Новейшая история

– Рано тебе еще деньги заграбастывать, из моих продуктов готовишь, а к деньгам руки уже тянешь. Иди давай, заказ выполняй. Чего вылупился?

Я молча развернулся и потопал – хренасе, как меня моей же шуткой огрели, ну фиг с ним. Выкинул из головы инцидент, а то из нее норовили вырваться всякие нехорошие слова через рот. Припер уже новым клиентам завтрак и забацал себе двойной бутер, прихватив запечатанную бутыль тоника.

– Кушайте, гости дорогие, не забывайте про чаевые официантам, кто забывает – в глаз иногда получает.

Но я сам испортил момент, начав ржать только закончив фразу, ну да и фиг с ним. Плюхнулся на свое место, откусил кусок от своего бутера, немного подумал, и пока Ивер хотел что-то ляпнуть, спер у него половину бутера со словами:

– Сначала поделим твое, а потом каждый свое.

Вот тут уже ржали все. Ну да и фиг с ним, с планом – пообсуждаем еще, и чего я действительно?

– Ладно, мужики, чего хотели с самого утра?

– Да мы тебя еще вчера ждали, но тебя не было, кто ж знал, что ты с утра барменом работаешь, пока никто не видит.

– Ага, а еще я имею мерзкую привычку будить друзей с утра пораньше. Ладно, посмеялись и хватит – рассказывайте.

– Да нам-то особо нечего рассказывать, к вам в поселение приезжали аптечки пополнить – у нас нет медика, в баре были, когда услышали, что люди обсуждают, где достать для реакторов материалы, вернее нужные тебе металлы. Ну так вот, мы знаем, где есть месторождение тяжелых металлов.

– Это было бы кстати, сможете на карте показать?

– Сможем-то сможем, только вот что нам за это будет?

– А что вам надо?

– Тридцать процентов от прибыли с производства и разрабатывайте месторождение.

– Всего-то, может, еще что? Ну, там, орбитальную базу в придачу? Нет, не надо?

– Ты, Ал, не зарывайся, раз уж в князи выбился, то и кумекай о княжеском – без реакторов твое княжество сдохнет лет через сто само собой – реакторы встанут и каюк.

– А вы, значит, отдельно себя видите?

– Не совсем – как война какая с противником общим – мы придем к тебе без вопросов, а сейчас ты понятия не путай.

Ну, ясен пень, мои земляки – и на… сесть, и рыбку съесть, и с князем, и подоить его. Ну ничего нового, тридцать процентов от прибыли за месторождение, которое хрен знает где находится и которое мне же и разрабатывать, и решать вопросы логистики, и еще целую кучу вопросов. А они себе, ни хрена не делая, тридцать процентов. Нет, ну все бы не прочь так, но надо же и меру знать, я бы понял – реактор им за это или еще чего добавить, но такой наглости не ожидал. Я сидел и молча смотрел на них и боролся с желанием просто взять и убить их. Ну очень хотелось, но морду лица держал нейтрально-вежливую.

– Сделаем проще, вы разрабатываете месторождение, я у вас покупаю руду.

– Но у нас нет оборудования, да и вообще не наше это дело.

– Как доить – так ваше, а как работать – так нет? А когда у всех реакторы встанут, потому что ни хрена руды нет для их производства и заправки, вы что будете делать? Вы отдельно от всех? Ну так чего тогда вы хотите? Обнаруженное месторождение – это труд, и тут я согласен с оплатой, но вы бы еще орбитальную базу запросили.

Мужики молча встали и, уже захлопывая дверь, громко, так чтобы и на улице и тут слышно всем было:

– Вечная история, из грязи вылез в князи и мордой крутит, так и расшибить недолго.

– Да что ты хочешь, быдло останется быдлом, как ни крути. Вон к истокам тянется, с утра барменом подрабатывает, видать, больше ничем заработать не способен.

Еле сдержался, чтобы просто их не уничтожить, но наверняка спектакль был дан в расчете на аудиторию – а вот это уже мне не надо.

Настроение ушло ниже плинтуса. Помолчали.

– Я был не прав, гражданская война возможна. Ресурсов не хватает – начнется передел. Это кровь, и все обычаи и законы перестанут что-то значить для всех.

– Да ладно, Ивер. Я вот думаю, будет более интересно, начало, где они про тридцать процентов говорят, эти ребята вырежут, – я просто уверен, что разговор они писали под протокол, концовку тоже – зато мой отлуп оставят обязательно – потом выложат в сеть и начнут мутить воду, – а ведь князь-то у нас гнилой и тому подобное. Видимо, собрали свою банду, но силенок на нас нет, а захватить хочется, вот и мутить будут в надежде, что со мной другие сцепятся, а они победителя добьют и все получат. Это у нас на планете широко распространено – мои это земляки, мои. И народ наверняка под дверью был, и широко обсуждали наверняка с ними, что, мол, за реактор работающий или еще что-то мелкое готовы все показать и помочь. А тут такое… Мы-то под протокол запись не вели… Да и кто с утра будет вести при обычном разговоре.

