Новые соседи
Часть 32 из 43 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Алайны отшатнулись, а пара факелов на середине моста выпала из ослабевших рук врагов. Жаль, не сами дикари вниз полетели! Тарх зычно захохотал, покрутив мечом. Первого северянина, ражего детину с расписанной синим грудью, он встретил как надо. Прыгнул навстречу, толкнул недоумка щитом и тут же отпрыгнул назад. Врага откинуло, он рухнул с моста, прихватив с собой еще троих. Северяне замешкались. Алайны у края ущелья метнули на свет факелов дротики – и враги провалились в бездонную ночь.
– Куда, клиббово семя! – гаркнул Бык. – Дротики беречь, за спиной приглядывайте!
А за спиной защитника моста творилось неладное. Коска Копон с ближниками, грозя выдавить всем глаза и вырвать кишки, оттащил пару телег к Охранной тропе. Телеги поставили в узком месте у обрыва, развернув бортами. Колеса телег спутали веревками. Коска Копон отбежал в сторонку и запрыгнул на невысокий уступ… Вовремя! Из-за поворота повалили северяне с горящими факелами.
Череп раскрутил пращу.
Хлоп! – завалился первый противник, хлоп-хлоп! – рухнули еще двое. Копон мог бить и на звук, а уж в ночи да по огням! Не промажешь. Жаль, «колодезные» так не умеют; только поубивают друг друга в темноте…
Череп заработал пращой, выбирая камни из сумы. Северяне пригнулись, помчались по тропе. И наткнулись на телеги. «Колодезные», встав на одно колено, метили по ногам, шуруя копьями под днищами повозок, протыкая бедра и норовя подрезать сухожилия. Хорошие, добрые копья на алайнской заставе: длинные, с широкими острыми наконечниками! Другие защитники, стоя на телегах, орали как безумные и били пиками сверху вниз.
Сума на животе опустела, и Арратой приблизился к сцепленным телегам. Рычащие северяне откатились.
– Держать! – для порядка прикрикнул Коска и глянул вокруг. Он и не заметил, как проступили очертания гор на фоне светлеющего неба. Неужто рассвет близко? Скорей бы… Тогда и остальные наконец посвистят пращами.
Плак пыхтел, работал щитом, отмахивался тесаком и рычал:
– Держаться!
Разведенные позади строя костры хорошо освещали дорогу. Стражники-алайны, споро орудуя длинными копьями, стояли крепко. А вот в своих «рудничных» Плак не уверен – те привыкли к коротким дротикам… Но пока держались. Сам Плак выдвинулся чуть вперед, прижался левым боком к отвесной скале и без устали махал тесаком, не боясь порубить своих. В бочину и грудь пару раз прилетало на излете, но кожаный нагрудник держал. Плак вбил край щита в распахнутую глотку северянина и наискось рубанул его по бедру, укладывая наземь. Добивая противника, он увидел, как слаженно движется очередная атакующая группа северян. Не набегают толпой – накатывают отрядом. Вместо шкур и голых тел – простенькие доспехи. Нападающие умело отвели копейные выпады, и пара неумех вывалилась из строя. Блеснули мечи северян, и неудачники повалились в пыль, а противники ворвались в брешь. Строй прорван. Из темноты с воем помчались голозадые дикари.
Плак бросился вперед, слаженно работая щитом и тесаком, разбрасывая орущих северян. По плечу прилетело, но доспех вновь выручил. Ткнув клинком в белеющее брюхо врага, Плак толкнул раненого навстречу противникам и прикрыл брешь. Позади алайны дорезали прорвавшихся северян.
– Эти… с черными ушами. Ловкие…
– Ага. В доспехах, падаль…
В голосах слышались лишь злость и нетерпение. Хорошо! С таким настроем можно и выстоять. Тьма вокруг серела.
– Скоро светает! – подбодрил Плак. – Глядишь, и Копон с «колодезными» подоспеет. Подсобят! Накормят голозадых камнями!
