Новые правила
Часть 27 из 50 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Считаешь меня совсем слабой?
— Нет, но…
— Тогда не вмешивайся. Хочу понять, на что способна, а с Глорией я точно выложусь до конца.
И пусть мне страшно, но иногда надо встречаться со своими страхами, иначе так и будешь продолжать бояться.
Моя первая дуэль. После того как узнала, что буду биться с Глорией, перестала переживать по поводу остальных. Все познается в сравнении. Перед боем сняла все артефакты не собственного производства — браслет Инга и кулон Неша — и теперь ощущала себя уязвимой и незащищенной. Покрепче сжала посох и шагнула в дуэльный круг. Главное, Сног со мной. А еще невидимая поддержка зрителей с трибун. Где-то там за мной наблюдал и переживал за меня один очень важный мне синеглазый мужчина — я это чувствовала.
Сегодня я не поражу соперников соблазнительным костюмом участницы троллинга, но чем удивить найдется. Сама себе напоминала эдакого ниндзя из родного мира. Правда, из-за жары костюм не черный, а белый. Ткань легкая и дышащая, одежда плотно прилегающая к телу и не стесняющая движений. Войдя в круг, надела на лицо повязку — на самом деле артефакт, защищающий от различных токсичных зелий и воздушных заклинаний. Благодаря ему не будет проблем с дыханием. Идея не моя, в этом мире любят использовать ткань при создании защитных артефактов, только налицо пока никто подобные маски не надевал. Их использовали в медицине, но для сражений почему-то не додумались. Я лишь усовершенствовала свойства ткани и изменила набор заклинаний, от которых она должна защищать. Накинула капюшон. Тоже защита. Вообще вся моя одежда по сути — мягкая броня, питающаяся от солнечной энергии. День стоял ясный, в этом мне повезло, поскольку энергии такой костюм ест много. Я буквально увешалась различными артефактами. Только на шее различных кулонов, которые можно легко сорвать и кинуть в противника, не меньше пятидесяти. На мне три ремня: два поперек груди — в них в основном колбы с зельями, готовыми заклинаниями. Еще один на поясе — для мелкого оружия и артефактов. Руки и ноги тоже были увешаны браслетами и цепочками с артефактами, но не так много, как хотелось бы, поскольку еще надо творить заклинания и бегать, уклоняясь от атак противника, а с большой тяжестью особо не побегаешь. Посох в руках — на всякий случай на спине есть специальный чехол, чтобы носить артефакт там, но, думаю, мне он пока не понадобится.
И только одна деталь выбивает меня из образа ниндзя-мага — белые стильные кроссовки. Они тоже стали артефактом — навесила на них заклинание скорости. Теперь буду бегать быстрее.
Несмотря на мой достаточно низкий рейтинг в списке второкурсников, не сказала бы, что соперник меня недооценивает, — по глазам кирифе видела, что парень напряжен.
Прозвучал сигнал к началу дуэли. На приветствия и лишние разговоры время не тратили — парень начал формировать атакующее заклинание, я же предпочла ближний бой удаленной атаке заклинаниями. Такой скорости кирифе от меня не ожидал. Благодаря улучшенным кроссовкам, я буквально в мгновение ока оказалась возле противника и воспользовалась артефактом, неоднократно доказавшим свою эффективность, — контактное заклинание, на несколько мгновений снимающее любую защиту. Затем удар Шибом в живот противника — кирифе даже достать свое оружие не успел. Дезориентированный парень согнулся, руками схватившись за живот. Еще пара ударов Шибом, и я сбила его с ног, а напоследок, пока противник пытался собраться с силами, сформировала сложное и достаточно долгое заклинание, отправив кирифе в нокаут. Почему предпочла сложное? Ну надо же как-то очки зарабатывать!
Прозвучал сигнал об окончании дуэли. Среди группы дуэлянтов я первая закончила бой, еще и победой. Приятно, слов нет. В голове играла победная музыка родной Земли, хотелось прыгать и кричать «Оле-оле!» Сдержалась. Перед поверженным кирифе неудобно.
Меня поздравили Стефа с Инградом. С ними я еще вчера пообщалась, вроде помирились, во всяком случае, виду не показывали, что у них что-то не в порядке. И Биртрама видела — живой, только ходит такой несчастный, побитый и всех сторонится.
Потом подошел Неш, обнял, приласкал, нашептывая на ухо, какая я замечательная, и пообещал, что вечером, каким бы ни был исход испытаний, меня ждет подарок. И без того хорошее настроение после боя поднялось до немыслимых высот, я растаяла, словно шоколадка на солнце. Но расслабляться рано, это только первый бой. Соперники не дремлют, особенно Глория.