– Хм, а ведь были они в баре, когда ты сидел и делал объявление, но промолчали, вспомнил я. А насчет их записи… Сейчас я им тему обломаю – у меня же в этом баре раньше сделки совершались – не знали этого мужики, не знали, так вот запись под протокол в нем идет постоянно искином с большим банком данных. Дайте минуту, сейчас найду и в сеть выложу полный вариант.

Ну что сказать, в сеть мы выложили со своими комментариями, но их тема уже бурлила, – наше же выложенное видео подпортило им картинку, но в их канале все равно вонь на меня шла и говнецо выплескивалось. Ну да хрен с ними, я не белый и пушистый, я им меточки свои поставил на ауру. Дальше мы вернулись к обсуждению захвата орбитальной станции, план прорабатывали долго, но по итогу разбежались все довольные – да, шансы велики.

И мы готовились, я что-то недооценил объем работ, но тянуть было нельзя – ситуация на планете накалялась. Как бы это цинично ни звучало, но немного спасало положение то, что большинство участников битвы с архами набрали силу. И в большинстве – это дикие звери. Несколько слабых поселений уже исчезли – видимо, не смогли устоять против дикой природы. Много людей тоже набрали силу, но зверей было больше. Ходить в лес стало сложнее, и я даже немного побаивался сам туда соваться – опыт влипания в неприятности у меня был богатый. Но меня все равно тянуло в лес, однако занимался я совсем другим. Многие команды охотников отсиживались в деревнях – где-то цены на еду взлетели, где-то наоборот упали, активизировался разбой на дорогах. Ситуация уже напоминала кипящий котел с плотно закрытой крышкой. И мы торопились как могли. Если рванет, достанется всем на орехи.

– Ал. Мы уже все подготовили, у тебя как?

– Аналогично, сейчас уже прорабатываю резервные варианты.

– Когда начнем?

– А вот это вопрос. Помнишь тех хмырей с провокацией?

– Забудешь их, как же, но сейчас вроде затихла тема, не так уж много людей хотят видеть в тебе врага.

– Надо их уничтожить, но тут прямого оскорбления и вызова мне нет, и если я просто нападу на них – это будет настолько на грани обычаев, что сейчас я не берусь предсказать, в какую сторону подует общественное мнение, а вляпываться мне нельзя.


– Ну да, что бы там эти скархи ни говорили, но большинство за тебя – ты был открыт во время боя и гнили в тебе не увидели люди, скорее наоборот. Так что шансы на благополучный исход велики.

– Но не близки к ста процентам, поэтому я выжидаю. Эти индивидуумы стоят между двумя поселениями, вроде и не рядом, но и не так чтобы далеко.

– Так это отлично!

– Нет, Кирт – это как раз плохо – это приглашение. Вот скажи, стал бы ты останавливаться рядом с территорией волков и светить своим присутствием, к тому же стоят они там уже четвертый день?

– Да, выглядит странно. Ловушка?

– Уверен просто.

– Тогда не иди, захватим базу, а потом посмотрим.

– Нет, Кирт. Время захвата базы самое удобное, вы и без меня обойдетесь, – отправим бот с имитацией моего присутствия – вроде я с вами, – люди будут чувствовать себя уверенней, а я постараюсь быстренько все уладить, вот только не снимаются они со стоянки – я бы напал при движении.

– Ал, мы слишком тянем время. Базу надо брать сейчас.

– Хорошо, я засвечусь у вас на подготовке, а потом под шумок исчезну.

– Договорились, но ты бы не рисковал.

Тут уж я фыркнул – как у кошки не получилось, но уже очень похоже. И вложил в фырканье смесь усмешки с ехидством, добавил образ, как туалет разваливается и из него прет опасность.

– Жизнь вообще штука опасная, Кирт, – от нее умирают.

А Кирт-то поймал мою картинку – однозначно растет человек – приятно. Но лицо у него стало забавным – немного ошарашенным, что ли. Видимо, он сам не знал, что вырос в своих способностях. Ну да пусть переваривает.

