Один из нас – следующий
Часть 14 из 48 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Отлично. Поделишься со мной файлом?
– Да. Конечно же.
– Напомни, как тебя зовут? – Эли смотрит мне в глаза.
– Нокс. Нокс Майерс. – Я улыбаюсь, причем несколько шире, чем следует. Наконец-то он меня заметил!
– Спасибо, Нокс, – искренне благодарит Эли. – Ты сэкономил мне массу времени.
– Эли! – кричит кто-то в противоположном углу помещения. – Судья Балеу звонит, срочно!
Эли срывается с места, не сказав ни слова. Сандип легонько толкает меня в плечо:
– Ты только посмотри, удостоился похвалы от босса! Так держать, школяр! А вообще не задирай нос. Я по-прежнему хочу пиццу. И кстати, почту разберешь?
Я заказываю пиццу в офис – несколько штук, самых больших, затем беру пачку конвертов с подноса у входа и возвращаюсь на свое рабочее место. Некоторые из писем заказные, которые мне открывать не положено; я сразу откладываю их в сторону, для Сандипа. Дальше куча счетов, они идут в отдельную стопку. Затем перебираю остальные, по большей части просьбы к фирме взяться за какое-либо дело. Удивительно, многие до сих пор отправляют письма обычной почтой, а не электронной! «Пока Не Будет Доказано» получает столько прошений о помощи, что надо увеличивать штат втрое, и то не справиться.
Открываю очередное послание с коряво написанной поперек конверта фамилией Эли. Внутри обнаруживается один-единственный листок бумаги с несколькими короткими фразами:
Ты не с тем связался, сука.
Я тебя отымею по полной, как ты отымел меня.
А потом с радостью посмотрю, как ты подыхаешь.
– Сандип! – Я подпрыгиваю с места как ужаленный. Сандип в недоумении поднимает взгляд от ноутбука, и я сую ему в руки листок. – Взгляни!
Он невозмутимо читает письмо.
– Ну что ж, иногда мы такие получаем. Подошью в папку с угрозами.
– Как? – с ужасом переспрашиваю я. – Их что, целая папка?
– Когда мы ведем крупные дела, угрозы поступают довольно часто. Взбесившимся подонкам надо выпустить пар. – Он еще раз изучает листок, прежде чем свернуть и положить обратно в конверт. – Здесь хотя бы нет антисемитской риторики. Эли присылают и такое, у нас специальная папка заведена.
– Боже… – Мой пульс зашкаливает. Для меня не новость, что адвокаты из «Пока Не Будет Доказано» имеют дело со всяким отребьем, но такого я и вообразить не мог.
Сандип похлопывает меня по плечу.
– Прости, Нокс. Знаю, такие штуки выбивают из колеи, особенно в первый раз. И я не черствый – издержки нашей профессии, ничего не поделать. – Он озабоченно хмурит брови, глядя на мое смертельно бледное, покрытое бисеринками пота лицо. – Тебе нехорошо? Может, пойдешь домой?
– Нет. Я беспокоюсь не о себе. – Я сглатываю слюну. За окном конференц-зала Эли что-то говорит, энергично жестикулируя. – Но вот…
– Эли привык, – спокойно объясняет Сандип. – Выбрав для себя такой род деятельности, нельзя бояться всякую мразь. – Он с отвращением бросает конверт на стол. – Вот же трус. Забился в нору и оттуда грозится убить, вместо того чтобы заняться полезным делом и строить свою жизнь.
Я бросаю взгляд на телефон, полный злобных сообщений от Невидимки.
– Да. Мне это знакомо.
В шестом часу, собираясь домой, я до сих пор чувствую себя не в своей тарелке. «Ты где?» – пишу я Мейв по пути к лифту, стараясь не вдыхать едкие ароматы, доносящиеся из клиники восстановления волос.
Мейв откликается немедленно: В кафе «Контиго».
Составить тебе компанию?
Всегда рада.
Показывается автобус, я срываюсь с места и успеваю на остановку. Телефон звякает в руке, когда я сажусь рядом с пожилой женщиной с аккуратными седыми кудряшками. Она радостно поворачивается ко мне, предвкушая удовольствие, но я уже достал наушники и, вежливо улыбнувшись, втыкаю в уши. Не сегодня, Флоренс.
Под бодрые ритмы группы «Имеджин дрэгонс» открывается сообщение от Кирстен: Загрузи. Новый мессенджер для семейного чата. По ссылке обнаруживается приложение под названием «ЧатАпп». Иконка – текстовое облачко внутри замочной скважины.