Спустя какое-то время я вновь вошла в дуэльный круг, чтобы встретиться с новым противником. Каян. Парня пока не было в общем рейтинге, но я знала, что он хорош, видела его тренировочные бои. А еще аирафе отлично подкован в теории, он почти никогда не пропускал лекции.
Каян встретил меня хитрой усмешкой. Прозвучал сигнал к началу дуэли, но мы стояли не двигаясь. Я ждала первого хода аирафе, внимательно за ним следя, чтобы сразу определить, какое заклинание или артефакт он применит.
— Я вообще-то планировал уступить первый ход тебе, — правильно понял мои намерения парень.
Что-то Каян излишне весел. Улыбка до ушей.
— Так и быть.
Продолжая напряженно следить за так и не шелохнувшимся парнем, неспешно сформировала довольно сложное заклинание, чтобы дезориентировать противника, а потом сделать так, чтобы земля под его ногами стала словно зыбучий песок, и жертва за несколько секунд застряла во вмиг отвердевшей земле.
Времени подготовиться у парня было вдоволь, он отбил заклинание, а в ответ запустил в мою сторону не менее сложное. К счастью, удалось поставить защиту даже без использования артефактов. Решила повторить прошлый трюк. Отвлекая внимание, создала простое, но весьма яркое заклинание и понеслась в сторону соперника, приготовившись к физической атаке посохом.
Опять не вышло. Каян на удивление проворно от меня ушел, воспользовавшись заклинанием мгновенной телепортации на небольшое расстояние, а потом еще и отвод глаз применил. Впрочем, вариации неприятного заклинания, заставляющего взгляд и внимание расфокусироваться, мне не страшны — как делать артефакт, усиливающий контроль над органами чувств, обучают на пятом курсе, я же решила не ждать и сделала себе такой сейчас. Не зря.
Каян удивился, когда я вновь напала, кинув в него сразу несколько заготовок с одноразовыми артефактами, заряженными разнообразными стихийными заклинаниями. Но противник выкрутился, а потом с самодовольным видом встал как вкопанный, сложив руки на груди. И? Ничего не происходило.
Только время шло, и Каян постепенно терял свой довольный вид.
Сформировала перед лицом тончайшую стеклянную гибкую пленку. А, понятно. Иллюзия. Каян окружил себя якобы очень крутым заклинанием, с виду напоминающим каменную полупрозрачную стену. Такое, пожалуй, только семикурсник осилит. Видимо, парень ждал, что я начну обстреливать стену заклинаниями и потрачу силы, которые уйдут в никуда.
Я постояла, ничего не предпринимая, потом запустила в Каяна свою линзу, что на самом деле являлась атакующим заклинанием. На этот раз одногруппник хоть и разбил затвердевшую во время полета острейшую линзу, но сотни осколков все же задели парня, поранив. Игра пошла по-серьезному, и улыбка пропала с лица противника.
В целом, как и ожидала, бой с Каяном вышел действительно интересным. Порой парень немного замедлялся, делая скидку на мой уровень контроля силы, но мне все равно приходилось туго, при этом удалось показать много сложных заклинаний, за которые нам обоим начисляли очки. Мы продержались почти до сирены об автоматическом окончании дуэли из-за ограничения времени. Под конец Каян неожиданно слил бой и поддался мне, подставившись под заклинание.
— Зачем? — поинтересовалась, когда мы выходили из дуэльного круга.
— Мне победа ничего особо не дала бы, я за рейтингом не гонюсь, все равно займу приличное место, а тебе пригодится. Желаю удачи в поединке с Глорией, — невозмутимо ответил парень.
На время перерыва Неш утащил меня при помощи портала к себе в спальню — ту, что находится в замке и имеет чудесную ванную комнату. Как мог настроил меня для следующего боя, с помощью лечебного массажа с использованием магии восстановил силы. Правда, почти все время, что мы были у него, мужчина странно фыркал и хмыкал. Когда я поинтересовалась, что же так смешит его, магистр ответил, что просто кое-что вспомнил, а еще рад, что я больше не… в общем, что мы уже спали вместе. Так и не поняла, чему смеялся, даже обидно стало, что Неш все помнит, а я нет.
Но как бы ни хотелось оттянуть момент, настало время поединка с Глорией. Войдя в черту дуэльного круга, встретилась взглядом с довольной златовлаской, в глазах которой читалось торжество, ликование и предвкушение скорой расправы.