«Рудничные» хохотнули. Впереди завыло – накатывала следующая волна неистовых дикарей.
– Держаться! – гаркнул Плак и уступил место копейщикам.
Легкий бой вскружил Тарху голову. Он уклонялся, вытягивался и бил. Любое его движение для дикаря на мосту кончалось одним: смертью. Бык толкался, рубил, пинал, отмахивался щитом. Алайнов подле себя он давно отправил прочь, помогать на заставе. Лишь пара копейщиков по обе стороны от Тарха хищно поводили жалами. Но он нынче и сам жаден до драки.
Помня первый успех, Тарх не раз выскакивал на мост, смахивая северян с переправы. Бык крутился, крушил и бил. Бил, бил и бил. Воющих дикарей вдруг сменили скайды. Позор гор! Имперские прислужники хитрили: один швырнул дротик, второй бросился вперед, кидаясь Быку в ноги. Дротик Тарх увел в сторону щитом, а летящего понизу скайда пнул в лицо. Тот закрутился и рухнул в пропасть. Еще несколько скайдов попытали удачи, но нашли лишь погибель. А потом враги закончились.
Тарх размял шею и оглянулся. В горах светало. Развиднелось. Слева, за телегами, у края ущелья, поджидали врагов «колодезные» с Копоном во главе. Внизу, у заставы, без перерыва звенело железо и слышались звонкие кличи алайнов. Изредка орал Плак.
«Жив, бугай».
Один из алайнов-помощников вскрикнул, и Тарх мигом развернулся. По мосту неторопливо ступали статные дикари. Гляди ж ты! В кольчужках, пусть и плохоньких. И уши замазаны черным. Черноухие дошли до середины моста… и вдруг уселись на пролет, болтая ногами и рассматривая неутомимого защитника Ветряного моста.
«Вот сволочуги! – восхитился Тарх. Первое желание – наброситься и скинуть наглецов с моста – Бык подавил. – Чего это вдруг расселись?»
Бык отер брызги крови со лба и глянул вперед. Дорога за мостом забита дикарями под завязку, а позади, у поворота, северяне сновали туда-сюда рассерженными пчелами.
– Череп! – гаркнул Бык. – Кажись, с твоей стороны переправу наладили. Жди гостей!
«Кабы не пращники – давно бы смели нас. Не рассчитывали на такое дикари, никак не рассчитывали».
Копон подбодрил воинов, выбрал десяток лучших и сорвался с места, рванув к заставе. Охранная тропа важна, но если прорвутся на дороге – всем конец. А ночной бой там не прекращался ни на миг. Подбежав, «колодезные» махнули на помост и заработали пращами. Северяне взвыли.
– Сожри Безносый!
Набранные наспех снаряды у Копона опять кончились, а дикарям все не было конца. С пеной на губах, сверкая глазами и хохоча, они неслись вперед. Висли на копьях; рыча, насаживали себя на древки, пытаясь добраться до защитников. Алайны отбросили копья, вытаскивая мечи. Началась сеча.
На Охранной тропе вновь атаковали заслон из телег. Дикарь прыгнул на крайнего копейщика – и они вместе повалились в пропасть. Следом запрыгнул другой северянин, всаживая кинжал в бок защитнику.
На мосту черноногие с разбега живым тараном бросались на Тарха, но великан держался. Пара дикарей прорвались, но помощники-алайны прирезали безумцев. За ущельем взволнованным морем шумело вражеское войско.
«Не выстоять, – понял Череп. – Что ж, Безносый давно заждался».
Коска Копон вытащил тесак…
– А-а-лайя-анн! А-а-лайя-анн! – Из-за поворота выметнулись всадники. Боевой клич и слаженный топот копыт заметались меж скал. Защитники возликовали. Набрав разгон, всадники ударили в спину воющим дикарям, отбрасывая прочь. Плак едва успел оттащить своих с пути конной лавы. В глубине строя виднелась статная фигура в начищенном бронзовом доспехе, окруженная плечистыми воинами с топорами на длинном древке.
