Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

* * *


Он спустился с крыльца и поднял голову. Змей завис в двадцати метрах, тяжело взмахивая крыльями и поднимая снежные вихри; на спине у него сидела Елена.

Даже отсюда, снизу, он видел, в каком она упоении. У неё горели глаза, золотистые волосы развевались на ветру, белые зубы сверкали в ослепительной радостной улыбке.

– Кощей! – закричала она, победно взмахивая рукой.

– Ройелеон! – скомандовал он.

Змей послушно и мягко опустился, сложив крылья. Елена скатилась по гладкой шее и подбежала к нему.

Ей было плевать, что на них смотрят очнувшиеся гвардейцы, она не замечала продолжавших стоять в оцепенении Соловья, Мороза, Сирин и Муара, ей вообще сейчас было ни до чего.

Она обхватила его за шею и поцеловала, прижавшись всем телом – губами, руками, грудью. Он позволил ей, он не стал препятствовать. После всего, что сделала для него, она заслужила. Получить то, что хочет, и так, как хочет. И хотела Елена совсем не так, как Алиса.

Она отпустила его лишь через несколько секунд, переводя дыхание и смотря сияющим взглядом. Он улыбался в ответ. Без неё он не стоял бы сейчас здесь. Без неё и Марьи – этих двух женщин, абсолютно ничем не схожих друг с другом.

– Получилось?! – радостно произнесла Елена. – Ты справился, ты смог!

Он молча кивнул. Ему ничего не хотелось говорить сейчас, хотелось просто смотреть на неё. Вытянув руку, он поймал оставленную держать оцепенение розу и поднёс Елене.

Запрокинув голову, она рассмеялась – заливисто, звонко, счастливо – и снова поцеловала его.

– Ну, хватит! – он с трудом оторвал её от себя. – Успеем ещё. Давай сначала здесь закончим дела.

Она опять засмеялась, взяла его за руку.

– Как же я соскучилась по тебе! – с блаженством протянула она. – И по всему этому.

Он понимал её. Наверное, только он и понимал её по-настоящему, поэтому она и предпочла его молодым красавцам-принцам.

Они подошли, держась за руки. Елена небрежно обмахивала розой голенища своих высоких сапог, посматривая на скованных с любопытством и злорадством.

– Значит, вот кто хотел убить тебя?! – насмешливо и угрожающе протянула она. – Что будешь делать, Кощей?

– Не знаю, не знаю, – нарочито скучающим тоном ответил он. – Наверное, надо посмотреть на степень вины. Как думаешь?

За спиной у них начали подтягиваться гвардейцы, ошарашенно и испуганно глядевшие на Змея. Они старательно обходили его по крыльям дворца, пытаясь занять позиции на дворцовом крыльце. Они действовали по уставу, не понимая, что происходит, и видя лишь, что царский дворец подвергается непосредственной опасности.

Недоумение и непонимание гвардейцев не шли, однако, ни в какое сравнение с панической растерянностью в глазах волшебников. Насладившись пару секунд этим зрелищем, Бессмертный повернулся к Елене.

– Пожалуй, Соловья стоит простить. Как думаешь, дорогая?

– Ну не знаю, – протянула Елена, кровожадно сверкнув глазами. – Он мне хамил, отказывался помогать. Упустил мальчишек. Перешёл на сторону Марьи, хотел тебя убить. Слушай, он мне не нравится! – решительно заявила Елена.

– Да, но учтём и смягчающие обстоятельства, – усмехнулся Бессмертный, подходя к Соловью и заглядывая в его слегка безумные глаза. – Ради чего он пошёл на всё это. К тому же Запрет ведь он тоже снимал, не так ли?

– Да, – с сожалением и неохотой согласилась Елена. – Саур говорил, что да. Снимал.

– Ну вот, без него я бы тоже, считай, не вернулся. Зачтём это за ещё одно смягчающее обстоятельство. Так что…

Бессмертный взмахнул рукой, снимая с Соловья оцепенение. Тот пошатнулся, едва не упав, ошалело вытаращился на Бессмертного.

– Что это было?!

– То, что Марья уделала вас, как котят, – хладнокровно ответил Бессмертный. – Осторожнее, Соловей – она слишком умна для тебя. Подумай хорошенько: стоит ли тебе связываться с ней?

– Марья?! Так это Марья всё это устроила?

– Ну, не всё, конечно. Но заключительную партию она сыграла блестяще. Надо признать. Жаль, вы не могли двигаться: так хотелось посмотреть на ваши лица, когда вы увидели меня.

