьма окончательно пропала, и я приготовился продолжать борьбу одновременно и со своим ликом, и со стариком. Но последний неожиданно бросился на колени – совсем, как я ему и приказывал пару минут назад – а сила моей новой стихии, лишившись противника, словно успокоилась и без каких-либо проблем подчинилась моей воле и скрылась обратно под костяную маску лика.

– Почему решил сдаться? – я внимательно посмотрел на старика. – И как тебя зовут?

– Я Хаим, – мой недавний противник продолжал смотреть на землю перед собой. – И я не сдавался. Нет необходимости проигрывать тому, кого выбрала сила нашего великого предка.

– Но появилась же необходимость убить прошлого хранителя пирамиды? – я продолжал внимательно смотреть на замершего передо мной человека. – И его родство с бывшим хозяином нашей стихии тебя не остановило.

– Бывшим… – Хаим просмаковал это слово и посмотрел на меня как-то совсем по-новому. – Вот, значит, почему сила пирамиды стала лучше меня слушаться…Что же касается бывшего хранителя, то он был одним из нас, и его убийство было лишь частью моего пути. Ты же новый пророк, новый хозяин…

Что ж, кажется, дружеские отношения мы установили. Не зря я все-таки решил намекнуть на свое участие в новом зарождении Зла. Вот только что мне со всеми этими «потомками» делать? Впрочем, если они хотя бы немного похожи в драке на Хаима, такие воины мне точно пригодятся. Если бы еще и вопрос с пирамидой было так просто решить…

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы, – я поймал взгляд Хаима и дождался, пока тот кивнет. – Отвечаешь быстро, не думая. Понял?

– Да! – старик еще раз кивнул, и я приготовился проверить в деле технологию быстрого опроса. Пусть у меня нет таланта как у Майи, и читать людей, как открытые книги, я не могу, но зато никто не запрещает мне учиться и использовать в деле последние достижения психологии. Вот, кстати, по-настоящему страшная сила, которая дает огромнейшую власть над всеми, кто тебя окружает.

– Каков предел твоей силы?

– Ну, я не знаю точно…

– Отвечай быстро, как можешь, и теми словами, что приходят в голову.

– Хорошо. У меня нет предела. Я просто использую силу пирамиды – сколько она даст, столько у меня и будет.

– Зачем ты злился, когда хотел напасть на меня?

– Я не злился…

– Отвечай на вопрос, не нужно оправдываться.

– Открываясь эмоциям я заодно открываюсь силе пирамиды. Она охотнее делится со мной своей мощью.

– Остальные люди из вашего города, они тоже так могут?

– Да, но они не тренировались.

– И ни у кого не было таланта больше, чем у тебя?

– Были, я убил всех, кто мог бы занять мое место. Как однажды сделал сам.

– Вы можете пользоваться силой там, где нет пирамиды?

– Нет, мы пробовали…

– Чем вы отличаетесь от других людей?

– Я не знаю.

– В чем проявляется наследие хозяина этого мира?

– Я не… Хотя!. Мы несем его величие! Враги видят его и отступают, союзники тоже чувствуют его и сражаются лучше.

– Что находится в пирамиде?

– Ничего, только камни.

– Что происходит, когда ты заходишь внутрь?

– Я чувствую, что становлюсь ближе к силе пирамиды и в следующий раз смогу вместить ее больше, чем раньше.

– Хватит, – я оборвал речь Хаима и задумался.

Для начала, вроде бы я смог подобрать правильные вопросы, и экспресс-опрос можно считать успешным. Мы обменивались репликами не больше минуты, а старик вон вспотел, как будто пробежал с десяток километров, больше, чем когда мы сражались, и при этом выдал мне довольно много интересного, похоже, и сам до конца не осознав это.

– Сейчас я уйду, ты же собирай свой народ. Я открою вам портал в мой мир, который станет вашим новым домом. Думаю, ваши силы пригодятся мне при захвате новых миров.

Судя по словам Хаима, потомки прошлого властелина моей стихии обладают той же способностью, что я и сам недавно в себе открыл. Обидно, я думал, это моя харизма помогает моим последователям держаться в бою, но, похоже, на самом деле это влияние силы Зла. А раз так, и у меня, как оказалось, есть целая толпа с подобными способностями, то можно будет их использовать. Хотя бы для того, чтобы можно было отпускать небольшие отряды в самостоятельные рейды и не беспокоиться, что те завалят дело, просто растерявшись.

– А ты не будешь заходить в пирамиду? – вопрос старика застал меня врасплох.