Однажды в Марчелике 3

«Стагнировала! – метен Пугнус качнул головой. – Я ведь тогда и слова-то такого не знал. Мы тогда говорили „всё в жопе“, и это лучше всего описывало наше положение!».

Так или иначе, новые люди всё приходили и приходили. Банда быстро росла, и «толстяков» становилось больше и больше. Два-три года усиленных тренировок делали из слабых подростков настоящие крепости из мышц и костей. Правда, это почему-то всегда отрицательно влияло на интеллектуальные способности, но Вилли утешал себя тем, что его подчинённые и так умом не блещут.

Самому ему силища не мешала думать. И банда постепенно подминала под себя район за районом. И, наконец, наступил момент, когда Вилли въехал со своей семьёй в этот чудесный особняк в центре города…

Официально метен Пугнус был скромным владельцем десятка салунов, нескольких десятков лавок и купальных фургонов, а вовсе не грозным бандитом. Однако все понимали, кто стоит за большей частью серьёзных преступлений в городе. Сколько ривов его ребята отправили в море! Сколько запугали мэров и членов городского совета, чтобы те делали, как надо Пугнусу и его друзьям…

Вскоре дети Вилли отправились на Старый Эдем: учиться. С ними отбыла и жена метена Пугнуса. Если бы не война, то уже через пару месяцев его старший, закончив учёбу, прибыл бы помогать отцу…

«Не стоит рисковать! – подумал метен Пугнус, поднимаясь из-за стола. – Пусть лучше ещё покуролесит в метрополии!.. А потом здесь, на Фор-Носте, мы, наконец, построим своё будущее!».

Метен Пугнус вовсе не хотел быть бандитом. В детстве он мечтал стать правителем. Хотя бы города! Но лучше, конечно, целой области!.. Однако эти надежды быстро рассыпались в прах. В Объединённом Королевстве его семье – хоть и с древней фамилией, но совершенно опустившейся – не хватало родовитости для государственной службы.

А в Народной Аристократии нужно было образование, на которое не было денег у папы маленького Вилли. Да что там говорить… У них на нормальное житьё в метрополии денег не было! И тогда семья метена Пугнуса отправилась на Фор-Ност. Они плыли в Землю Возможностей, полные надежд и планов…

Когда через несколько лет родителей убили во время ограбления, Вилли был слишком мал, чтобы подхватить дело отца. А вот для того, чтобы не искать сироте семью, его возраста вполне хватало. И молоденький Вилли оказался на улице.

Обычная история для Марчелики… И так же обычно она и должна была закончиться. Но Вилли заставлял себя подниматься снова и снова, после каждого поражения. Так он попал в банду «заводчиков», так ушёл от облавы, так сколачивал собственные банды… Его всегда заставляла подняться на ноги одна-единственная мысль: он – Пугнус!.. И однажды он станет правителем.

Так ли это, должны были показать выборы мэра в ближайшие два года. Молодые клерки, выписанные из Старого Эдема, проводили в городе широкую рекламную кампанию в его поддержку. Так профессионально, как умеют только в метрополии. Марчелика до такого ещё не доросла. И уже сейчас можно было заметить результаты этой деятельности.

Вот только возраст… Этот враг подкрадывался тихо, но неумолимо. И хотя в Марчелике хватало средств для того, чтобы продлить себе жизнь – но молодость они вернуть не могли.

Положив амбарную книгу перед собой, Пугнус достал из ящика стола обёрточную бумагу и принялся обматывать ценный документ. Он всегда так делал, когда заканчивал работу со своими криминальными доходами. Затем книга отправлялась в тайник в полу, который сложно было обнаружить даже при простукивании. И уже в тайнике амбарная книга ждала того часа, когда метену Пугнусу снова понадобится поработать с ней.

В эти дни в особняке охрана всегда удваивалась. Лучшие бойцы банды собирались под крышей дома, чтобы охранять покой своего шефа. И всё-таки Вилли старался не тратить на подобные дела больше трёх-четырех дней. Отчего ему приходилось отказывать себе в отдыхе и сне. Сегодняшний день как раз был последним.

Завтра за работу возьмутся опытные бухгалтеры, которые сведут выписанные им данные с отчётами по белым доходам. Чтобы никакая проверка не нашла, к чему придраться. Но это уже забота не метена Пугнуса, а он скоро сможет отдохнуть.

