Один за всех

Сафи окинула меня взглядом, явно оценив перемены, произошедшие с моим настроем.

– Да, вряд ли бы кто-то еще смог запустить мировой барьер Атиса, прикрывающий его от любого крупного вторжения.

– А от мелкого не поможет?

– Именно поэтому нас и отправили вдвоем. Вернее, теперь уже втроем. Официально Ра не вмешивается в дела на чужих территориях, неофициально готовится к войне и, возможно, рассылает разведчиков. Для Торговой федерации было бы выгодно сохранить текущий статус-кво, когда война возможна, но еще не наступила, поэтому они готовы рискнуть. Для меня лично это еще один повод поднять статус моего рода, для Бо – возможность получить свободу…

– Почему ты так подробно мне все это рассказываешь? – теперь пришла моя очередь оценивающе смотреть на Сафи.

– Потому что только понимая, что происходит, ты сможешь нам помочь. А я пересмотрела свои воспоминания о нашем походе и сделала вывод, что ты точно на короткой ноге с технологиями наших соседей. А такой талант нам обязательно пригодится.

Ну вот, теперь понятно, зачем девушка пыталась затащить меня в эту экспедицию. Действительно, если принять в расчет мою техномагию, любая операция на Атисе станет ближе к успеху… А еще Сафи умна – понимает, насколько важна психология, и не стесняется делиться информацией. Кажется, наш союз на самом деле может оказаться стоящим мероприятием.

Из-за всех последних событий, рассказа Бо, предложения Сафи и, конечно, авантюры Майи воспоминания о том, что я чуть не погиб от лап какого-то изначального зверя, начали понемногу меркнуть. Надо будет, кстати, расспросить девушку, что ей известно о подобных тварях… Но это потом – сейчас Сафи ушла заниматься оформлением каких-то бумаг, без которых официальный выход в Атис (а мы шли именно что официально) был бы просто невозможен. Так что мы с Бо остались вдвоем и пару часов обсуждали его и мои приключения в этом мире.

Я, правда, не стал распространяться о причине, по которой решил принять участие в этой экспедиции – не хочу ставить бога обмана перед выбором, сдавать меня или нет. А в том, что он догадается, зачем я собрался идти искать Сабутея, если все узнает, я ни капли не сомневаюсь. Впрочем, думаю, Бо тоже мне не все рассказал.

– Ох, Кот, ты не представляешь, как здесь готовят цветную капусту! С молодой курочкой, под омлетом и сыром – как представлю, просто слюнки текут, – вот он в очередной раз отвлекся на какую-то мелочь, а потом я не выдержал и решил задать хотя бы один серьезный вопрос.

Во-первых, это важно для меня, для понимания, что творится в голове у моего бывшего учителя. А во-вторых, если я не попробую повысить градус беседы, Бо уж точно поймет, что я что-то скрываю. Впрочем, был ли хоть кто-то когда-то до конца честен в своей жизни? Пусть даже с одним-единственным человеком…

– Скучал по Медее? – я выпалил этот вопрос, и бог обмана сразу же замолчал.

До этого я уже успел рассказать ему о том, что случилось на Земле после его пропажи, но вот про Хозяйку ночи ничего конкретного добавить не мог. Если та же Майя пошла в поход, чтобы меня спасти, то что сделала Медея?

– Она близко, – наконец, Бо заговорил. – Пока я был в заключении, не мог с ней общаться, а сейчас включилось поле Сабутея. За те короткие минуты, что связь удавалось поддерживать, мы успели только обменяться образами. И я знаю, что она искала меня и что она рядом.

Значит, моя догадка была верной. Хозяйка ночи отправилась на наши поиски вместе с Майей и, выходит, она тоже в опасности.

– Ты слышал о разрыве миров? Не боишься, что ее заденет?

– Она же Медея, – Бо впервые за долгое время усмехнулся по-настоящему, словно вспомнив что-то хорошее. – Я предупредил ее, дальше уже ее дело. Захочет – отступит, захочет – будет сражаться. Ты как никто знаешь, что она умеет это делать не хуже меня.

– Но если она погибнет?

– Тогда мне будет очень… грустно. Не могу подобрать другого слова. Да и не знаю, есть ли вообще слова, которые могут описать то, что я буду чувствовать.

– Она не птичка, чтобы держать ее в клетке? – я продолжил за Бо.