Впечатлена, но виду не подала. Несмотря на ситуацию, невольно залюбовалась своим врагом. Красивая девушка, что ни говори. Роскошные золотистые волосы, собранные в высокий хвост, развеваются на ветру. Идеальная фигура с бронзовым загаром на коже, нежный овал лица, пухлые губы, большие глаза. И одета классно. Вернее, почти раздета — короткие белые шорты, золотистый топ, на руках и шее множество сверкающих на солнце украшений-артефактов. Все в девушке хорошо, вот только, как и раньше, картину портило выражение лица — идеальные черты то и дело кривились, гадкие гримасы отражали злобу, ненависть, презрение и отвращение, казалось бы, ко всему окружающему.
Стоило прозвучать сигналу к началу поединка, как Глория ударила первой. Быстро, очень быстро. Златовласка знает мои слабые места.
Атаку я отразила и, не тратя времени на красивые сложные заклинания, сорвала с шеи горсть своих артефактов, активировала их один за другим и направляла в сторону противницы, стараясь не дать ей возможности напасть. Сорвалась с места — надо подобраться к Глории, ближний бой дается мне лучше.
Златовласка к себе не подпустила, отразив все мои домашние заготовки, вновь атаковала, и на этот раз я увернуться не сумела. Довольно хитрое мощное заклинание в виде роя жалящих светлячков уже приходилось испытывать на себе, от него можно закрыться, но не когда светляков столько, что заполнили, казалось, все дуэльное поле. Если бы не защитная одежда, меня уже отправили бы в лазарет с ожогами по всему телу. Прикрыла руками глаза — двигаться вслепую не было смысла — пережидая, когда закончится действие заклинания. Жаль, на хозяина оно не действует…
Получила в спину каблуком. Ожидаемо. Упала, продолжая закрывать лицо руками. С ожогами на лице я долго не повоюю.
На меня беспорядочно сыпались удары, уворачивалась как могла — надо продержаться хотя бы минуту. Наверняка в этом световом рое Глория тоже видит плохо, так что шанс уйти без особых последствий у меня был.
Вскрикнула от боли — зацепило каким-то неприятным новым заклинанием. Защитная одежда в этот раз не особо помогла. Удары ногами и магией не прекращались.
Рискнула открыть глаза, хоть вижу нормально. Резко отскочила, избежав очередного толчка, и сразу болезненно согнулась. Хорошо златовласка на мне оторвалась.
Раны буду лелеять позже. Мысленно призвала куда-то откатившегося Снога. Посох в руке. Вскочила на него, от следующей атаки Глории ушла вверх и с воздуха сбросила на девушку склянки с зельями, словно бомбы.
Несмотря на напряженность ситуации, захохотала, когда одна из склянок, разбившись, окатила Глорию вонючей субстанцией — для спасения от этой дряни я и надела маску. Златовласка зажала нос рукой, но долго без воздуха она не продержится. А хохотала я потому, что из-за побочного свойства зелья волосы и лицо девушки окрасились в розово-коричневый. Шевелюра Глории встопорщилась и зажила собственной жизнью — паразиты мигом освоили новый «дом», локоны бывшей златовласки извивались, словно змеи, а на самом деле это работа червей, волосяных глистов. М-да. Ничего, выведет за пару дней, а естественный цвет волос вернется после первого же похода в душ.
Несмотря на веселье, не отвлекалась и споро сформировала заклинание собственного светового роя. Посмотрим, как сама Глория с ним справится.
Да-а, хорошо справилась, не то что я. Она окружила себя защитной воздушной сферой с легким синим оттенком. Я такого способа даже не знала.
В ответ девушка прицельно запустила в меня самонаводящимися ледяными стрелами. Отбить отбила, вот только за посох не держалась, потому и слетела с него, чувствительно приложившись о землю. Заметила, как на меня несется разъяренное розово-коричневое нечто со вздыбленными волосами. И страшно, и смешно.
На сей раз Глория сама навязала ближний бой. Я уже изрядно побита, отвечала не лучшим образом. В руках девушки парные мечи. Удар, еще удар… Блокировала их верным посохом, материализовавшимся в руке сразу, как на меня напали.
Бой вышел жестким, толком и артефактами не успевала пользоваться, только защитными. Физические атаки сменялись магическими, скорость, с которой девушка формировала заклинания, просто поражала.