Часы на стене принялись отбивать два часа ночи. Вилли поспешно добрался до тайника и спрятал амбарную книгу. Ровно в два часа пять минут в кабинет войдёт дворецкий, который проводит его в спальню. Так повторялось изо дня в день – с тех пор, как метен Пугнус стал уважаемым человеком.

Во дворе особняка что-то грохнуло. Яркая вспышка озарила ночь. Стёкла в кабинете зазвенели, заставив главу «толстяков» замереть над тайником. Он слишком хорошо знал, как звучит взрыв, чтобы перепутать этот звук с чем-либо ещё… На территории его особняка что-то взорвалось!..

Следом раздались крики и хлопки выстрелов. А потом громыхнуло уже где-то за домом. Видимо, со стороны чёрного хода.

Сомнений у главы «толстяков» не осталось. Кто-то ломился в его дом, не считаясь с потерями. И судя по частым хлопкам, эти потери были именно в его банде…



Дан и Ко, особняк на Изумрудной улице рядом с Изумрудным сквером, город Викторин, Марчелика, ночь на 20 марта 1937 года М.Х

– Да я-то тут при чём?! – худой, жилистый и облитый горлодёром Ионатан, одетый в тряпьё рабочего, был, пожалуй, лучшим кандидатом на эту роль. – Говорю же! Вёз, а тут эта телега – хоп! – и запутались воллы! Ну я вылез…

– Это мы уже слышали? – поморщился командир «толстяков», стоявших перед воротами в особняк. – Чё ты ночью приковылял?!

– Так сказано было сегодня! – возмутился Ионотан. – И вот я сегодня!

– Сегодня уже завтра! – наставительно заметил «толстяк».

– Ну как же завтра, если сегодня – это сегодня! – не растерялся лже-рабочий. – Если бы сегодня было завтра, то как бы я приехал сегодня?

«Толстяки»-охранники переглянулись и наморщили узкие лбы. Всё, что выбивалось из привычного, было для них сродни мощному удару по голове. В смысле, оказывало схожий эффект – немного выбивало из колеи. Ненадолго, само собой. Отбитые в постоянных тренировках головы соображать у них давно отказывались.

– А если сегодня уже завтра, то как я тут оказался? – Ионатан пошатнулся, как бы теряя равновесие, и облокотился на командира охраны.

– Эй! А ну, встал! – потребовал тот, оскорблённый в лучших чувствах, и окриком заставил работягу стоять прямо. – Пьянь! Пшёл отсюда!..

– А груз кто снимет?! – возмутился Ионатан.

План, составленный на этот счёт, предусматривал два варианта. Либо охрана сама разгружает телегу, и тогда Ионатан спокойно удирает перед началом штурма. Либо охрана начинает прогонять касадора, и тогда ему надо уходить. Но уже без телеги.

– Катись давай, вместе с телегой со своей! – потребовал «толстяк». – Завтра приедешь!

Конечно же, вариант «прогнали с телегой» не учитывался. И, услышав «толстяка», в кустах напротив ворот расстроенно выругался Иоганн. Однако Ионатан, в котором, по всей видимости, погибал неплохой актёр, не растерялся.

– Так это… Ты же сам сказал: уже завтра! И вот, я тут! – Ионатан попёр на здоровых охранников смело и бесшабашно, как и полагается совершенно пьяному человеку.

– Кому сказали… Проваливай! – рявкнул один из «толстяков», поднимая ружьё и целясь в надоедливого алкоголика.

– Ик! – сообщил ему Ионатан и сделал шаг назад.

– Садись на телегу и катись! – с облегчением повторил командир. – Давай-давай…


– Ик! – повторил Ионатан, делая ещё один шаг назад.

– Сказали же: вали отсюда! – зарычал боец, проявивший такую полезную инициативу, и тряхнул ружьём.

– Ы-ы-ы-ы! – закричал лже-грузчик, хватаясь за голову.

– Ты чего? Э!.. – командир уставился на гостя, а затем глянул на своего бойца и приказал: – А ну убери ружьё!

– Убивают!!! – лже-алкаш воспользовался моментом, когда на него никто не смотрит. И со всех ног рванул прочь.

Удирал Ионатан по такой траектории, чтобы между ним и охраной постоянно была телега. А на бегу дёргал ногами и забирал в сторону: чтобы никто не усомнился в том, что он надёжно и крепко под мухой.

