Осколки времени

Он смеется:

– Ты разговариваешь так в присутствии нашей бабушки? Тс-с. Но с последними твоими словами я согласен. Мы знаем мою мать, и да, она бывает стервой.

Я снова хватаю свой медальон, и он внезапно перестает смеяться:

– Я не дурак, Кейт, и у меня тоже есть ключ. Если ты думаешь, что вернешься и все изменишь, то убедись, что я не схватил Кэтрин, иначе это будет очень плохая идея.

А затем я вижу, что он держит в руках изображение. Мама. Она находится в том же положении, что и Кэтрин, только без сознания. Кажется, она в гостиничном номере, хотя он и не похож на тот, лондонский. Под горло подставлено дуло пистолета.

Я не могу дышать. Дело не только в дыме. Мама выглядит беспомощной, полностью во власти головореза Саймона. Моя первая мысль заключается в том, что я никогда, никогда не должна была позволить ей остаться в Лондоне. Но я не знаю, что еще я могла бы сделать, кроме похищения, чтобы вернуть ее домой. А может быть, и дома не безопасно, ведь Саймон схватил и Кэтрин.

– Пруденс должна быть рядом с ней, но на нее нельзя полагаться. Я хочу сказать, что если ты что-то изменишь в этой последовательности событий, я узнаю. Так что не надо играть с моими воспоминаниями, если хочешь, чтобы эти две дамы остались живы.

– Чего ты… – Я замолкаю, закашлявшись, потому что в горле у меня застревает комок дыма. – Чего ты хочешь?

– Того же самого, что и ты. Пру не может добраться до других ключей. Ты принесешь их мне – целыми и невредимыми, – и я отпущу их.

– Почему бы тебе самому не забрать их?

Он пожимает плечами:

– Легче позволить тебе сделать это. Да, я мог бы отправиться туда и забрать у тебя ключ Пру, но я ведь не очень похож на нее, и тогда мне пришлось бы бороться с тем парнем, искать ключи…

– И ты думаешь, я просто поверю, что ты их отпустишь?

– У тебя нет выбора, Кейт. И, черт возьми, я хороший парень. Дай мне то, что я хочу, и, может быть, я даже защищу вас всех от нашего маленького… события… которое скоро произойдет. И его последствий. Я заглянул в будущее, и в течение следующих нескольких лет будет довольно интересно.

Значит, он знает, что мы знаем об Отборе.

Но он не знает, что у нас есть вакцина. Раз уж он предлагает нам ее. Один крошечный островок хороших новостей в море катастроф.

– Зачем тебе давать нам защиту?

– Кто сказал, что отдам вам что-либо? Считай это сделкой. Община будет немного волноваться, пока все будет… налаживаться. Мне нужна запасная сестра Пру, чтобы сохранять их спокойствие. Та, что у меня есть, не очень надежна. Ты поможешь мне, и мы найдем хорошее безопасное место для твоей семьи. Может быть, даже для бойфренда, хотя он должен мне за этот шрам у меня на лбу, – Саймон проводит пальцем по тому месту, куда Трей ударил его монтировкой в предыдущей временной линии.

Так вот как я оказалась в Рио.

Саймон знает, что я не уйду просто так – не теперь, когда у него в заложниках мама. Не теперь, когда у него Кэтрин. Не теперь, когда он угрожает всем, кто мне дорог.

Я не отдам ключи просто так. Слишком многое поставлено на карту. Но что, если мы не сможем его остановить? Если мы застряли в мире, где все решают киристы, я сделаю все, что смогу, чтобы даже в этом кошмаре те, кого я люблю, остались живы и здоровы.

– Если я соглашусь, ты приведешь их обеих в одно и то же место. Я отдам тебе ключи, пойду с тобой, а ты отпустишь маму и Кэтрин.

– Звучит справедливо.

– Куда?

Саймон, кажется, оздачен, поэтому я повторяю это слово, выплевывая его в камеру, когда на меня накатывает очередная волна кашля.

– О, не беспокойся. Я найду тебя. Но… Кэти, тебе правда пора разобраться с этим огнем. Похоже, он может выйти из-под контроля.

Монитор гаснет.

