Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

– Это слишком опасно, Янь, – объяснял он девочке. – Мы в плену у Соловья, и за твоими родителями особый надзор. Их могут обыскать или ещё что. На нас внимания меньше, до нас не будут докапываться.

– Но Соловей же не знает про её свойства, – пыталась возразить Яна. – Для него это просто… книга.

– Книга с историями всех, кто ему интересен, – уточнил Костя. – Ты уверена, что твои родители или крёстная хотели бы, чтобы Соловей узнал все их секреты?

– Какие секреты? – смущённо пробормотала Яна.

Костя значительно повёл бровями. Яна потупилась, покраснев. Да, она понимала, о каких секретах идёт речь, и знала, что нельзя дать Соловью такую прекрасную возможность для шантажа и влияния.

– Не говоря уже о том, – добавил подошедший Олег, оставив Игорька за рисованием, – что, не зная про свойства Книги, Соловей будет относиться к ней как разбойник. Может потерять или испортить. И что тогда будет с нашим миром?

– И что ты предлагаешь? – спросила уязвлённая Яна. Как обычно, мальчишки поддерживали друг друга, оставляя её не у дел.

– Надо её спрятать, – ответил Олег. – Пока не будем уверены, что она в полной безопасности.

– Где? – Костя уставился на Олега. Не то чтобы он сам не думал об этом, просто не знал, где искать место надёжнее, чем рюкзак.

– Отливный грот! – тихо проговорил Олег.

– Чего? – переспросил Костя. – Какой грот?

– Олег, ты сдурел?! – Яна сердито пихнула брата. – Опять за старое? Мало тебе было вылазки на галеры?!

– Янь, какой у нас выбор? – возразил Олег. – Пока Соловей во дворце, держать здесь Книгу нельзя. Что будет, если он её найдёт? Костян прав – он же тут всех поставит… – Олег не стал уточнять при сестре, в какую позу поставит всех Соловей. – Он сможет диктовать условия всем, и крёстной тоже. У неё даже не будет шанса победить его. Ты этого хочешь?

– Соловей даже не знает, что Книга у нас, – слабо отбивалась девочка. – Можно просто оставить её здесь и всё.

– Нельзя, – сказал Костя, вспомнив про Сойку. – Мы не знаем, что он задумал и как повернутся события. Может, Соловей отправится на север, а здесь останутся его пираты, похлеще него самого. Мало ли что им взбредёт в голову. Олег прав – нельзя рисковать. Книгу надо спрятать. Но так, чтобы до неё вообще никто не мог добраться, кроме нас троих.

– Я говорю – Отливный грот! – настойчиво повторил Олег. – Подходит идеально, про него даже никто не знает.

Яна фыркнула.

– Подходил бы, если бы не одно ма-а-аленькое обстоятельство, – она издевательски сложила пальцами крохотную щель. – Мы заперты. Как ты собираешься добраться до грота?

– Как и вчера, – Олег посмотрел на сестру, как на слабоумную. – Выберемся ночью под шапкой и всё!

Яна сочувственно улыбнулась.

– Ну, удачи! Попробуй. Попробуй выйти за дверь.

С нехорошим предчувствием Костя подошёл к двери и попробовал надавить на ручку. Она не поддавалась. Похолодев от испуга, он толкнул дверь. Дверь была заперта.

Костя растерянно посмотрел на Олега, Олег на Яну.

– Ты что знала? Откуда?

– Оттуда, пока вы, балбесы, спали всё утро, приходила Сойка с завтраком. И на этот раз ничего не забыла запереть. Так что, как вчера, выйти не получится.

Костя растерялся. Действительно, вчера им, можно сказать, повезло; настолько, что даже шапка-невидимка не пригодилась. Но, видимо, лимит везения исчерпан, и что делать дальше, он не представлял.

Олег, однако, не пал духом.

– Говоришь, Сойка приносила сегодня завтрак? – задумчиво спросил он. – Одна?

– А что? – подозрительно спросила Яна. Она только что чуть не отговорила мальчишек от очередной авантюры – и вот Олег опять, кажется, что-то задумал. Как же ей всё это надоело!

– Ну?! – нетерпеливо переспросил Олег.

– Ну одна, – нехотя признала Яна.

– Тогда мы всё равно сможем выбраться. Правда, это будет уже не вылазка, а побег, но…

– Олег, нельзя бежать, – покачал головой Костя. – Во-первых, куда? Даже если мы выберемся из города, и в море, и в степи Соловей нас найдёт. А во-вторых, что будет с теми, кто останется? Ты представляешь, что Соловей с ними сделает?

Яна побледнела. Олег решительно потряс головой.

