Осколки времени

И Макс тоже:

– Да сколько можно! Мы столкнулись с серьезной катастрофой, которая может произойти в любой момент. Вы знаете, что это правда – Тилсон доказал это с помощью газеты, а теперь она снова доказала это с помощью кофе. Если вы не уверены, идите домой и не мешайте нам. У нас нет времени на это дерьмо.

Макс занимает высокое место в моем списке придурков после того, как ворвался в дом Кэтрин и вообще усложнил мне жизнь. Но за это я собираюсь наградить его очками Брауни[6], хотя он и сверлит меня взглядом. Он не собирается делать мне никаких одолжений. Он просто устал тратить время впустую.

На мгновение воцаряется тишина, а затем лысеющий мужик произносит:

– Я все еще хочу знать, как работает этот медальон, прежде чем делать какие-либо…

– К сожалению, – говорит Тилсон, – у нас нет возможности точно определить, как он работает и как его воспроизвести. – Он делает ударение на последних двух словах, и губы собеседника дергаются вниз. – И хотя это идет вразрез с моим общим убеждением, что знание никогда не бывает плохой вещью, нашему правительству не хватило мудрости защитить это знание через триста лет. Было бы ошибкой полагать, что мы обладаем этой мудростью сегодня.

Он кликает на следующий слайд, и верхняя половина страницы «Вашингтон пост» заполняет экран. Таинственный вирус проносится через крупные города у нас и за рубежом. Изображение под заголовком – улица, усеянная телами, некоторые держат детей. На рабочем, который, кажется, проверяет, жива ли женщина на переднем плане, биооборудование, которое очень похоже на костюмы, которые мы с Кирнаном надели в Шесть Мостов. На знаке за спинами людей указано название госпиталя: Hôpital Necker-Enfants malades.

У меня сжимается горло, и паника начинает нарастать, когда я поднимаю взгляд и смотр на дату.

17 сентября. Меньше, чем через неделю.

– Как видите, это первая страница газеты, которую вы просматривали ранее. Не совсем то, что мы ожидали увидеть, когда Ма… – Тилсон прочищает горло. Когда мисс Келлер принесла газету сегодня утром.

Я бросаю взгляд на Макса, потому что почти уверена, что Тилсон собирался произнести его имя, но вовремя спохватился. Это объясняет, почему Макс выглядит хуже мертвеца. Дело было не только в том, что он почувствовал этот сдвиг временной линии. Он уже знал, чем он был вызван. Я просто не понимаю, почему они скрывают тот факт, что он может использовать ключ, ведь это преимущество.

Из компьютера доносится голос. На этот раз Джулии:

– Каждый из вас сегодня находится здесь, потому что вы понадобитесь нам в течение ближайших нескольких дней либо для оказания услуг, либо для того, чтобы помочь нам получить доступ к нужному объекту. Ваша преданность нашей вере не подвергается сомнению, как и ваша преданность нашему правительству, иначе вы не присутствовали бы здесь. Но я должна подчеркнуть, что этот вопрос не подлежит обсуждению за пределами данной комнаты. К предателям Пятой Колонны будет применяться традиционное наказание.

Она делает короткую паузу, очевидно, чтобы дать нам время это понять. Я думаю, что это работает, потому что у нескольких людей в комнате бледнеет лицо. Затем она продолжает:

– Наша цель – предотвратить этот кризис до того, как он наступит. Если мы добьемся успеха, то никаких других действий от вас не потребуется. Теперь Элликотт, Уэст и Пирсон могут идти. Если вы в деле, дайте мне знать по обычным каналам в течение следующих двенадцати часов. Не будет никакого наказания, если вы решите не помогать нам, до тех пор, пока вы молчите и не мешаете нам. Хотя, откровенно говоря, если наши меры предотвращения не сработают и кто-то из вас отступит, думаю, вирус не оставит вам слишком много времени, чтобы беспокоиться о наказании.





Глава 9





Штаб Пятой Колонны



11 сентября, 10:05


– Как давно вам известна эта дата? – спрашиваю я Тилсона, когда сенатор Элликотт и ее спутники уходят.

– С тех пор, как Макс появился у меня на пороге с утренней газетой.

– А когда я принесла вам образец из Шести Мостов?

– Не уверен, что должен тебе это говорить. Гораздо разумнее было бы провести сначала ту встречу. Все, что я сейчас скажу, может что-то изменить.

– Она должна была сначала встретиться с тобой, – объявляет Джулия, закрывая за собой дверь конференц-зала и садясь рядом с Тилсоном во главе стола. – Таков был первоначальный план. Однако наш крайний срок сдвинулся, и мне пришлось пожонглировать событиями в последнюю минуту.