– Точно… Значит, Майя тоже там? – он все-таки всё понял. Наверно, я даже этому рад, теперь можно будет спросить прямо.

– Да. И я хочу использовать техники Субутея не только чтобы передать их Ра, но и чтобы защитить наших женщин, ну и нашу полосу миров в придачу.

– Ясное дело, – Бо потрепал меня по плечу. – Я тоже собирался что-нибудь подобное провернуть. Но если в одиночку у меня было крайне мало шансов, то вдвоем, да учитывая твое знание техники Атиса, о котором говорила Сафи…

– А вот, кстати, и она, – я придержал бога обмана, и мы вместе повернулись к открывшейся двери.

– Все документы подписаны, пора выдвигаться, – это действительно была Сафи, вот только выглядела она совсем не так как раньше.

Вместо зеленого платьица и каблуков на ней была защита, похожая то ли на доспех, то ли на футуристического вида скафандр. Кажется, девушка очень серьезно относится к предстоящему походу. С одной стороны, это может помешать нам с Бо воплотить в жизнь наш план. Но, с другой, если она так старается, значит, шансы на успех в принципе есть… А то, учитывая, какие силы Торговая федерация отрядила на поиск Сабутея, кажется, что не очень-то они и верят, что это может сработать.

Так, стоп, хватит думать о провале! Ты же примерно представлял свои шансы и раньше, Бо вон тоже умеет считать, и ничего – вы оба решили, что стоит попытаться. Так что нечего распускать сопли, пора действовать.

– Какой у нас план? – я поднялся на ноги и для притупления эффекта усталости выпил зелье ускорения.

– У меня было две идеи, но предлагаю обсудить их уже на месте, так будет безопаснее. А пока… – девушка кинула нам с Бо резные медальоны с запечатанными внутри духовными ядрами. – Это ваши пропуска и идентификаторы личности на время пребывания в Ра, постарайтесь их не потерять.

Последовав за девушкой, мы вышли на улицу, и я впервые увидел изначальный мир магии со стороны.





Глава 59. Военные




Вокруг нас находились самые обычные на вид здания, такие же привычные улицы… Разве что не было совсем никакой техники, в остальном же стандартный, словно бы земной, город. Но вот люди… В каждом прохожем чувствовалась какая-то скрытая мощь, и это обычные мужчины и женщины в серых костюмах и с чемоданчиками в руках… Вот один словно что-то услышал, огляделся по сторонам и запрыгнул на самую вершину стоящего рядом небоскреба.


На самом деле ничего особенного, я тоже так могу – например, с помощью серии телепортов – но вот само ощущение того, что подобное доступно всем вокруг… Это какое-то новое чувство. А еще в воздухе словно бы витало напряжение: кажется, все чего-то ждали, причем чего-то неприятного. И неудивительно: не дошли мы до конца улицы, как мимо нас прошагал полк солдат. Все в броне, как у Сафи. Причем если девушка всего лишь любитель, то эти две сотни бойцов – настоящие профессионалы. Даже страшно представить, с каким врагом они могли бы не справиться. А ведь таких отрядов тут сотни и тысячи…

Я попробовал предположить, какую силу может выставить Ра против своих врагов, и у меня, честно, просто не получилось.

– Да, сейчас наш мир выглядит совсем не так, как раньше, – Сафи по-своему восприняла скривившееся выражение моего лица.

– А каким он был?

– Зеленым, – девушка мечтательно улыбнулась. – Ранни жили в своих домах, а не в этих коробках-муравейниках.

Она с неодобрением кивнула в сторону небоскребов, мимо которых мы проходили.

– Все поменялось после падения Атиса? – спросил я.

– Да. Именно тогда было принято решение о «разумном объеме защищенного пространства». Может быть, это и правильно, ужаться в один город, периметр которого мы гарантированно сможем защитить от проникновения Хаоса, ведь количество духовных ядер, что добывает Торговая федерация не безгранично, но все равно…

Неожиданно ситуация открылась для меня с новой стороны. Оказывается, духовные ядра используются не только в артефактах Атиса и Ривела, но они же нужны и Ра, чтобы сдерживать Хаос. Причем добывает их Торговая федерация, что-то такое выкачивающая из наших миров… Дальше сложить два и два совсем не сложно. Значит, безопасность изначальных миров обеспечивается за счет всех остальных.

Вот только вслух, если я хочу продолжить наше с Сафи сотрудничество, такое пока лучше не обсуждать.

