Новый мир

В итоге сдалась, улеглась поудобнее на спину, уставилась в потолок и крепко задумалась о жизни. Уж не знаю, почему, но ночь – такое время, когда наружу выходят все горести и страхи, когда глубинные переживания оказываются на поверхности, а чувства обостряются до предела…

Нет, не то чтобы я начала вспоминать все неловкие моменты, начиная с первого класса, но… Но сегодня меня в очередной раз чуть не убили. В очередной раз я оказалась на волосок от гибели, но самое страшное, что я начала к этому привыкать!.. Боги… Да когда же это закончится? Когда я заживу нормальной жизнью? И случится ли такое вообще, при условии, что, быть может, выбраться из этого мира мне так и не удастся?

От этой страшной мысли в глазах защипало, внутри меня что-то с горечью оборвалось, а уголки губ прискорбно поползли вниз. Неужели я больше никогда не увижу родителей? Не окажусь дома? Не встречу близких и друзей?

Из горла вырвался сдавленный всхлип.

Это не магический мир. Здесь знать не знают ни о порталах, ни о параллельных вселенных. Это не мир развитых технологий, здесь на Землю меня не доставит ни один звездолет… Короче, у меня нет шансов. У меня просто нет шансов!!! Тело сотрясли первые рыдания. Всхлипы душили, я плакала. Просто плакала, стараясь делать это по возможности тихо. А хотелось кричать. Хотелось выть от безнадеги.

Как все-таки правы, как правы те, кто говорит о том, что нужно ценить каждый момент жизни. Нужно ценить любое мгновение с близкими, потому что каждое из этих мгновений может стать последним. Обстоятельства. Смерть. Разлука… Разлучить нас может многое, и часто это – уже навсегда. Когда очнулась в этом мире, у меня была надежда, что совсем скоро я вернусь домой. Сейчас поняла совершенно четко: пути назад нет. Просто нет.

Придется как-то крутиться в этом мире и надеяться на то, что родители оправятся, что они смогут жить дальше и найдется тот, кто сможет позаботиться о них в старости. Я представила маму с папой совсем пожилыми, немощными и беззащитными. Слезы брызнули из глаз с новой силой, а из горла вырвался судорожный всхлип.

Это все ночь. Ночью все чувства обострены до предела. В ночной тьме все переживания представляются фатальными, а ситуации – безвыходными. И я это знаю! А еще точно знаю, что ночной мрак уйдет, уступив место светлому утру, где «глобальные» проблемы окажутся небольшими неудобствами, а выход из «безвыходных ситуаций» – очевидным. Так что я не буду паниковать. Я как-то сюда попала, значит, как-то сумею и выбраться! И точка. Вообще не обсуждается!

А если все же не смогу? Всхлипывая, перенеслась мыслями к Ярославу. Он мне ничего не обещал, и все же его интерес ко мне очевиден. А я? Что думаю о нем я? Не знаю. С одной стороны, Ярослав – очень хороший надежный парень. Он порядочный, честный, физически крепкий и здоровый, да еще и привлекательный внешне. Кроме того, у него пусть и опасная, но явно хорошо оплачиваемая работа с перспективой карьерного роста. Так что я спокойно могу выйти за него замуж, уйти из трактира, родить детей и заняться хозяйством. Но все же подобные рассуждения слишком холодны и расчетливы.

Нет, теоретически-то все верно. Как девушке лучше всего устроиться в патриархальном мире? Разумеется, нужно просто удачно выйти замуж! А уж если девушка еще и попала сюда не пойми откуда, если за ее спиной нет верной семьи и крепкого дома, то тут и говорить не о чем… И все же… Мы с Ярославом практически не знакомы, так что хватать и тащить его под венец было бы в высшей степени гнусно.

А если я так и не смогу его полюбить? Если он не полюбит меня? А если я найду способ вернуться домой? А если я не найду способа и упущу перспективного парня, то что мне тогда остается? До конца жизни трудиться в трактире за кров, еду и минимальную плату? Я не знаю, что мне делать. Но в любом случае я буду продолжать общаться с Ярославом, а уж то, куда нас это заведет… Поживем – увидим, только и всего!