Закрутилась круговерть сборов, но я все отдал на откуп друзьям и лишь маячил на горизонте – работал флагом. Сам же лихорадочно переделывал винтовку. Я был просто уверен, что мне расставили ловушку, и готовился со всей тщательностью. А винтовку переделывал только по одной причине – мне нужна была бесшумная. Подобрал разгонные модули так, чтобы скорость пули была дозвуковая – резкие хлопки мне не нужны. Вставил и настроил артефакт на подавление шумов, а затем делал самое трудное – пули. Я отталкивался от излюбленных аварских моделей – никаких лазеров, плазмы или чего-то подобного. Сами сердечники пуль делал из клыков, что ни разу никому так и не продал – как чувствовал, что пригодятся. Противника глупее себя я не считал, а структуру моего фирменного щита уже знали все. Пробить его можно только сильным ударом пси-силы, только зачем? От обычной кинематики он не спасал никоим образом. Вот только скафы наверняка любители поинтриговать надели тяжелые – а их так просто не пробьешь. Еще та задачка – пуля должна быть дозвуковой и пробивать скаф как фанеру, вот только чудес не бывает – вот и собирал трехсоставные пули из клыков и металла. Первые, как и вторые испытания признал неудачными – в первый раз я не смог пробить вообще, во второй раз завязла пуля в самом скафе, а ведь его же еще и усилить могут. Лишь пятая попытка принесла результат.

Стал экспериментировать с разными вложенными структурами. Выходила откровенная ерунда – либо пуля взрывалась на щите, либо вообще потом не пробивала броню. Вот же блин. В результате сел переделывать пулю вообще – вложенные заклинания должны активироваться только при повреждении самого сердечника. Пуля была составной – клыки не запаяны в металл – такая пуля не пробивала как раз скаф – сплющивание металла на броне забирало большую часть импульса. Металл был лишь в двух кольцах, которыми я обжимал всю конструкцию – они легко сбрасывались на броне и дальше шел уже коготь, но когда коготь сталкивался со щитом – происходило активирование заклинания – результат я описал выше. Проводил испытания и смотрел, какая часть пули сминается в любом случае при контакте с броней. В конце концов вложил еще один сердечник, уже в кость, и на нем навесил структуру заклинания. Попытался сделать взрыв, но не вышло – закачанной силы упорно не хватало. Короче говоря, полетел я на месторождение мое за накопителями, но мне нужны мелкие. Добыл, дроидов там и оставил – пусть намывают дальше по технологии древних золотоискателей – ну да, промывка грунта. В спешном порядке вернулся и переделал всю конструкцию – опять в голову пришли идеи. Испытания. Хренасе… Не ожидал. Разнесло часть внутренней брони и подкладки скафа, мешок вообще стал похож на частично побывавший в мясорубке. Ура! Настройка производственного комплекса – и только ждать. Ну, да ждать мы будем более активно. Дата готова – завтра мы либо берем себе орбитальную базу, либо остаемся без войск и большей части техников. Ну, и можем еще и без меня в придачу.

– Ну что, друзья, мой генеральский бот готов?

– Да все нормально, ты будешь на базе, но все и так знают, что тебя опасались – поэтому появляться из бота тебе нельзя, чтобы не сорвать всю операцию. Вот и будут люди знать, что ты есть, но в запасных.

– Это хорошо, что готово, я завтра с базы дергаю за нашими героями. Засада там есть – это факт, но я подготовился – насколько хорошо, не скажу, так как сам много не знаю, но шансы есть.

– Так же, как и у нас.

– Да. Тут у нас все одинаково.

– Может, возьмешь пяток проверенных людей? Язык они за зубами держать будут.

– Нет, они не знают лес, даже если выучили базу «охотник» – лес изменился, даже у меня некий орган подергивается. Не хочу их загубить ненароком, да и люди важнее на базе будут. Так что нет.

– Жаль, но тебе виднее. Я в лес вообще не рвусь.

– Я-то рвусь, но не в чужой с засадой.

– Все знают, что ты сильнее всех на планете, на что они рассчитывают?

– Рысь сильнее волков, но крупные стаи ее рвут.

– Понял, извини.

– Ладно, друзья, завтра все завертится, так что давайте просто посидим, отдохнем – надо и расслабиться немного, а то все вымотались изрядно. Да и Док, судя по лицу, все порывается нам какую-то гадость сказать, а мы ему не даем.

– Никаких гадостей, ко мне пришли первые ученики, ну или работники – не определился, как называть – две девушки, сестры, силы у них невелики, но они сами ходячий диагност, жаль, не знают о медицине ничего толком, но это… – и Док странным всеохватывающим жестом попытался нам пояснить.

– А Док-то хрыч, а мы не знали.

– Чего это?

– Ну как же – девушек себе уже нашел, пока мы тут всякой херней занимаемся.

– Ха-ха-ха, Док, не жмись, нам тоже нужны девушки.

– Не знаю, кому нужны, а вон Кирт только с мужиками и бегает. Не пробовали бегать за девушками? Хотя куда вам с вашим-то тощим интеллектом.

Дальше вечер уже пошел по накатанной дорожке подколок и шуток. Хорошо посидели.