Бессмертный засмеялся; Елена подхватила, рассмеявшись с ним. Из Соловья словно выпустили воздух.

– Но и сейчас неплохо, – проворковала Елена. – Ты только посмотри – он до сих пор не знает, что ему делать.

Соловей сглотнул.

– Старик, ты… Ты не представляешь, как я рад, что всё вот так кончилось. Можешь не верить, но я не хотел убивать тебя. Не хотел, драть меня!.. Если бы не Марья…


– Да, если бы не Марья, – вздохнул Бессмертный. – Где бы мы только все были сейчас?!

Соловей неуверенно дёрнулся, подавшись вперёд.

– Ну уж нет! – Бессмертный, поняв, выставил перед ним руку. – Лимит на обнимания я сегодня уже исчерпал. Да и Елена ревновать будет.

Соловей хихикнул, поперхнувшись и закашлявшись. Елена опять обхватила его за шею, впившись в губы. Ей доставляло удовольствие дразнить окружающих; он понимал это и не препятствовал.

– Теперь остальными займёмся. – Бессмертный с трудом оторвался от Елены, выдохнул и повернулся к Сирин с Муаром. – Что с ними мне делать, дорогая?

– Убить! – решительно сказала Елена.

– Не могу.

– Почему?! – возмущённо воскликнула она.

– Потому что, как сказали бы в том мире, откуда я прибыл, это не в моей юрисдикции. Здесь право смертной казни у Марьи. Это во-первых. А во-вторых, они нам ещё пригодятся.

– Это как же? – недоверчиво прищурилась Елена.

– Ну…

– Кощей!

Они обернулись на повелительный возглас. Марья стояла на крыльце в окружении гвардейцев, подтянувшихся к царице с площади.

– Не здесь! – она властно качнула головой, спустилась, подошла к ним. Игнат с несколькими гвардейцами не отставали от неё ни на шаг. – Не на людях!

– Да ладно, Марья! – снисходительно-иронично протянула Елена. – И так все всё знают, чего скрывать-то?

– Это мне решать, что здесь скрывать, а что нет, – холодно ответила Марья, не глядя на неё. Она посмотрела на Сирин, потом на Муара. Потом повернулась к брату. – В Зеркала?

– Думаю, Муара надо отпустить.

– Что?! – не поверила Марья.

– Пусть в Малахите побыстрее узнают, что здесь случилось, – улыбнулся Бессмертный, глядя на Муара. – Чем быстрее до них дойдёт, тем быстрее они начнут шевелиться.

– Может, всё-таки в кабинете поговорим? – Марья обеспокоенно оглянулась на гвардейцев.

– Да тут и говорить-то не о чем, – Бессмертный небрежно пожал плечами, взмахнул рукой, снимая оцепенение с колдуна. – Муар и так уже всё понял. Не правда ли?

Муар молча смотрел на Бессмертного, потирая затекшие руки.

– Чего ты хочешь? – тихо, почти не разжимая губ, спросил он.

Бессмертный поднял в руке Большой Лонгир.

– По-твоему, я ещё чего-то хочу? У меня есть всё что нужно, и теперь только моя добрая воля отделяет вас от катастрофы.

Муар облизнул губы.

– Что мне им передать?

– Что сочтёшь нужным. Думаю, хватит того, что я вернулся. И что Большой Лонгир теперь у меня. Всё остальное Сирин и так уже растрепала.

Муар неуверенно обернулся на Сирин.

– Нет, Сирин останется здесь, – понял Бессмертный его взгляд. – Колечко можешь забрать. Передай её драгоценной матушке, пусть побыстрее соображает.

Бессмертный снял с руки Сирин кольцо, вынул Лонгир и отдал пустой перстень Муару.

– Это всё? – Муар зажал кольцо в кулаке.

– У меня всё, – Бессмертный повернулся к Марье.

– Мой брат, видимо, намекает, что Сирин входит в обменный фонд, – Марья покачала пальцем перед лицом Муара. – Не рассчитывайте. Она сядет как убийца Велизария и сядет пожизненно. Можешь передать это родичам – пусть сразу вычёркивают её из списка наследников. И ещё. Если ещё раз увижу Радуана в своём городе – убью без разговоров.

– Марья! – потрясённо выдохнул Соловей.

Она не смотрела на него. По застывшему лицу брата она догадалась, что совершила ошибку, и разозлилась на саму себя, на Сирин, Муара и на всё на свете.

– Выматывайся! – резко взмахнула она рукой.

Муар кинул на неё холодный злой взгляд, занёс ногу и исчез в сквозном проходе.