Однажды в Марчелике 3

Старый шкипер посмотрел в сторону вадсомада. Определив, откуда пришли касадоры, он внимательно осмотрел все стоявшие у причалов пароходы, к некоторым из которых уже совался Дан. Затем перевёл взгляд на противоположную часть пирса…

И только потом снова заговорил.

– Там вы уже были. И вам все отказали, – он указал на юго-восток, а потом ткнул пальцем на северо-запад. – А там ещё не были. Там есть две посудины, владельцы которых согласятся на ваш контракт. Вон то длинное корыто – «Под». Его найм обойдётся вам тысяч в пять-шесть, смотря насколько обнаглеет старик Тони. И ещё дальше – «Лэсси». Но там вам просто не хватит места… Хотя шкипер меньше десятки и не согласится. Все остальные вообще посмеются и откажут.

– Это вы сейчас к чему? – не понял Дан.

– Это к тому метен, что если вы мне не верите, то сходите и опросите всех. Я даже готов не брать контрактов в ближайшие пару часов, чтобы подождать вас! – шкипер усмехнулся, а затем сунул мундштук в зубы и снова затянулся.

– А если я вам верю? – уточнил Дан, представив, сколько смеха и отказов ему придётся выслушать при проверке. И еле удержавшись, чтобы не вздрогнуть.

– А если вы мне верите, тогда добро пожаловать на борт! Обсудим детали!

Отказываться Дан не стал. Как и понапрасну проверять слова шкипера. Вместо этого он прошёл вместе с владельцем кораблика в прокуренную каюту. И уселся за стол.

– Меня зовут Одрик Тойер, – шкипер достал из шкафа необходимую для любых важных переговоров бутылку, разлив жидкость по стаканам. – И у меня есть условия, метен Старган. Условия, которые я предъявлю к вашим людям во время поездки.

– Не стесняйтесь, метен Тойер! – сдержанно кивнул Дан.

– За три семьсот я отвезу вас на восток, куда скажете. Во всяком случае, пока есть возможность судоходства, – сказал Одрик. – Моя старушка колёсная, и посадка у неё мелкая. Но по земле она ползать так и не научилась. Чем дальше на восток, тем более дикими будут места… У меня в команде механик и три матроса-оболтуса. Поэтому извиняйте, но охрана будет на вас…

– Есть чего бояться? – поинтересовался Дан.

– Есть, – кивнул шкипер. – Живности там хватает. Ваши обычно в такие места не суются. Слишком уж густые заросли вокруг. А вот мне приходилось…

– Есть ещё условия? – уточнил Дан.

– Само собой! – кивнул шкипер. – Провианта должно быть впрок. Никто не знает, как всё обернётся. А запас надо иметь в любом случае. И если мы сядем на мель или сломаемся, то ваши люди помогут матросам!

– Сойдёт! – кивнул Дан.

– И последнее… – вот тут шкипер замялся. – Мне надо через полчаса освободить причал. Искать новый причал в этом гадюшнике я не хочу. Я пристану к общественному пирсу, который отделяет грузовую зону порта от пассажирской. Пирс как раз вровень с моими бортами…

– Неслучайно, видимо, – понятливо кивнул Дан.

– Само собой, неслучайно! – жизнерадостно ухмыльнулся Одрик. – Ваша задача – быть рядом и быстро загрузиться на баржу.

– Договорились! – кивнул Дан.

– Ну тогда… – шкипер выдвинул из-под столешницы ящик с бумагами и писчими принадлежностями. – Ну тогда выпьем, метен Старган, за удачное плавание! А потом разберёмся с оплатой и бумагами.

Через десять минут Дан выбрался с корабля и направился к вадсомаду. Им ещё предстояло найти путь до пирса в лабиринте грузов…

Северо-западная часть портовой площади города Нордлидж Бифлод, Марчелика, то же 22 июля 1936 года М.Х., но за двадцать минут до прихода военной политии.

– Ну что, удалось? – хмуро спросил Ульрих Томази у подошедшего касадора.

– Всё удалось, шеф! – ухмыльнулся Иона Маринао. – Пароход «Бриллианте»! Отходит с первого пассажирского причала. Идёт до Порта Марчелика. Для парней я взял каюты третьего класса в трюме. Себе каюту второго класса. Вам – полулюкс, шеф!