Я отвечаю:
Первый раз о таком слышу. У меня десяток подобных приложений, чем они плохи?
Эмодзи сестры в ответ пожимает плечами. Не знаю. Келси решила. Вроде как это приложение проще синхронизировать с ее ноутом.
Наша средняя сестра – технозавр и предпочитает обмен сообщениями через компьютер вместо телефона.
К тому же оно лучше защищено от взлома.
Супер! Теперь совершенно секретные подробности свадьбы Кэти не утекут в Сеть!
Ха-ха. А «Горячие крылышки» починили своего цыпленка?
Ага. Голова вернулась на место. В шляпе лепрекона в преддверии Дня святого Патрика.
Кирстен посылает в ответ шесть улыбающихся эмодзи и парочку трилистников.
Новый мессенджер загрузился. Я регистрируюсь, вижу четыре приглашения – от Кирстен, Кэти, Келси и Кары – и тут же выхожу, не приняв ни одно из них. Не готов сейчас к бурным излияниям сестринских чувств. К тому же скоро моя остановка. Автобус подруливает к тротуару, и я продвигаюсь к дверям, для равновесия цепляясь за поручни.
Кафе «Контиго» всего в квартале от остановки. Мейв сидит за любимым столиком в углу с телефоном в руке, перед ней чашка кофе. Я вынимаю наушники и плюхаюсь напротив.
– Как дела?
Она откладывает телефон в сторону, и тот немедленно издает два виброзвонка.
– Ничего. А у тебя? Как дела на работе?
Рассказывать о письмах со смертельными угрозами я ей не собираюсь, по крайней мере сейчас. Даже думать о них не хочется. И я жестом указываю на телефон, который снова вибрирует.
– Посмотришь, кто там?
– Нет. Наверняка опять Бронвин, она сейчас смотрит какой-то спектакль и шлет мне фото. Декорации, надо сказать, очень впечатляют.
– Бронвин стала театралкой?
– Нет, она считает театралкой меня. Потому что я один раз играла в пьесе. – Мейв покачивает головой, весело и одновременно с легкой досадой. – Они с мамой одинаковые. Стоит мне проявить малейшую заинтересованность в чем-либо, обе думают, что это увлечение на всю жизнь.
К нам подходит официант Ахмед, высокий и худой студент колледжа. Я заказываю спрайт и, когда Ахмед удаляется, спрашиваю:
– Как там Бронвин, после той кошмарной вечеринки? Ведь они с Нейтом опять разбежались?
– Как они могли разбежаться, если даже и сбежаться толком не успели? – Мейв со вздохом подпирает подбородок ладонью. – Бронвин молчит. Да, в субботу она только об одном и говорила, а теперь вернулась в Йель, и из нее слова не вытянешь. Могу поклясться, там у нее случается короткое замыкание, и все эмоции сгорают. – Она с кислой миной делает глоток кофе. – По мнению сестры, Нейт был в курсе этой затеи. Я имею в виду поцелуй Джулс. А по-моему, ситуация разыгрывалась совсем иначе, но Бронвин и слушать не хочет.
– А ты сказала ей, что это часть игры?
– Пыталась. – Мейв кусает губы. – Я не хотела особо вдаваться в детали, потому что Бронвин слетит с катушек, если услышит малейшей намек на Саймона. Она и так сама не своя из-за Нейта. Идиотское фото, сделанное Моникой, в выходные разлетелось по всем соцсетям. И это напоминает… Постой, сейчас покажу тебе. – Мейв что-то ищет в телефоне и передает его мне. – Наткнулась на днях. Помнишь тот форум мстителей, куда Саймон часто писал? – Я киваю. – Появилась его новая версия. Только теперь посты через несколько часов исчезают.
– Как это? – Я приподнимаю брови от удивления. – И откуда ты знаешь?
– Обнаружила на прошлой неделе, когда гуглила старый ник Саймона. Там был пост, где упоминались Бэйвью и какая-то игра. – Мейв безостановочно постукивает пальцами по столу. – Теперь точно не припомню. Не знала, что посты исчезнут, иначе сделала бы скриншот.
Я просматриваю страницу. Некто под ником «Осьминог» буквально истекает злобой, так ненавидит своего учителя.
– Ты и правда думаешь, этот самый Осьминог запустил игру «Правда или Вызов»?
– Не он конкретно. Осьминог, похоже, зациклен на своем. Скорее, тут замешан другой участник форума. Странное совпадение, да? Игра началась с упоминания Саймона, а затем всплывает этот форум, и там опять то же самое.