Последние слова Саймона – это еще мягко сказано. Ковер рядом с книгами снова загорелся, а Коннор находится всего в метре от него. Огнетушитель возле его головы пуст. Вырывая у него из рук второй, я направляю сопло на ковер рядом с горящими книгами. Он работает несколько секунд, а затем тоже пустеет. Надеюсь, пожарные скоро прибудут, потому что я никак не смогу сама спустить Коннора вниз.

Однако я могу вытащить его из этой комнаты. Я уже хватаю его за ноги, когда слышу:

– Кэтрин! Коннор!

Мой голос доносится с другой стороны дома, за ним следует сигнал пожарной тревоги в коридоре, и я вспоминаю, что никто еще не звонил пожарным.

Я смотрю на приборы в этой комнате, а за ними – на себя в коридоре. А стоит ли звонить в пожарную службу? Джинсы, лежащие в моей раковине, испачканы кровью женщины, которую полиция вскоре найдет убитой в своем офисе. И как бы мы объяснили существование этой библиотеки? Все эти странные приспособления? Или информацию на компьютерах, которую они, скорее всего, найдут, если это будет расценено как поджог, а я подозреваю, что так оно и будет.

– О боже мой! Что случилось, малышка? Где Коннор и Кэтрин? – Я смотрю, как ранняя версия меня сбегает вниз, и испытываю тошнотворное чувство, совершенно не связанное с дымом.

Потому что я собираюсь сделать то, чего Кэтрин велела мне избегать любой ценой.

Я тащу Коннора к двери и бегу к перилам. Ранняя-Кейт уже почти на кухне. Дафна в ее объятиях выглядит болезненно, и мой разум внезапно связывает ее раненую ногу с повязкой Саймона и дырами на его майке.

Хорошая девочка, Даф.

– Кейт! Не звони 911! И не… оборачивайся. – Я должна была сначала сказать последнюю часть, хотя не уверена, что это имело бы значение. Двойственные воспоминания начинают наплывать вместе с очень странным ощущением, похожим на что-то вроде петли обратной связи.


Оторвав взгляд от меня, стоящей внизу, я говорю:

– Выведи Дафну наружу! Не звони 911. Когда закончишь, поднимайся сюда и продолжай тащить Коннора к лестнице. Кэтрин у Саймона. А еще у него мама. Я отправлюсь за помощью.

Я достаю свой телефон из кармана – телефон, который она тоже сейчас держит – и звоню папе.

– Эй, милая, что случилось? – На заднем плане играет песня R.E.M. – Wewalk, которую папа всегда пел мне в детстве, когда пытался заманить меня наверх и уложить спать.

– Папа, разворачивайся и возвращайся в дом бабушки Келлер, хорошо? Оставайся там, пока я не позвоню.

Музыка резко обрывается.

– Что случилось?

– Мама у них. И Кэтрин тоже. Джулия – та, из Пятой Колонны, о которой я говорила, – ее убили. И кто-то поджег библиотеку Кэтрин. Я уже позвонила пожарным…

И это правда, хотя я только что сказала себе не звонить им, поэтому, наверное, это также и ложь.

– Здесь ты не будешь в безопасности, папа. У меня осталось меньше шести дней, чтобы все исправить. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.

– Я понимаю.

Я испускаю глубокий вздох облегчения, за которым тут же следует приступ кашля, потому что воздух наполнен дымом, который тут же проникает в легкие.

– Выбирайся оттуда, Кэти.

– Хорошо. Люблю тебя.

Ранняя-я стою в дверях кухни и смотрю на эту-меня. Мне больно смотреть на нее, поэтому я отвожу взгляд. Но потом я вижу, что она держит огнетушитель.

– Где ты его достала?

– Лежал во внутреннем дворике. У гриля…

Как же я его не заметила в первый раз? Может быть, оттого, что я смотрела в телефон?

– Я иду за помощью. Постарайся сделать что-нибудь, пока меня не будет.

Будет ли она все еще здесь, когда я вернусь?

Я понятия не имею. У меня голова идет кругом от одной мысли об этом.





* * *



Близ Дамаскуса, штат Мэриленд



12 сентября, 10:48


…Ты мог бы забрать Эстеллу и вернуться в Пунта-Кану? Или в…

Трей бросает на меня взгляд и говорит:

– Я перезвоню тебе, папа.

– Кэтрин у Саймона. И мама тоже. Мне нужны огнетушители. Самые большие, какие только можно найти.

Трей кивает, заводит машину и уже выезжает со стоянки, когда я перемещаюсь в хижину Кирнана.





* * *