Новые правила

— Вероника! — Оглянулась. Кажется, магистр обескуражен. — Вы почему так выглядите?

— Как?

— Раздето! — Неш взглядом гипнотизировал мои ноги.

— Вообще-то, если вы не заметили, все так выглядят. Я что, хуже других?

— Быстро в комнату!

— Не надо на меня кричать, — обиделась я, нисколько не испугавшись. Видимо, еще не выветрились местные напитки.

— Еще слово и…

— Отшлепаете?

Взгляд Неша мне не понравился. Благоразумие наконец взяло вверх над игривым настроением, и я поспешила зайти в свою спальню.

Посидев какое-то время на кровати, решила, что нужно уходить, вернее улетать. Домой. В по-настоящему свою комнату. Как и велел Неш. Надела брюки и куртку — ночи постепенно становились прохладнее.

Единственное, что сразу на посохе из окна прыгать не решилась — страшно. В прошлый раз меня адреналин подстегивал, а полного доверия к своенравному посоху у меня нет — а вдруг возьмет и не полетит? Спущусь на первый этаж и выйду на улицу, а там из ближайших кустов рвану ввысь.

На всякий случай, чтобы не привлекать внимания, создала заклинание отвода глаз, вышла из комнаты и наткнулась на ругающуюся парочку.

— Ты — моя невеста! — зло цедил Миктиль.

— Фиктивная! — Это Ханна. — Обручение нужно было, чтобы вытащить меня из лап родного мира. Сам так говорил.

— Пока ты носишь кольцо моего рода, будь любезна вести себя прилично. Из-за нашей связи я чувствую, когда тебя трогает другой мужчина, и это неприятно.

— Между прочим, я тоже чувствую, как к тебе прикасаются женщины, а это происходит постоянно!

Миктиль замолчал, видимо, поняв свою ошибку.

— И забери свое кольцо! — Ханна сорвала с руки перстень с дымчатым камнем и швырнула украшение в эльфа. — Лучше буду сходить с ума из-за пауков, чем от ощущений, что передает связь.

— Ханна, я…

Дальше слушать не стала. Нехорошо подслушивать чужие разговоры.

Покинув блок, встретила новую парочку с нарастающим накалом конфликта. Магистр, схватив капитана за воротник, прижал того к стене.

— Я ведь предупреждал, — низким, едва ли не рычащим голосом произнес Неш.

Не знаю, как Кимета, но меня проняло.

— Магистр, но ведь после лета Вероника оказалась без памяти. И вы не выказывали свою заинтересованность. Я подумал, что…

— Мои приказы должны исполняться в точности и действуют до тех пор, пока я сам их не отменю. За то, что ты…

Неш резко замолчал и застыл, а потом начал подозрительно озираться. Надо делать ноги. Но стратегическое отступление в моем исполнении выглядело как-то криво — старалась идти прямо, а выходило зигзагами.

— Я разве не говорил, чтобы вы сидели у себя в комнате и не смели носа оттуда показывать? — Неш подхватил меня под руку.

— Я и иду в свою комнату к себе в дом. Запамятовали? Сами же недавно передали документы на покупку недвижимости на мое имя. Мне там понравилось. У вас хороший вкус, — похвалила я и без перехода начала иную тему. — Не ругайте, пожалуйста, Кимета, он хороший. Такой добрый, ответственный, веселый, красивый… и совсем-совсем ко мне не пристает. Правда.

Судя по лицу Неша, Киму я не помогла, а еще больше усугубила ситуацию.

— Нет, я не то имела в виду… — Лучше в моем состоянии молчать.

— Ника, ты решила переселиться в дом? — Мои откровения магистр проигнорировал. — Судя по посоху в руках, еще и тайно покидать академию.

— Ну…

— Я выпишу тебе спецразрешение на выход вечером.

Ого!

— Это потому, что я была вашей любовницей? — полюбопытствовала.

— Ника, — по тяжелому вздоху магистра поняла, что опять сказала что-то не то, — я тебя провожу. На посох сейчас садиться точно нельзя. Кстати, как ты управляешь своим артефактом?