– Пожалуй, – неуверенно говорю я. Версия кажется притянутой за уши. С другой стороны, Мейв намного лучше меня разбирается в отслеживании всяких мстителей и разносчиков сплетен.
– Надо бы подключить мониторинг или что-то в этом роде. Например, «ПингМи», – задумчиво произносит Мейв и, заметив мое недоумение, добавляет: – Приложение, которое отправляет уведомление всякий раз, как только сайт обновился. Работает быстрее, чем «Гугл алерт». Я смогу сохранять все посты, прежде чем они исчезнут.
Она смотрит вдаль отсутствующим взглядом. Слишком зациклилась на случайных постах интернет-форума, да вот только попробуй ей это сказать! И слушать не захочет. Я молча возвращаю Мейв телефон. Она тянется через стол, и рукав слегка задирается, открывая зловещий багровый синяк.
– Ой, как тебя угораздило?
– Что? – Мейв смотрит на руку, и я слышу, как у нее перехватывает дыхание. Сначала бледнеет и замирает, подобно статуе, а затем тянет рукав вниз, стараясь прикрыть синяк. – Не знаю. Ударилась обо что-то, наверное.
– Наверное? – Мейв опускает взгляд, и у меня внутри все переворачивается от предчувствия беды. – Когда это случилось?
– Не помню.
Я облизываю пересохшие губы.
– Мейв, кто… кто это с тобой сделал?
Мейв вскидывает голову.
– Что-о? Боже, Нокс, о чем ты? Клянусь, ничего подобного.
Она смотрит мне в глаза прямо и открыто, и меня немного отпускает. Общаясь с Мейв, я усвоил одно: она не способна, поддерживая зрительный контакт, говорить неправду. Даже самую невинную ложь. Например, лучше не спрашивать ее о своей новой прическе, если ты не готов принять правдивый ответ. На что я и налетел неделю назад, когда решил постричься покороче.
– Ладно, я…
О чем мы говорили? Совсем забыл… Мейв через мое плечо машет кому-то рукой, и я оборачиваюсь. Худощавый рыжеволосый мальчишка в очках остановился в нескольких шагах от нас.
– Привет, Оуэн, – говорит Мейв. – Фиби сегодня не работает.
– Да. Конечно же.
– Напомни, как тебя зовут? – Эли смотрит мне в глаза.
– Нокс. Нокс Майерс. – Я улыбаюсь, причем несколько шире, чем следует. Наконец-то он меня заметил!
– Спасибо, Нокс, – искренне благодарит Эли. – Ты сэкономил мне массу времени.
– Эли! – кричит кто-то в противоположном углу помещения. – Судья Балеу звонит, срочно!
Эли срывается с места, не сказав ни слова. Сандип легонько толкает меня в плечо:
– Ты только посмотри, удостоился похвалы от босса! Так держать, школяр! А вообще не задирай нос. Я по-прежнему хочу пиццу. И кстати, почту разберешь?
Я заказываю пиццу в офис – несколько штук, самых больших, затем беру пачку конвертов с подноса у входа и возвращаюсь на свое рабочее место. Некоторые из писем заказные, которые мне открывать не положено; я сразу откладываю их в сторону, для Сандипа. Дальше куча счетов, они идут в отдельную стопку. Затем перебираю остальные, по большей части просьбы к фирме взяться за какое-либо дело. Удивительно, многие до сих пор отправляют письма обычной почтой, а не электронной! «Пока Не Будет Доказано» получает столько прошений о помощи, что надо увеличивать штат втрое, и то не справиться.
Открываю очередное послание с коряво написанной поперек конверта фамилией Эли. Внутри обнаруживается один-единственный листок бумаги с несколькими короткими фразами:
Ты не с тем связался, сука.
Я тебя отымею по полной, как ты отымел меня.
А потом с радостью посмотрю, как ты подыхаешь.
– Сандип! – Я подпрыгиваю с места как ужаленный. Сандип в недоумении поднимает взгляд от ноутбука, и я сую ему в руки листок. – Взгляни!
Он невозмутимо читает письмо.
– Ну что ж, иногда мы такие получаем. Подошью в папку с угрозами.
– Как? – с ужасом переспрашиваю я. – Их что, целая папка?
– Когда мы ведем крупные дела, угрозы поступают довольно часто. Взбесившимся подонкам надо выпустить пар. – Он еще раз изучает листок, прежде чем свернуть и положить обратно в конверт. – Здесь хотя бы нет антисемитской риторики. Эли присылают и такое, у нас специальная папка заведена.