Джулия бросает взгляд через стол для совещаний туда, где сидят Шарлейн, Бен и я.

– Почему бы вам троим не придвинуться поближе вместо того, чтобы сидеть в самом конце кабинета? – Она не упоминает Макса, но он пересаживается на место, которое освободила Элликотт.

Как только мы все уселись, она продолжает:

– Кейт, когда мы здесь закончим, Макс передаст координаты дома Тилсона на твой ключ. Мой отец связался с Тилсоном за много лет до твоего приезда, поэтому нет никакой необходимости обсуждать это, когда вы приедете туда. Просто отдай ему образцы и уходи.

– Ладно, вы все это время говорили «образцы», во множественном числе. Мы взяли только один образец из колодца. Пожалуйста, скажите мне, что я не должна возвращаться в Шесть Мостов.

– Ты принесла и образец крови, – говорит Тилсон. – Девушки, которая выжила?..

– Марта. – От мысли о том, что мне придется брать чью-то кровь, у меня подкашиваются ноги, но это в миллион раз лучше, чем вернуться в ту деревню.

Моя брезгливость, должно быть, была всем заметна, потому что Тилсон немного нерешительно произносит:

– Я мог бы попробовать взять образец у кого-нибудь сразу после получения татуировки в одном из храмов, но это может вызвать подозрения.


– Но вы этого не делали, – говорю я. – Поэтому мне придется вернуться в когда бы то ни было и сказать вам, чтобы вы взяли этот образец, и кто знает, сколько изменений это может вызвать. И сработает ли это вообще. Все нормально. Я могу взять образец, но мне понадобится оборудование и некоторые инструкции. Сколько крови? Есть ли разница, в каком момент ее возьмут?

– Ты принесла два флакона, взятых примерно через сорок восемь часов после того, как она получила вакцину. Или, по крайней мере, ты так сказала… – он бросает взгляд на Джулию. – А как повлияет на мою память изменение порядка ее визита? Я запомню обе версии?

– Нет, – говорит она. – Ты не находишься под действием поля ХРОНОСа. Новые воспоминания просто перепишут старые. Ты даже не будешь иметь понятия, что мы пропустили все эти обсуждения.

Тилсон, кажется, немного расстроился, и я не могу сказать, что виню его. Как бы сильно я ни ненавидела двойственные воспоминания, мне так же не нравится знать, что не так давно два разных временных сдвига изменили весь мир вокруг меня, а я этого не заметила. Наличие гена ХРОНОСа означало, что я знала, что что-то случилось, но понятия не имела, что именно. Каким бы ужасным ни было это переживание, оно все же лучше, чем знать, что перемены могут произойти, а ты останешься в полном неведении.

Легкий стук по плечу вырывает меня из раздумий. Джулия стоит позади меня, протягивая руку:

– Планшет и дневник, пожалуйста.

Я отдаю ей планшет и роюсь в кармане джинсов в поисках запасного ключа, который дал мне Коннор, надеясь, что это успокоит ее и, возможно, отвлечет от дневника.

– Только один? – спрашивает она, скривив губы.

– Коннор вывел из строя бо́льшую часть из них. Это все, что у нас есть.

Похоже, она мне не верит, но в основном это правда. Коннор оставил три штуки для охраны дома вместе с теми, что носят они с Кэтрин, когда выходят на улицу, еще один у моего отца, один у мамы, один у Трея, два у меня (основной и запасной) и один, прикрепленный к ошейнику Дафны. Я подозреваю, Джулия решит, что некоторые из них должны быть переданы ей, особенно тот, что у Дафны. Но сейчас и так достаточно стресса и без риска для собаки, которая может исчезнуть, преследуя белку, когда киристы снова будут играть с реальностью.

Джулия кладет медальон в карман и снова протягивает руку.

– А дневник?

– Он принадлежит Кэтрин.

– Нет, он принадлежал моей матери. Я хочу его вернуть.

Я бросаю на Макса извиняющийся взгляд и передаю его Джулии. Она пододвигает дневник через стол к Максу.

– Положи это обратно к вещам моей матери, Макс. Да, я знаю все о ее послании. Я просмотрела его на следующий день после ее смерти. Я не удалила его, и я не помешала тебе отдать его Кейт, потому что, как и ты, я любила ее достаточно, чтобы выполнить ее последнюю волю. Мне не нравится то, что ты солгал мне, хотя я думаю, что это тоже было частью ее последнего пожелания, поэтому… – Она пожимает плечами. – Кстати, о лжи, Кейт, как тебе Лондон?

