Новый путь

Что за фигня?

После расставания с Джой прошло уже несколько месяцев. Дилан сидит вместе с Чейзом в поп-ап-баре на музыкальном фестивале в Винчестере, в Англии. Чейз ведет переговоры с подающей надежды певицей и ее менеджером, а мысли Дилана находятся неизвестно где. Он сжал губы и, дрыгая коленом, листает сообщения. Чувствует, что на пределе.

Спит Дилан в удобных кроватях с шикарным постельным бельем, а не на койке с матрасиком в четыре дюйма в гастрольном автобусе. За последние несколько недель они нашли невероятно талантливых исполнителей. Прошедший период оказался очень продуктивным. Но Дилан думает не о том, о чем следует. Ему хочется сесть в самолет и улететь в Штаты. Он не может избавиться от ощущения, что должен находиться в другом месте. С кем-то другим.

Скайлар, талантливой певицей, чем-то напоминающей Дженис Джоплин, заинтересовались еще два лейбла. Она задает Чейзу вопрос. Ее менеджер Эйон задает следующий. Оба они подаются вперед и, не притрагиваясь к пиву, слушают разглагольствования Чейза. Дилану с братом нравится, как она управляет толпой. И, что еще лучше, у нее хватит песен для записи целого альбома.

Чейз очаровывает их своей речью. Дилан уже высказался. Он уверен, что сделка состоится.

Как бы между прочим он открывает свой «Фейсбук». Новая привычка. Дилан понимает, что копаться в телефоне по ходу переговоров неприлично. Поэтому заранее извинился, предупредив, что ждет срочного сообщения от еще одной певицы. Это правда, но сообщение от нее пришло еще двадцать минут назад.

Он обновляет профиль Джой. С последнего раза она разместила новый снимок – селфи из Центрального парка. Экран заполняет ее свежая улыбка. В груди Дилана моментально становится тесно. Кончиком пальца он касается ее губ, ее нежных мягких губ. Подпись к снимку гласит: «НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЖИВУ ЗДЕСЬ!»

Дилану кажется, что они расстались целую вечность назад.

Не похоже, что она по нему скучает.

Разве можно ее винить? Он сказал, чтобы она о нем не думала.

Чейз толкает его локтем, возвращая за стол, к будущему молодой исполнительницы, сидящей напротив.

Положив телефон на стол экраном вниз, Дилан улыбается Скайлар.

– Тебе будет трудно сказать «нет».





* * *


Позже, когда Чейз на арендованной машине уезжает в гостиницу, где они остановились на уикенд, Дилан бесцельно бродит по фестивальной площадке. Он подмечает все. Темноту ночи, алкоголь, льющийся рекой, танцующих незнакомых людей. Из динамиков льется музыка. Воздух пропитан ароматом тлеющей травки, а если знаешь, где искать и у кого спросить, тебе украдкой передадут маленький пакетик с белым порошком. Завораживающее и затягивающее сочетание, которому не раз уступали и Джек, и дядя Кел.

Когда ты в разъездах, искушение ведет себя как умная сучка. Она соблазняет неопытные души ночами неги, а под утро исчезает, скрипнув дверью. Оставляет только щель, в которую проникает раскаяние и забирается к тебе под одеяло.

В одну из таких ночей был зачат Чейз. Из-за таких ночей развелись родители Дилана.

И он расстался с Джой из-за таких ночей.

Он знал, что они к нему вернутся.

И сегодня он чувствует желание, которому всегда мог и хотел сопротивляться. До этого дня.

Дилан сказал Чейзу, что приедет позже, возьмет такси или попросит кого-нибудь из фестивальных приятелей подвезти его. Ему хочется побыть одному. Перестать думать о Джой и всех этих «а что, если бы». Он хочет наказать себя за то, что облажался.

Ему необходимо навсегда освободиться от нее.

Он пьет пиво, потом еще, еще. Не обращает внимания на то, что здесь подают крепкое. После пятой он уже не в состоянии пройти по прямой и врезается в двух женщин, танцующих друг с другом.

Привет, девочки.

Он им улыбается.

И получает приглашение в их компанию. Они смеются, они поют, их руки исследуют его тело. Они у него в волосах, пониже спины, на бедре, лезут под рубашку, гладят его разгоряченную кожу. А он изнывает по женщине, которой не может обладать.

Одна из женщин прижимается к нему сзади, другая спереди. Они ободряют его, заставляют танцевать. Что ж, он согласен.

Он смотрит в женское лицо. Ее ладони скользят по его груди, и он может думать только о том, что она роскошная. Он обнимает ее за талию и начинает раскачиваться вместе с ней. Ему кажется, что он держит в руках что-то не то. И она смотрит на него как-то неправильно, не так, как ему хочется.

Джой смотрела бы по-другому.

Он думает про Джой, воображает ее с Марком. Представляет ее в объятиях Марка, в его постели. Она проведет с ним всю жизнь.

Дилан стискивает объятия, причиняя женщине боль. Та ойкает. Его ладони скользят вниз и хватают ее за ягодицы. Он плотно прижимает женщину к себе. Она стонет, вскидывает лицо к звездам.

Ему нужно выкинуть Джой из головы, и он знает только один способ – прижаться к кому-нибудь другому.

Руки скользят по его спине.

Пусть эти двое станут кем-то другим.

Он целует женщину, которую держит в объятиях. Потом выворачивает шею и целует ту, что сзади. А позже, когда умолкает музыка, увозит обеих в свой номер.


Потому что искушение обещает блаженство, и сейчас ему плевать на раскаяние.





Глава 10

До





Джой


От Большого каньона до Мраморного каньона, штат Аризона



– Это безумие, – произнесла Джой, ни к кому не обращаясь. День складывался совершенно не по плану, и винить ей приходилось только себя.