– Стой! Эй! А телегу?.. – прокричал вслед командир охраны. После чего повернулся к бойцу, проявившему инициативу, и отвесил ему подзатыльник. – Тебя кто просил, а?!

– А я-то что?! – обиделся тот, потирая место удара. И сразу же получил ещё раз.

– Тебя кто просил, э?! – командир «толстяков» наморщил лоб, решая, что дальше делать. – Иди! Ищи его теперь!

– А чего я-то?! – совсем расстроился боец.

– А чего, мне идти?! – рявкнул командир и ткнул в соседа провинившегося. – Или ему?!

– А почему не ему? – растерянно спросил виновник бегства Ионатана.

– А почему мне-то?! – удивился ни в чём не повинный «толстяк».

И дальше по кругу… Иоганн перестал слушать препирательства охранников. Главное, что они все сгрудились рядом с телегой… Касадор достал верного «томаса» и прицелился в неприметный ящик на телеге, где лежала взрывчатка.

– Вернулся! – шёпотом сообщил Ионатан, присаживаясь рядом.

– Слышу, – ответил Иоганн. – Молодец!

– Ещё пять минут! – напомнил Бенедикт.

– Плевать… Если перестанут спорить, начнём раньше!.. – пробормотал Иоганн. – Несколько минут погоды не сделают.

К счастью, «толстяки» и не думали успокаиваться. Телега в проёме ворот была слишком сильным раздражителем, чтобы игнорировать его с каменным лицом. Вскоре у ворот появилась группа из охраны дома. Её возглавлял куда более сообразительный бандит, который быстро прекратил все споры.

– Время!.. – сообщил Бенедикт.

– Подожди… – Иоганн застыл, не веря такому счастью.

И группа охранников ворот, и вторая группа, пришедшая от особняка, принялись с двух сторон обходить телегу, с глупым видом постукивая по бочкам.

– Полные придурки! – радостным шёпотом заметила Лилия. – Таких даже убивать не жалко…

– Как они главной бандой-то стали? – пробормотал Пётр.

– Других дураков не нашлось!.. – хихикнул Вильям.

– Тихо! – приказал Иоганн и приник к винтовке. – Готовы?

«Толстяки» как раз сгрудились вокруг телеги. Самое время было начать штурм.

– Раз, два, – начал считать Бенедикт. – Три…

Выстрел «томаса» по сравнению с последующим взрывом был почти тихим. Телега, заполненная спиртом и динамитом, рванула так, что начисто снесла ворота и обрушила часть ограды. Сразу же группа касадоров кинулась на штурм. Чуть слабее что-то взорвалось с другой стороны дома. Это вторая группа, во главе с Мигелем, тоже пошла в атаку.

И, тем не менее, оба штурма были лишь отвлекающим манёвром. В это самое время Дан и метен Альфареро пробирались через парк на территории особняка. Они затаились в кустах и следили, как один за другим охранники устремляются к местам прорывов. И только несколько человек остались охранять особняк.

– Уверены, что он побежит к этой двери? – шепнул Дан сыщику, показав на неприметную дверцу, замаскированную кустами.

– Без сомнений! – ответил Гарри. – В крайнем случае, попытается уйти через старый склеп.

– И что тогда? – уточнил Дан, прислушиваясь к перестрелке.

– Тогда… Вот! – Гарри указал на кусок газона, который как раз приподнялся, и из-под спрятанного люка стал виден свет фонаря.

– А сразу нельзя было предупредить? – прошипел Дан.

– А смысл? Мы же всё равно держали оба выхода! – удивился сыщик. – К тому же, я сомневался, что он решится идти подземным ходом.

Первым из-под земли показался чопорный дворецкий. Его Дан и Альфареро уже знали в лицо: вечером он мелькал у ворот. Видимо, в ожидании телеги со спиртом. Той самой, которую касадоры остановили на подъезде к Изумрудному скверу. Возница и грузчик в одном лице был надёжно связан и уложен на отдых под кустом. А его рабочее место и одежду забрал Ионатан.

За дворецким из-под земли появился озирающийся охранник. И только следом за ним – огромный седой глава «толстяков». И вот его язык бы не повернулся назвать толстяком… Дан сразу ощутил в этом человеке настороженность, готовность к драке, звериную силу – и, что самое неприятное, острый ум. Вилли Пугнус не зря был главой банды, терзавшей весь Викторин…