Осколки времени

– Что? Ты думаешь, это был Саймон? – говорит Кирнан.

Пру вытирает слезы с глаз, все еще сдерживая смех. Должно быть, на ее руке было пятнышко крови Сола, потому что теперь на ее щеке остался слабый розовый след.

– А кто же еще? – говорит она. – Это была не я. Жаль, что не я, но…

Она поднимает глаза, когда дверь позади нас со скрипом открывается. Кирнан толкает меня за спину, вскидывая винтовку к плечу.

Женщина отскакивает назад, когда видит ружье. Затем ее взгляд падает на его лицо, и она расслабляется.

– Кирнан. Убери эту штуку.

– Джун, – он слегка опускает ружье, все еще глядя мимо нее.

Она чуть старше мамы и младше Кэтрин. Ее волосы, вероятно, были очень похожи на мои, когда она была моложе, но сейчас они почти седые, а нос крючковатый, как у Евы. И… ее имя мне знакомо. Кирнан упоминал о ней. Я опускаю взгляд на ее руки. На ней прозрачные перчатки, как у врачей.

Верно. Она врач на ферме, Нуэво Рейно, или как там они называют это место в 2030 году.

Джун проследила за взглядом Кирнана, оглядываясь назад, в сад позади себя.

– Если только кто-то еще не появился в последнюю минуту, я здесь одна. Не считая мою пациентку. Почти все в Истеро исчезли… во всяком случае, все, кто не был под защитой ключа. И я думаю, что Саймон позаботился о том, чтобы большинство из них не было под ней.

Пруденс снова рассмеялась, фыркнув один раз.

Джун смотрит на нее печально и, возможно, немного покровительственно – но в этом выражении есть и здоровая доля страха. Будто смотрит на домашнюю гремучую змею, которая сбежала из своего террариума.

– Я пришла сюда, чтобы разобраться с телом, – говорит Джун. – Или вернуться на несколько дней назад и не дать Саймону убить его. Я еще не совсем решила, что именно.

Пру опускается к ванне и с силой дергает рукой на себя. Колено Сола, выглядывающее из-за края одежды, исчезает, и капли крови взлетают в воздух, прежде чем совсем испариться.

– Вот и все. Со всем разобрались. – Она прячет медальон Сола в свой задний карман и начинает вытирать руки о штаны, но, видимо, передумывает, увидев брызги крови на своих руках. – Фу. Я приму душ и переоденусь. Не уходи без меня, хорошо, Кирнан?

Я делаю шаг к ванне, думая, что колени Сола просто соскользнули вниз, а тело все еще там. Но поверхность теперь белая, с несколькими черными пятнами там, где откололась эмаль. Ни единого следа Сола. Все, что осталось от моего деда, – это кровь на руках и одежде Пру, неторопливо выходящей из сарая. И я предполагаю, что у нее не будет никаких проблем с удалением пятен крови с одежды – нужно лишь бросить в угол за пределами поля ХРОНОСа, и одежда станет кристально чистой.

Мы втроем просто молча стоим и смотрим, как Пру уходит.

Мне трудно поверить, что Сол мертв. И исчез. Я испытываю невероятное облегчение оттого, что не стала тем, кто убил его. Я уверена, что смогла бы это сделать, учитывая обстоятельства, но я не в восторге от идеи убить кого-либо, даже монстра, который является… был моим дедом. Я не чувствую ни малейшего сожаления по поводу того, что его больше нет.

Но сильнее всего меня беспокоит вопрос – почему? Что заставило Саймона перерезать горло человеку, который более или менее вырастил его, и бросить его тело в ванну?

А потом я вспоминаю, что тот же самый человек держит мою маму и Кэтрин, и мне приходится подавить панику. Сейчас у меня нет времени думать об этом, и я отказываюсь даже представить себе сценарий, при котором мы не сможем их вернуть.

Кирнан первым нарушает молчание:

– Есть идеи, где может быть Саймон?

– Нет, – говорит Джун. Она смотрит на меня так, словно я загадка, которую она пытается разгадать. – Но он вернется сегодня после полудня. Я просила его подождать полных двадцать четыре часа, и было бы уже темно, но… ты же знаешь Саймона. Он никогда не слушает. Думаю, он вернется самое позднее к трем или четырем часам. Скорее всего, с ним будет Патрик. И я сомневаюсь, что он обрадуется тому, что ты работаешь с Пру, так как он, кажется, думает, что ты на его стороне во всей этой истории с расколом. На самом деле…

Она бросает взгляд на ванну, и ее голос затихает. О чем бы она ни думала, она решает не говорить этого.

– Я ни на чьей стороне. – Кирнан, должно быть, заметил, что Джун все время смотрит на меня, потому что он берет меня за руку и тянет на шаг вперед. – Джун, это Кейт.

– Я уже знаю ее имя, сынок. Просто пытаюсь понять, почему она здесь… и как она связана с почти точной копией того, что Саймон приковал наручниками к кровати в моей клинике.