– Так, слушай, ты не понял. Мы же устроим не настоящий побег, не взаправду. Мы только выберемся из дворца, спрячем Книгу и вернёмся. Соловей даже ничего не поймёт.

– Чего?! – теперь уже Костя смотрел на Олега как на слабоумного. – Ты как себе это представляешь?

– Слушай! – Олег с заблестевшими глазами обнял Костю и Яну за шеи, наклонил к себе и зашептал.

План, придуманный Олегом, был прост, как всё гениальное. После недолгих колебаний даже Яна была вынуждена согласиться, что план рискованный, но выполнимый. Она даже согласилась помочь мальчишкам; в затеянной ими игре у неё была своя роль, без которой затея могла и не удасться. Только взяла с Кости честное слово, что они вернутся. Брать слово с брата она, видимо, считала делом безнадёжным – всё равно не сдержит.


Костя пообещал. Не столько даже Яне, сколько самому себе. Оставлять её на милость Соловья или тем более Сойки он не собирался. Вернуться было надо, и хорошо, что план Олега предусматривал эту опцию. Без этого он бы не согласился.

Оставшееся время ребята проговаривали свои роли, гадали, придёт ли опять Сойка или, не дай Бог, Соловей; или слонялись в волнении по комнате, присаживаясь иногда к Игорьку или заглядывая в комнату родителей.

Когда Сойка принесла обед, нервы ребят были уже на пределе. Они переглянулись друг с другом, и мальчишки, не сговариваясь, хлопнули Яну по плечу – Олег решительно, Костя ободряюще. Яна ответила обречённым взглядом.

– Обедать, птенцы! – крикнула Сойка, брякнув на стол в княжеской комнате плетёный короб с горшками и кувшинами. Княгиня не звала детей за стол, пока в комнате были посторонние, но Сойке было наплевать. На этом и строился план Олега.

Яна взяла малого за руку и скованно прошла в комнату родителей. За ними зашёл Костя.

– Где Олег? – сухо спросила Ольга, вынимая посуду из короба и старательно игнорируя Сойку.

– Обувается, – поспешно ответил Костя. – Сейчас будет.

– А вот и мой сладкий! – проворковала Сойка, хватая его за плечи и ероша волосы. – Я ж к тебе утром заходила, да ты дрых без задних ног. Натерпелся вчера, да?!

Сойка расхохоталась. Костя с замиранием сердца ждал сигнала, гадая, успел Олег выйти уже или нет.

– Эй, девчонка! – Сойка обратилась к Яне, помогавшей расставлять посуду. – Как тебя – Яна, что ли? Знаешь, что этот герой вчера тебя от расправы спас? За себя не испугался, а за тебя прогнулся. Эх! – сожалительно вздохнула Сойка, пихая его в затылок.

Грохнулся о каменный пол горшок с горячей ухой. Визг Яны, отскочившей к окну и сунувшей руки в кадушку с холодной питьевой водой, заставил вздрогнуть не только князя с княгиней, подбежавших к дочери, но и Сойку. Она замешкалась, отпустив Костю, и он рванулся к двери.

У него не было ни секунды, чтобы обернуться и хоть краем глаза зацепить, что там творится позади. Костя выскочил за дверь, захлопнул, навалившись всем телом, и тут же услышал щелчок ключа. Олег запер замок.

В следующую секунду Костя услышал, как в дверь, истошно вопя и матерясь, врезалась Сойка. Олег схватил его за руку и мальчишки, с колотящимся сердцем, помчались по коридорам и лестницам замка к выходу.

Вот сегодня, в отличие от вчерашнего вечера, шапка-невидимка им очень пригодилась. Особенно когда они спустились на нижние этажи и вынуждены были то и дело, задерживая дыхание, прислоняться к холодной стене и пропускать мимо себя пиратов и разбойников. На площадке между первым и вторым этажом они чуть не наткнулись на самого Соловья, поднимавшегося по лестнице. В самый последний момент Олег успел дёрнуть друга за руку и прижать к стене.

На какую-то долю секунды Косте показалось, что Соловей обнаружил их. «Он же волшебник!» – панически вспомнил он, заметив, как капитан замедлил шаг, повернув голову в их сторону.

Но оказалось, что Соловей прислушивался к крикам, доносящимся сверху. Кажется, Сойка вырвалась и несётся теперь, вопя на весь дворец. Соловей нахмурился, ускоряя шаг, и ребята с облегчением, стараясь не стучать каблуками, спустились по каменной лестнице и выскользнули за двери.

У дверей тоже стояла стража с саблями, пистолетами и ружьями, напомнившими Косте фильмы про мушкетёров и пиратов. Двери, по счастью, были открыты, и ребята на цыпочках, стараясь не дышать, прошли мимо разбойников и начали спускаться по улице.

