Охота на охотника

– Марина Леонидовна, вы ведь хорошо его знали. Может быть, у вас все же есть какие-то предположения? Кто мог его убить?

Райская дернула плечом:

– Я же сказала, в данном случае я на стороне того, кто его убил, он сделал… правильно. Когда Филиппа… не стало, дышать стало легче.

– И все-таки… – повторила Арина. – Кто бы мог?

– Да кто угодно! Он же не только на меня так действовал. Любая из его баб могла терпение потерять. Да хоть эта, невеста его. Невеста! Тьфу, официанточка, взглянуть не на что! А туда же! Может, ей надоело его с другими делить, вот и… Как там ее – Леля? Оля? Галя?

Арине вспомнилось, что говорил управляющий о планах своей «звезды». Похоже, как раз самому Филиппу надоело делить себя между «официанточкой» и другими. Сообщать об этом Райской она, однако, не стала, уточнив довольно сухо:

– Ляля ее зовут. И что бы вы ни думали, у нее-то как раз не было причин для недовольства, не то что для убийства. Да и в клубе ее в тот день не было, выходной у нее был.

– Не было, как же! – красиво обведенные губы сложились в презрительную гримасу. – Она наврет, недорого возьмет. Вы спросите… – Марина Леонидовна вдруг осеклась и замолчала. Точно надеялась, что Арина ее обмолвки не заметит.

Но Арина, конечно же, заметила:

– Кого спросить и о чем? Вам кто-то что-то говорил?

Но женщина уже замкнулась наглухо:

– Да не помню я. Вроде бы я что-то такое слышала. Там, в клубе, кто-то из обслуги… Они вечно болтают всякое.

– Может, если мы с вами съездим в клуб, и вы на них взглянете, ваша память прояснится? – нежно улыбаясь, предложила Арина.

– Делать мне больше нечего, как на официанток любоваться, – возмутилась Райская. – Сказала же, не помню. Они все на одно лицо. И вообще я не обязана! – она опять продемонстрировала тот самый темперамент, из-за которого, видимо, клубный персонал и называл ее «сумасшедшей». – Это ваша работа, вы их и допрашивайте, – и она выпрямилась на стуле, поджав губы и словно демонстрируя: разговор окончен.

– Марина Леонидовна, – остановила ее Арина. – Вы этот шарф часто носите?

– Это палантин, – презрительно сообщила та. – И – да, часто. Мне его Калерия подарила, это ручная работа. И мне он очень нравится.

– Вы позволите взять пробу? – Арина протянула руку, словно собиралась сделать предложенное прямо сию минуту, собственноручно. – Для экспертизы.

– Что?! – взвилась Райская. – Вы думаете, я позволю… Да вы за год столько не заработаете, сколько он стоит!

– Ну-ну, – примирительно улыбнулась Арина. – Мы вовсе не собираемся ничего портить. Если вы именно этого опасаетесь, – с улыбкой добавила она. – Для экспертизы будет достаточно буквально нескольких волосков… – она прижала к уху телефон, в котором длинные гудки уже сменились зверевским баритоном. – Артем Валерьевич, ты далеко сейчас? Можешь ко мне зайти? Волокна на исследования возьмешь.

Уже подписывая Райской пропуск на выход, Арина все еще ломала голову: правда ли та что-то слышала про Лялю? Или так, со злости брякнула? Потому что с чего бы этой холеной госпоже понадобилось беседовать – да еще на столь болезненную тему – с официантками, которые для нее «все на одно лицо»? Неужели и впрямь что-то случайно услыхала? Или, что вероятнее, историю про «кто-то в день убийства видел Лялю в клубе» она только что выдумала? Просто чтоб досадить более успешной сопернице. Выдумала – и тут же испугалась. Не девочка пятилетняя все же, про ответственность за дачу ложных показаний наверняка в курсе. Хоть и вспыльчивая, но очень, очень неглупая… Странно только: сперва зажатая сидела, как свернутая пружина, а потом как-то расслабилась. Может, ждала какого-то вопроса – опасного вопроса! – который так и не прозвучал? Но что это за вопрос?