Златовласка теснила меня, и в какой-то момент я поняла, что у меня больше нет сил. По всему телу раны, я истекала кровью, вновь валяясь на земле, а Глория готова нанести последний завершающий удар. Нет, не чтобы убить, — целилась в основном в руки и ноги, стремясь лишить меня возможности двигаться. Отбивалась уже не я, скорее посох, направляя меня.
Противница на время прекратила атаки, плетя еще одно заклинание. Что-то серьезное, судя по довольному лицу, — я видела, как она ликует, предчувствуя скорую победу. Попыталась нащупать на шее и руках что-то из артефактов и с ужасом поняла, что все мои заготовки закончились.
Что делать? Глория любое заклинание формирует быстрее меня. До технического окончания дуэли наверняка осталось не так много, пора выкладываться до последнего, иначе мне конец. Надеюсь, это хоть немного поможет, а если нет, я стану беспомощной, как котенок.
Древнее заклинание из тех, которым когда-то обучил меня Неш. Сильное, энергозатратное, зато быстро создающееся.
Мы ударили почти одновременно. Когда два мощных заклинания столкнулись друг с другом, я зажмурилась и, как велит техника безопасности, упала на землю, закрыв голову.
Тишина.
Медленно убрав руки, сначала подняла голову, потом, кряхтя, осторожно встала. Между мной и Глорией дымилась глубокая воронка, Златовласка в отключке.
Раздался сигнал окончания дуэли. Да ладно, я выиграла?!
ГЛАВА 17
С дуэльного поля я буквально выползла. Физически чувствовала себя ужасно, а в душе ликовала. Плевать мне на раны и усталость, я победила! И кого? Глорию! До сих пор не могла поверить. Нереально.
Меня подхватил на руки Неш.
— Умница! Я тобой горжусь, — он запечатлел на моих губах легкий поцелуй. — А теперь срочно лечиться.
Со стороны поля вдруг раздался леденящий душу вопль. После окончания поединка к покрашенной златовласке подбежали несколько лекарей, привели ее в чувство. И теперь она очнулась и, видимо, осознавая проигрыш, с лютой ненавистью смотрела мне в глаза и кричала словно раненый зверь, загнанный в угол, но еще не побежденный.
— Идем. — Неш повернулся так, чтобы я больше не видела Глорию.
— Мне надо подлечиться за перерыв и забрать запасные артефакты из домашней мастерской. Еще и переодеться, эти тряпки уже никуда не годны. — Я расстроилась. — А у меня и запасного такого костюма нет…
— Больше никаких дуэлей. Три победы у тебя есть, и ты автоматически переходишь на следующий курс.
— А как же рейтинг? — возмутилась я. — Он тогда не вырастет, а с третьего курса могут отчислить за низкие показатели.
— Ерунда. Как правило, отчислять не успевают. Действует естественный отбор. Слабых убирают сами студенты. Ты же не слабая, это теперь всем понятно. Так что даже не проси, больше никаких дуэлей сегодня. Здоровье важнее.
— Тиран! — улыбнулась я.
— Еще какой.
Подлечив на скорую руку, Неш ненадолго оставил меня у камер хранения, а сам пошел уладить формальности с моим техническим выбыванием из испытаний. Друзья тут же подошли поздравить с серьезной победой. Стефа утешила, сказав, что за последние два боя мне наверняка начислят хорошие очки, так что последней в рейтинге я точно не буду.
Достав из камеры хранения артефакты, которые запрещалось брать на дуэли, не спеша цепляла их на себя, когда за спиной вдруг раздались предупреждающие крики. Обернувшись, с удивлением уставилась на светящийся золотым настоящий ураган, несущийся на меня, но сделать ничего не успела, даже надеть кулон Неша, защищающий от смертельно опасных ситуаций.
Меня попытались закрыть Стефа с Инградом, но ничего не вышло. Заклинание просочилось мимо них, словно и не заметив, и вонзилось мне в грудь.
— Умри! — громкий властный приказ.
Я узнала голос. Глория.
Согнулась пополам, меня словно сжигало изнутри.
Все закончилось, так и не начавшись. Горячая агония сменилась приятной прохладой.
Осознала, что лежу на мужских руках, ставших такими родными, которые болезненно сильно меня сжимали. Рядом надрывно рыдала Стефа, где-то в отдалении хохотала Глория и орал Инг. Чувствовала себя нормально, только запястье болело. Скосила на него глаза. Когда-то подаренный мне отцом Инграда браслет, который я надела самым первым, выглядел теперь обугленной черной полоской, на коже под артефактом и рядом тоже страшный ожог. Но это не так важно, главное, что жива.
