Огненная королева

Просто «О, привет»? Сьюзан не удивилась. Должно быть, отец рассказал ей, зачем пришел.

– Твоя бабушка сказала, чтобы вы обе спустились в консерваторию.

– В консерваторию? – переспросила Марисоль.

– Это просто вычурное название теплицы, где бабушка завтракает, – объяснила Роуз.

Оранжерея с ее арочными окнами и лотками цветущих растений была похожа на сад в середине лета, если не считать огромных сугробов на улице. В одном конце был фонтан, где Пан играл на свирели, из которой вместо музыки лилась вода. Дамасские розы полностью раскрылись и стояли как элегантный караул на страже утреннего света.

Бабушка и Сэм Голд сидели за столом. Там же стояли корзина свежеиспеченной воздушной сдобы, ваза с фруктами и блюдо с яичницей. У Марисоль от удивления округлились глаза: еда, цветы, струи фонтана. Роуз почувствовала волну смущения, поднявшуюся внутри. У них с бабушкой было столько всего! Как объяснить это Марисоль, у которой было так мало, несмотря на то что у обеих нет матери?

Розалинда потянулась к Марисоль и взяла ее за руку:

– Моя дорогая! Нам есть что обсудить.

Марисоль задрожала. Глаза вспыхнули диким, лихорадочным светом. Роуз почувствовала, что та готовилась в любой момент сбежать.

– Все хорошо, Марисоль. – Сэм Голд наклонился вперед.

– Никакого ареста! – в голосе Марисоль сквозило отчаяние.

– Мы хотим помочь тебе. Твои проблемы разрешимы. Просто нужна небольшая помощь. Никакого ареста и не будет. Мы об этом позаботимся.

– Как это? – пискнула Марисоль.

– Садитесь, девочки, – сказала бабушка.

Теперь к Марисоль обратился Сэм Голд:

– Позволь мне рассказать тебе хорошие новости.

– Хорошие новости? – На ее лице появилось недоумение.

– Все верно. Прошлой ночью в «Маленьком Китае» был обыск.

– Обыск? – охнула Марисоль.

Слово отразилось в голове Роуз. Голос отца, убеждающего уйти. «Послушай, Роуз, сейчас совершенно не ясно, что может случиться и как скоро начнутся обыски».

– Да, на них совершили рейд. Хорошо, что ты была здесь, а не там, правда?

Марисоль повернула голову к Роуз, словно в знак немой благодарности.

– А койоты? – спросила она.

Роуз и Сьюзан поморщились:

– Очень скоро все уладится.

– Как? – спросила Марисоль.

– Если ты дашь нам их имена, все будет решено. У меня уже есть список возможных койотов.

– Как? – повторила Марисоль. В ее голосе звучала настойчивость.

Сэм Голд посмотрел на Розалинду. Между ними произошел какой-то безмолвный обмен словами. Розалинда слегка кивнула.

– Бабушка Роуз в состоянии оплатить твой долг перед этими людьми.

Марисоль смотрела на Розалинду в полном недоумении:

– Почему?

– Многие из нас бывали мигрантами в этой жизни. Это не преступление, – просто ответила Розалинда.

– Я не преступница, – прошептала себе Марисоль, как будто это понятие было для нее странное и экзотическое.

– Нет, – твердо сказала Розалинда, – не преступница.

Сэм Голд наклонился ближе к Марисоль:

– Видишь ли, Розалинда не только оплатит твой долг, но и станет твоим опекуном.


– Опекун! У меня будет опекун!

– Конечно, – сказала Розалинда.

– А школа?

– У тебя будет право пойти в школу, как только я подам документы на попечительство. Думаю, метель – это наше благословение. Школы закрыты как минимум на два дня, а затем начнутся каникулы. Это даст мне время, чтобы привести бумаги в порядок и подать документы. Думаю, к тому времени как занятия возобновятся, у тебя будет все, что нужно.

Роуз схватила Марисоль за руку:

– Это так здорово!

На лице Марисоль заиграла хрупкая улыбка. Затем она повернулась к Розалинде:

– Очень приятно с вашей стороны, очень мило с вашей стороны, миссис Эшли.

– О, можешь звать меня Розалинда, дитя. Раз уж я теперь твоя попечительница, тебе не надо звать меня «миссис».

– Спасибо, – мягко сказала Марисоль и опустила взгляд на салфетку на коленях.

Раздался звук входящего сообщения. Сьюзан вытащила из кармана телефон и посмотрела на него:

– О, это Джо, они с ребятами идут кататься на санках. Пойдем с ними?

– Круто! – отозвалась Роуз. – Хочешь покататься на санках, Марисоль?

– У меня есть только эта одежда.

– Боже мой! – воскликнула Розалинда. – Роуз, позвони Кельвину. Мы должны раздобыть этой девушке теплую одежду. Он вас свозит, если дороги открыты.

– Дороги к торговому центру всегда открыты. Вы, должно быть, шутите. До Рождества десять дней! Их не могли закрыть, – сказала Сьюзан.

– Тогда решено, девочки, идите по магазинам. Я дам вам свою кредитную карту. Должна ли я что-то сделать, чтобы Роуз могла ею воспользоваться?

В оранжерею только что пришла Бетти.

– Бабушка, ты не помнишь? Ты уже все устроила. Теперь у меня есть своя.

– А я, – сказал Сэм Голд, – угощу вас обедом. Только никакого «Маленького Китая».

Он засмеялся.

– Напиши Джо, Сьюзан. Скажи, что мы приедем кататься на санках к двум часам.

– Вам нужен Кельвин, чтобы отвезти вас потом на горку? – спросила Розалинда.

– Нет. Отсюда мы сможем дойти туда по снегу сами. – Она обратилась к Марисоль. – Мы купим тебе синтепоновые штаны, ботинки и куртку. И еще несколько вещей… хорошо, бабушка?

– Конечно, ребенок ведь не будет каждый день кататься на санях, пока не растает снег. Купите все, что ей нужно: пижаму, нижнее белье… – Розалинда сделала паузу и добавила с блеском в глазах: – Симпатичные наряды.

– Ой, бабушка, ты у меня самая лучшая!

Роуз вскочила, обняла бабушку и поцеловала. Розалинда просияла.





* * *


– Это трудно? – спросила Марисоль, пока они забирались на вершину Теннис-хилл в Мэриан-парке вместе с санками, приобретенными в торговом центре.

– О нет, вовсе нет, – сказала Сьюзан. – Смотри, а вот и Майлз.

– Он будет в инвалидном кресле? – спросила Марисоль.

– Нет, Кевин и Ананд помогут ему выбраться из кресла-каталки на ледянку, и он просто съедет на ней со склона.

– Привет, Майлз! – закричала Роуз и помахала ему, пока ледянка вращалась медленными кругами вниз по холму.

– Привет! – притащился к ним Джо.

– Гляжу, ты надел на гипс защиту от снега, – сказала Роуз.