* * *


Я не следую за Кирнаном в комнату. Даже не захожу внутрь здания. Это личное, между ним и… ней. Мне казалось, с моей стороны было диким вторжением в личную жизнь Кирнана просто увидеть выражение его лица, когда он понял, что именно имела в виду Джун. Будто все его сердце и душа отражались там, в его глазах.

И, честно говоря, я остаюсь здесь, потому что немного беспокоюсь о своем дальнейшем существовании. Кирнан сказал, что это не то же самое, что я и та дополнительная версия меня в библиотеке. То было ответвление, две версии меня из одной временной линии с одним и тем же ключом, которые пересеклись. Кейт внутри клиники (Кейт Кирнана) вообще не принадлежит к этой временной линии. Но на тот случай, если у нас с ней один и тот же ключ, и на тот случай, если Кирнан ошибается хоть в какой-то степени ошибается, я буду держать дистанцию.

Потому что на этот раз я – более поздняя версия. Если кто-то из нас исчезнет, чувствую, что это буду я.

Примерно в двадцати метрах от клиники расположен небольшой сад с двумя стульями и кованой железной скамейкой. Здесь, на скамейке, я чувствую себя немного более защищенной, чем на ступеньках клиники. Приземистые, бочкообразные пальмы окружают меня с трех сторон, вместе с пышными, тропически выглядящими кустами. Всюду щебечут птицы, и, хотя мне не видно воды, я чувствую ее запах в легком ветерке – слабый соленый привкус в воздухе. Я бы смогла насладиться, если бы не эта духота и жара. И если бы я не сидела с винтовкой на коленях, следя, нет ли Саймона и Конвелла.

Дверь клиники открывается, и Джун выходит с двумя стаканами апельсинового сока в руках.

– Я подумала, что тебе не помешает выпить здесь, на такой жаре, – говорит она. – В этом же самом месте в 1903 году июльское утро было бы в среднем градусов на пять прохладнее. Конечно, можно было и обгореть, но ничего похожего на то, что происходит сейчас. Я надеялась, что это может измениться с последним временным сдвигом, но брат Кир говорит, что Земле нужно некоторое время, чтобы исцелиться.

Рассмотрев поближе, я вижу, что это не апельсиновый сок… немного розовее и слаще.


– Папайя, – говорит она. – С добавлением еще нескольких фруктов. Это одна из немногих вещей, которую твоя близняшка может выпить, не ощущая тошноты.

– С ней все в порядке?

– Более или менее. Беременность протекает сложно, хотя, возможно, было бы легче, если бы она не волновалась до полусмерти и не была вынуждена постоянно перемещаться. У нас уже дважды чуть не случился выкидыш, поэтому я сказала Саймону, что теперь ей нужно отдыхать весь день между каждым перемещением. Вот почему он вернется сегодня после полудня. Наверное, появилось еще какое-то чертово дело, которое ей придется решить для него.

Джун садится в другое кресло и добавляет:

– А еще я подумала, что им не помешает немного побыть наедине, и я догадываюсь, что ты здесь, снаружи, по той же причине. Кирнан более или менее все объяснил. А Кейт – та Кейт, которая сейчас там, – уже высказала мне свою версию того, что Сол и Саймон… хотя, наверное, теперь только Саймон… задумал. За последние две недели она почти ни о чем другом не говорила.

Она, кажется, не ждет от меня ответа, и я правда не знаю, что сказать, поэтому я просто пью свой сок и позволяю ей говорить. Я боюсь сделать неверный шаг, а Кирнан явно знает Джун гораздо лучше, чем я. Они смотрят друг на друга так, словно хотят за что-то извиниться и не знают, как это сделать.

– Похоже, она считает, что все, ради чего мы работали здесь, в Истеро, основано на лжи. Что целью брата Кира никогда не было улучшение человечества в долгосрочной перспективе. Никогда не было восстановление равновесия на земле, что люди пытались сделать здесь, на ферме, уже более века. Она говорит, что он всего лишь убийца, маньяк-геноцидник.

– А ты как думаешь?

Джун делает глоток из своего стакана и долго смотрит на дверь клиники, прежде чем ответить:

– Я видела слишком много несчастных случаев здесь за свою жизнь, чтобы не понимать, что брат Кир более чем готов… жертвовать… для большего блага. Иногда я не понимала смысла этих жертв.

