Обретение дома

Глава 27




Конрон церемониться с пленными наемниками не хотел и не стал. Слишком уж он перенервничал со всеми этими событиями, и кто-то должен был ответить за его нервы. Рядовых без разговоров просто развесили вдоль дороги, офицеров разделили на тех, кто что-то может рассказать и кто ничего не знает. Кому из них повезло больше – большой вопрос…

Конрон вообще не слишком любил обходные пути и хитрости, про которые ему постоянно говорил Вольдемар. В кои-то веки он мог действовать так, как привык. Вскоре уже все в замке просто мечтали о возвращении Вольдемара, поскольку шорох он навел среди слуг и солдат изрядный. А больше всего досталось командиру гарнизона, который, оставшись с небольшими силами после ухода почти всех основных войск, не позаботился о временном наборе ополчения, тем более что на дворе зима и крестьянам все равно делать нечего. Ополчение, конечно, та еще сила, но будь оно собрано заранее, многих проблем можно было бы избежать. Находись этот командир в его подчинении – вылетел бы со службы и еще был бы счастлив, что не повесили. Но над назначениями своего сеньора Конрон не был властен. А потому ограничился тем, что просто дал коменданту в ухо. Душу отвел. Как-то разом успокоился и сбавил обороты. Велел созвать ополчение и приступить к тренировкам. Вспомнив кое-какие рассказы Вольдемара, закончил:

– Отныне каждую зиму будешь созывать ополчение и тренировать его. Когда понадобятся люди – они будут рядом. Причем уже обученные.

Эту идею князя Конрон тогда оценил, но в пылу всех событий как-то забыл о ней, а вот сейчас вспомнил. Подумал, что и у себя в графстве подобное неплохо было бы организовать.

Командир гарнизона потер распухшее ухо, но спорить не стал. Вассал он Конрона или нет – дело десятое, он вот рядом, а его сеньор далеко. Может, расправу над ним он и не одобрит, только вряд ли ему самому от этого станет легче – Вольдемар идиотов рядом с собой не держал.

Зато Аливия с Кортом были счастливы, наперебой рассказывая всем желающим о своих похождениях. В самом замке таких желающих было не очень много, зато дети слуг или тех людей, что нашли укрытие в замке во время осады, слушали их, раскрыв рты. Найдя таких благодарных слушателей, как можно было не просветить их? Неудивительно, что к концу недели Аливия и Корт, стоя спина к спине, отстреливались от полчищ накатывающих врагов, а Аника и Риола подавали им заряженные арбалеты…

– Стреляют плохо, – пояснил Корт на всякий случай, пока не задали вопрос, почему стреляли именно они, а не те, кто старше, что было бы разумнее. Ему приходилось тяжелее всего – нужно было сдерживать буйный полет фантазии подруги. Поэтому тысячи врагов все-таки превращались в десятки, стрелять они предпочитали из укрытий, а не встав во весь рост, как настоящие герои.

– Ну тебя! – обиделась Аливия. – Скучный ты.

– Зато мне верят.

Это была правда. Аливию слушали с удовольствием, как любого сказочника – рассказывать она действительно умела. Корт в этом плане был немногословен и не умел увлечь рассказом, зато ему верили. До тех пор, пока он не заметил недалеко сестру, которая имела удовольствие послушать рассказ парочки из первых уст…

Скандал она устраивать не стала, просто объяснила, как было на самом деле, потом позвала Корта за собой и популярно донесла до его сознания, что если он хочет стать странствующим рассказчиком – она возражать не станет.

– Тренируйся. Но если ты все же хочешь стать кем-то большим, то должен знать цену своих слов. Пусть крестьяне или купцы придумывают. – При этом Аника настолько многозначительно посмотрела на Аливию, что та покраснела. – Вы со мной согласны, маркиза?

Аливия резко развернулась и бросилась бежать.

Корт зло глянул на сестру.

– Зачем ты так? Мы ведь просто развлекались. А ты… – Он бросился следом за подругой.