Я не удивлена, что она знает, но я чувствую, как мое лицо краснеет от того, что меня окликают на глазах у всех.

– Нормально. Моя мама теперь все знает. И хотя я не смогла убедить ее вернуться вместе со мной, она очень важна для Пруденс. Возможно, она сумеет повлиять на нее. А это означает, у нас есть кто-то изнутри…

– Изнутри с женщиной, которая практически не повлияет на события, которые вот-вот произойдут. – Джулия отрицательно качает головой. – Пруденс не имеет ко всему этому никакого отношения, Кейт, если не считать ее роли в побуждении рядовых членов общества к действию. Она просто более доброе, мягкое лицо, которое Кир показывает людям. У нас есть это лицо – или, по крайней мере, близкая копия – до тех пор, пока у нас есть ты.

Джулия садится в кресло во главе стола.

– А теперь у нас есть еще и приблизительная дата. Я подозревала, основываясь на своих источниках, что Отбор произойдет в день, значимый для Сола, но он, похоже, отказался от сентиментальности в пользу ускорения событий.

– Тебе просто нужно было поехать в Лондон, не так ли? – говорит Макс. – Я готов поспорить на что угодно, что ты натворила дел и оставила им зацепку…

– Хватит, Макс. Да, вполне возможно, что действия Кейт кого-то насторожили, но еще возможно то, что эти события были бы спровоцированы, если бы она последовала моим указаниям и осталась на месте. Хотя дата назначена раньше, чем я надеялась, это все же дает хотя бы какие-то ориентиры. Неведение означало бы, что Отбор мог начаться в любой момент, что вирус мог быть распространен прямо сейчас.

– Но разве это не может быть правдой? – спрашиваю я. – Мы вообще без понятия, сколько времени потребуется для распространения…

Шарлейн кивает:

– Я тоже об этом думала. Сегодня 11 сентября. Похоже на дату, на которую кто-то мог бы нацелиться.

Тилсон качает головой:

– Компьютерная модель говорит об обратном. Я был бы счастлив, если бы у нас были модели, которые использует Центр по контролю и профилактике заболеваний, но Джулия говорит, что это невозможно, по крайней мере, пока, а мы не можем позволить себе ждать.

– А эта модель из центра штата Пенсильвания, – говорит Бен, – которая имеет отличную репутацию в этой области. Согласно этой модели, в течение двадцати четырех часов после распространения в любом городском районе около восьмидесяти процентов этого населения будет заражено. В течение сорока восьми часов все население. Если люди все еще будут в Вашингтоне 17-го числа – а они должны были бы быть там, чтобы напечатать газету, – то у нас есть, по крайней мере, три дня, – он останавливается и смотрит на доктора Тилсона. – За исключением того, что мы имеем дело с путешественниками во времени, которые всегда могут вернуться назад и все изменить. Модели не рассчитаны на это.

Джулия достает из рюкзака несколько газет.

– Макс забрал их перед встречей. Они не учитывают перемещения во времени, но могут помочь точно настроить модель. Первое сообщение о болезни пришло из Европы поздно вечером 15-го числа, поэтому о нем не извещали до следующего дня.

Она протягивает бумаги Тилсону, который смотрит на даты и затем передает их Бенсену.

– Но мы собираемся остановить атаку до того, как она произойдет. У нас есть план, и у нас есть люди, способные его осуществить, поэтому я не хочу тратить слишком много времени на то, что может произойти, если мы потерпим неудачу. Кейт, я так понимаю, ты изучила файлы, которые я тебе дал?

– Да, – осторожно отвечаю я. – Но мне нужно больше времени, чтобы просмотреть информацию в файле на 2305 год.

– Конечно. Это большое досье, и я знаю, что ты была занята путешествиями. – Голос Джулии слащаво-сладкий, и она одаривает меня едва заметной улыбкой, которая не доходит до глаз.

– У меня займет это некоторое время, – говорю я с выражением, по которому ясно, что я не переношу умников. – К счастью, я могу отправиться назад на несколько дней, поэтому мы не испытываем неудобств. На самом деле, если это жизненно важно для нашей нынешней дискуссии, я могу сделать это прямо сейчас.

– Нет никакой спешки. Если только ты сделаешь это поскорее. – Джулия разводит руками и продолжает: – Это твоя ячейка, та часть Пятой Колонны, с которой ты будешь работать напрямую. Если хочешь, обращайся и к другим людям, которых ты упомянула, но они не будут участвовать в наших встречах. Я все равно не знаю, как ты это устроишь. Ваш дом прослушивается, и за вашими передвижениями ведется наблюдение. Поскольку Кэтрин редко выходит на улицу, любые изменения в этом отношении будут замечены.