Одна тайна на двоих

– И мне тоже. Надеюсь, что он и есть подлинный убийца.

– Если да, значит, мне не нужно беспокоиться, что ты наделаешь глупостей. – Моника посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда.

– О чем ты? Я стараюсь никогда не делать глупостей.

– Ты собирался следить за убийцей, застать его на месте преступления и попытаться обездвижить… Твой замысел был глупым и безрассудным.

Джейк нахмурился:

– Я собирался раз и навсегда добиться, чтобы его арестовали.

– Ты собирался подвергнуть себя смертельной опасности, – возразила Моника.

– Я по-прежнему намерен так поступить, лишь бы навсегда убрать маньяка с улиц нашего города. – Ты очень упрямый, – заметила она.

– Да, и тебе лучше не забывать об этом, – усмехнулся Джейк.

– Не забуду, – ответила она, повторяя его ответ, когда он назвал упрямой ее саму.

Через пятнадцать минут ее знакомый позвонил и сказал, что на четыре часа дня назначена пресс- конференция. Вот и все сведения, которые он может ей сообщить.

Узнают ли они, кто тот тип, который явился с повинной? Неужели в полицию пришел Мэтт или Адам?

Ожидание стало пыткой. Моника вернулась в кабинет, чтобы подготовиться к вечернему подкасту, а Джейк в который раз поймал себя на том, что ходит взад-вперед по комнате, ожидая начала пресс-конференции. Он надеялся, что кошмар закончится. С самого первого убийства на него давило бремя вины. Он и представить не мог, как почувствует себя, когда камень наконец уберут.

От него не ускользнуло, что в последнее время все усугубляется его чувством к Монике. Он будет скучать по ней, когда она уедет. В его душе останутся огромная пустота и воспоминания о том, какой могла бы быть жизнь, если бы он принял другое решение в ту ночь, когда убили Сюзанну.

В четыре часа оба вернулись в гостиную и сели на диван. Джейк заранее настроил телевизор на местный канал, по которому должны были транслировать пресс-конференцию.

Внизу пошла красная бегущая строка: срочная новость. На экране появилась кафедра, зал постепенно заполнялся сотрудниками полиции. На кафедру взошел начальник полиции Джеймс Донахью. Широкогрудый здоровяк с пышной белоснежной шевелюрой, он пользовался в Канзас-Сити популярностью. Его любили не только сотрудники полиции, работавшие под его началом, но и жители города. Он отличался прямотой и равнодушием к политическим играм.

«Для начала хочу представить вам сотрудников, которые круглосуточно вели дело Убийцы- Мстителя. Когда я называю вас, прошу сделать шаг вперед. Детектив Чак Бейкер…»

Пока сотрудники полиции выходили вперед, Джейк покосился на Монику; она грызла ноготь указательного пальца, подавшись вперед.

– Опять грызешь, – тихо заметил он.

– Точно. – Она опустила руку на колени.

«Сегодня утром в участок Северного округа пришел человек и оформил явку с повинной, сказав, что он – Убийца-Мститель, – продолжал Донахью. – После продолжительного допроса мы склонны полагать, что так оно и есть».

Репортеры начали задавать вопросы. Донахью вскинул руки в попытке утихомирить собравшихся, а потом опять продолжил:

«Ему сорок лет, его зовут Грант Тиммонс. Мотив преступлений еще предстоит установить. Вот и все, ребята. Больше никаких вопросов».

Он покинул кафедру под крики репортеров. На канале пошли обычные новости; затем на экране появился ведущий, который брал интервью у одного из коллег Тиммонса.

«Конечно, когда все стало известно, мы испытали потрясение. Между тем недавно у него произошла трагедия. Месяца три назад его родители погибли в автокатастрофе. После этого он стал другим».

Репортер еще несколько минут беседовал с коллегой Гранта. Затем снова пошли местные новости. Джейк убавил звук.

Убийцей оказался не Адам и не Мэтт. Джейк был ошеломлен.

– Грант Тиммонс… Ты его знаешь? – спросила Моника.

– Нет, – буркнул Джейк.

– Попробую найти о нем все, что можно, онлайн. – Моника вскочила с дивана.

– Мой ноутбук на кухне. Принеси его сюда и ищи здесь.

Пока она ходила за ноутбуком, Джейк ломал голову, пытаясь вспомнить Гранта Тиммонса. Если убийца – на самом деле он, почему убивал преступников, которые связаны с его товарищами по несчастью? Почему охотился на них с Моникой? Нет, что-то тут не так…

Моника вернулась с ноутбуком и поставила его перед ними на журнальный стол. Ее пальцы запорхали по клавиатуре, через несколько минут на экран выплыла фотография Гранта Тиммонса. Фото было с сайта юридической фирмы, в которой работал Грант; он был помощником юриста. Джейк наклонился вперед и принялся рассматривать фото темноволосого мужчины.

– Лицо вроде знакомое, – медленно проговорил он.

– Возможно ли, чтобы он тоже посещал занятия по психотерапии в Нортленде? – спросила Моника.