Тут уже стало возможно идти не гуськом, а рядом, плечом к плечу. Олег по-прежнему держал Костю за руку и не снимал шапку. Мало того что с минуты на минуту из дворца должна была вырваться погоня, так ещё и на улице было полно пиратов, вольготно разгуливающих по опустевшему, притихшему городу. То и дело приходилось прижиматься к обочине и пропускать парочку или тройку подвыпивших разбойников, порой в компании с такими же весёлыми или, напротив, испуганными девицами.

Костя слышал, как тяжело и прерывисто дышит Олег. Не столько от бега, сколько от беспомощности и горечи за то, что творится в городе. Он бы, наверное, не выдержал, думал Костя, которому тоже было тяжело, но всё же не так, как Олегу. Но вот она, княжеская выучка, – Олег держался.

Он уверенно и быстро вёл Костю по улице. В какой-то момент он свернул, но не направо, как в прошлый раз, когда они спускались на пристань «Кречета», а налево. С этой стороны мыса, помнил Костя, шли торговые причалы. И к Отливному гроту, стало быть, добираться придётся по ним.

К причалам, однако, Олег спускаться не стал. Он свернул налево ещё раз, в крутой и невзрачный переулок, где мальчишек облаяла какая-то дворняга, недоумённо вертевшая мордой. Дома скоро кончились, и мальчишки стали спускаться по почти отвесному склону, цепляясь за выступы и редкие пучки растений. Олег держался уверенно, было видно, что не раз проделывал этот путь. Костя же, даже ведомый Олегом, пару раз чуть не сорвался, порвал штаны и разодрал в кровь ладони.

Штаны было жалко, ладони не очень. «Заживут!» – думал Костя, осматривая царапины, ссадины и содранную кожу на пальцах, когда они наконец спустились и шли по узкой береговой полосе между скалами и морем. Он сполоснул ладони в воде и критически осмотрел штаны. Со штанами было сложнее, их придётся зашивать.

Олег схватил его за руку и потащил дальше, в сторону грозно вырастающего из моря утёса, вершину которого венчал княжеский замок. В какой-то момент скалы утёса скрыли от них и порт, оставшийся позади справа, и город с замком.

Олег прислонился к скалам, снял шапку, сунув под мышку, и торопливо стянул сапоги.

– Ты чего? – опешил Костя.

– И ты снимай! – кивнул Олег, закатывая штанины. – Сейчас придётся по воде шлёпать, а сапоги жалко. Да и догадаться могут, где мы были, если что.

Костя хмыкнул, но послушался. Стянул сапоги и портянки, которые за последние дни научился заматывать не хуже Олега, подвернул штаны и протянул руку снова ставшему невидимым приятелю. Олег повёл его дальше.

Действительно, море вскоре подступило к самим отвесным стенам скал и пришлось зайти прямо в волны. Было неглубоко, вода доходила до колен, лишь изредка набегая волнами чуть выше. Олег уверенно вёл приятеля вдоль скал по галечному дну, и метров через сто в скале показалась расщелина с выступом.

Олег закинул на выступ сапоги, подтянулся и помог забраться Косте. Только теперь он позволил себе снять шапку чуть больше чем на несколько секунд.

В маскировке здесь нужды не было. Расщелина располагалась так, что их не было видно ни из города, ни из порта, ни даже с моря, прикрытого краем выступа. Всё, что видели ребята, это кусочек залива, а их самих и вовсе было не видно, если не подойти вплотную.

– Чего мы ждём? – поинтересовался Костя, устраиваясь поудобнее на выступе.

– Отлива! – ответил Олег, сбрасывая со спины рюкзак Кости и опускаясь рядом. – Через час двинем дальше. Думаю, вход уже будет открыт.

Отливный грот, про который рассказал Олег, был огромной пещерой в толще утёса. Вход в пещеру полностью заливался приливом, и попасть в неё можно было только во время отлива.

Море заполняло пещеру не полностью. В ней было несколько уровней, и до верхних вода не доходила. Там-то и предлагал спрятать Книгу Олег. Он уверял Костю, что никто, кроме него и Яны, про эту пещеру не знает, да и сам он открыл её случайно лишь в прошлом году и исследовал в одиночку – Яна категорически отказалась в тот раз последовать за ним.

На сомнения Кости, что хоть какие-то рыбаки или контрабандисты должны про неё знать, Олег ответил, что излазил пещеру по всем углам и нигде не нашёл никакого признака, что в ней хоть кто-то бывал. Костя решил рискнуть.

– Пить хочется, – сказал Олег, откидываясь на рюкзак, прислонённый к стене. – Жалко, воды не догадались взять.

– Угу, – согласился Костя. После трудного спуска ему тоже хотелось пить, но сейчас больше занимали другие мысли.