— Мысленно. Правда, не всегда работает. Я требую повернуть направо, а посох летит, куда ему вздумается. Своенравный.


Неш взял меня под руку и неспешно повел на выход из академии. Интуиция вопила, что с магистром никуда идти нельзя, но отступать некуда.

— То, что посох своенравен, я уже почувствовал на себе. Ты встроила в него Слезы богини, верно?

— Да.

— Хорошая идея, — похвалил мужчина.

— А что вы сделали со своими камнями?

— Лежат в спецхранилище, в антимагической среде. Иногда достаю их для изучения в лаборатории.

— А использовать не хотите?

— Нет. Их действие хаотично и непредсказуемо. Я предпочитаю все контролировать.

— Ясно. Но вы не ответили, почему решили дать мне возможность ночевать вне академии?

— Есть несколько причин. Первая — мне не нравится твое совместное проживание с неженатым парнем, не являющимся твоим родственником. Другая причина… — Неш остановился и огляделся. Мы как раз вышли за ворота академии в город. — Видишь мерцающие огоньки в кроне вон того дерева? — И показал на стоявшее ближе всего к выходу.

Я пригляделась.

— Да, вижу. Заклинание с очень сложной структурой. Нужно подойти ближе, чтобы разобрать.

— Не стоит. Это именное самонаводящееся заклинание. Еще пара шагов, и от тебя бы остался только пепел. Пока я экранирую твою ауру щитом.

— На меня готовили покушение? — Я поражена и испугана, даже, кажется, протрезвела.

— Да, и не одно.

— То есть стоило мне выйти одной из академии…

— Нет. Во-первых, на тебе мой защитный амулет, во-вторых, специальные люди постоянно за тобой присматривают и обезвреживают любые ловушки. Это заклинание не деактивировали, поскольку есть надежда, что поставивший ловушку придет проверить результат, точнее, почему заклинание не сработало.

— Кто на меня охотится?

— Пока неизвестно, но я почти подобрался к ответу на твой вопрос.

— За что? Кому я помешала?

— Лично ты — никому. Предполагаю, дело во мне.

— В вас?

— Да. Кто-то упорно желает оставить меня без наследников. Ну или хочет подложить свою кандидатку на роль матери и жены. Раньше подобных прецедентов с покушениями не было, но и я ни на ком надолго не акцентировал свое внимание.

Я замолчала, переваривая услышанное. Неприятно чувствовать себя мишенью.

— Может, мне вообще не покидать академию?

— Мои люди все контролируют. Только если ты собираешься каждую ночь улетать в неизвестном направлении на посохе, могут возникнуть проблемы, поэтому лучше, если ты официально будешь выходить в город в определенное время. Да и ловля на живца тогда возможна.

— Хм.

— Ну и еще потому, что ты была моей любовницей. И будешь.

— Что?.. — Раздумывая о покушениях и своей незавидной участи, слова Неша осознала не сразу.

— Ты спрашивала о причинах разрешения выхода. Твое предположение было верно.

Ущипнула Неша за руку.

— Вы издеваетесь?

— Пытаюсь разрядить обстановку и отвлечь от тяжелых мыслей. Не волнуйся, ты в безопасности. Я обещаю, что ты не пострадаешь, — серьезно закончил магистр.

Мы дошли до моего дома очень быстро — от ворот академии до особняка всего пять минут неспешной ходьбы. Поднявшись по невысокой парадной лестнице, застыла на пороге.

— Спасибо, что проводили.

— Не за что, Вероника. — Неш наклонился, молча обнял меня за талию и запечатлел на губах легкий поцелуй. — До завтра.

Магистр отошел, но уходить не спешил, взглядом показывая, что должен проверить, что я зашла домой, а не отправилась искать приключений по ночному городу. Новая игра в почти благородного кавалера? Почти — потому что разрешения на поцелуй Неш у меня не спрашивал, впрочем, это в его стиле.

— Магистр.