Всадники все прибывали и прибывали. На многих скакунах воины сидели по двое. Спрыгнув с коней, они метнулись к Охранной тропе. Взмахивая мечами, сбросили врагов в пропасть и скрылись за отрогом скалы.
Череп глубоко вздохнул и увидел, как северяне на мосту оттянулись на свою сторону. Пришел черед дикарей выстраивать оборону: самые крепкие черноухие выдвинулись вперед, выставив ростовые щиты. Череп спрыгнул с помоста и потопал вперед. Фигура в бронзовом доспехе приблизилась к защитнику Ветряного моста.
Столхед окинула поле боя.
«Вовремя. Вовремя. Еще бы чуть-чуть – и…»
Страж моста перед ней был так огромен, что оказался всего на голову ниже нее, хоть она и сидела верхом. Неистовый дорча с ног до головы заляпан вражеской кровью. На молодом лице горели шальные глаза, лицо светилось улыбкой. Воин поклонился.
– Ты Тарх?
– Верно, госпожа! – прогудел великан.
– Гимтар говорил… ты гьерд моего сына?
– Так, Воительница.
Вокруг дорезали воющую нечисть, дикари с того края вопили во всю глотку, а Столхед изучала воина. Довольная увиденным, она кивнула. На миг в глубине глаз мелькнуло что-то…
– Чегось тут? – шепнул Плак.
Копон пожал плечами. Горского языка он не знал. Впрочем, ясно и без слов.
– Знакомятся, – хмыкнул Череп. – Смотри, сейчас наш Бык на ту сторону рваться будет…
– Чего? – обиженно засопел Плак и двинулся вперед.
– Дозволишь поквитаться, Дева Алайны? – Тарх тряхнул мечом и дернул подбородком. – Дозволишь первому ступить на вражью землю?
Столхед медленно кивнула, а воины вокруг зашумели. Сквозь строй, работая локтями и глухо ворча, пробирался воин. Затянутый в имперский кожаный доспех, заляпанный кровью. На боку в ножнах покоился чудовищного вида тесак. Здоровяк выдрался из толпы и встал подле Тарха.
– Дозволь, госпожа, и мне на ту сторону идти, – прогудел он на имперском, буравя высокую фигуру Столхед глубоко посаженными глазами.
Алайны загудели недовольно, услышав чужую речь, кони загорячились, но тот и ухом не повел, не отрывая взгляда от Воительницы.
– Ты раб? – легко перешла на имперский Столхед.
Глаза Плака вмиг стали колючими.
– Был, – кивнул он. – Только хозяев-имперцев мы всех пожгли-порубили. Да и здесь свою цену взяли…
Губы Столхед скривились. Неподалеку с грохотом растащили завал из сцепленных телег, а порубанную кучу дикарей скинули в пропасть, очищая Охранную тропу.
– Мы сбили войско. Малое войско. – Следом за здоровяком показался высокий мосластый воин. Он встретил изучающий взгляд зеленых глаз и с достоинством поклонился. – По слову дана Дорчариан вышли к твоим землям и сражались с твоими врагами, Столхед Воительница. Дозволь и дальше сражаться под твоей рукой.
– Ты обучил своих… людей метать камни?
– Я Коска Копон. Люди зовут меня Череп, госпожа, – вновь поклонился воин.
– Я слышала о тебе, – задумчиво добавила Столхед. – У нас в горах говорят: бывших рабов не бывает.
Немногие алайны, что понимали имперский, согласно загудели, но Столхед подняла руку.
– Мудрость Матери безмерна. Вот Мать и разрешила дорча вкушать рыбу… – С лукавой улыбкой она глянула на Быка. – Сражайтесь, вчерашние рабы, сражайтесь. Да будет так!
Тарх повел плечами.