— Нет, но…
— Тогда не вмешивайся. Хочу понять, на что способна, а с Глорией я точно выложусь до конца.
И пусть мне страшно, но иногда надо встречаться со своими страхами, иначе так и будешь продолжать бояться.
Моя первая дуэль. После того как узнала, что буду биться с Глорией, перестала переживать по поводу остальных. Все познается в сравнении. Перед боем сняла все артефакты не собственного производства — браслет Инга и кулон Неша — и теперь ощущала себя уязвимой и незащищенной. Покрепче сжала посох и шагнула в дуэльный круг. Главное, Сног со мной. А еще невидимая поддержка зрителей с трибун. Где-то там за мной наблюдал и переживал за меня один очень важный мне синеглазый мужчина — я это чувствовала.
Сегодня я не поражу соперников соблазнительным костюмом участницы троллинга, но чем удивить найдется. Сама себе напоминала эдакого ниндзя из родного мира. Правда, из-за жары костюм не черный, а белый. Ткань легкая и дышащая, одежда плотно прилегающая к телу и не стесняющая движений. Войдя в круг, надела на лицо повязку — на самом деле артефакт, защищающий от различных токсичных зелий и воздушных заклинаний. Благодаря ему не будет проблем с дыханием. Идея не моя, в этом мире любят использовать ткань при создании защитных артефактов, только налицо пока никто подобные маски не надевал. Их использовали в медицине, но для сражений почему-то не додумались. Я лишь усовершенствовала свойства ткани и изменила набор заклинаний, от которых она должна защищать. Накинула капюшон. Тоже защита. Вообще вся моя одежда по сути — мягкая броня, питающаяся от солнечной энергии. День стоял ясный, в этом мне повезло, поскольку энергии такой костюм ест много. Я буквально увешалась различными артефактами. Только на шее различных кулонов, которые можно легко сорвать и кинуть в противника, не меньше пятидесяти. На мне три ремня: два поперек груди — в них в основном колбы с зельями, готовыми заклинаниями. Еще один на поясе — для мелкого оружия и артефактов. Руки и ноги тоже были увешаны браслетами и цепочками с артефактами, но не так много, как хотелось бы, поскольку еще надо творить заклинания и бегать, уклоняясь от атак противника, а с большой тяжестью особо не побегаешь. Посох в руках — на всякий случай на спине есть специальный чехол, чтобы носить артефакт там, но, думаю, мне он пока не понадобится.
И только одна деталь выбивает меня из образа ниндзя-мага — белые стильные кроссовки. Они тоже стали артефактом — навесила на них заклинание скорости. Теперь буду бегать быстрее.
Несмотря на мой достаточно низкий рейтинг в списке второкурсников, не сказала бы, что соперник меня недооценивает, — по глазам кирифе видела, что парень напряжен.
Прозвучал сигнал к началу дуэли. На приветствия и лишние разговоры время не тратили — парень начал формировать атакующее заклинание, я же предпочла ближний бой удаленной атаке заклинаниями. Такой скорости кирифе от меня не ожидал. Благодаря улучшенным кроссовкам, я буквально в мгновение ока оказалась возле противника и воспользовалась артефактом, неоднократно доказавшим свою эффективность, — контактное заклинание, на несколько мгновений снимающее любую защиту. Затем удар Шибом в живот противника — кирифе даже достать свое оружие не успел. Дезориентированный парень согнулся, руками схватившись за живот. Еще пара ударов Шибом, и я сбила его с ног, а напоследок, пока противник пытался собраться с силами, сформировала сложное и достаточно долгое заклинание, отправив кирифе в нокаут. Почему предпочла сложное? Ну надо же как-то очки зарабатывать!
Прозвучал сигнал об окончании дуэли. Среди группы дуэлянтов я первая закончила бой, еще и победой. Приятно, слов нет. В голове играла победная музыка родной Земли, хотелось прыгать и кричать «Оле-оле!» Сдержалась. Перед поверженным кирифе неудобно.
Меня поздравили Стефа с Инградом. С ними я еще вчера пообщалась, вроде помирились, во всяком случае, виду не показывали, что у них что-то не в порядке. И Биртрама видела — живой, только ходит такой несчастный, побитый и всех сторонится.
Потом подошел Неш, обнял, приласкал, нашептывая на ухо, какая я замечательная, и пообещал, что вечером, каким бы ни был исход испытаний, меня ждет подарок. И без того хорошее настроение после боя поднялось до немыслимых высот, я растаяла, словно шоколадка на солнце. Но расслабляться рано, это только первый бой. Соперники не дремлют, особенно Глория.
Спустя какое-то время я вновь вошла в дуэльный круг, чтобы встретиться с новым противником. Каян. Парня пока не было в общем рейтинге, но я знала, что он хорош, видела его тренировочные бои. А еще аирафе отлично подкован в теории, он почти никогда не пропускал лекции.
Каян встретил меня хитрой усмешкой. Прозвучал сигнал к началу дуэли, но мы стояли не двигаясь. Я ждала первого хода аирафе, внимательно за ним следя, чтобы сразу определить, какое заклинание или артефакт он применит.
— Я вообще-то планировал уступить первый ход тебе, — правильно понял мои намерения парень.
Что-то Каян излишне весел. Улыбка до ушей.
— Так и быть.
Продолжая напряженно следить за так и не шелохнувшимся парнем, неспешно сформировала довольно сложное заклинание, чтобы дезориентировать противника, а потом сделать так, чтобы земля под его ногами стала словно зыбучий песок, и жертва за несколько секунд застряла во вмиг отвердевшей земле.
Времени подготовиться у парня было вдоволь, он отбил заклинание, а в ответ запустил в мою сторону не менее сложное. К счастью, удалось поставить защиту даже без использования артефактов. Решила повторить прошлый трюк. Отвлекая внимание, создала простое, но весьма яркое заклинание и понеслась в сторону соперника, приготовившись к физической атаке посохом.
Опять не вышло. Каян на удивление проворно от меня ушел, воспользовавшись заклинанием мгновенной телепортации на небольшое расстояние, а потом еще и отвод глаз применил. Впрочем, вариации неприятного заклинания, заставляющего взгляд и внимание расфокусироваться, мне не страшны — как делать артефакт, усиливающий контроль над органами чувств, обучают на пятом курсе, я же решила не ждать и сделала себе такой сейчас. Не зря.
Каян удивился, когда я вновь напала, кинув в него сразу несколько заготовок с одноразовыми артефактами, заряженными разнообразными стихийными заклинаниями. Но противник выкрутился, а потом с самодовольным видом встал как вкопанный, сложив руки на груди. И? Ничего не происходило.
Только время шло, и Каян постепенно терял свой довольный вид.
Сформировала перед лицом тончайшую стеклянную гибкую пленку. А, понятно. Иллюзия. Каян окружил себя якобы очень крутым заклинанием, с виду напоминающим каменную полупрозрачную стену. Такое, пожалуй, только семикурсник осилит. Видимо, парень ждал, что я начну обстреливать стену заклинаниями и потрачу силы, которые уйдут в никуда.
Я постояла, ничего не предпринимая, потом запустила в Каяна свою линзу, что на самом деле являлась атакующим заклинанием. На этот раз одногруппник хоть и разбил затвердевшую во время полета острейшую линзу, но сотни осколков все же задели парня, поранив. Игра пошла по-серьезному, и улыбка пропала с лица противника.
В целом, как и ожидала, бой с Каяном вышел действительно интересным. Порой парень немного замедлялся, делая скидку на мой уровень контроля силы, но мне все равно приходилось туго, при этом удалось показать много сложных заклинаний, за которые нам обоим начисляли очки. Мы продержались почти до сирены об автоматическом окончании дуэли из-за ограничения времени. Под конец Каян неожиданно слил бой и поддался мне, подставившись под заклинание.
— Зачем? — поинтересовалась, когда мы выходили из дуэльного круга.
— Мне победа ничего особо не дала бы, я за рейтингом не гонюсь, все равно займу приличное место, а тебе пригодится. Желаю удачи в поединке с Глорией, — невозмутимо ответил парень.
На время перерыва Неш утащил меня при помощи портала к себе в спальню — ту, что находится в замке и имеет чудесную ванную комнату. Как мог настроил меня для следующего боя, с помощью лечебного массажа с использованием магии восстановил силы. Правда, почти все время, что мы были у него, мужчина странно фыркал и хмыкал. Когда я поинтересовалась, что же так смешит его, магистр ответил, что просто кое-что вспомнил, а еще рад, что я больше не… в общем, что мы уже спали вместе. Так и не поняла, чему смеялся, даже обидно стало, что Неш все помнит, а я нет.
Но как бы ни хотелось оттянуть момент, настало время поединка с Глорией. Войдя в черту дуэльного круга, встретилась взглядом с довольной златовлаской, в глазах которой читалось торжество, ликование и предвкушение скорой расправы.