Она кивает в сторону большого дома в нескольких зданиях от клиники:

– Та женщина в большом доме вон там, смывающая с себя кровь своего отца? Технически говоря, она моя мать, но я была на десять лет старше ее, когда познакомилась с ней, а теперь, наверное, лет на двадцать старше… наверное, мы немного поменялись ролями. Я видела, как они вдвоем: брат Кир и позже Саймон – тянули эту бедную девочку сквозь время в столь разных направлениях, что просто чудо, что она помнит свое имя. Я принимала роды у тринадцати разных матерей, благодаря которым на этот свет появились ее дети и которые считали высшей честью помочь создать новый мир, мир, в котором мужчины и женщины живут на равных, в котором все расы живут в гармонии и в котором мы больше не грабим землю, на которой живем. Мир, в котором нет войны. Мать Кирнана, Клиона, была одной из таких женщин. Она умерла, веря, что служила высшей цели. Я даже позволила Солу убедить себя, что ей пора уйти. Я могла бы отправиться вперед. Я могла бы достать лекарства, чтобы спасти ее – в этой клинике целый шкаф лекарств не-из-этой-эпохи. Но Сол сказал, что у него было видение. Что это было запрещено.

Я замечаю насмешку в последней фразе. Я также отмечаю тот факт, что на этот раз она назвала его Солом, а не братом Киром.

Она выплескивает последние капли сока на лужайку. Ее голос звучит напряженно, когда она продолжает:

– Я подняла тело девятилетнего мальчика, которому сломали шею, и повторила ложь о том, что он упал с перил второго этажа. Я повторила это, может быть, даже немного поверила, потому что не хотела признавать, что все, во что я верила всю свою жизнь, может оказаться ложью. Мы все знали, что Сол был немного сумасшедшим, но это не означало, что он лгал. Если обратиться к истории, то можно заметить, что большинство провидцев были в шаге от безумия.

Я нерешительно пожимаю плечами:

– Пожалуй, да. Но Сол никогда и никому не хотел помогать. Он не хотел создавать лучший мир. Он просто хотел победить. Чтобы доказать свою правоту. И я думаю, что Саймон может оказаться таким же.

– Кем бы ни был Саймон, его создал Сол, – бросает Джун. – Тот факт, что жестокость Сола вернулась к нему и укусила его за задницу, возможно, самое близкое доказательство того, что на этой земле есть справедливость.

– Но… ты сказала, что думала вернуться и остановить его?

– Не ради Сола. Ради Саймона. Я не должна была говорить ему, что Сол был здесь ранее на этой неделе. Если бы ему пришлось отправиться на поиски Сола, возможно, у него было бы время остыть. Теперь у мальчика на руках кровь, и это отчасти моя вина.

Судя по тому, что рассказывал Кирнан, я подозреваю, что руки Саймона были в крови уже очень давно, но я не поправляю ее.

– «Земля принадлежит тем, кто следует Пути и прославляет свою внутреннюю силу, – цитирует она. – Те, кто колеблется, не могут быть благословлены».

Несмотря на жару, я чувствую легкую дрожь.

– Из «Книги Кира»?

Джун кивает, и во взгляде ее будто поднимается защитная стена.

– Глава одиннадцатая, стих тринадцатый.

– А что это значит? – Она бросает на меня странный взгляд, и я добавляю: – Я понимаю эти слова. Мне просто интересно, что они значат для тебя. Как ты их интерпретируешь?

– Человек должен найти свой внутренний покой. Это наша внутренняя сила. Убийство – не часть Пути, а убийство Сола означает, что Саймон никогда не будет знать покоя.

Это интересная интерпретация, хотя и не первая, которая приходит мне на ум. Я могу припомнить по меньшей мере дюжину других стихов из этой маленькой книжки, которые можно было бы использовать для оправдания убийства, когда сильный берет свое законное господство над слабым. Интересно, как Джун истолковывает эти стихи? Старается ли она найти в них что-то такое, во что может поверить? Или, может быть, ее взгляд просто проскальзывает мимо них, потому что они не соответствуют ее личной интерпретации веры?

Я испытываю искушение передать ей слова Тейта о том, что «Книга Кира» была написана в шутку, когда он и Сол были пьяны до потери сознания. Но я не уверена, что она с радостью это выслушает, и не уверена, что это послужит какой-то реальной цели, поэтому я перехожу к конкретике:

– Думаешь, Саймон познает какой-то покой, если будет виновен в убийстве почти миллиарда людей? Потому что именно это произошло с последним сдвигом. С тем, который, как ты говоришь, стер почти всех здесь, в Истеро.

Она на мгновение задумывается.

– Я не думаю, что он расценил бы это как убийство, так что… Не могу сказать. Но в какой-то момент он полюбил Сола. Даже боготворил его. И в Саймоне есть что-то хорошее. Иначе Кирнан был бы уже мертв. Саймон прошел испытание на верность. Не Солу, а Кирнану, которое я провалила, когда позволила Клионе умереть. Я не могу осуждать.

Джун оторвала взгляд от своего пустого стакана и добавила:

– Подозреваю, что единственной причиной того, что другая версия тебя сейчас находится в клинике с Кирнаном, является Саймон. Как ты к этому относишься? Ты тоже влюблена в Кирнана?

– Нет.

Я вижу по выражению лица Джун, что она мне не совсем верит, поэтому продолжаю: