Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

* * *


О том, что Иван во дворце, Лика узнала от Снегурочки. Был уже вечер, и Снежка забежала к ней в комнаты перед ужином, после очередного скандала с дедом.

Мороз запрещал ей видеться с Ликой и Маргаритой после вчерашнего, но своенравная Снежка ругалась с дедом чуть не до слёз и всё равно убегала к подружкам. Запереть её насильно у Мороза не поднималась рука, и он отстал, пригрозив, что гостевание заканчивается, и велев собирать вещички. Напоследок, так и быть, он разрешает ей потрепаться с этими безмозглыми оторвами.

«Безмозглых оторв» Снежка опустила, но и прочего Лике с Маргаритой оказалось достаточно.

– Завтра?! – поразилась Маргарита. – То есть завтра вы уезжаете?

– Ну, я так поняла, – Снежка грустно пожала плечами. – Он сказал, что завтра мы тут последний день и… Девочки, как же не хочется расставаться! Так не хочется уезжать отсюда!

Она, чуть не плача, притянула к себе за шеи Лику с Маргаритой и осыпала их обеих торопливыми горячими поцелуями.

– Подожди, Снежка! – Маргарита нетерпеливо вырвалась. – А чего это он вдруг свалить решил? У нас что тут, случилось чего? Или намечается?

– Ну, завтра будет чего-то, да, – бесхитростно поведала Снежка. – Дед бухтел, что ему бы отдохнуть перед завтрашним делом, успокоиться, а я ему нервы делаю и из себя вывожу.

Маргарита в предвкушении переглянулась с Ликой.

– Думаешь, о чём и я?

– Что что-то намечается? Понятно дело, раз Марья встала. Но что?

– Может, спросить у кого? – предложила Снежка.

– Да кто ж нам скажет?! – горько пожаловалась Маргарита. – Ферзя во дворце нет, а к Коломне ходить без толку.

– А Иван?

– Какой Иван? – до Маргариты с Ликой не сразу дошло.

– Ну какой? – Снежка недоумевающе посмотрела на подружек. – Царевич же…

– Так он здесь?! – воскликнула Лика, встряхивая Снежку за плечи. – Что ж ты молчала-то?

– Да я… я не знаю… – у Снежки голова болталась от тряски Лики. – Я думала, ты знаешь уже. Дед говорил…

– Откуда?! – Лика перебила Снегурочку, отпустив её. – Нам же не говорят ничего!

Она бросилась к двери, схватилась за ручку и замерла.

– Что? – сразу спросила Маргарита.

Лика повернулась, мучительно нахмурившись и кусая губы.

– А почему он не зашёл?

– Может, только прибыл? – предположила Маргарита.

– Нет, – возразила Снежка. – Дед сказал, что он был на Совете.

– Во сколько?

– В три.

Лика с Маргаритой синхронно взглянули на настенные часы. Было без четверти семь. У Лики опустились руки.

– Слушай, – Маргарита подошла к ней. – Ну чего ты так сразу-то скисла? Ну, может, занят чем, в порядок себя приводит. Тут такое творится, понятно, что не до тебя ему сейчас.

Лика покачала головой. Она не знала, что сказать. Она даже не знала, что думать.

– Да ты-то чего стоишь? – рассердилась Маргарита. – Иди ты к нему!

– Я… я боюсь! – прошептала Лика, терзая в руках платок. – Я не знаю, что ему сказать.

– Скажи всё, как есть, – посоветовала Маргарита. – Что тебя посватали за этого пидора, что тебе всё это на фиг не уперлось и он должен защитить тебя.

– Почему?

– Что – почему?

– Почему он должен защитить меня?


– Твоя ж маракуйя ж! – Маргарита вперилась в Лику. – А ты не догадываешься?

Лика подняла на неё обрезанный взгляд.

– Да ёп… твою!.. – Маргарита хлопнула себя по бёдрам. – Снежка, ты тут погоди, мы щас. Надо вразумить кой-кого. А ты – пошли!

Она схватила слабо упиравшуюся Лику за руку и выволокла в коридор.

– Куда ты меня тащишь? – Лика пыталась вырвать руку, но Маргарита держала крепко. Она быстро шагала, ведя за собой Лику, и бормотала вроде бы себе под нос, но так, чтобы было слышно.

– Удивительные люди, ёп… просто удивительные! Мало нам своих страданий, так мы и других обожаем помучить. Ну всё уже, поняла уже всё, призналась, согласилась. Скажи уже вслух наконец! Нет, никак!

– Марго… – Лика попыталась остановить подругу, но это оказалось не так-то просто.