Впечатлена, но виду не подала. Несмотря на ситуацию, невольно залюбовалась своим врагом. Красивая девушка, что ни говори. Роскошные золотистые волосы, собранные в высокий хвост, развеваются на ветру. Идеальная фигура с бронзовым загаром на коже, нежный овал лица, пухлые губы, большие глаза. И одета классно. Вернее, почти раздета — короткие белые шорты, золотистый топ, на руках и шее множество сверкающих на солнце украшений-артефактов. Все в девушке хорошо, вот только, как и раньше, картину портило выражение лица — идеальные черты то и дело кривились, гадкие гримасы отражали злобу, ненависть, презрение и отвращение, казалось бы, ко всему окружающему.
Стоило прозвучать сигналу к началу поединка, как Глория ударила первой. Быстро, очень быстро. Златовласка знает мои слабые места.
Атаку я отразила и, не тратя времени на красивые сложные заклинания, сорвала с шеи горсть своих артефактов, активировала их один за другим и направляла в сторону противницы, стараясь не дать ей возможности напасть. Сорвалась с места — надо подобраться к Глории, ближний бой дается мне лучше.
Златовласка к себе не подпустила, отразив все мои домашние заготовки, вновь атаковала, и на этот раз я увернуться не сумела. Довольно хитрое мощное заклинание в виде роя жалящих светлячков уже приходилось испытывать на себе, от него можно закрыться, но не когда светляков столько, что заполнили, казалось, все дуэльное поле. Если бы не защитная одежда, меня уже отправили бы в лазарет с ожогами по всему телу. Прикрыла руками глаза — двигаться вслепую не было смысла — пережидая, когда закончится действие заклинания. Жаль, на хозяина оно не действует…
Получила в спину каблуком. Ожидаемо. Упала, продолжая закрывать лицо руками. С ожогами на лице я долго не повоюю.
На меня беспорядочно сыпались удары, уворачивалась как могла — надо продержаться хотя бы минуту. Наверняка в этом световом рое Глория тоже видит плохо, так что шанс уйти без особых последствий у меня был.
Вскрикнула от боли — зацепило каким-то неприятным новым заклинанием. Защитная одежда в этот раз не особо помогла. Удары ногами и магией не прекращались.
Рискнула открыть глаза, хоть вижу нормально. Резко отскочила, избежав очередного толчка, и сразу болезненно согнулась. Хорошо златовласка на мне оторвалась.
Раны буду лелеять позже. Мысленно призвала куда-то откатившегося Снога. Посох в руке. Вскочила на него, от следующей атаки Глории ушла вверх и с воздуха сбросила на девушку склянки с зельями, словно бомбы.
Несмотря на напряженность ситуации, захохотала, когда одна из склянок, разбившись, окатила Глорию вонючей субстанцией — для спасения от этой дряни я и надела маску. Златовласка зажала нос рукой, но долго без воздуха она не продержится. А хохотала я потому, что из-за побочного свойства зелья волосы и лицо девушки окрасились в розово-коричневый. Шевелюра Глории встопорщилась и зажила собственной жизнью — паразиты мигом освоили новый «дом», локоны бывшей златовласки извивались, словно змеи, а на самом деле это работа червей, волосяных глистов. М-да. Ничего, выведет за пару дней, а естественный цвет волос вернется после первого же похода в душ.
Несмотря на веселье, не отвлекалась и споро сформировала заклинание собственного светового роя. Посмотрим, как сама Глория с ним справится.
Да-а, хорошо справилась, не то что я. Она окружила себя защитной воздушной сферой с легким синим оттенком. Я такого способа даже не знала.
В ответ девушка прицельно запустила в меня самонаводящимися ледяными стрелами. Отбить отбила, вот только за посох не держалась, потому и слетела с него, чувствительно приложившись о землю. Заметила, как на меня несется разъяренное розово-коричневое нечто со вздыбленными волосами. И страшно, и смешно.
На сей раз Глория сама навязала ближний бой. Я уже изрядно побита, отвечала не лучшим образом. В руках девушки парные мечи. Удар, еще удар… Блокировала их верным посохом, материализовавшимся в руке сразу, как на меня напали.
Бой вышел жестким, толком и артефактами не успевала пользоваться, только защитными. Физические атаки сменялись магическими, скорость, с которой девушка формировала заклинания, просто поражала.
