Новые правила

— Доброе утро, студенты, — очаровательно улыбнулся эльф.

— Доброе утро, магистр, — хором поздоровались мы, и наступила неловкая тишина.

Впрочем, Артан никакой неловкости от того, что сидит в компании студентов, не испытывал и спокойно пил чай.

— Магистр, — нарушила я наконец затянувшуюся паузу, — позвольте поинтересоваться, почему вы решили сесть с нами, а не с кем-то из преподавательского состава?

— Это скучно, и мне мало кто там нравится.

— А тут вам кто нравится? — бесцеремонно влезла в разговор Этель.

Артан мило ей улыбнулся и окинул долгим внимательным взглядом. Очень долгим и очень внимательным. Секунда, другая, и Этель начала неудержимо краснеть и смущаться.

— Эй! — возмущенно воскликнул Каян.

Все насмешливо зафыркали, Этель виновато глянула на своего парня и постаралась больше в сторону Артана не смотреть.

— Ладно, идемте уже на занятия, — спустя несколько минут произнес, обращаясь ко мне, злой Каян, торопливо дожевывая завтрак.

— Я с вами. — Ким встал из-за стола. — У вас ведь занятия по магтрансу? Нам по пути.

Поднялась и я. Этель вцепилась в мою руку, неразборчиво заявив, что ей тоже пора, Стефа направилась вслед за нами молча. В общем, эльфа ненавязчиво кинули за столиком одного, но тот, кажется, не сильно расстроился.

Ким и Каян пошли впереди, обсуждая свои мужские темы, а мы с Этель и Стефой приотстали.

— Как тебе удалось так быстро окрутить Каяна? — поинтересовалась я у сестры Инга. — Поделись секретом.

— Сначала пробовала добиться его внимания своими методами, но выходило плохо. Тогда я не выдержала, отправилась к магистру Нешу, сказала, что мне очень нравится Каян, но он не обращает на меня внимания и ухлестывает за тобой. Магистр обещал помочь, — хитро прищурилась девушка, — и вчера вечером мне организовали свидание с Каяном. И… я его очаровала.

Мне показалось или девушка чего-то недоговорила?

На магтрансе обратила внимание на то, с каким самодовольством и злорадством смотрит на меня Глория. Странно, с чего бы?

Следующим занятием была физкультура. Уровень моей физической подготовки повысился, по бегу я теперь занимала третье место. На первом, как правило, Глория, на втором Инг.

Когда дело дошло до пробежки, златовласка неожиданно встала рядом, оттеснив Каяна, который сумел пробиться на спецзанятия по физподготовке.

— Ну что, улетел покровитель? Кто теперь будет готовить тебя к итоговому испытанию и подкупать судей? Без Неша ты вообще ничто.

— Посмотрим. — Спорить с девушкой и что-то ей доказывать посчитала ниже своего достоинства.

— Можешь не рассчитывать, что пройдешь на следующий год. Я размажу тебя на испытаниях, будешь при всех молить меня о пощаде, — тихо пригрозила Глория.

— Ты так уверена в своих силах?

— Разговоры прекратили! — грозно прикрикнул на нашу группу тренер. — Готовьтесь к старту.

Прозвучал свисток, и мы рванули.

Я выложилась на полную. На финише показалось, что еще немного, и у меня остановится сердце — так я неслась, не жалея себя, забыв о боли и усталости, и, наверное, только благодаря амулету Неша, что висел на шее, осталась жива после бешеной гонки. Я просто обязана была не дать Глории прийти первой.

Спустя несколько секунд рядом упала тяжело дышащая златовласка, пришедшая второй, и шепотом, на грани слышимости, произнесла:

— Ты — труп.

— Молодцы, девчата, порадовали, — громко пробасил над нами довольный тренер. — Установили сразу два новых рекорда по бегу среди студентов академии.

Да, чувствую, бег определенно пригодится в будущем. Если на итоговых испытаниях в дуэльную пару попадется Глория, мне конец.





ГЛАВА 13




Учебные будни тянулись медленно и в то же время быстро — не успела оглянуться, как отгремела новая игра по троллингу, — невеселому, с минимальным количеством зрителей. Дела на войне шли все хуже, людям не до игр, и так впечатлений хватало. В этом году Кимет не прошел отбор на большой межакадемический троллинг — парень налег на учебу. По его словам, это куда больше пригодится на войне. Да, Киму осталось всего ничего до окончания академии — полтора года, и на службу.