* * *


За очередным поворотом открылся недлинный бульварчик, и Марина плюхнулась на первую же лавочку – ноги отказывались идти дальше. Не то от усталости – она редко ходила пешком, да почти что никогда – не то от того, что идти было некуда.

После теткиной смерти она к нотариусу не пошла – не потому что не знала, к какому, а как будто… сглазить боялась. Вдруг, если она начнет разбираться с делами по очереди, все поломается? Как там рекомендуют гуру деловых тренингов: решайте дела не в порядке срочности, а в порядке важности, так, кажется? Или наоборот? Нет, все-таки в порядке важности. Хотя, конечно, если сломанный ноготь не подпилить немедленно, можно нечаянно порвать колготки (а запасных именно в этот момент с собой не будет, и купить будет негде, так всегда!) или, боже упаси, важные бумаги – и тогда все запланированное может полететь к чертям из-за сущей ерунды. Или сломанный ноготь – это как раз «важное» (по возможным последствиям) дело? В общем, поди еще разбери: какие из дел срочные, какие – важные.

Как бы там ни было, нотариуса она решила посетить потом – когда все окончательно завершится. Ах, если бы она сходила к нему сразу! Все завершится, как же! Теперь оказывается, что это самое «все» не только не завершилось, а наоборот – запуталось так, что непонятно, что делать дальше.

Какая уж там новая свободная – прекрасная! – жизнь! Все так плохо, что свались ей сейчас на голову шальная сосулька, наверное, в последний момент только вздохнула бы с облегчением.

Впрочем, откуда на бульваре сосульки? Они падают с нависающих крыш или с балконов, а тут – кусты боярышника да липы с березами. Куда же это она забрела? Место казалось смутно знакомым…

Да, если пройти немного дальше и два раза свернуть – или три? ай, неважно! – по левую руку будет крыльцо. Там, за темными, зеркально промытыми стеклами, за узорной плиткой ярко освещенного холла – темноватый, очень уютный зал: мягкие кожаные кресла, тяжелые низкие столы, и в глубине – небольшой подиум, где красивые мальчики и девочки блестят идеальными телами.

Вот уж нет, туда она точно не пойдет!

Как это она сюда забрела? Подсознание, что ли, шутки шутит?

Сверху сыпалось что-то невнятное – не то ранний дождь – на календаре-то уже весна, а поглядишь, и не подумаешь – не то снежная крупа. Мелкая, колючая.

Лавочка была жесткая, влажная. Кожаный плащ с легчайшей, но очень теплой подкладкой – теткин подарок – отлично защищал от холода и сырости. Но от неуюта он защитить не мог. И от мыслей, разрывающих голову, тем более.

Вполне можно было зайти в какое-нибудь кафе – вон одно, чуть подальше другое – если уж так необходимо подумать. Сесть за столик – за самый маленький, чтобы никто гарантированно не подсел – взять дежурную чашку кофе… И, быть может, бокал коньяку? Кофе с коньяком неплохо помогает сконцентрироваться. Как будто сама смесь ароматов собирает разбегающиеся мысли.

Но она продолжала сидеть на жесткой мокрой лавке с дурацкими чугунными завитушками по бокам. Холодно, мокро, неудобно… отвратительно. Так же, как и внутри. В уютном полумраке теплого кафе она, глядишь, начала бы успокаиваться – а что толку? Или наоборот: безнадежное отчаяние скрутило бы до полной невозможности дышать? Ветер, гадкая ледяная крупа и неудобная лавка как будто отвлекали от черной бездны. Нет уж, никаких кафе. Чем хуже, тем лучше.