Всхлипнув еще раз, перевернулась на бок и… едва сумела сдержать громкий визг ужаса! А все потому, что рядом со мной на кровать прилег… рептилоид. Вот же мерзкая поганая ящерица! Я чуть богу душу не отдала!

Отрыжка сознания вальяжно развалилась на боку, подперев голову рукой. С учетом того, что рептилоид был в своем балахоне, выглядел он жутковато-комично… Хотя жути, конечно, было больше!

– Ты… Ты вообще уже, да? Чего приперся?! – Я попыталась скрыть за грубостью растерянность и страх.

Рептилоид долго не отвечал, молча всматриваясь в мое лицо, затем мотнул головой, словно бы отгоняя какие-то мысли, и задал совсем уж странный (для ожившего подсознания) вопрос:

– Почему ты плакала, Ника?

– Да так… какая разница?

Выходит, он был свидетелем моей слабости. С одной стороны, стало дико стыдно и досадно, с другой – внутри поднялось глухое раздражение. Какого беса он за мной следит, зачем явился?!

– Тебя это не касается, понял? И тебя сюда никто не звал, так что проваливай к бесам, рептилоид.

– Хм… хм…

– Чего бубнишь? Говори внятней, не слышу.

Рептилоид соскочил с кровати и навис сверху, скрестив руки на груди.

– Мне не нравится твое состояние, Ника. С тобой снова что-то случилось? Кто-то угрожал, приставал к тебе? Что?..

О… Да он просто издевается!

– Боже мой, да мне самой не нравится мое состояние! Я вижу тебя и разговариваю с глюком, что тут может быть хорошего?! Ну и… Так, нет, стоп. А ведь ты прав!

– Я прав? – даже как-то растерялся он.

– Ну да! – Я вскочила и зашагала по комнате. – Ты ведь не появлялся неделю… Просто у меня в это время все было хорошо, а потом начались потрясения типа встречи с Кренделями, Веней и допроса у Вельского… ну а сегодня меня чуть не разорвали на куски… Вот ты и приперся. Следовательно, твое появление – это реакция моей психики на неблагоприятные внешние факторы, а значит, и считать меня сумасшедшей в данном случае…

– Стоп!!! – перебил рептилоид, всплеснув руками. – Подожди, замолчи! Что ты только что сказала про… э-э-э… «разорвали на куски»? В каком смысле?! Как?!

– Ну так… Бомбу в меня кинули, взорвать хотели.

– В каком смысле – «бомбу»? Какую бомбу, Ника?! – обомлел рептилоид. – Ты простая подавальщица, на кой кому-то тебя взрывать?!

– Да откуда же мне знать? Чего ты орешь? Мы с Ярославом гуляли по набережной, и в нас кинули бомбу. Ярослав схватил ее и выбросил в реку. Он молодец! Настоящий герой! Я за него, может, замуж пойду.

– Что?! – взревел рептилоид. – Какой еще «замуж»? Что за мужик?! Ладно, бесы с ним. С этим твоим хахалем потом разберусь! – Рептилоид подлетел ко мне, схватил за плечи и потряс. – Но неужели ты хочешь сказать, что в Светлогорске произошел теракт? А мне о нем почему не доложили?!

Что-то мне не нравится его тон… Не то чтобы я пугалась отрыжку своего сознания, нет. Но и такие истерики – это уже какой-то перебор. Наглеет так, словно он мой давний знакомый, словно он имеет право угрожать Ярославу и нести весь этот бред… Словно бы он живой человек, а не досадное явление…

– Ишь ты, колбаса деловая! – сбрасывая его руки, протянула я.

Отступив на шаг, покосилась на кровать. Под ней у меня лежит тряпка, которой я пару раз протирала пол. Разумеется, она уже давно высохла, но это не проблема – вода стоит здесь же, в тазу.

– А Вельский? Он знает про теракт? – не унимался глюк.

– Конечно! На место происшествия он прибыл одним из первых.


Я быстро схватила тряпку и деловито намочила ее в тазу.

– Хм… Ника, а что ты делаешь?

Кажется, рептилоид начал что-то подозревать. И не зря! Махом развернулась и врезала ему мокрой тряпкой по роже!