– Наконец-то! – Ульриху следовало бы поблагодарить Иону. Однако он уже отчаялся найти подходящий транспорт до побережья, и резкие слова вырвались сами собой. – Ты молодец, Иона! Всё отлично! Прости!

– Всё нормально, шеф! – не стал обижаться Маринао и глянул на дюжину дельтианцев сопровождения. – Ну что, парни? Слышали? Отчаливаем из этой дыры!

В ответ те разразились «радостными», но не блещущими энтузиазмом криками. Дельтианцев всё это путешествие достало значительно раньше начальства.

– Когда начнётся посадка? – спросил Ульрих.

– Через десять минут, шеф! – порадовал его Маринао.

– Не хочу ждать ни минуты! – Томази подхватил чемодан с вещами и решительно встал со скамейки, на которой отсиживал задницу последние два часа. – Пошли!

– Есть, шеф! – ответил Иона за всех сопровождающих.

Ульрих уже его не слушал. С довольной улыбкой он шёл к первому причалу, который располагался ближе к центру площади.

Полгода он провёл в пути… Сначала убегая от бешеного Дана Старгана с его отморозками, а затем сопровождая неприятного Нэша. В результате, Томази пропустил свою собственную свадьбу. И лишь благодаря почте сумел договориться о переносе сроков. Ему приходилось путешествовать по диким местам, и все последние месяцы он мечтал вернуться в цивилизованный мир…

Но… Всегда есть «но». Стоило дельтианцам снова оказаться в цивилизации, охваченной пожаром революции, как дикие безлюдные равнины перестали казаться Томази такими уж отвратительными.

Когда продумывался план борьбы за независимость Марчелики, дельтианцы должны были возглавить этот процесс. Однако Старый Эдем переиграл их и сам спровоцировал беспорядки, сломав все расчёты. И теперь касадор-дельтианец для местной солдатни ничем не отличался от обычного касадора!

Чтобы переправиться через Нигад-бех, ему, Ульриху Томази, пришлось унижаться перед каким-то чиновником с побережья! Чтобы тот выписал ему и его спутникам пропуска! Только ради этого!.. Подумать только!.. А что же творится на востоке? Ульрих снова мог бы почувствовать себя уверенно только в Грисгладе, где постепенно собирались верные ему дельтианцы.


Огромный мир Марчелики, казавшийся таким маленьким, легко управляемым, встал на дыбы и вышел из повиновения. По всему побережью медленно раскручивался маховик гражданской войны. Верные Старому Эдему чиновники и ривы пытались образумить своих коллег, решившихся на предательство, и нередко эти споры заканчивались стрельбой и убийствами. В общем, неспокойно было теперь в Марчелике…

Впрочем, Ульрих не расстраивался. Ему не впервой было начинать всё заново. Старые связи ещё позволяли ему подмять под себя пару провинций. И он бы с удовольствием занялся этим делом прямо в ближайшие дни… Вот только без оружия любой бунт обречён на провал. Ему нужен был оружейный заводик родственников его будущей жены. Нужен – и всё тут! А значит, сначала нужно было разобраться со свадьбой…

Ульрих никому и никогда не раскрывал своих планов. И никому до конца не верил. Даже движение дельтианцев было лишь ступенькой наверх – к его собственному блистательному будущему. Томази прекрасно понимал, что однажды ему придётся оттолкнуться от этой ступеньки, чтобы двигаться дальше. Однако всё это потом… Позже… Когда он, наконец, отомстит за свою семью, а Старый Эдем лишится контроля над Марчеликой.

Ну а если положение будет слишком тяжёлым, Томази собирался взять борьбу за независимость в свои руки. Вот только… Не повезло родственникам его будущей жены. Теперь они, в любом случае, умрут гораздо раньше, чем он изначально планировал.

Ульрих и дальше бы предавался размышлениям, но впереди показался первый причал, а за ним – длинный каменный пирс, куда с площади въезжали фургоны касадоров. Что они делали в городе? И как попали сюда?

– Будь я проклят! Сколько они местным заплатили?! – удивился за спиной шефа Иона, тоже заметивший касадоров.

– Бардак! – поморщился Томази. – Касадоры в городе вместе с фургонами… Лезут на общественный пирс… Что они там забыли?.. Иона! Ты видишь его?!