Нотариус – довольно молодой, тетка не любила «старперов» – глядел на нее равнодушно. Сквозь профессионально вежливую маску пробивалось что-то вроде брезгливой жалости. Или насмешки? Ах, да какая разница, как он смотрел, главное – что он сказал. Точнее – чего не сказал! В первый момент она даже не поняла – как это? Что за… Он повторил. Медленно, размеренно, как будто несмышленому младенцу объяснял. Или идиотке, у которой в мозгу полторы извилины. Вроде бывшей однокурсницы, на общажной кухне не позволявшей убавлять газ под кастрюлей с бульоном: чем сильнее, дескать, бурлит, тем быстрее курица сварится, очевидно же! Марина над ней еще подсмеивалась потихоньку. А выходит, она и есть та самая идиотка! Все рассчитала, все распланировала… прибавила огонь под кастрюлей до максимума – пусть бурлит, так быстрее сварится! Господи! Но как можно было догадаться? Как можно было усомниться в том, что казалось даже не очевидным – единственно возможным. При том, что вращение Солнца вокруг Земли кажется именно что очевидным…

Тетка ей помогала, конечно, время от времени – но не так чтоб именно помогала, скорее подарки делала. От широты душевной. Черт бы ее побрал, эту широту! Тогда Марина об этом не задумывалась. Помощь ей не требовалась – она же самостоятельная, вполне успешная женщина, прекрасно справляющаяся с любыми проблемами.


Сейчас проблем вдруг стало столько и, главное, такого масштаба, что хоть голову сломай, не поймешь, за какую хвататься. Никакой адвокат не поможет. Хуже того. Адвокат – это еще одна проблема. Хороший адвокат, дорогой. От тетки, чтоб ей на том свете икалось, в «наследство» достался. Ко всему прочему оказалось, что он был еще и не единственным теткиным адвокатом. Ну да, с ее богатством она могла и десяток себе позволить. Впрочем, чего теперь проклятия воссылать? Кому?

Теткина смерть не оказалась ключом к той самой прекрасной и свободной жизни. Нет, Марина вовсе не считала дни, дожидаясь от нее наследства – но если уж Калерия все равно умерла, почему бы этим не воспользоваться? Воспользовалась… дура.

И что теперь делать? Как исправить то, что исправить невозможно? Кто это сказал: фарш назад не провернешь? Вся ее жизнь в один краткий миг (пусть даже не совсем краткий) превратилась в… фарш.

И главное, смерть Филиппа так и не принесла облегчения. А ведь она была уверена! Как она молила – прямо как булгаковская Маргарита – дай жить, дышать, отпусти!

И вот его не стало. Дышать действительно стало легче. Только – как будто незачем. Вокруг толпились скучные дела, скучные люди, скучные… скучное все! Хотя, может, это и есть – жизнь? Она ведь, в сущности и состоит из написать отчет по проекту, сдать в химчистку любимую дубленку, выбрать в турагентстве курорт посимпатичнее, заплатить штраф за неправильную парковку, пополнить холодильник, в конце-то концов! Кстати, да, штраф заплатить надо… Машины уже нет, а штраф так и висит… А курорты ей теперь так и так не светят, даже турецкие…

На соседней лавочке сидела пара: не то влюбленные, не то два приятеля, с нынешней модой унисекс не разберешь, кто мальчик, а кто девочка. Тот, что сидел дальше – его лицо Марина видела – был совершенно определенно мальчик. Ну или парень. Хотя в высовывающейся из-под черного вязаного колпачка мочке уха и болталась какая-то серьга, но вполне сурового вида. Не то череп, не то оскаленная волчья морда. Его собеседник сидел вполоборота, так что ей была видна только спина: узкие плечи под темно зеленой курткой, капюшон, снизу темные джинсы и кроссовки.

Впрочем, на воркование влюбленных беседа не походила. До Марины доносились лишь обрывки реплик, но интонации… Нет, влюбленные даже в ссоре говорят по-другому. Больше похоже на деловой или рабочий конфликт. Может, эти двое ведут один проект, и не могут совместить свои представления о конечном результате? Причем проект, скорее всего, связан с обработкой изображений. Может, они рекламный ролик делают?

Впрочем, какая ей-то разница!

– Там отлично видно, кто заходит в кабинет, – тот, что сидел к Марине лицом, говорил добродушно, расслабленно, вот только взгляд у него был какой-то очень уж высокомерный. – Заказчица, как же! – он презрительно хмыкнул.