Прошлым вечером она потратила почти час, изучая топографию местности, по которой проходит шоссе, и скрупулезно планируя маршрут. Дорожные неприятности? Решаемо. Повороты, сходящиеся полосы движения, прямые участки дороги – все учтено. И вот пожалуйста, она готова все отбросить ради того, чтобы свернуть черт знает куда с парнем, которого встретила только вчера. И все из-за сомнительной тяги к приключениям.

Сделай что-нибудь, чего тебе всегда хотелось. Хотелось мне, а не Джуди.

Джой предвкушала посещение Большого каньона. Сестра говорила про это свое желание по самым разным случаям. Она изучила местность в кабинете географии, она показывала Джой снимки из своего учебника. Родители запланировали туда семейную поездку перед тем, как Джуди уедет в колледж. Поездка не состоялась.

Джой думала, что терзающее чувство вины за несостоявшуюся поездку ослабнет, если она выполнит желание Джуди посетить места, изображенные в учебнике и вызвавшие у сестры такой интерес. Но при первом же взгляде на раскинувшийся перед ней каньон, окрашенный в сюрреалистические тона, ощутила скорбь. Она устала от постоянно преследующей ее печали, поэтому и решила, что непременно покончит со списком дорожных дел и всеми остальными списками из коробки Джуди. И верила, что если сделает это, то сестра вроде как простит ее за допущенную ошибку. Возможно, Джой даже найдет силы простить себя.

– Принести вам что-нибудь еще? – спросил официант, наливая воду в стакан.

– Только счет, пожалуйста. – Джой отдала ему кредитку Дилана, раздумывая, не уйти ли ей отсюда, чтобы уехать еще до его возвращения. Ключи от машины в кармане. Только вот телефон Джой у него. И карта в заднем кармане. У нее даже не было возможности заглянуть в местную сеть дорог и шоссе, чтобы прояснить вопрос, куда они собираются ехать дальше. Всякое незапланированное отклонение от маршрута заставляло ее нервничать, особенно с тех пор, как у нее завелся пассажир.

Упершись локтями в стол, Джой спрятала лицо в ладонях и застонала, пробуя разобраться в противоречиях. Да, она хочет совершить поездку, которую предлагает Дилан. Нет, она не бросит его в каньоне. Да, она понимает, что подвергает себя опасности, путешествуя с чужим человеком и доверяясь ему. Нет, она не собирается звонить Марку, Тарин или родителям, чтобы они вложили ума в ее голову.

Вообще-то единственной причиной, по которой она согласилась везти Дилана через всю страну, была возможность исполнить все желания из списка Джуди и побыстрее приехать к Марку. Она чувствовала себя одинокой. Но не захотела, чтобы Марк поехал с ней. Джой стало стыдно, и она стала вертеть тяжелое обручальное кольцо на пальце. С Марком ее связывали длительные отношения. А с Диланом – ничего. И Марк не осудил бы ее. Здесь нечего прощать. И когда они расстанутся, никто не ощутит потери. И никому не будет больно.

Внимание Джой привлекла семья из трех человек за квадратным столиком по соседству. Светловолосая девушка ковырялась в гамбургере. Родители сидели напротив, уставившись в тарелки и не глядя друг на друга. И еще стоял пустой стул, словно кого-то из членов семьи не хватало. Эта семья показалась Джой неполной, разрушенной. И напомнила собственную.

В первые недели после несчастного случая Джой боялась совместных ужинов. Невыносимо было видеть пустующее место напротив. Каждый вечер оно напоминало о ее роковой ошибке, и Джой ковырялась в еде, не чувствуя вкуса. Чувства стыда и вины заглушали вкус любой выпечки, привезенной им соседями.

– Ешь, пожалуйста, – упрашивала мать.

Джой слышала тревогу в голосе матери. Она таяла на глазах. Но ее тошнило от одной мысли о еде.

– Оставь ее в покое, Джен, – сказал отец, терзая лазанью со шпинатом. Он тоже не мог есть.

– Я не собираюсь оставлять ее в покое, – возразила мать. – Она не ест, потому что скорбит. Мы тоже скорбим по Джуди, но если все держать в себе, то это только усиливает скорбь. Она лишает нас аппетита и крадет сон. – Джен положила ладонь на руку Джой, заглянула в глаза. – Скорбь растет и усиливается, и, если не проявить осторожность, она способна убить нас.

Джой перевела взгляд на мамину руку. И ее вина тоже способна убить.

– Пожалуйста, милая, поговори с нами, – попросила мама.

– О чем тут говорить? – возразил отец. – Джуди вела машину пьяной. Она нарушила закон и не подчинилась моему прямому приказу. Они обе не подчинились. Я сказал: никаких пассажиров. Лучше бы я не покупал эту машину. – Он оттолкнул тарелку, встал. – Я буду в своем кабинете.

– И чем ты займешься? Сейчас время ужина.

– На наших счетах пара сотен тысяч долларов на колледж, нужно их реинвестировать.

– Сейчас? Деньги пригодятся Джой. Сядь, пожалуйста, и поешь. – Она подвинула к нему тарелку.

– Джой не собирается в колледж. Не с ее оценками.

При этих словах Джой вздрогнула, как от пощечины. Они служили напоминанием, что в их глазах она никогда не будет такой хорошей, как Джуди. Отец вышел из кухни, а еще через секунду хлопнула дверь.

Мать тронула ее плечо.

– Он не хотел, милая. Просто горюет по Джуди. Как и все мы.

Джой низко опустила голову, и единственная слезинка скатилась по щеке.

Вздохнув, мама взглянула на свою тарелку.