Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

* * *


Снегурочка обнимала Лику с Маргаритой и плакала, вытирая слёзы. Дед дал ей на сборы и прощание пять минут и сказал, чтобы больше никаких разговоров. Они уезжают немедленно, и ноги их больше не будет в этом проклятом городе.

Она не понимала, что произошло. Дед был в ярости и даже не думал скрывать этого. Сирин, вернейшую помощницу мудрого Велизария, царица Марья заточила в свою жуткую темницу, в восстановленные Зеркала. Добрая, справедливая, всеми любимая и уважаемая царица Марья! Как она могла так поступить?!

И главное – Кощей! Кощей вернулся! И он не в кандалах, не в темнице! В Зеркала брошена Сирин, а убийца её родителей спокойно, как ни в чём не бывало расхаживает по дворцу. Как такое может быть?! В кои-то веки Снежка была готова понять деда. После того, что устроила сегодня царица Марья, ей тоже было бы сложно остаться здесь. Вот только как расстаться-то с Ликой и Маргаритой?!

– Не расстраивайся! – утешала её Лика, обнимая. – Всё прояснится, и мы обязательно ещё увидимся.

– Нет, – грустно качала головой Снежка. – Дед больше не пустит меня сюда.

– Ну, значит, мы к тебе приедем, – пообещала Маргарита, хлопнув по плечу.

– Правда? – вспыхнула с надеждой Снежка.

– Конечно, – соврала Маргарита. – Вот только разрулим здесь всё, поймём, что к чему. И сразу к тебе в гости.

Это, конечно, вряд ли, понимала Маргарита. Мороз никогда не простит ей Лонгир Снежки, и не то что в гости, а даже и на глаза ему лучше не попадаться.

Снежка, однако, поверила и быстро утешилась. Вытерла слёзы, улыбнулась, ещё раз стиснула в объятиях подружек, расцеловала напоследок и, грустно вздохнув, направилась к двери.

– Пойдём, проводим тебя, – решилась Маргарита.

Встречаться с Морозом не хотелось, но, в конце концов, во дворце полно людей и вряд ли он что-то позволит себе.

Лика была того же мнения. Взяв Снежку за руки, они спустились на западное крыльцо. Маргарита восхищённо ахнула, увидев на льду реки у самого крыльца тройку белоснежных крылатых лошадей. От взмаха их крыльев поднимался вроде бы не сильный, но пробирающий до костей ледяной ветер, и Маргарита в своих кроссовках и кожаной куртке сразу окоченела.

Мороз сидел в санях и, сведя брови, ждал Снежку. Девушки невольно ускорили шаг, спускаясь с крыльца почти вприпрыжку.

– Мороз!

Взвизгнув от неожиданности, Маргарита поскользнулась и чуть не грохнулась; благо, Снежка поддержала.

Они испуганно повернулись. По ступеням неторопливо спускался Бессмертный в чёрном пальто.

Мороз привстал в санях, выпрямился, сжимая в руках посох. Снежка испуганно вертела головой, взглядывая то на деда, то на Бессмертного.

– Я слышал про кражу Лонгира Метелицы, – сказал Бессмертный, подходя и спокойно глядя на Мороза. – Пока мы его не вернули, возьми вот этот.

Он протянул на руке в чёрной перчатке синий сверкающий камень.

– Сирин? – недоверчиво спросил Мороз.

– Ей он уже без надобности. А Снежке нужно учиться и… И, в сущности, можешь оставить его себе навсегда. Считай это компенсацией за неудобства.

– Неудобства?! – прорычал Мороз.

– Я не про Метель, – спокойно ответил Бессмертный. – Я про Моора и сегодняшний день. А про Метель…

– Хватит!

– Ты не веришь, я понял. Ни мне, ни Марье, ни мальчикам. Книги у меня сейчас нет, но когда я верну её, тебе придётся признать очевидное.

Бессмертный повернулся к Снежке. Она смотрела на него снизу вверх, испуганно и жалобно.

– Я не убивал твою мать, Снежка. Отца да, признаю. Отца убил я. Но не мать. Я любил её больше жизни и убил её не я.

– Хватит! – рявкнул Мороз. – Снежка, садись. Я кому сказал!

Снежка словно не слышала. Она заворожённо продолжала смотреть в тёмные глаза Бессмертного.

– Когда-нибудь я верну тебе перстень матери. А пока возьми этот. С ним тоже можно работать.

Бессмертный взял Снежку за руку и вложил в белую ладошку Лонгир.

– Снежка!

Она даже не вздрогнула. Приоткрыв рот, она смотрела на Бессмертного и медленно сжимала пальцы в кулачок, пряча Лонгир.