– Ступай первым, Тарх Бык, гьерд Рокона, дана Дорчариан! – крикнула Дева Алайны.
– А я прикрою спину, – проворчал Плак, выхватывая тесак.
Тарх запрыгнул на мост и легкой походкой двинулся вперед. Плак косолапил следом.
Молчальники не умирали молча. Выли, разевая безъязыкие рты, отбиваясь копьями. Булькали, пуча глаза, оседая под ударами мечей умелых имперцев. Беспощадные подручные Эсама-Сплетника прошли деревню молчальников насквозь, сея смерть. Пастушьи огромные псы, прижав уши, бросались на чужаков. Одному из воинов не повезло – пес выпрыгнул из-за угла, сбил с коня и перегрыз горло. Пса пригвоздили копьем к земле и добили.
Клоп спешил. Он ворвался в знакомую пещерку – и в нос ударил запомнившийся прежде горьковатый запах сушеных трав. Испуганная Булочка застыла у стены. Раньше она казалась ему красивой, а теперь… Клоп опустил руки. Квашня: толстое рыхлое лицо расплылось, тонкие волосенки растрепались. Разглядев вошедшего, Булочка распахнула глаза, замычала, оглаживая круглый живот. Вдруг уд Клопа в штанах шевельнулся, сердце забилось.
«Ну… хоть разок, а попробую… отведаю своей Булочки. Она небось тоже хочет».
Недомерок подошел ближе, протянул руку. Взял в ладонь тяжелую грудь, сжал. От страшного удара в висок боль вспыхнула в голове, глиняные черепки с дробным стуком осыпались под ноги. Перед глазами метались очумелые искры. Он нашарил кинжал и ткнул вслепую, чувствуя, что попал. Ткнул еще раз, его повело, и Клоп сполз по стене, взмахивая руками и с грохотом сваливая утварь. Стоя на карачках, тряс головой.
– Ты чего тут? – раздался позади грубый голос. Недомерка мягко пнули в бок. – С бабешкой совладать не можешь?
Клоп поднял глаза. Булочка прижала руки к пузатому чреву. Из-под пальцев набухало кровью, заливая подол. Имперец одним ударом свалил Булочку наземь и добил.
– Хватит валяться. – Его вновь мягко ткнули сапогом. – Эсам зовет. Где тут золото? Веди уж…
– Куда, клиббово семя! – гаркнул Бык. – Дротики беречь, за спиной приглядывайте!
А за спиной защитника моста творилось неладное. Коска Копон с ближниками, грозя выдавить всем глаза и вырвать кишки, оттащил пару телег к Охранной тропе. Телеги поставили в узком месте у обрыва, развернув бортами. Колеса телег спутали веревками. Коска Копон отбежал в сторонку и запрыгнул на невысокий уступ… Вовремя! Из-за поворота повалили северяне с горящими факелами.
Череп раскрутил пращу.
Хлоп! – завалился первый противник, хлоп-хлоп! – рухнули еще двое. Копон мог бить и на звук, а уж в ночи да по огням! Не промажешь. Жаль, «колодезные» так не умеют; только поубивают друг друга в темноте…
Череп заработал пращой, выбирая камни из сумы. Северяне пригнулись, помчались по тропе. И наткнулись на телеги. «Колодезные», встав на одно колено, метили по ногам, шуруя копьями под днищами повозок, протыкая бедра и норовя подрезать сухожилия. Хорошие, добрые копья на алайнской заставе: длинные, с широкими острыми наконечниками! Другие защитники, стоя на телегах, орали как безумные и били пиками сверху вниз.
Сума на животе опустела, и Арратой приблизился к сцепленным телегам. Рычащие северяне откатились.
– Держать! – для порядка прикрикнул Коска и глянул вокруг. Он и не заметил, как проступили очертания гор на фоне светлеющего неба. Неужто рассвет близко? Скорей бы… Тогда и остальные наконец посвистят пращами.
Плак пыхтел, работал щитом, отмахивался тесаком и рычал:
– Держаться!