– Ах ты, тварь такая! – взревела я. – Ярославу смеешь угрожать?! Вельский тебе доложиться должен?! У-у-у… Иди сюда, поганец!

Удары на голову змия посыпались один за другим. Вскрикнув от неожиданности, рептилоид заметался по комнате. Впрочем, в себя глюк пришел до обидного быстро. Скрутив меня в мудреном захвате, он выхватил тряпку и отбросил ее прочь.

– Хватит! – яростно взревел он, швыряя меня на кровать.

Во время падения я зажмурилась, а когда приземлилась и открыла глаза, то… комнату уже окутывали золотые лучи рассветного солнца. Ни тьмы ночи, ни поганой рептилии как не бывало. Занималось утро очередного погожего дня. За окном вовсю надрывались птахи, в коридоре туда-сюда деловито сновали хозяева трактира. А я сидела на кровати и недоуменно таращилась в пустоту.

Чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, но… но на полу валялась мокрая тряпка, а на полу повсюду была разлита вода…



Что-то меня вся эта история с рептилоидом начинает сильно напрягать… А вдруг он приходит ко мне совсем не во сне? А вдруг он… настоящий?! От этого предположения внутри все похолодело.

Но нет, минуточку! Как бы он мог проникать в закрытые помещения и исчезать по щелчку?.. Этот мир ведь без магии, так? Или я чего-то не понимаю? Хм… И все же было бы круто, если бы рептилоид был настоящим. Это означало бы, что здесь, на Океании, все же есть магия, которая, в свою очередь, сумела бы перенести меня домой! Надо бы дождаться нового прихода змия и как-то постараться с ним нормально поговорить…

Ой, мамочки… Осознание случившегося накрыло с головой, я укрылась одеялом и зябко поежилась. Но что же это получается? То есть… вполне возможно, что я только что набросилась с мокрой тряпкой и руганью на совершенно реального человека? Не на глюк или рептилоида, а на человека?! Да нет, вот это уже реально какой-то бред! Или?.. Тут вспомнились совершенно настоящие разлитая по полу вода и валяющаяся мокрая тряпка, которая лежала ровно на том месте, куда ее отшвырнул рептилоид…

Вот черт! Мамочки! Щеки опалила волна жгучего стыда. О господи! Но если рептилоид настоящий, то это же просто кошмар! Это катастрофа! Мало того что он стал свидетелем моих рыданий, так теперь еще и думает обо мне бог весть что… И главное – сама же себя так отвратительно вела, так стоит ли стенать?..

Хотя… А чего он припирается посреди ночи? Зачем постоянно пугает, подглядывает и подслушивает, а?! Мало ему мокрой тряпки! Надо было еще и таз на голову надеть!

Вся моя злость – от страха, стыда и растерянности… И в этом тоже виноват он! Он! Только он!

Зарылась лицом в подушку и страдальчески простонала:

– О-о-о!

А, впрочем… Впрочем, хватит страдать. Все же то, что рептилоид настоящий, – это… это слишком невероятно. И вообще, чего я так распереживалась? Из-за пролитой воды? Так, может, я эту воду сама и расплескала… Мало ли, может быть, у меня лунатизм?

Фу! Хватит думать о глупостях! Вот когда змий снова явится, тогда и спрошу у него прямо, настоящий он или нет, и если и впрямь настоящий, то… то, честно говоря, в свете последних недель я этому не сильно удивлюсь, но в любом случае извинюсь. В смысле извинюсь, даже если он не настоящий, вот.

Ну а пока постаралась выкинуть из головы рептилоида и задумалась о том, что же делать дальше, – то ли рискнуть и пойти на рынок с Айжаной, то ли просто сходить на кухню и хорошо поесть… Пока переодевалась, решилась: нечего сидеть в четырех стенах! Я же не рак-отшельник, в конце-то концов, да и злоумышленники вроде как пойманы по горячим следам. Я ведь не сомневаюсь в компетенции Вельского, так? Вот и с Ярославом мы вчера ночью шли до трактира, и ничего не случилось… Так что решено: не буду отсиживаться и прятаться. Буду жить обычной жизнью и делать то, что запланировала. А запланировала я пойти с Айжаной на рынок. И пойду!

