Новые правила

Инград по привычке не встал со мной в пару для тренировочного поединка — я слишком слабенькая, в прошлом году он меня за секунду побеждал. Неинтересно ни мне, ни ему.

Ко мне подошла одна из девушек-иномирянок, Килайя, у нее с этим предметом тоже не очень, что, впрочем, не мешало ей выходить победительницей из наших схваток. Но девушка ведь как-то сумела перейти на второй курс. Жаль, на этом занятии можно пользоваться только магией, никаких дополнительных средств.

И вот первый поединок в новом учебном году, и я вышла из него победительницей. Постоянная практика с боевыми магами в родном мире не прошла даром. Для меня это первый выигранный бой в академии в принципе, ведь как проходило годовое испытание, я не помнила.

Эмоции захлестнули. Я счастлива! Килайя же смотрела с недовольством, мол, как это я посмела победить, я же «двоечница».

Следующий поединок с одним из местных парней был куда тяжелей, но и тут я взяла хитростью и знанием грязных приемов боевых магов. За лето я достаточно хорошо подтянулась в магии, а благодаря посоху уже не такая медлительная. Надеюсь, к концу учебного года уже приближусь к уровню однокурсников.

Побежденный парень выглядел шокированным, тоже не ожидал от меня подобной прыти. На меня начали с любопытством оглядываться одногруппники, но неладное я заметила слишком поздно.

— Так-так, — Неш незаметно подошел со спины, вернее, даже подкрался, — похоже, кто-то провел лето с пользой, — сказал он громко. — Брали уроки у боевых магов из экспедиционного корпуса, насколько мне известно. Что же, посмотрим, чему вы научились.

Удивленно посмотрела на магистра, когда тот вошел в сектор моего дуэльного поля и включил защиту. Неш хочет со мной сразиться? Да ну, не смешно. Я же против преподавателя буду смотреться как цыпленок, пытающийся справиться с лисой.

— Ну что, студентка Ветрова, — нотки предвкушения в голосе, — нападайте.

Без особого энтузиазма отправила в сторону магистра простенькое огненное заклинание. Сейчас отобьет, уложит меня на лопатки, и поединок закончится. Какой смысл сражаться с Нешем, если он во много раз сильнее? Показать себя? А надо?

— Ну что же вы? — Неш действительно легко отбил заклинание, но нападать не спешил. — Ветрова, это не впечатляет.

— А я должна вас впечатлить?

— Конечно. Порадуйте своего преподавателя.

Неш послал в меня заклинание магического импульса, по действию напоминающее мой шокер, заряд гораздо слабее, но тоже неприятный.

С легкостью выставила блок. Детские шалости. Тогда Неш создал несколько таких зарядов и увеличил их скорость. Отбивать импульсы стало сложнее, но я справилась, так как получать жалящие током укусы не хотелось.

И вновь Неш увеличил скорость и частоту отправляемых импульсов, на этот раз заклинания шли не строго по прямой, а с непредсказуемым уклоном.

Отбила один импульс, второй, третий… Пропустила, ойкнула. Неприятно. Продолжала отбиваться, но импульсы летели уже целым роем. В какой-то момент бросила неблагодарное дело установки простых блоков и стала уклоняться от заклинаний с помощью бега и попыток увернуться, периодически ойкая, — почему-то большинство зарядов приходилось на мою пятую точку.

Взмолилась:

— Магистр, перестаньте! Я сдаюсь!

— Контратакуйте, студентка.

— Это же все равно бесполезно!

— Почему же?

— Вы же великий белый маг, — решила польстить Нешу, пыхтя от бега и одновременно ставя блок, заряды в мою сторону стали лететь медленнее.

— Ну, даже не знаю, студентка… — якобы в задумчивости произнес Неш, в глазах его плясали бесенята. — Если только потому, что я великий…

Усмехнулась и приняла игру. Сделала огромные восхищенные глаза.

— Очень-очень великий! И… могучий!

— Та-а-ак…

Импульсы еще больше замедлили ход, у меня появилась возможность сформировать ответное заклинание.

— И… впечатляющий.

Смех рвался наружу, но я сдержалась и лишь насмешливо фыркнула.

— Чем это? — подозрительно поинтересовался Неш.

— Ну, тем самым… могуществом.

Что лучше всего противопоставить белому магу? Конечно же темное заклинание! Тем более что они с некоторых пор даются мне все легче.

От хищного черного тумана, призванного дезориентировать противника, Неш отбился. Мне удалось удивить магистра, но, кажется, не тем, чем нужно.

— Ветрова, вы хотите меня раздеть?

Заклинание имело побочный эффект, этот туман и правда как хищник — охотится и… поедает ткани. Помимо того, что противник будет дезориентирован, так еще и раздет — туман разъест и переварит любую одежду.