Узкие плечи под зеленой курткой шевельнулись:

– Ну хорошо, хорошо, пусть. Но ты же понимаешь, что мне нужно время! – голос был хрипловатый, ломкий, как у подростка.

– Короче, я сказал. Повторять не буду, уши у тебя есть. Решай быстрее. Хотя… – он осклабился. – Выбора-то у тебя все равно нет. Я ж не идиот, я ее так заныкал, что хоть все вверх дном переверни, не найдешь. Так что давай быстрее все прокручивай, я долго ждать не буду. Ты же хочешь хорошей жизни и совсем не хочешь всякого другого… – тут он почему-то сложил пальцы квадратиком, в телефоне этот знак почему-то именовался «решетка». – А за просто так нигде ничего не бывает. Тебе все ясно?

Капюшон зеленой куртки качнулся – визави парня с серьгой кивнул.

Парень с серьгой лениво поднялся и, небрежно махнув рукой, зашагал прямо к Марине.

То есть он зашагал просто в ее сторону, конечно, но она почему-то испугалась и отвернулась. По низко свисающей ветке березы прямо за ее лавочкой скакала синица. Хватала высохшую сережку, дергала, едва не валилась с ветки – сережка не поддавалась – подпрыгивала, опять дергала, бросала неподдающуюся добычу, клевала что-то на ветке – должно быть, почку – и снова принималась воевать с сережкой.

Шаги прохрустели по ледяной крошке совсем близко – Марина даже заметила краем глаза темную штанину и высокий «военный» ботинок. Мелькнул и скрылся. Прошел. Облегченно вздохнув, она оглянулась на соседнюю лавочку – того, в зеленой куртке с капюшоном, уже не было.

И все это было… странно.

Горькое безнадежное отчаяние, безжалостно давившее все – и мысли, и силы – как будто отступило. Как странно. Да, странно: как будто тумблер какой-то внутри повернули. Марина встряхнула головой – словно из-под воды вынырнула. И долго ты собираешься тут рассиживаться? Чего дожидаешься? Небесного гласа? За тебя никто ничего не сделает. У тебя есть проблемы – так давай их решать. Для начала хотя бы попытайся понять, что именно из… проблем сейчас доступно твоим возможностям. Но пора уже что-то делать! Время все расставит по местам – это не про тебя. Время…

Тот, в зеленой куртке говорил, что ему нужно время… А что если… Когда парень в вязаном колпачке с ней поравнялся, Марина почему-то отвернулась. Но пока он сидел, она хорошо видела его лицо. И, кажется, видела его не в первый раз! Да нет, не может быть! Это было бы уже какое-то невероятное совпадение!

С другой стороны, почему это оно такое уж невероятное?

Может, не зря ноги привели ее именно сюда?

И если она правильно поняла, о чем эти двое беседовали – конечно, ни о каком не рекламном ролике! – тогда… тогда… Там, за зеркальными стеклами, за витыми светильниками холла и кожаными креслами… что-то там еще было. Именно там, совсем недавно, когда она, сама не зная зачем, туда забрела. Бессмысленно, конечно, ведь Филиппа уже не было. Но что-то там было… воспоминание прошло в голове, как в глубине омута двигается тень большой сонной рыбины – такая же темная, как окружающая вода, но все же заметная… Что-то там было…

Ведь она не соврала этой, как ее, следовательше! Кто-то же, в самом-то деле, говорил же… Кто же это был? Марина, чувствуя себя в знакомом месте неожиданно неловко, стояла в углу между залом и коридором, а кто-то из обслуги сказал… Нет, не вспомнить!

Вязаный колпачок виднелся уже в конце аллеи.

Резко поднявшись, Марина зашагала следом. Почему-то она была уверена, что совершенно точно знает, куда именно он направляется.

Если это действительно так… это же все меняет. Нет, даже не так. Это меняет все!