Аника покраснела. Да, не сдержалась, о чем сейчас сильно жалела. Все же она старше… Но… Слишком уж задело ее все это. Раньше весь почет предназначался ей, а сейчас… Брат, возможно, по малолетству и смирился бы, найдя новые развлечения, а она… не сдержалась. Слишком уж велик был соблазн указать этой новоявленной маркизе ее место. Указала. Только почему-то легче не стало. Вздохнула и отправилась следом.

Брата и Аливию она нашла в комнате маркизы, где та ревела, уткнувшись в подушку, а Корт неуклюже топтался рядом, неумело успокаивая. Глянул на вошедшую сестру и нахмурился. Но Аника прошла мимо него и опустилась на стул рядом с кроватью.

– Обиделась на мои слова?

Аливия на миг замерла. Подняла голову.

– Уходи.

– Я могу уйти, но тогда кто тебя научит противостоять такому?

– Противостоять? – против воли заинтересовалась Аливия.

– Рано или поздно тебе придется встретиться с представителями знати. Ты не всегда будешь находиться в замке под крылышком брата. И эти зазнайки обязательно попытаются тебя задеть. Из зависти перед твоим незаслуженным, по их мнению, положением, просто из вредности, почувствовав в тебе соперницу… Причин много, но это произойдет обязательно. И если ты начнешь реагировать так, как сейчас на мою невинную шутку, то тебя затравят. И ты проиграешь. – Аника уже успела узнать, на что стоит давить – проигрывать Аливия ненавидела. – Ты ведь сейчас проиграла. И сбежала.

Аливия помолчала. Потом сердито вытерла слезы.

– И как я должна была ответить?

– Вот! Это другой разговор. Прежде всего ты ни в коем случае не должна показать, что слова тебя задели…

Корт еще какое-то время слушал эту женскую воркотню с уроком стервозности, но после пяти минут готов был взвыть волком. Бочком, бочком переместился к двери, а затем быстро-быстро сбежал. Если Аливия потом спросит – скажет, что ушел заниматься. Срочно нужно было…

А на следующий день пришло известие, что Вольдемар возвращается. Точнее, не он, а только основная часть армии, а сам герцог отправился в столицу разыскивать того, кто организовал нападение на его замок.

– Найдет, – уверенно заявила Аливия – ее вера в брата была непоколебима. – А потом хорошенько ему наваляет.

Корт от такого заявления не смог сдержать смеха, и два ангелочка снова поругались.

Вскоре вернулась армия… Аливия, узнав, что приехал обоз с вещами с острова, устроила пляски племени тумбо-юмбо, издала боевой клич команчей, хотя вряд ли даже догадывалась об их существовании, и понеслась встречать обоз, который направили к охраняемым складам. А там… Это был облом. Полный… Полнейший…

Слово «облом» Аливия услышала как-то от Володи и долго не могла понять, что оно означает. Даже объяснения не помогали. Теперь она поняла. Прониклась. Прочувствовала. В общем, к вещам ее не допустили, несмотря на уговоры, умильные глазки, угрозы… она бы и истерику закатила, если бы не ухохатывающийся от этого бесплатного представления стоявший невдалеке Корт.

Тир Дитон, он же Крейс, он же бывший ночной король Тортона, оказался человеком с каменным сердцем. Передав маркизе письмо от брата, от себя добавил, что есть приказ до его возвращения ничего не трогать. Во избежание…


Чего там Володя старался избежать, Аливия не поняла и с тоской наблюдала за тем, как сундуки и ящики заносят на склады. Где-то в них была швейная машинка… ШВЕЙНАЯ МАШИНКА!!! Нитки небывалого качества, пряжа, иголки, пуговицы. Ну как можно такое богатство – и под замок? Все это она и выпалила неблагодарному Корту, которого перечисление богатств совершенно не впечатлило. Мстительная Аливия тут же заметила, что есть там и оружие для него, Корт проникся… теперь они горевали на пару. Если бы здесь был Володя, он бы точно оценил картинку, очень уж эта сценка была похожа на то, как котенок Гав и щенок вместе на чердаке боялись. Только тут эти двое вместе дулись. Если бы не пришла Рогнеда и не позвала их заниматься, вскоре весь двор знал бы о невообразимых сокровищах, привезенных солдатами.