– Я не убивал её! – повторил Бессмертный. – Я это докажу. А пока просто поверь.

Он похлопал её по сжатой ладони и медленно, не оглядываясь, стал подниматься обратно.





* * *


– Бессмертный! Эй, погоди!

Маргарита с Ликой догнали его уже на парадной лестнице. Проводив Снежку в ночное небо, они сразу же ринулись за Бессмертным.

Он остановился на лестничной площадке, подождал запыхавшихся девушек, глядя насмешливыми глазами.

– Слушай, – Маргарита держалась за грудь, пытаясь унять колотящееся сердце. – Я смотрю, вы тут помирились с царицей. Круто. Ты вернулся к себе – зашибись! А мы? Мы когда-нибудь вернёмся? Ты слышал, что Костя до сих пор здесь?

Бессмертный хмыкнул.

– Кошкина, если бы не твой адский косяк, Костя сегодня уже был бы у себя. Лиза встречала бы его у колодца, а дома бы ждали снова сошедшиеся родители. Всё, за чем он пришёл сюда, исполнилось. Без всякой Жар-птицы. У меня были договорённости, как открыть портал и для вас с Савостьяновым. А теперь…

– А теперь? – с замиранием сердца спросила Маргарита.

– А теперь всё накрылось медным тазом. И я понятия не имею, как всё пойдёт дальше.

– Ты… – растерялась Маргарита, – ты же тут самый крутой колдун. Неужто не придумаешь ничего?

– Я обязательно что-нибудь придумаю, – усмехнулся Бессмертный. – Но на это уйдёт время. Возможно, несколько месяцев, возможно, лет. А ведь у меня ещё и мотивации нет. Зачем мне стараться для вас?

– Да ты же обещал мальчишке, что он вернётся! – взвизгнула от бешенства Маргарита.

– Ему обещал, он и вернётся. Вам я ничего не обещал.

Маргарита подавилась словом. Она растерянно смотрела на Бессмертного и не знала, что сказать.

– Но! – Бессмертный наставительно поднял палец. – Если будете себя хорошо вести, может, я и для вас что-нибудь придумаю.

Маргарита энергично закивала, без слов обещая и соглашаясь на что угодно.

– Впрочем, – философски заметил Бессмертный, – возможно, вы и сами к тому времени не захотите возвращаться.

– Почему это? – подозрительно спросила Маргарита.

Бессмертный молча кивнул на Лику. Маргарита повернулась к царевне и мысленно хлопнула себя по ляжкам. Лика смотрела на неё с недоумённой растерянностью, и Маргарита моментально догадалась почему.

Бессмертный, впрочем, догадался раньше.

– Кое-кто по тебе будет скучать в этом мире, Кошкина. Не знаю, не моё это дело, но, может, и другого пола друзья у тебя здесь заведутся. Как ты понимаешь, я не Савостьянова имею в виду.

Маргарита вспыхнула. Как так-то?! Неужели он уже и об этом догадался? Она ведь действительно не только ради Костика осталась, когда царица предлагала ей вернуться пару часов назад.

– Это во-первых, – продолжил Бессмертный, словно не заметив смущения Маргариты. – А во-вторых, мой мир, Кошкина, перспективнее вашего. И я намерен сделать его намного круче. Как знать, вдруг тебе понравится здесь больше, чем там. Слышал, колдовать ты уже училась.

В глазах Бессмертного сверкнули отблески то ли свечей, то ли зимней Луны. Маргарита растерянно взглянула на него и опять не нашлась, что сказать. Он усмехнулся краем рта, повернулся и двинулся дальше.





* * *


До комнат царевны они дошли молча. Маргарита не знала, что сказать, а рассерженная Лика, подозревала она, просто копила в себе обиду и злость, чтобы высказать всё при малейшей возможности. Маргарита не хотела давать ей повода, но и просто так, молча, расстаться было выше её сил.

– Слушай, Лика! – она несмело взяла её за руку. – Ну, не злись. Я действительно просто не подумала. И мне совсем-совсем не хочется бросать тебя, но просто я же не знаю, как тут всё дальше будет. Ты с Иваном, а я тут кому на фиг нужна?

– Что? – рассеянно спросила Лика, словно только очнувшись. – А, ты про это. Не, Марго, не переживай. Я не злюсь. Конечно, я понимаю, тебе хочется домой. И Бессмертный прав: я буду скучать. Просто сейчас…

Просто сейчас ей не до неё, поняла Маргарита. Царевна кусала губы и мыслями была словно не здесь.

– Эй! – Маргарита встряхнула её за плечи. – Ты чего, Лика? Чего зависла?