– Возможно. Не исключено, что он тоже ходил на групповые занятия, но ни с кем там не общался. В нашей группе было несколько человек, которые не представлялись и в основном молчали. Но я не уверен, что тип, про которого я думаю, и этот Грант – одно и то же лицо.

– Вряд ли полицейские устроили бы пресс- конференцию и публично назвали его имя без проверки, – заметила Моника.


Джейк решил, что Моника права. Наверное, полицейские придумали какой-то способ перепроверить доказательства и убедились в том, что Грант Тиммонс – в самом деле Мститель.

Иначе они не созвали бы пресс-конференцию…

Слава богу, он ничего не рассказал детективам ни о Мэтте, ни об Адаме. Если бы рассказал, то сломал бы жизнь невинному человеку.

– Значит, все кончено на самом деле, – сказал он. – Жаль, что сенсацию распространила не ты.

Моника пожала плечами:

– Будет другая сенсация… когда-нибудь потом. Я рада, что убийца за решеткой, а в наших головах нет лишних дырок.

– Это определенно радует. Что ж, раз сегодня нам уже не нужно караулить у дома подозреваемого, можем отпраздновать событие и пойти смотреть на звезды.

– Дождаться не могу! А завтра утром я соберу вещи и вернусь к себе домой. – Она посмотрела на него, словно ждала, что он что-нибудь скажет, все изменит.

Но Джейк не мог изменить свое будущее. Для него все решилось в тот вечер, когда он поступил как эгоист, и его поведение окончилось страшной смертью сестры.





✽ ✽ ✽


Ночь была прекрасная, ясная; в полночь Джейк вышел из спальни. На нем были джинсы, футболка и очередной блейзер.

– Ты берешь с собой пистолет? – удивленно спросила Моника.

– Да.

– Но ведь убийца за решеткой. Теперь нам нечего бояться!

– Простая мера предосторожности. Я думаю не о Мстителе. Наверное, теперь я буду постоянно носить с собой пистолет. Вдруг та стрельба по твоему дому была делом рук уличных бандитов или даже Ларри Олбрайта.

– По-моему, они тут ни при чем. Мне по- прежнему кажется, что покушения – дело рук Мстителя.

– Но почему? Зачем ему убивать нас? Мы ведь не могли его разоблачить! Ни один из нас с ним не знаком!

Моника нахмурилась:

– Сама не знаю. Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем ответ на этот вопрос, но, по-моему, пистолет нам не помешает. Никогда не вредно подготовиться.

– Совершенно верно. И потом, когда отправляюсь в центр города в такое время, я всегда беру с собой оружие.

Через несколько минут они вышли из дому и поехали на стройплощадку.

Хотя Монике не терпелось посмотреть на звезды, она совсем не радовалась. Она досадовала не из-за того, что упустила сенсацию; она теряла что-то, что, как ей казалось, будет прекрасным. А она так надеялась, что это произойдет у нее с Джейком!

Она почти не сомневалась, что он тоже влюблен в нее. Ей казалось, что любовь мелькала в его глазах, ощущалась в его прикосновениях. Она чувствовала вкус любви в его поцелуях. И все же он ничего не сказал, не возразил против того, что Моника утром уедет домой. А ведь она предоставила ему прекрасную возможность!

Его поведение расстраивало ее гораздо больше потерянной сенсации. Просто невероятно, как сильно она изменилась, как изменились ее ценности и предпочтения после того, как в ее жизни появился Джейк Ламонт. Когда они только познакомились, оба рассуждали примерно одинаково: работы достаточно, им никто не нужен, они никого не хотят. Моника по-прежнему пылко относилась к своей работе, но, кроме того, ей хотелось, чтобы Джейк остался в ее жизни навсегда.

– Ты какая-то тихая, – заметил он, выводя ее из раздумий.

– Думала обо всем, что произошло после того, как я так грубо ворвалась в твою жизнь, – ответила Моника.

Он едва заметно улыбнулся:

– Да, это была настоящая авантюра.

– Вот именно, – вздохнула Моника. Ее целовали; в нее стреляли; она боялась за жизнь Джейка и за свою жизнь… и сама не заметила, как полюбила его.

– Вы с Сюзанной часто смотрели на звезды? – спросила она, желая отвлечься. Все, что угодно, лишь бы не думать о чувствах, которые готовы были вырваться на поверхность.

– Не очень. Раз в полтора или два месяца. Все всегда зависело от погоды, облачности, нашей личной жизни и состояния недостроенных зданий, – ответил он.

– Похоже, сегодня идеальная ночь. На небе ни облачка.

– Погода изменится. К утру ожидаются грозы.

– Значит, хорошо, что мы не слишком затянули… Надеюсь, у нас будет время до грозы.

Моника выглянула в окно. Дома, мимо которых они проезжали, были темными; машин на дороге осталось немного. Приятно сознавать, что они едут любоваться красотой природы, а не шпионить за человеком, которого считают убийцей.