Златовласка теснила меня, и в какой-то момент я поняла, что у меня больше нет сил. По всему телу раны, я истекала кровью, вновь валяясь на земле, а Глория готова нанести последний завершающий удар. Нет, не чтобы убить, — целилась в основном в руки и ноги, стремясь лишить меня возможности двигаться. Отбивалась уже не я, скорее посох, направляя меня.
Противница на время прекратила атаки, плетя еще одно заклинание. Что-то серьезное, судя по довольному лицу, — я видела, как она ликует, предчувствуя скорую победу. Попыталась нащупать на шее и руках что-то из артефактов и с ужасом поняла, что все мои заготовки закончились.
Что делать? Глория любое заклинание формирует быстрее меня. До технического окончания дуэли наверняка осталось не так много, пора выкладываться до последнего, иначе мне конец. Надеюсь, это хоть немного поможет, а если нет, я стану беспомощной, как котенок.
Древнее заклинание из тех, которым когда-то обучил меня Неш. Сильное, энергозатратное, зато быстро создающееся.
Мы ударили почти одновременно. Когда два мощных заклинания столкнулись друг с другом, я зажмурилась и, как велит техника безопасности, упала на землю, закрыв голову.
Тишина.
Медленно убрав руки, сначала подняла голову, потом, кряхтя, осторожно встала. Между мной и Глорией дымилась глубокая воронка, Златовласка в отключке.
Раздался сигнал окончания дуэли. Да ладно, я выиграла?!
ГЛАВА 17
С дуэльного поля я буквально выползла. Физически чувствовала себя ужасно, а в душе ликовала. Плевать мне на раны и усталость, я победила! И кого? Глорию! До сих пор не могла поверить. Нереально.
Меня подхватил на руки Неш.
— Умница! Я тобой горжусь, — он запечатлел на моих губах легкий поцелуй. — А теперь срочно лечиться.
Со стороны поля вдруг раздался леденящий душу вопль. После окончания поединка к покрашенной златовласке подбежали несколько лекарей, привели ее в чувство. И теперь она очнулась и, видимо, осознавая проигрыш, с лютой ненавистью смотрела мне в глаза и кричала словно раненый зверь, загнанный в угол, но еще не побежденный.
— Идем. — Неш повернулся так, чтобы я больше не видела Глорию.
— Мне надо подлечиться за перерыв и забрать запасные артефакты из домашней мастерской. Еще и переодеться, эти тряпки уже никуда не годны. — Я расстроилась. — А у меня и запасного такого костюма нет…
— Больше никаких дуэлей. Три победы у тебя есть, и ты автоматически переходишь на следующий курс.
— А как же рейтинг? — возмутилась я. — Он тогда не вырастет, а с третьего курса могут отчислить за низкие показатели.
— Ерунда. Как правило, отчислять не успевают. Действует естественный отбор. Слабых убирают сами студенты. Ты же не слабая, это теперь всем понятно. Так что даже не проси, больше никаких дуэлей сегодня. Здоровье важнее.
— Тиран! — улыбнулась я.
— Еще какой.
Подлечив на скорую руку, Неш ненадолго оставил меня у камер хранения, а сам пошел уладить формальности с моим техническим выбыванием из испытаний. Друзья тут же подошли поздравить с серьезной победой. Стефа утешила, сказав, что за последние два боя мне наверняка начислят хорошие очки, так что последней в рейтинге я точно не буду.
Достав из камеры хранения артефакты, которые запрещалось брать на дуэли, не спеша цепляла их на себя, когда за спиной вдруг раздались предупреждающие крики. Обернувшись, с удивлением уставилась на светящийся золотым настоящий ураган, несущийся на меня, но сделать ничего не успела, даже надеть кулон Неша, защищающий от смертельно опасных ситуаций.
Меня попытались закрыть Стефа с Инградом, но ничего не вышло. Заклинание просочилось мимо них, словно и не заметив, и вонзилось мне в грудь.
— Умри! — громкий властный приказ.
Я узнала голос. Глория.
Согнулась пополам, меня словно сжигало изнутри.
Все закончилось, так и не начавшись. Горячая агония сменилась приятной прохладой.
Осознала, что лежу на мужских руках, ставших такими родными, которые болезненно сильно меня сжимали. Рядом надрывно рыдала Стефа, где-то в отдалении хохотала Глория и орал Инг. Чувствовала себя нормально, только запястье болело. Скосила на него глаза. Когда-то подаренный мне отцом Инграда браслет, который я надела самым первым, выглядел теперь обугленной черной полоской, на коже под артефактом и рядом тоже страшный ожог. Но это не так важно, главное, что жива.