Разведенные позади строя костры хорошо освещали дорогу. Стражники-алайны, споро орудуя длинными копьями, стояли крепко. А вот в своих «рудничных» Плак не уверен – те привыкли к коротким дротикам… Но пока держались. Сам Плак выдвинулся чуть вперед, прижался левым боком к отвесной скале и без устали махал тесаком, не боясь порубить своих. В бочину и грудь пару раз прилетало на излете, но кожаный нагрудник держал. Плак вбил край щита в распахнутую глотку северянина и наискось рубанул его по бедру, укладывая наземь. Добивая противника, он увидел, как слаженно движется очередная атакующая группа северян. Не набегают толпой – накатывают отрядом. Вместо шкур и голых тел – простенькие доспехи. Нападающие умело отвели копейные выпады, и пара неумех вывалилась из строя. Блеснули мечи северян, и неудачники повалились в пыль, а противники ворвались в брешь. Строй прорван. Из темноты с воем помчались голозадые дикари.
Плак бросился вперед, слаженно работая щитом и тесаком, разбрасывая орущих северян. По плечу прилетело, но доспех вновь выручил. Ткнув клинком в белеющее брюхо врага, Плак толкнул раненого навстречу противникам и прикрыл брешь. Позади алайны дорезали прорвавшихся северян.
– Эти… с черными ушами. Ловкие…
– Ага. В доспехах, падаль…
В голосах слышались лишь злость и нетерпение. Хорошо! С таким настроем можно и выстоять. Тьма вокруг серела.
– Скоро светает! – подбодрил Плак. – Глядишь, и Копон с «колодезными» подоспеет. Подсобят! Накормят голозадых камнями!
«Рудничные» хохотнули. Впереди завыло – накатывала следующая волна неистовых дикарей.
– Держаться! – гаркнул Плак и уступил место копейщикам.
Легкий бой вскружил Тарху голову. Он уклонялся, вытягивался и бил. Любое его движение для дикаря на мосту кончалось одним: смертью. Бык толкался, рубил, пинал, отмахивался щитом. Алайнов подле себя он давно отправил прочь, помогать на заставе. Лишь пара копейщиков по обе стороны от Тарха хищно поводили жалами. Но он нынче и сам жаден до драки.
Помня первый успех, Тарх не раз выскакивал на мост, смахивая северян с переправы. Бык крутился, крушил и бил. Бил, бил и бил. Воющих дикарей вдруг сменили скайды. Позор гор! Имперские прислужники хитрили: один швырнул дротик, второй бросился вперед, кидаясь Быку в ноги. Дротик Тарх увел в сторону щитом, а летящего понизу скайда пнул в лицо. Тот закрутился и рухнул в пропасть. Еще несколько скайдов попытали удачи, но нашли лишь погибель. А потом враги закончились.
Тарх размял шею и оглянулся. В горах светало. Развиднелось. Слева, за телегами, у края ущелья, поджидали врагов «колодезные» с Копоном во главе. Внизу, у заставы, без перерыва звенело железо и слышались звонкие кличи алайнов. Изредка орал Плак.
«Жив, бугай».
Один из алайнов-помощников вскрикнул, и Тарх мигом развернулся. По мосту неторопливо ступали статные дикари. Гляди ж ты! В кольчужках, пусть и плохоньких. И уши замазаны черным. Черноухие дошли до середины моста… и вдруг уселись на пролет, болтая ногами и рассматривая неутомимого защитника Ветряного моста.
«Вот сволочуги! – восхитился Тарх. Первое желание – наброситься и скинуть наглецов с моста – Бык подавил. – Чего это вдруг расселись?»
Бык отер брызги крови со лба и глянул вперед. Дорога за мостом забита дикарями под завязку, а позади, у поворота, северяне сновали туда-сюда рассерженными пчелами.
– Череп! – гаркнул Бык. – Кажись, с твоей стороны переправу наладили. Жди гостей!