— Так надо же было проверить, действительно ли стоит восхищаться вашим могуществом, — сделала я серьезное лицо, — а то, может, и нечем. Я же не знаю.

— Ах так, да? — хитро прищурился магистр, и мне совсем не понравились предвкушающие и вместе с тем мстительные нотки в его голосе.


Пора смываться. Отступила к границе дуэльного круга, но тут на меня буквально налетел штормовой ветер, согнув пополам, ощутимо пройдясь по моей пятой точке, словно и не ветер, а какой-нибудь ремень. Распознала сразу два воздушных заклинания: воздушные путы и ветряную плеть.

— Маги-и-истр! — И не понять, чего в моем вопле больше — возмущения или мольбы.

Неш оставил меня связанной, и я застыла в неудобной скрюченной позе, выгодно демонстрировавшей всем мою филейную часть.

— Да, студентка Ветрова, — насмешливый голос Неша раздался рядом, но откуда-то сзади.

— Вы чего к моей пятой точке прицепились? Ведете себя как ребенок. Отпустите меня немедленно!

— Если извинитесь, так и быть, отпущу.

— За что извиняться?!

— За то, что поставили мое могущество под сомнение.

Я все-таки не выдержала и хихикнула, одновременно пытаясь выбраться из опутавшего меня заклинания.

— А, так вас это задело?

— Ветрова, выбирайте: или извиняетесь, или мне придется демонстрировать вам свое могущество на деле, — по голосу преподавателя ясно, что разговор наш доставляет ему немалое удовольствие.

Вновь ощутила на себе действие ветряной плети, только на сей раз не болезненное, а такое поглаживающее и упругое.

— Магистр! — Теперь в моем вопле лишь возмущение.

Наконец удалось развеять удерживающее меня заклинание. Распрямилась и атаковала Неша самым сильным в моем арсенале заклинанием, что призвано на несколько мгновений смять любую защиту противника.

Получилось! Неш не ожидал от меня подобной прыти и не успел правильно среагировать. Все, магистр открыт, вот только его защита восстановится быстрее, чем я сформирую новое атакующее заклинание. Значит, надо идти напролом и пробовать простую физическую атаку. По идее, ее преподаватель тоже не ожидает.

Неш близко, слишком близко. И это его ошибка. Сделала подсечку. Удачно — противник валится с ног. Осталось…

Падаю. Неш умудрился схватить меня за ногу и повалить на себя. Пока мы катались в пыли, я пыталась выбраться из стальной хватки и, главное, освободить руки, чтобы сотворить хоть какое-то заклинание. Неш успешно этому препятствовал, кажется, еще и посмеивался, наслаждаясь схваткой, что меня ужасно злило.

Оставалось использовать вербальные заклинания, не имеющие направленности на объект, но магистр-то рядом. Когда на него упала энергетическая парализующая сеть, Неш замер.

Удивленно глянула вниз, сидя верхом на нем. У меня получилось? Как-то не верится.

Пользуясь передышкой, оглянулась. Одногруппники тренировались, не обращая внимания на нас с магистром. Скорее всего, перед началом боя Неш установил одно из заклинаний отвода глаз. Неужели заранее предполагал, что сражение выйдет за рамки обычной дуэли?

— И что, Вероника, собираешься делать дальше? — Лежащий подо мной мужчина так улыбается, что нисколечко не чувствую себя в безопасности.

Прищурилась. Мы уже на «ты» перешли?

— Хочу, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.

— Задавай. Но не ручаюсь, что отвечу.

— Мы ведь с вами спали вместе?

— А есть сомнения?

— Ну, может, я еще с кем-то успела переспать за время работы у вас.

— Нет, Вероника. Только со мной. — Мне показалось или это прозвучало зло?

— А… мне хоть понравилось? Ну… ваше могущество?

— Хм. Полагаю, что да. Могу напомнить, как все было.

— Не надо. Что произошло летом?

— Что конкретно тебя интересует?

— Из-за чего я оказалась в академии одна, без памяти и денег? Если вы наигрались и пресытились, зачем было так жестко выкидывать? И к чему тогда все эти поползновения сейчас? Еще и запираете в академии, не давая возможности сходить на свидание.

— Все несколько иначе, чем вы представляете.

— Да? — И в этот момент почувствовала, как мужские руки лапают попу. Вот далась Нешу моя ж… Так, минутку. Вообще-то под заклинанием парализующей сети говорить невозможно! Уже не говоря о том, чтобы двигаться. Вот я… забывчивая.

Резко соскочила с довольного магистра.

— Так вы расскажете, как все обстояло на самом деле? — поинтересовалась, отряхиваясь от пыли. — Я хочу знать сейчас, а не когда-нибудь потом. И еще. Какие у вас намерения в отношении меня? К чему мне готовиться? Вы так и будете мешать мне встречаться с противоположным полом?