– Ничего, – вздохнула Аливия и с тоской посмотрела в окно. – Скоро Володя приедет… Пусть бы он приехал и даже без этих вещей… Только бы поскорее…



Сам Володя в этот момент задумчиво перекладывал бумаги на столе, искоса поглядывая на Торвальда, с невозмутимым видом наблюдающего за герцогом.

– Капитан, догадываетесь, что это?

– Отсюда плохо видно, ваша милость.

– Поспешили вы с казнями, капитан. К счастью, Джером успел пошарить в домах тех, кого вы так опрометчиво казнили.

– В домах?

– Точно. Понимаете, какая интересная подробность тут вырисовывается… Все они получали деньги от одного человека.

– Я не понимаю, ваша светлость. Должен же был кто-то давать им деньги на мятеж.

– Вот именно. – Князь придвинул две стопки листов. – Тут, – он положил руку на одну стопку, – соглашения с одним из купцов. Вроде бы все невинно и законно… А вот тут – с еще одним. Не видите ничего странного? Почему два купца? И знаете, что самое интересное? Вот тут соглашения и письма тех, кого вы казнили. И заметьте, в другой стопке этих имен нет. И здесь же расписки в выдаче денег на тех самых людей, найденные в доме купца. Поразительно, правда?

Торвальд молчал, задумавшись.

– Это что-то должно означать?

– Если бы эти казненные не были заговорщиками, то нет. А так… Понимаете, у каждого из них нашлись очень похожие бумаги и соглашения с одним и тем же купцом. У купца нашлись расписки этих людей. А вот это уже очень интересно. Но что означает – сам пока не знаю. Вот доставят того купца, и тогда узнаем, что у них там за совместные дела. Хотя, с учетом произошедшего, догадаться можно. А потому нужно будет выяснить, кто из высшей знати был его клиентом.

А вот тут выстрел, похоже, попал в цель – Торвальд задергался.

– Впрочем, ладно. – Князь отложил бумаги. – Если бы вы не спешили, то мы могли бы эти вопросы задать казненным. Кстати, а почему были казнены именно они? Ладно, – князь заглянул в один листок, – Тиохор Лунд – предводитель бедноты. Туда же этих разбойников из леса… Кстати, интересно, не находите, что разбойники из леса оказались в столице точно в нужное время? Ну боги с ними. Их предводитель тоже заслужил петлю. Но чем вам помешал руководитель цеха кожевников? Или вот – лейтенант наемного отряда. Ради богов, Торвальд, чем провинился он?

– Под руку попался, – буркнул капитан.

– Кстати, интересно, у этого Тиохора Лунда тоже были письма нашего знакомого купца. Кто-то его финансировал. И делал он это практически непосредственно. У Джерома опыта не хватило разобраться в ситуации, а потому наш купец успел уехать. Ну ничего… Кстати, почему за вами следили, как думаете?

– Я полагал, это станет ясно после допроса того, кто следил.

– Тоже верно. Но все-таки у вас нет никаких предположений? Я вот думаю, что следы надо искать среди казненных вами. Мне кажется, тут есть какая-то связь.

– Вряд ли, ваша милость. И, кстати, я так и не понял, зачем вы меня пригласили.

– Нет, связь точно есть. Видите ли, капитан, ваша аристократия очень сильно недооценивает финансовые документы, даже не догадываясь, как много может поведать простая финансовая бумага. Казалось бы, что тут удивительного, если бы все заговорщики получали деньги у одного купца? Но там еще несколько купцов отметились. А вот вся группа, казненная вами, отметилась только и исключительно у одного. Зачем я вас пригласил? Скажите, а вы сами получали деньги у… – Володя снова заглянул в бумаги, – Ориона Лакура?