– Айжана! – выйдя в коридор, громко позвала я. – Подожди меня минуту! Я с тобой!..

– Ладно! – раздалось откуда-то из недр дома.

Я удовлетворенно кивнула и спешно потрусила вверх по лестнице.

По причине раннего утра этаж постояльцев был совершенно пуст, так что я спокойно умылась, расчесалась и, приведя себя в порядок, пошла. Увидела сонную хмурую орку. Подруга стояла на бульваре около входа и подставляла лицо лучам мягкого утреннего света. Улицы города в сей ранний час были пусты. Впрочем, уже сейчас то тут то там открывались двери соседних лавочек, на улицу выносились столики летних кафе, а по воздуху плыл невероятный аромат свежей сдобы и кофе…

Город просыпался. Совсем скоро люди отправятся на работу, и дорога их пройдет аккурат через любимые кафе и ресторации… Так что нам с Айжаной следует поторопиться, ибо свежие продукты к тому времени надо не только успеть купить, но еще и приготовить! Как только я подошла к орке, мы без лишних слов двинулись в сторону главной площади. Чем ближе подходили к пункту назначения, тем более оживленным становился город. Тем больше встречалось народу, и тем громче слышались голоса.

А на самой площади было просто не протолкнуться! Я такого даже не ожидала. Все место между администрацией и библиотекой занимало орущее, блеющее, крякающее и кукарекающее пестрое море. В воздухе витали самые невероятные запахи, от вони навоза и немытых тел до ароматов душистых трав и цветочных духов. Уже при первом взгляде на весь этот базар у меня зарябило в глазах, и подняла голову тревожная неуверенность. Айжана заметила мое состояние и поспешила успокоить:

– Вообще-то я всегда закупаюсь у одних и тех же фермеров, они знают, сколько продуктов нам нужно, и откладывают для нас определенное количество. Так что обернемся быстро, не переживай.

Вот и славно! С одной стороны, по полной проникнусь местным колоритом, с другой – времени на это уйдет по минимуму, а это значит, что оставшиеся на свободе злоумышленники (если они, конечно, есть) не успеют причинить мне никакого вреда!

Первым делом мы с Айжаной направились к мясным лоткам – они находились ближе всего. Побродив между торговыми рядами со всевозможными окороками, филеями и голяшками, отыскали прилавок постоянного поставщика нашего трактира. Им оказался коренастый и румяный детина в просторной рубахе, подпоясанной белоснежным (пока) фартуком. Завидев нас, мужик заулыбался и призывно помахал рукой.

– Здравствуйте, Федул Назарович! – поприветствовала мясника Айжана. – Я сегодня не одна, со мной моя подруга Ника, она подавальщица у нас в трактире.

– Здравствуйте-здравствуйте, девоньки! Вам как всегда?

Дождавшись утвердительного ответа, Федул Назарович подозвал своего помощника, мальчика лет десяти.

– Дайте минуту, девоньки! Сынишка мой, Митька, все соберет да в трактир ваш доставит!

Мальчик начал сноровисто подхватывать отборные куски мяса, не забывая показывать их Айжане. Набив поклажей увесистый мешок, привязал его к двухколесный тележке и быстро поволок в сторону «Алк-аша».

– Слыхали, шо творится, девоньки? – таинственно проговорил Федул Назарович, – В городе грандиозный шмон объявлен! Проверку документов на въездах организовали, одиноких путников аль подозрительных каких разворачивают либо под белы рученьки да в допросные! И нас городовые проверяли, говорят, участки уже переполнены!.. О как!

– Ого! А что случилось? Это со вчерашним взрывом связано? Вчера вечером на набережной взорвали бомбу, представляете! Толком никто ничего не знает, но трактир весь вечер на ушах стоял, – взволнованно поведала Айжана.

– Шо, прямо вот целую бомбу?! – выпучил глаза фермер. – Нет, вот об этом еще не слышал, только сплетни и ходят, одна другой краше! Но я вам, девоньки, вот шо скажу: вся эта заваруха с будущим миром связана. Не все его хотят. Ой не все. Для кого война – горе горемычное, а для кого – мать родна!..

Распрощавшись с мясником, отправились дальше.