Через несколько дней после отъезда Неша я навестила лекарей, и мне сообщили, что я не беременна, но гормональный и эмоциональный фон у меня не в порядке. Узнав, что все-таки не беременна, сразу не смогла определиться, обрадовалась я данному факту или огорчилась, — много чего передумала за те дни, пока ждала возможности все выяснить. И уже успела представить себе очаровательную, улыбчивую девчушку с синими глазами — почему-то именно ее, и образ упорно не желал выходить из головы.

Неделю ходила к лекарям на процедуры по восстановлению организма, и спустя какое-то время нехарактерные для меня чувствительность и эмоциональность прошли, а образ синеглазой малышки померк под грузом учебы.


Мы с Нешем активно переписывались. Он пока не мог приехать в академию и категорически запретил мне выезжать куда-то за пределы академического городка — время наступило неспокойное, твари то и дело появлялись на мирных землях.

В нашу компанию прочно влился Биртрам — тихий молчаливый парень неожиданно оказался очень упорным и прилежным в учебе. Поначалу в отсутствие Инграда его пытались задирать мои одногруппники, но Бирт быстро нашел себе покровителя в лице… Стефы. Ребята постоянно зависали вместе в библиотеке или у нас блоке. О чем они вели беседы и что делали, мне неведомо, думаю, учились и обменивались знаниями. Но кто-то предполагал иное, слишком уж часто в последнее время можно было застать вместе парня и девушку. Не вовремя Инг уехал, определенно не вовремя.

Вообще, как многие заметили, студенты, прибывшие в академию по обмену, отличались хорошим уровнем подготовки и старательностью в учебе. Видимо, отбирали действительно лучших.

После того как уехал Неш, ко мне то и дело подкатывал кто-то из парней-студентов и даже преподавателей с недвусмысленными предложениями провести вместе пару-тройку ночей или сходить на свидание. Многие стали вести себя развязнее и смелее — сразу вспомнилось начало моей учебы. Правда, вольные настроения среди студентов были быстро пресечены. Хоть Вейтара и не было — а я поняла, что раньше в большей степени именно благодаря магистру меня обходили стороной и не задирали — на место Неша встал Артан. Теперь эльф лично провожал меня в город, если позволяло время, мы часто завтракали и обедали вместе, спецкурс магистра для меня стал обязательным для посещения. Если в «тройничок» между мной, Нешем и Артаном раньше не очень-то верили, теперь слухи только крепли. Кажется, даже друзья думали, что у меня с Артаном что-то есть. Да и сам он… Может, это глупость, но, по-моему, и цену начало что-то «казаться» — слишком уж громко он рычал, отпугивая моих «ухажеров».

Сегодня к дому своего мастера я подошла вместе с Бали. Шах уже адаптировался и прекрасно ориентировался в городе. По вечерам встречал меня у выхода из академии и провожал к мастеру и дожидался меня в прихожей у входной двери. После занятия мы обычно заходили домой, я кормила и расчесывала питомца, а потом под стражей Бали возвращалась обратно в академию.

Все же Кмер, несмотря на ворчливость и неуживчивость, очень хороший… вампир. Я была невероятно признательна мастеру, что дал возможность продолжить обучение у него. Благодаря Кмеру я значительно дальше продвинулась в артефактологии и, думаю, уже обогнала однокурсников.

— А, явилась? Что-то ты с каждым разом все позже приходишь, — ворчливо заметил любимый наставник.

— Простите, мастер, нам в расписании ставят все больше и больше лекций.

— Ладно, сначала поработаем над моим последним заказом, а если останется время — над твоей задумкой с легкой автономной защитой. До сих пор не привыкну к этим твоим штучкам…

— Технике?

— Да. Довольно любопытно. И сразу сколько новых идей дает для совершенствования классических артефактов!

Это точно. Легкая автономная защита — одежда с функцией универсального доспеха от нескольких видов магии. Подобной не особо пользуются, поскольку она очень энергоемка, но мы с мастером нашли способ использовать для подпитки усовершенствованные солнечные батареи, способные перерабатывать солнечную энергию в магическую. Если все получится, то в ясный солнечный денек я буду практически неуязвима для многих заклинаний, и мне это почти ничего не будет стоить в плане затрат магической энергии, ожидания перезаряда брони. И по времени использовать доспех можно долго, остается надеяться, что испытания придутся на солнечный денек.

А если выйдет с автономной защитой, то мы с мастером начнем встраивать солнечные батареи и в другие энергоемкие артефакты. Хотя немало интересных артефактов я уже подготовила к итоговым испытаниям. Буду удивлять и шокировать студентов и судей.

