Она со мной

– Ни за что. Мама дома.

– И что с того?

Ноа насмехается, будто это самый очевидный ответ в мире.

– Я никогда не признаюсь маме, что мне холодно. Маме, которая велела взять куртку, потому что на дворе ноябрь.

Я не могу не рассмеяться над репликой Ноа. Как же я его понимаю. И все же пишу Мэйсону, чтобы он принес Ноа свитер. Надеюсь, он еще не ушел.

Наш разговор обрывается красивым звуком черного «Челленджера», въезжающего на подъездную дорожку и освещающего крыльцо, на котором мы сидим. Эйден, заглушив машину, выходит и сразу же подходит к нам.

Он выглядит, как всегда, великолепно в облегающей черной футболке, черной кожаной куртке и темных джинсах. Мужественность и сила, как всегда, при нем, и Эйден однозначно не выглядит особо счастливым по поводу нашей затеи. Весь день он тонко пытался заставить меня передумать, но все его попытки оказались тщетны: иногда я бываю слишком упрямой. Следом за Эйденом подъезжает машина Мэйсона. Он тоже глушит внедорожник и выходит на улицу. Мэйсон, как и всегда, выглядит уверенным и обаятельным в темных джинсах, приталенной белой кофте с длинными рукавами и тремя расстегнутыми пуговицами сверху, а также в черной кожаной куртке.

– Наконец-то! И года не прошло! – восклицает Ноа. – Надеюсь, ты включил в машине печку?

– Простите, мне пришлось развернуться и купить одному идиоту свитер. – Мэйсон ухмыляется и бросает Ноа черный свитер, который попадает прямо ему в лицо.

– Чувак! Ты лучший! – Ноа смеется, натягивая кофту.

– Не благодари. Это Амелия попросила.

Ноа смотрит на меня, а затем заключает в медвежьи объятия и осыпает все лицо преувеличенно нежными поцелуями.

– О, спасибо, спасибо, Амелия!

Со смехом я отталкиваю Ноа, вытираю слюну с лица.

– Не за что, Ноа. Я бы тоже не хотела столкнуться с гневом своей матери.

Эйден и Мэйсон внезапно хмурятся.

– Ладно, пора начинать шоу! – Чейз, поднявшись со ступенек, направляется к Мэйсону и Эйдену.

– Кто в какой машине поедет?

– Анна и Шер с Джулианом. Амелия…

– Она со мной, – заканчивает Эйден за Мэйсона авторитетным тоном, который не оставляет места для протеста.

Все разом поворачиваются в мою сторону. Я довольна и абсолютно не возражаю. Мне нравится проводить время с Эйденом, особенно наедине, и, если быть до конца честной, рядом с ним я чувствую себя в наибольшей безопасности.

– Отлично. Тогда Ноа и Чейз поедут со мной, – заканчивает Мэйсон немного разочарованным голосом.

– Вот и прекрасно. А теперь, когда все решено, мы можем, пожалуйста, сесть в отапливаемую тачку? – восклицает Ноа, подбегая к машине Мэйсона и нетерпеливо ожидая, пока мы последуем его примеру.

Сидя в машине Эйдена, я пристегиваю ремень безопасности и жду, пока он заведет машину, чтобы я могла включить подогрев сиденья. Это самое. Лучшее. Изобретение. За. Всю. Историю. Человечества.

– Последний шанс передумать, – говорит Эйден, когда двигатель оживает.

Я качаю головой.

– Теперь уже отступать некуда.

– Ты будешь со мной, а когда меня не будет рядом, ты останешься с ребятами. Поняла?

– Мне не нужна нянька, – возражаю я только для того, чтобы услышать его ответ.

– Я знаю, что не нужна, – соглашается Эйден, удивляя меня. – Но одной тебе оставаться нельзя. Туда приезжает немало сомнительных лиц: парни из Сильвера, с которыми мы не ладим, и другие ребята из не самых благополучных школ. Большинство парней, конечно, хорошие, и я не жду от них проблем. Но вот Симмс и его друзья-засранцы способны подпортить нам жизнь. Учитывая твое умение найти неприятности, я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты рядом с тем, кому я доверяю.

– А как же Шер и Анна? – спрашиваю я, пытаясь отвлечься от мыслей о том, как удивителен Эйден.

Он на секунду отрывает взгляд от дороги и смотрит на меня.

– Ты действительно думаешь, что Чейз оставит Шарлотту?

– Ты прав. Да и Шер вряд ли сделает что-то безумное.

– Анна тоже не попадет в неприятности.

Я смотрю в окно на пейзаж, на расплывающиеся вдали деревья.

– Что ты будешь делать? Какой у тебя план? – тихо спрашиваю я, имея в виду его решение отомстить Райану.


– То, что и обещал сделать. Заставлю его заплатить.

На лице Эйдена застывает решимость. Хмурый взгляд возвращается от одной только мысли о Райане. Более того, этот гнев вызван не только тем, что Райан сделал с моей машиной. Нет, его обида уходит далеко в прошлое. В этой истории есть что-то еще. Но, как бы то ни было, я не хочу давить на Эйдена. Неважно, насколько сильно тот ненавидит Райана, я все равно не хочу, чтобы он пострадал.

– Я не хочу, чтобы ты ввязывался в драку, – признаюсь я, нежно проводя пальцем по костяшкам его правой руки, лежащей на рычаге переключения передач. Кожа огрубела от ушибов и крови, полученных в драке.

Лицо Эйдена смягчается, выражая неизвестную мне эмоцию. Он переворачивает правую руку и ловит мою, переплетая наши пальцы.

– Я не собираюсь драться, – заверяет он.

– Тогда что ты имеешь в виду, говоря, что заставишь его заплатить?