«Кабы не пращники – давно бы смели нас. Не рассчитывали на такое дикари, никак не рассчитывали».
Копон подбодрил воинов, выбрал десяток лучших и сорвался с места, рванув к заставе. Охранная тропа важна, но если прорвутся на дороге – всем конец. А ночной бой там не прекращался ни на миг. Подбежав, «колодезные» махнули на помост и заработали пращами. Северяне взвыли.
– Сожри Безносый!
Набранные наспех снаряды у Копона опять кончились, а дикарям все не было конца. С пеной на губах, сверкая глазами и хохоча, они неслись вперед. Висли на копьях; рыча, насаживали себя на древки, пытаясь добраться до защитников. Алайны отбросили копья, вытаскивая мечи. Началась сеча.
На Охранной тропе вновь атаковали заслон из телег. Дикарь прыгнул на крайнего копейщика – и они вместе повалились в пропасть. Следом запрыгнул другой северянин, всаживая кинжал в бок защитнику.
На мосту черноногие с разбега живым тараном бросались на Тарха, но великан держался. Пара дикарей прорвались, но помощники-алайны прирезали безумцев. За ущельем взволнованным морем шумело вражеское войско.
«Не выстоять, – понял Череп. – Что ж, Безносый давно заждался».
Коска Копон вытащил тесак…
– А-а-лайя-анн! А-а-лайя-анн! – Из-за поворота выметнулись всадники. Боевой клич и слаженный топот копыт заметались меж скал. Защитники возликовали. Набрав разгон, всадники ударили в спину воющим дикарям, отбрасывая прочь. Плак едва успел оттащить своих с пути конной лавы. В глубине строя виднелась статная фигура в начищенном бронзовом доспехе, окруженная плечистыми воинами с топорами на длинном древке.
Всадники все прибывали и прибывали. На многих скакунах воины сидели по двое. Спрыгнув с коней, они метнулись к Охранной тропе. Взмахивая мечами, сбросили врагов в пропасть и скрылись за отрогом скалы.
Череп глубоко вздохнул и увидел, как северяне на мосту оттянулись на свою сторону. Пришел черед дикарей выстраивать оборону: самые крепкие черноухие выдвинулись вперед, выставив ростовые щиты. Череп спрыгнул с помоста и потопал вперед. Фигура в бронзовом доспехе приблизилась к защитнику Ветряного моста.
Столхед окинула поле боя.
«Вовремя. Вовремя. Еще бы чуть-чуть – и…»
Страж моста перед ней был так огромен, что оказался всего на голову ниже нее, хоть она и сидела верхом. Неистовый дорча с ног до головы заляпан вражеской кровью. На молодом лице горели шальные глаза, лицо светилось улыбкой. Воин поклонился.
– Ты Тарх?
– Верно, госпожа! – прогудел великан.
– Гимтар говорил… ты гьерд моего сына?
– Так, Воительница.
Вокруг дорезали воющую нечисть, дикари с того края вопили во всю глотку, а Столхед изучала воина. Довольная увиденным, она кивнула. На миг в глубине глаз мелькнуло что-то…
– Чегось тут? – шепнул Плак.
Копон пожал плечами. Горского языка он не знал. Впрочем, ясно и без слов.
– Знакомятся, – хмыкнул Череп. – Смотри, сейчас наш Бык на ту сторону рваться будет…
– Чего? – обиженно засопел Плак и двинулся вперед.
– Дозволишь поквитаться, Дева Алайны? – Тарх тряхнул мечом и дернул подбородком. – Дозволишь первому ступить на вражью землю?
Столхед медленно кивнула, а воины вокруг зашумели. Сквозь строй, работая локтями и глухо ворча, пробирался воин. Затянутый в имперский кожаный доспех, заляпанный кровью. На боку в ножнах покоился чудовищного вида тесак. Здоровяк выдрался из толпы и встал подле Тарха.