Работа у мастера закончилась поздно, до дома доковыляла вместе с Бали, а в академию не пошла — устала.

Утром вскочила от удара посоха по голове. Черт, забыла завести будильник! Хорошо, что Сногсшибательный не дал окончательно опоздать в академию. Собиралась на бегу, но все равно уже не успевала к первому занятию в спецгруппе, а оно важное — темная материя. Единственный спецкурс по темной магии, и преподавательница — женщина строгая, может за опоздание запретить ходить к ней учиться.

Решила воспользоваться посохом — есть шанс успеть, если по дороге Сног не будет выпендриваться. Натянула сапоги, меховую мантию и на всех парах полетела к академии.

Настроение у Снога, похоже, сегодня хорошее, не стал показывать норов. Перелетела через стену, наблюдая за переполохом среди охраны. Мужики смешно выпучивали глаза, показывали на меня пальцами и, кажется, матерились, но я летела слишком высоко, чтобы разобрать слова.

У корпуса затормозила. Это что за сборище? Как будто на улицу вся академия вышла. Еще заметила людей в форме высших военных магов. Что случилось? Академия заминирована? Или твари прорвались? Кружа над толпой, раздумывала, стоит ли вообще садиться или безопаснее вернуться домой.

На меня стали обращать все больше внимания, заметила призывно машущего Кимета, рядом с ним Стефу и Биртрама, а потом и начавших подавать мне знаки военных. Выздоровевший ректор тоже глядел на небо и нехорошо кривился. М-да, ситуация. Что-то к военным меня не тянет. Но раз засветилась и узнана, придется спускаться.

Сделала вид, что военных не заметила, и приземлилась около друзей. Надо для начала выяснить обстановку, а те, кому нужно, пусть сами топают, коли приспичило.

— Ника, это просто нереально! Ты летаешь?! — накинулся на меня с вопросами Кимет.

А я уже в который раз за утро пожалела об опрометчивом решении лететь в академию на посохе — светиться не планировала. Да на меня сейчас все окружающие глазели!

— Ким, а по какому поводу сборище? — тихо поинтересовалась, нервно крутя посох.

Ко мне уже направились военные, во всяком случае, кто-то упорно пробирался через толпу. Друзья расположились прямо под стенами академии. Стефа с Биртрамом сидели на уступе, парень обнимал каменную фигуру чудовища и, вложив в его лапы раскрытую книгу, читал, не обращая внимания на происходящее.

Кимет скривился.

— В армии бойцов не хватает, вот, рекрутеров прислали. Будут агитировать студентов идти воевать добровольно, обещать всякие бонусы. Еще про какую-то летнюю программу говорили…

В этот момент к нам пробились трое военных. Двое в форме попроще, а один, судя по одежде и виду, явно какая-то шишка — коротко стриженные светлые волосы, серьезное строгое лицо почти квадратной формы, да и фигура как у шкафа.

Главный шкаф, точнее военный, окинул меня нехорошим пристальным взглядом и приказал подручным:

— Артефакт изъять, девушку на допрос.

Это произвол! Покрепче сжала посох. Так просто не дамся. И пусть меня запишут в преступницы, но Шиба не отдам, я с артефактом сроднилась и давно воспринимаю его не как неодушевленный предмет, а как самостоятельную и своевольную часть себя.

Парочка осторожно приближалась. Не знаю, чем бы все закончилось, наверняка ничем хорошим для меня, но тут мужчинам преградила дорогу выбравшаяся из толпы магистр Аурика.

— Стоять! — рявкнула преподавательница, и двое военных в нерешительности остановились. — Студенты академии не в вашей юрисдикции, нейр Агердон.

Нейр Агердон — так, видимо, звали шкафа, пожелавшего отправить меня на допрос, — недовольно нахмурился.

— Найар Аурика, вы в отставке и не можете приказывать моим людям.

— Как и вы трогать студентов и отправлять их на допросы, — бесстрашно парировала магистр. Аурика, похоже, крутая, и чин найар, насколько мне известно, очень высокий.

Агердон пошел на попятную.

— Но у студентки необычный артефакт. Если бы подобные были у наших бойцов, мы могли бы получить большое преимущество, и я действую в интересах нашей армии и мира, а значит…

— Если студентка согласится, она покажет артефакт и расскажет о принципах его действия, но только в моем присутствии, и вы не будете использовать силовые методы, — отрезала Аурика.