– Боже… – Мой пульс зашкаливает. Для меня не новость, что адвокаты из «Пока Не Будет Доказано» имеют дело со всяким отребьем, но такого я и вообразить не мог.
Сандип похлопывает меня по плечу.
– Прости, Нокс. Знаю, такие штуки выбивают из колеи, особенно в первый раз. И я не черствый – издержки нашей профессии, ничего не поделать. – Он озабоченно хмурит брови, глядя на мое смертельно бледное, покрытое бисеринками пота лицо. – Тебе нехорошо? Может, пойдешь домой?
– Нет. Я беспокоюсь не о себе. – Я сглатываю слюну. За окном конференц-зала Эли что-то говорит, энергично жестикулируя. – Но вот…
– Эли привык, – спокойно объясняет Сандип. – Выбрав для себя такой род деятельности, нельзя бояться всякую мразь. – Он с отвращением бросает конверт на стол. – Вот же трус. Забился в нору и оттуда грозится убить, вместо того чтобы заняться полезным делом и строить свою жизнь.
Я бросаю взгляд на телефон, полный злобных сообщений от Невидимки.
– Да. Мне это знакомо.
В шестом часу, собираясь домой, я до сих пор чувствую себя не в своей тарелке. «Ты где?» – пишу я Мейв по пути к лифту, стараясь не вдыхать едкие ароматы, доносящиеся из клиники восстановления волос.
Мейв откликается немедленно: В кафе «Контиго».
Составить тебе компанию?
Всегда рада.
Показывается автобус, я срываюсь с места и успеваю на остановку. Телефон звякает в руке, когда я сажусь рядом с пожилой женщиной с аккуратными седыми кудряшками. Она радостно поворачивается ко мне, предвкушая удовольствие, но я уже достал наушники и, вежливо улыбнувшись, втыкаю в уши. Не сегодня, Флоренс.
Под бодрые ритмы группы «Имеджин дрэгонс» открывается сообщение от Кирстен: Загрузи. Новый мессенджер для семейного чата. По ссылке обнаруживается приложение под названием «ЧатАпп». Иконка – текстовое облачко внутри замочной скважины.
Я отвечаю:
Первый раз о таком слышу. У меня десяток подобных приложений, чем они плохи?
Эмодзи сестры в ответ пожимает плечами. Не знаю. Келси решила. Вроде как это приложение проще синхронизировать с ее ноутом.
Наша средняя сестра – технозавр и предпочитает обмен сообщениями через компьютер вместо телефона.
К тому же оно лучше защищено от взлома.
Супер! Теперь совершенно секретные подробности свадьбы Кэти не утекут в Сеть!
Ха-ха. А «Горячие крылышки» починили своего цыпленка?
Ага. Голова вернулась на место. В шляпе лепрекона в преддверии Дня святого Патрика.
Кирстен посылает в ответ шесть улыбающихся эмодзи и парочку трилистников.
Новый мессенджер загрузился. Я регистрируюсь, вижу четыре приглашения – от Кирстен, Кэти, Келси и Кары – и тут же выхожу, не приняв ни одно из них. Не готов сейчас к бурным излияниям сестринских чувств. К тому же скоро моя остановка. Автобус подруливает к тротуару, и я продвигаюсь к дверям, для равновесия цепляясь за поручни.
Кафе «Контиго» всего в квартале от остановки. Мейв сидит за любимым столиком в углу с телефоном в руке, перед ней чашка кофе. Я вынимаю наушники и плюхаюсь напротив.
– Как дела?
Она откладывает телефон в сторону, и тот немедленно издает два виброзвонка.
– Ничего. А у тебя? Как дела на работе?
Рассказывать о письмах со смертельными угрозами я ей не собираюсь, по крайней мере сейчас. Даже думать о них не хочется. И я жестом указываю на телефон, который снова вибрирует.
– Посмотришь, кто там?
– Нет. Наверняка опять Бронвин, она сейчас смотрит какой-то спектакль и шлет мне фото. Декорации, надо сказать, очень впечатляют.
– Бронвин стала театралкой?
– Нет, она считает театралкой меня. Потому что я один раз играла в пьесе. – Мейв покачивает головой, весело и одновременно с легкой досадой. – Они с мамой одинаковые. Стоит мне проявить малейшую заинтересованность в чем-либо, обе думают, что это увлечение на всю жизнь.