Я стараюсь не чувствовать разочарования, когда он отпускает мою руку, чтобы переключить передачу. Я пытаюсь убедить себя, что не скучаю по теплому прикосновению.

– Я буквально заставлю его заплатить. Мы будем соревноваться, и я увеличу начальную ставку. На крупную сумму.

Я улыбаюсь, понимая его план, и мое беспокойство и стресс чуть ослабевают. Я должна была догадаться. Эйден не глуп.

Он знает, что драка ничего не даст. Конечно, Эйден, скорее всего, победит, и ему станет легче после нескольких ударов. Но что потом? Я не сомневаюсь, что Эйден надрал бы Райану задницу, вот только какой в этом смысл? Да, победить физически тоже неплохо, но обогнать Райана на гонках перед его друзьями и сверстниками и уйти с тонной его денег – гораздо лучше.

Не могу дождаться, когда увижу, как Эйден размажет высокомерного Райана.





* * *


К тому времени, как мы добираемся до «Трека», – по дороге мы заехали за кофе и чаем, – уже около десяти часов. Я замечаю толпы людей, собравшихся группами вокруг расставленных на траве разнообразных машин. Насколько я могу судить, большинство людей – подростки и двадцатилетние молодые люди. Место ничем не отличается от описания Мэйсона: пустынные проселочные дороги. На самом же деле дорога довольно в хорошем состоянии, но находится настолько в стороне от главной трассы, что никто не забрел бы сюда, не зная о ее назначении.

Несмотря на темноту, дороги и прилегающее пространство тускло освещены луной и светом фар различных автомобилей. Очевидно, что в гонках участвуют не все машины; многие приезжают сюда на обычных автомобилях, чтобы поддержать друзей, сделать ставки на гонщиков и просто развеяться в пятницу вечером.

Эйден паркуется на траве и сразу же глушит машину. Мэйсон паркуется рядом. Выбравшись из «Челленджера», я разминаю ноги, наблюдая, как Джулиан останавливается рядом с Мэйсоном.

Перед нами стоит только одно полуразрушенное здание, которое, похоже, до сих пор используется в каких-то целях. Других строений в поле зрения нет. Я вижу только поле с пересекающимися и поворачивающими дорогами.

Внезапно до нас доносится звук двигателей: мимо пролетают синяя и оранжевая машины. Ввиду расстояния и скорости модели автомобилей трудно разобрать, но благодаря ярким цветам их легко отличить друг от друга. Вдали я вижу несколько редких деревьев, которые загораживают вид на дорогу, но, если у вас хорошее зрение, вы все равно увидите гонщиков даже на самом дальнем расстоянии. Они выглядят как крошечные игрушечные машинки. Люди, взгромоздившись на крыши автомобилей для лучшего обзора, кричат и болеют за гонщиков, на которых они поставили.

Пока я осматриваю толпу, мой взгляд останавливается на ярко-красном «Мустанге», вокруг которого собралась толпа людей и группа машин. Райан прислоняется к автомобилю, обнимая Кейтлин и разговаривая с парнями, которые, как я предполагаю, являются его друзьями из школы Комак Сильвер. Кейтлин не единственная девушка в компании, но она единственная одета так, будто готова к ночи в клубе.

Разве ей не холодно? Хм, разве людям из ада бывает холодно? Из ее подружек я узнаю только Макейлу; остальные девушки, должно быть, из Сильвера. Среди нескольких парней рядом с Райаном я узнаю тех, кто устроил разгром в доме Ноа на вечеринке на Хэллоуин. Один из них ловит мой взгляд и смотрит прямо на меня, посылая по спине отряд мурашек.

Дэйв.

Я подсознательно делаю шаг ближе к Эйдену, который в это время разговаривает с Мэйсоном и Ноа. Дэйв следит за моими действиями и замечает Эйдена, отчетливо помня, как тот надрал ему задницу, даже не вспотев. Бессознательно он поднимает руку, чтобы потереть челюсть.

– Зря я пришла. Что, если он здесь?

Я отворачиваюсь от Дэйва и смотрю на Аннализу. Она разговаривает с Джулианом на тихих тонах справа от меня. Я не должна подслушивать, но ее нервный тон меня беспокоит. Обычно она сильная, уверенная и свирепая, но сейчас необычно встревожена.

– Его давно здесь не было, – утешает Джулиан, обнимая Анну. – Но даже если это и так, ты прекрасно знаешь, что я не позволю ему приблизиться к тебе.

Я отворачиваюсь, не желая вмешиваться в их личную жизнь.

– Амелия.

Звук моего имени из уст Эйдена возвращает меня к реальности. Я смотрю на него, стоящего рядом со мной.

– Мне нужно кое с кем поговорить. Побудь с ребятами, ладно?

– С кем-то? Они не опасны? – спрашиваю я с обеспокоенным выражением лица, надеясь, что он не заметил моего пристального взгляда на Дэйва. Ему и так есть о чем беспокоиться – не хочу, чтобы он думал об этом засранце.

– Нет, они не опасны. Они мои друзья, – отвечает он с довольной ухмылкой. Похоже, ему нравится, что я беспокоюсь. – Я скоро вернусь.

Эйден направляется в другую сторону, однако ввиду его темного наряда я быстро теряю его из поля зрения. Некоторое время мы болтаем и наблюдаем за гонками, а потом я начинаю ерзать. Черт возьми, Амелия. Зачем ты взяла зеленый чай? Да еще и самый большой стакан.

– Эй, Мэйсон? – обращаюсь я. Он смотрит на меня сверху вниз. – Здесь есть туалет?

Ноа смеется.

– Да. Под названием «кусты».

Должно быть, я выгляжу ужасно, потому что ребята разражаются смехом.