– Кого? – не понял Маринао.

– Его! – Томази широко раскрытыми глазами смотрел на фигурку касадора на огромном чёрном волле. – Его же!..

– Да кого, шеф?! – возмутился Иона.

– Дан! Дан Старган! – Томази схватил Иону за плечо и указал, куда надо смотреть.

Дельтианец мрачно вытащил бинокль и навёл окуляры на пирс. А потом передал бинокль Ульриху.

– Шеф, я же его раньше толком и не видел… – смущённо признался он.

– Дай-ка! – Томази схватил бинокль.

Сомнений не осталось. Огромный чёрный волл нёс на своей спине проклятого Дана Старгана!..

К слову, Ульрих всё-таки объявил среди дельтианцев награду за его голову. И стоимость касадорской башки уже добралась до отметки в пятнадцать тысяч!.. Но голову всё никак не приносили. И вот надо же! Дан Старган сам шёл ему в руки!

– Специи принять! – скомандовал Томази, возвращая бинокль Маринао. – Оружие к бою!

– В городе, шеф? – опасливо заметил один из дельтианцев. – Тут же запретили стрельбу…

– Мне плевать, что тут запретили! – рявкнул Томази, а Иона отвесил подчинённому исправительный подзатыльник, после которого тот шлёпнулся на землю. – К бою, метены! Этого ублюдка нельзя упускать!..

Какой бы закон ни выпустило здешнее правительство, но без обеспечительных мер толку от него немного. Вот и в Нордлидж Бифлоде хоть стрельбу и запретили, но разве запретишь жителям Марчелики таскать с собой оружие? Вооружённых людей на улицах хватало, и оставалось только гадать, когда именно револьверы пустят в ход…

Ну а Томази и вовсе не собирался оглядываться на капризы каких-то чиновников. Не сейчас!.. Он хотел отомстить Старгану за долгие месяцы страха и унижения. И не мог не воспользоваться случаем застать засранца врасплох.

Вместе с дельтианцами он осторожно добрался до пирса. Со стороны грузовой части хватало различных грузов, за которыми можно было укрыться. Да и рядом с пирсом всюду валялись какие-то ящики и мешки…

– Эй! Куда прёте?! – возмутился было охранник той кучи, за которой укрылся Ульрих. – А ну пошёл!..

Подскочив к Томази, парень взмахнул деревянной дубинкой, но удара не последовало. Занесённую руку перехватил Иона Маринао. Второй рукой он зажал охраннику рот. А прежде чем тот принялся вырываться, один из дельтианцев ударил парнишку ножом в грудь.

– Вы что творите?! – закричал другой охранник, который как раз вывернул из-за угла. – Эй! Полития!..

Сухой выстрел оборвал его крики, но далеко разнёсся над площадью. И это заставило снующих грузчиков, мрачных охранников и пёструю толпу пассажиров на причале замереть и прислушаться.

А Томази посмотрел красными глазами на Иону и взвёл курок, переводя взгляд.

– Надоело всё это… – признался он, быстро выглянув из-за кучи мешков.

После чего прицелился в одного из касадоров Старгана и выстрелил.

Первый выстрел Дан услышал в тот момент, когда пытался убрать с пути фургонов очередное препятствие. На сей раз в виде дворника, подметавшего пирс и требовавшего от касадоров убраться подобру-поздорову.

– Мне потом дерьмо ваших тварей знаете сколько чистить?! – возмущался мужчина. – Не положено с воллами на пирс! Не положено, и всё! Проваливайте!..

– Тихо! – предупредил его Дан, прислушиваясь к хлопку за спиной.

– Не буду тихо! Проваливайте! Я кому сказал!..

– Помолчи! – рявкнул Дан.

Но разве что-то может успокоить дворника, которому в буквальном смысле слова «наваливают» работы на вверенный участок?..

– Сам помолчи! Что, думаешь, раз ты касадор, то всё можно?! Кончилось ваше время! – распалялся дворник. – Больше нельзя стрелять…

Второй выстрел прозвучал громче, а Мигель, ехавший следом за Даном, дёрнулся и начал заваливаться в седле.

– Миг! – закричала Мэнола, но помочь ничем не могла, так как вела фургон. И пусть пирс был достаточно широким, но одно неверное движение, и фургон с воллами отправится в плавание.