К нам подходит официант Ахмед, высокий и худой студент колледжа. Я заказываю спрайт и, когда Ахмед удаляется, спрашиваю:
– Как там Бронвин, после той кошмарной вечеринки? Ведь они с Нейтом опять разбежались?
– Как они могли разбежаться, если даже и сбежаться толком не успели? – Мейв со вздохом подпирает подбородок ладонью. – Бронвин молчит. Да, в субботу она только об одном и говорила, а теперь вернулась в Йель, и из нее слова не вытянешь. Могу поклясться, там у нее случается короткое замыкание, и все эмоции сгорают. – Она с кислой миной делает глоток кофе. – По мнению сестры, Нейт был в курсе этой затеи. Я имею в виду поцелуй Джулс. А по-моему, ситуация разыгрывалась совсем иначе, но Бронвин и слушать не хочет.
– А ты сказала ей, что это часть игры?
– Пыталась. – Мейв кусает губы. – Я не хотела особо вдаваться в детали, потому что Бронвин слетит с катушек, если услышит малейшей намек на Саймона. Она и так сама не своя из-за Нейта. Идиотское фото, сделанное Моникой, в выходные разлетелось по всем соцсетям. И это напоминает… Постой, сейчас покажу тебе. – Мейв что-то ищет в телефоне и передает его мне. – Наткнулась на днях. Помнишь тот форум мстителей, куда Саймон часто писал? – Я киваю. – Появилась его новая версия. Только теперь посты через несколько часов исчезают.
– Как это? – Я приподнимаю брови от удивления. – И откуда ты знаешь?
– Обнаружила на прошлой неделе, когда гуглила старый ник Саймона. Там был пост, где упоминались Бэйвью и какая-то игра. – Мейв безостановочно постукивает пальцами по столу. – Теперь точно не припомню. Не знала, что посты исчезнут, иначе сделала бы скриншот.
Я просматриваю страницу. Некто под ником «Осьминог» буквально истекает злобой, так ненавидит своего учителя.
– Ты и правда думаешь, этот самый Осьминог запустил игру «Правда или Вызов»?
– Не он конкретно. Осьминог, похоже, зациклен на своем. Скорее, тут замешан другой участник форума. Странное совпадение, да? Игра началась с упоминания Саймона, а затем всплывает этот форум, и там опять то же самое.
– Пожалуй, – неуверенно говорю я. Версия кажется притянутой за уши. С другой стороны, Мейв намного лучше меня разбирается в отслеживании всяких мстителей и разносчиков сплетен.
– Надо бы подключить мониторинг или что-то в этом роде. Например, «ПингМи», – задумчиво произносит Мейв и, заметив мое недоумение, добавляет: – Приложение, которое отправляет уведомление всякий раз, как только сайт обновился. Работает быстрее, чем «Гугл алерт». Я смогу сохранять все посты, прежде чем они исчезнут.
Она смотрит вдаль отсутствующим взглядом. Слишком зациклилась на случайных постах интернет-форума, да вот только попробуй ей это сказать! И слушать не захочет. Я молча возвращаю Мейв телефон. Она тянется через стол, и рукав слегка задирается, открывая зловещий багровый синяк.
– Ой, как тебя угораздило?
– Что? – Мейв смотрит на руку, и я слышу, как у нее перехватывает дыхание. Сначала бледнеет и замирает, подобно статуе, а затем тянет рукав вниз, стараясь прикрыть синяк. – Не знаю. Ударилась обо что-то, наверное.
– Наверное? – Мейв опускает взгляд, и у меня внутри все переворачивается от предчувствия беды. – Когда это случилось?
– Не помню.
Я облизываю пересохшие губы.
– Мейв, кто… кто это с тобой сделал?
Мейв вскидывает голову.
– Что-о? Боже, Нокс, о чем ты? Клянусь, ничего подобного.
Она смотрит мне в глаза прямо и открыто, и меня немного отпускает. Общаясь с Мейв, я усвоил одно: она не способна, поддерживая зрительный контакт, говорить неправду. Даже самую невинную ложь. Например, лучше не спрашивать ее о своей новой прическе, если ты не готов принять правдивый ответ. На что я и налетел неделю назад, когда решил постричься покороче.
– Ладно, я…
О чем мы говорили? Совсем забыл… Мейв через мое плечо машет кому-то рукой, и я оборачиваюсь. Худощавый рыжеволосый мальчишка в очках остановился в нескольких шагах от нас.
– Привет, Оуэн, – говорит Мейв. – Фиби сегодня не работает.