– Я…

– Кстати, если вы сейчас скажете – нет, то имейте в виду – это легко проверить. И поверьте, присутствие самого купца тут не обязательно. Купеческий круг очень узок, и все друг друга знают. Да-да, возможно, купцы не стали бы откровенничать с кем бы то ни было, но, видите ли, в чем дело… Помните, кто отец моей названой сестры? Как вы думаете, он согласится оказать мне небольшую услугу ради благополучия своей дочери, на которую, вот незадача, совсем недавно покушались нехорошие люди? И знаете, что особенно интересно? Мне из моего замка передали бумаги, захваченные у наемников, и им, оказывается, платил тот же купец. – Князь придвинул еще несколько листов, благоразумно показав их так, чтобы не было понятно, что в них. Судя по всему, Торвальду сейчас было не до проверки достоверности последнего заявления.

– Да, – продолжил князь, словно не замечая состояния капитана, – вот еще забавная штука – сейчас в мое герцогство съехались практически все купцы первой гильдии, налаживают контакты. Думаю, им тоже не понравится идея потерять средства, которые они уже вложили в герцогство под мои гарантии. Я отправил им весточку, и они пообещали раскопать все связи и все денежные потоки этого бунта…

– Я все еще не понимаю…

– Понимаешь, капитан. Хочешь услышать главное? Хорошо. Я думаю, что казненные тобой люди – вовсе не случайные жертвы. Они что-то знали… не про тебя, нет… Про кого-то, кто отдавал тебе приказы. Маркиз Савский? Вроде бы очевидно. Ради него отец даже отказался от своего затворничества… – Князь поднял палец к виску. – Но тут я вдруг подумал: а что мы знаем о таинственном кукловоде? Он все делает из тени. Чужими руками. Даже в бунте на первые роли выдвинул идиотов Лодерских и им подобных. Ловко сыграл на их неумеренных желаниях и гордыне. В первый раз? Ой ли! Еще вопрос, кто был инициатором всего того, что произошло после смерти отца нынешнего короля. Как ловко задвинули всех прежних министров, и как быстро восстановился порядок, который прежний король уже почти разрушил. Вы ведь поняли, на что я намекаю? Кто мог приказать вам заявиться к осажденному городу под предлогом помощи в подавлении бунта, а потом мастерски замести все следы? И не подкопаешься.

– Это все чушь! – Капитан вскочил.

– Ой ли? Впрочем, признаю, всего этого совершенно недостаточно для осуждения такого человека, как герцог Вертонский. Очень-очень ловко он все провернул. Даже сам появился в столице и, полагаю, даром времени не терял, заметая последние оставшиеся следы. Доказать что-либо будет почти невозможно.

– Это все…

– Ложь? Ну-ну. Во всем этом есть только одно слабое звено для герцога. Капитан, вы ведь догадываетесь, какое? Единственный оставшийся человек, который получал приказы напрямую от него. Который может подтвердить получение приказа на уничтожение определенных людей… финансировавшихся герцогом через нашего общего знакомого – купца. Долго и муторно, но мои связи среди купцов Локхера сработают, и они отыщут все движения средств между Вертонским и Лакуром. Отыщут, капитан. А я не успокоюсь, пока эти доказательства не лягут на стол Артона!

– Вы ничего не докажете!

– Похвальная верность, тем более учитывая, что теперь можно предположить, от чьего имени за вами следил тот человек. Я ведь полагал, что вы сбежите, вот и приставил наблюдателей. Но получилось даже лучше, чем я ожидал. Это ведь тоже о многом говорит. А еще эти ведомости у схваченных наемников…

Капитан вдруг усмехнулся.

– А ведь ловко. Почти провели. Я почти поверил, что эти ведомости имеются. Но этот ваш купец не мог платить наемникам, он ведь в столице торчал. Осажденной.

– Думаете, не смог бы передать распоряжение?

– Наемников наняли не в городе. Кто-то с ними договаривался, потом уже оплата.

– Да, – согласился князь, разом успокаиваясь. – Вот только скажите, почему вы решили, что купец был в городе? Он приехал уже позже, когда бунт подавили. Он же не идиот торчать тут, когда вокруг все в огне и куча грабителей бегает по улицам и врывается в дома.