– Дозволь, госпожа, и мне на ту сторону идти, – прогудел он на имперском, буравя высокую фигуру Столхед глубоко посаженными глазами.
Алайны загудели недовольно, услышав чужую речь, кони загорячились, но тот и ухом не повел, не отрывая взгляда от Воительницы.
– Ты раб? – легко перешла на имперский Столхед.
Глаза Плака вмиг стали колючими.
– Был, – кивнул он. – Только хозяев-имперцев мы всех пожгли-порубили. Да и здесь свою цену взяли…
Губы Столхед скривились. Неподалеку с грохотом растащили завал из сцепленных телег, а порубанную кучу дикарей скинули в пропасть, очищая Охранную тропу.
– Мы сбили войско. Малое войско. – Следом за здоровяком показался высокий мосластый воин. Он встретил изучающий взгляд зеленых глаз и с достоинством поклонился. – По слову дана Дорчариан вышли к твоим землям и сражались с твоими врагами, Столхед Воительница. Дозволь и дальше сражаться под твоей рукой.
– Ты обучил своих… людей метать камни?
– Я Коска Копон. Люди зовут меня Череп, госпожа, – вновь поклонился воин.
– Я слышала о тебе, – задумчиво добавила Столхед. – У нас в горах говорят: бывших рабов не бывает.
Немногие алайны, что понимали имперский, согласно загудели, но Столхед подняла руку.
– Мудрость Матери безмерна. Вот Мать и разрешила дорча вкушать рыбу… – С лукавой улыбкой она глянула на Быка. – Сражайтесь, вчерашние рабы, сражайтесь. Да будет так!
Тарх повел плечами.
– Ступай первым, Тарх Бык, гьерд Рокона, дана Дорчариан! – крикнула Дева Алайны.
– А я прикрою спину, – проворчал Плак, выхватывая тесак.
Тарх запрыгнул на мост и легкой походкой двинулся вперед. Плак косолапил следом.
Молчальники не умирали молча. Выли, разевая безъязыкие рты, отбиваясь копьями. Булькали, пуча глаза, оседая под ударами мечей умелых имперцев. Беспощадные подручные Эсама-Сплетника прошли деревню молчальников насквозь, сея смерть. Пастушьи огромные псы, прижав уши, бросались на чужаков. Одному из воинов не повезло – пес выпрыгнул из-за угла, сбил с коня и перегрыз горло. Пса пригвоздили копьем к земле и добили.
Клоп спешил. Он ворвался в знакомую пещерку – и в нос ударил запомнившийся прежде горьковатый запах сушеных трав. Испуганная Булочка застыла у стены. Раньше она казалась ему красивой, а теперь… Клоп опустил руки. Квашня: толстое рыхлое лицо расплылось, тонкие волосенки растрепались. Разглядев вошедшего, Булочка распахнула глаза, замычала, оглаживая круглый живот. Вдруг уд Клопа в штанах шевельнулся, сердце забилось.
«Ну… хоть разок, а попробую… отведаю своей Булочки. Она небось тоже хочет».
Недомерок подошел ближе, протянул руку. Взял в ладонь тяжелую грудь, сжал. От страшного удара в висок боль вспыхнула в голове, глиняные черепки с дробным стуком осыпались под ноги. Перед глазами метались очумелые искры. Он нашарил кинжал и ткнул вслепую, чувствуя, что попал. Ткнул еще раз, его повело, и Клоп сполз по стене, взмахивая руками и с грохотом сваливая утварь. Стоя на карачках, тряс головой.
– Ты чего тут? – раздался позади грубый голос. Недомерка мягко пнули в бок. – С бабешкой совладать не можешь?
Клоп поднял глаза. Булочка прижала руки к пузатому чреву. Из-под пальцев набухало кровью, заливая подол. Имперец одним ударом свалил Булочку наземь и добил.
– Хватит валяться. – Его вновь мягко ткнули сапогом. – Эсам зовет. Где тут золото? Веди уж…