– Ты говоришь так, будто видела старую жизнь своими глазами. Но падение Атиса ведь было очень давно, а ты выглядишь довольно молодо, – я в итоге решил свернуть разговор немного в другую сторону.

– Дед показывал мне воспоминания… Они передаются у нас в семье как память. О нашем роде, об оставленном поместье, о том, что мы обязательно когда-нибудь вернем…

Сафи сверкнула глазами, и я решил, что пока можно и помолчать. Тем более что мы вроде как добрались до цели. Миновав проходную на территории небольшой военной части, мы дошли до еще одних портальных врат и приготовились к их активации.

– Я ведь знал твоего отца, Сафи, – один из военных, судя по всему, командир, отличающийся от остальных цветом своего доспеха-скафандра, неожиданно заговорил. – Зачем ты связалась с торговцами? Еще и помогаешь им в их грязных делишках! Шла бы в армию, я замолвлю за тебя словечко… Впрочем, скоро снова начнется настоящая война, и тогда служить придется всем.

– Если я сейчас не справлюсь…

– Справишься? Да в тебя даже свои не верят! Не пришли провожать, не дали усиления… Только пара чужаков, что ударят в спину при первой удобной возможности.

Даже обидно. Я хоть и планирую узнать, как Сабутей прикрывал Атис еще и для своих целей, но и Сафи бросать не намерен.

– Увидимся, когда мы закончим, – наша спутница закончила настройки точки выхода.

– Увидимся, когда придет время последней битвы… – военный решил оставить последнее слово за собой, но Сафи уже его не слушала. Все-таки наша знакомая прямо-таки мастер общения, умеет построить отношения с людьми.

– Проходим, – девушка махнула нам с Бо рукой, и мы шагнули сквозь портал, вновь оказавшись на Атисе.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы находимся на узкой платформе-шпиле, возвышающейся посреди огромной пришедшей в запустение военной базы. Яростно задувал ветер, наверняка испугавший бы страдающих акрофобией, но для нас троих и не такое было привычным.

– Да уж, на Атисе точка перехода смотрится посолиднее, – хмыкнул Бо как раз в момент появления Сафи.

– У нас тоже был серьезный комплекс, когда здесь был живой мир, – Сафи тут же среагировала. – А после победы Хаоса никакого смысла поддерживать такую большую базу уже не было.

– А зачем этот пик? – я указал на площадку, на которой мы стояли. – Если бы ваши предки напали на Атис, разве разумно было со стороны местных давать им преимущество высоты?

– Во-первых, в то время портальные технологии были не так хороши, и нужна была точка фокусировки, так что появление подобных шпилей – это следствие технологии. Во-вторых, взорвать шпиль и сбросить вниз возможного противника, заодно оборвав возможность подхода подкреплений – что может быть лучше? И, в-третьих, раз мы остались одни, предлагаю не терять время и перейти к обсуждению нашего плана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Согласен, – Бо ответил за меня. – Совет и лично кронпринц считают, что самым разумным будет устроить заварушку на поверхности и дождаться, пока на нас выдут представители Сабутея.

– Звучит разумно… Но ты с ними не согласен? – заключила Сафи.

– Именно. Не хочу отдавать всю инициативу в руки нашего оппонента, причем такого, чьих планов мы совсем не знаем. И еще – сколько мы будем привлекать его внимание? Месяцы? Годы?

– Раньше ты бы не спорил с решением совета, – Сафи внимательно окинула взглядом бога обмана. Ну да, раньше он просто хотел вырваться из Ра, а сейчас ему, как и мне, нужно успеть решить вопрос с защитой бывшего вестника до конца недели.

– В Ра, начни он сомневаться в позиции своих работодателей, его могли бы отстранить от операции, а сейчас мы среди своих, – я ответил за Бо, уводя разговор от опасной темы, а потом обратился к нему самому. – Так что ты хочешь предложить сам? Не поверю, что ты станешь что-то ругать, не придумав заранее свой вариант.

– Все верно, – Бо важно кивнул. – Нам нет смысла отдавать инициативу. В тот раз вы нашли рабочего стража на военной базе – значит, нам надо просто проверить другие объекты и найти следы, что смогут вывести нас к Сабутею.





Глава 60. Следы




– Корак-7, - я понял, что Сафи назвала место, где мы с ней были в прошлый раз. – Его потом зачистили неизвестные, и через него мы точно ничего не найдем.

– А другие базы?