* * *


– Всю жизнь мечтал жить на двадцать пятом этаже… или даже на сорок третьем, – мечтательно протянул Мишкин, любуясь видом, расстилавшимся под окнами квартиры убитого стриптизера. По паспорту красавец значился Всеволодом Иванцовым (интересно, подумала Арина, его в детстве Севой или Володей окликали), но все в группе продолжали называть его Филиппом.

– Угу, – буркнула Арина, задумчиво взирая в недра здоровенного, на полстены, гардероба. – Стоишь у окна и думаешь: почему люди не летают, как птицы? А потом вдруг отключается лифт, и вопрос о птицах приобретает практически жизненно важное значение.

– Недооцениваешь ты оперов, Арина Марковна! – продолжал балагурить Стас. – Подумаешь, лифт отключен! Мы и ножками пройдемся, чай, не баре!

– На двадцать пятый этаж? – скептически хмыкнула она: мишкинский треп отвлекал, так что смутное беспокойство – что-то с этим стриптизерским гардеробом было не то – никак не желало превращаться в конкретную мысль. – Или, скажем, на сорок третий? Как раз пока до квартиры доползешь, пора будет спускаться, чтоб на работу не опоздать.

– Обижаете вы нас, госпожа следователь! – Мишкин шмыгнул носом, изображая обиженного пацана в духе «дядь, чего тебе, жалко, что ли?». – Давайте я сейчас выйду, спущусь, а после поднимусь – без лифта – а вы засекайте время.

– Ты бы лучше вышел с понятыми вопрос решил, – недовольно проворчала Арина.

– Да ой! – он махнул рукой. – Вопрос с понятыми я решил сразу, как мы сюда заявились. Всего-то три этажа и пришлось обойти. Только они попросили попозже их позвать, когда протокол надо будет подписывать. Не наркопритон же обыскиваем, а?

Задумывалась-то система понятых толково, привычно мелькнуло у Арины в голове. Очень правильно, чтоб за каждым следственным действием наблюдали независимые свидетели – дабы у тех представителей правоохранительных органов, которые не совсем ангелы, не возникло соблазна чего-нибудь в этих самых действиях нахимичить. Не шали, за тобой наблюдают! На практике же все получалось совсем не столь распрекрасно. Даже если не учитывать того, что в понятые вполне могут попасть люди, заинтересованные в результатах – а где ж взять других в непосредственной близости от места преступления? Соседи, сослуживцы – никто же не может гарантировать, что кто-то из этих «близких» в процессе следствия не превратится плавно из абстрактного постороннего в ключевого свидетеля, а то и в основного подозреваемого. А самое главное – людей, да, вот этих самых «посторонних и независимых», было жалко. Мы-то, думала она, тут по долгу службы колотимся, а за что же ни в чем не повинные граждане должны несколько часов своего драгоценного времени терять? В награду (к этому слову так и просились саркастические кавычки) за наличие гражданской ответственности – если согласились на мольбы опера, отправленного на поиск понятых? Встречались, конечно, и такие, для кого участие в процессе – пусть даже в виде тупого многочасового сидения на стульчике у стеночки – становилось желанным развлечением посреди однообразных будней. Бабульки-пенсионерки, домохозяйки и тому подобные персонажи. Но таких было немного. Почему-то даже у бабулек (а тем более, у дедулек) и домохозяек, как правило, тоже находилось миллион более важных дел. Поэтому за присутствием понятых «от и до» следили только на действительно серьезных мероприятиях, вроде обыска у «больших» людей или упомянутой Стасом отработки наркопритона (если посолиднее) – вот уж там-то ни на буквочку от уголовно-процессуального кодекса отступить было невозможно. Хотя бы потому, что после налетит радостно-хищная орда адвокатов и все добытые с боем доказательства, которых и так вечно не хватает, моментально окажутся, что называется, негодными. Но сейчас, при осмотре квартиры даже не подозреваемого, а всего лишь жертвы, на несколько вольное обращение с процессуальными нормами можно было и глаза закрыть. Собственно, так бывало чаще всего. К счастью. Иначе и вовсе работать стало бы невозможно.