– Её силком выдают замуж, её может спасти тот, кто её любит, а она хлопает глазками и типа не при делах, – Маргарита пыхтела, поднимаясь по крутой башенной лестнице и рывками подтягивая за собой Лику. – Бесит уже, ёп… реально бесит. Мало проплакала тогда, на балконе, мало клялась да обещала?! Опять заднюю врубила?! Щас я те устрою, подруга!

– Погоди, Марго! – Лика испуганно таращилась на не на шутку разозлённую Маргариту. Откуда ей известно про ту ночь на балконе? Она ей ничего не говорила. Никому и ничего! – Подожди, постой!

– Не хочешь говорить ему, значит, я скажу, – пообещала Маргарита, продолжая тащить за собой Лику и не обращая никакого внимания на её протесты. – Дело нехитрое, бл… всего три слова. Я, бл… тебя люблю. Вот только ни ты, ни он никак не можете выговорить. Ну, ты-то ладно, ты по жизни ссыкухадрисливая! Но он-то, он-то чего?!

– Стой! – Лика наконец вырвала руку, прижала ладони к пылающим щекам. – Я не пойду.

Они стояли перед дверями покоев царевича.

– Пойдёшь, как миленькая! – Маргарита открыла дверь и снова попыталась схватить Лику, но та отшатнулась, спрятав руки за спину. – Слушай, ну чего ты трусишь? Ты же весь месяц ждала его! Он приехал, а ты в прятки. Чё за дела?!

– А вдруг он не хочет меня видеть?

– Так и он так же думает. Каждый ждёт, кто сделает первый шаг. Хотите, это буду я?

– Марго, не надо, ну пожалуйста! – Лика умоляюще сложила ладони. – А вдруг всё испортишь? Оставь всё как есть. Я сама с ним потом поговорю. Честно, обещаю!

– Иван! – заорала Маргарита во всю глотку. – Тут тебя дожидается кое-кто…

Лика испуганно зажала рот Маргарите.

– Ты с ума сошла?..

В противоположной стене комнаты открылась дверь. Маргарита с удивлением увидела Коломну. Вот уж кого она не ожидала здесь встретить.

Коломна, напротив, ничуть не удивился.

– Опять?! – вздохнул он с обречённым выражением, закатив глаза к потолку. – Да что ж вам на месте-то не сидится?!

– А ты чего тут делаешь? – не слишком учтиво поинтересовалась Маргарита, не глядя, хватая Лику за руку и вволакивая за собой в гостиную царевича.

– Работаю, вообще-то, – сердито ответил дьяк.

– Иван здесь? – Маргарита пыталась заглянуть в дверной проём.

– Царевич занят, – Коломна встал перед Маргаритой, выставив перед ней одну руку и придерживая дверь другой.

– Для тебя свободен, а для Лики занят?! – возмутилась Маргарита. – Пусти, Коломна!

Она толкнула дверь, оттесняя Коломну плечом. Дьяк нехотя посторонился, пропуская девушек в комнату, напоминавшую что-то среднее между гардеробной и оружейной. На стенах висели сабли с кинжалами, лук и стрелы соседствовали с новейшими аркебузами. В открытых шкафах виднелись рубашки, халаты, плащи, выходное и обиходное платье.

Иван сидел в низком деревянном кресле с откинутой спинкой перед большим зеркалом в бронзовой оправе, а Сидор, только что намылив ему подбородок и щёки, брил, вытянув от усердия губы. Он сразу же увидел их в зеркале, но не шевельнулся, дождавшись, пока Сидор проведёт лезвием от горла к подбородку и стряхнет пену.

– Чем обязан? – сухо спросил Иван.

Вопрос, как поняла Маргарита, адресовался ей. Она вытянула Лику из-за спины и дёрнула за руку, поставив рядом с собой.

– Есть дело, – смело заявила Маргарита, глядя через зеркало в холодные недоброжелательные глаза царевича.

– Которое вполне может и подождать, – встрял дьяк. – У нас сейчас более важные дела, чем ваши девчоночьи мелочи.

– И вовсе это не мелочи, – Маргарита смерила дьяка презрительным взглядом и снова повернулась к зеркалу. – Ты знаешь, Иван, что пока тебя не было, Лику тут замуж выдали?

Лика тихонько охнула, с упрёком посмотрев на Маргариту. Иван сузил глаза, дождался, пока Сидор опять проведёт лезвием, и только после этого повернулся к ним.

– Что?!

– Ну, формально ещё нет, они ещё не муж и жена, – «поправилась» Маргарита. – Но её заставляют носить вот это, – она залезла в карман джинсов, вытащила кольцо, подаренное Лике каганом. – Так что это, по сути, обручение. И Коломна уже обо всём договорился. После войны Лика должна выйти за Аддона Халдонского. Чего будешь делать с этим?