Ноги из глины

Патриций пошелестел бумагами на столе.

– Похоже, вчера был очень насыщенный вечер…

– Да, сэр.

Ваймс стоял по стойке «смирно». Знание, как вести себя в таких обстоятельствах, в крови у всех, кто носит доспехи. Во-первых, надо смотреть строго перед собой.

– Насколько я могу судить, у меня в темнице Дракон, Король Гербов, – сказал патриций.

– Да, сэр.

– Я прочитал твой рапорт. Не сказал бы, что ты приводишь убедительные доказательства.

– Сэр?

– Ваймс, одного из твоих свидетелей даже нет среди живых.

– Так точно, сэр. Как и подозреваемого, сэр. С технической точки зрения.

– Он тем не менее влиятельный член общества. Обладающий авторитетом.

– Да, сэр.

Лорд Витинари снова пошелестел бумагами. На одной из них были пятна сажи.

– Также, судя по всему, мне следует объявить тебе благодарность, командор.

– Сэр?

– Члены Королевской геральдической палаты, или, по крайней мере, того, что осталось от Королевской геральдической палаты, отправили мне записку о том, как мужественно ты действовал прошлой ночью.

– Сэр?

– Выпустил из загонов всех этих геральдических животных, подал сигнал тревоги и так далее. Доблестный защитник – так они тебя назвали. Насколько мне известно, в настоящее время большинство этих существ находятся у вас?

– Да, сэр. Мы не могли бросить их в беде, сэр. У нас есть несколько пустых загонов, сэр, а Кит с Родриком отлично устроились в пруду. Сибилле они очень приглянулись, сэр.

Лорд Витинари кашлянул и уставился в потолок.

– Так о чем это мы… Ах да, о пожаре. И о твоем, хм, неоценимом вкладе.

– Это мой гражданский долг, сэр.

– Как я понимаю, причиной пожара стала упавшая свеча – упавшая, вероятно, после вашей драки с Драконом, Королем Гербов.

– Я полагаю, что так, сэр.

– И, похоже, так полагают и геральдисты.

– А Дракону уже рассказали? – невинно поинтересовался Ваймс.

– Да.

– И как он принял это известие?

– Он долго вопил, Ваймс. Истошно, как мне доложили. И по какой-то причине выкрикивал очень много угроз в твой адрес.

– У меня очень плотное расписание, но попробую его втиснуть, сэр.

– Дзынь-дилинь-дилинь! – прозвенел голосок. Ваймс хлопнул себя по карману.

Какое-то время Витинари сидел молча и барабанил пальцами по столу.

– Думаю, там было много древних манускриптов. Как мне сказали, бесценных.

– Да, сэр. Никакой ценности, сэр.

– Есть ли шанс, что ты только что меня не понял, командор?

– Не исключено, сэр.

– Сведения о происхождении многих почтенных родов развеялись как дым, командор. Конечно, геральдисты сделают все возможное, чтобы их восстановить, да и сами семьи вели записи, но, откровенно говоря, все это будет построено на догадках и обрывках. Донельзя досадная история. Ты улыбаешься, командор?


– Игра света, сэр.

– Командор, я всегда полагал, что тебе присуще органическое неприятие любой власти.

– Сэр?

– Похоже, тебе удалось его сохранить, даже несмотря на то что ты сам облечен властью.

– Сэр?

– Это почти дзэнский парадокс.

– Сэр?

– Кажется, мне нездоровилось всего несколько дней, а ты ухитрился вывести из себя каждую важную персону в городе.

– Сэр.

– «Да, сэр» или «Нет, сэр»?

– Просто «сэр», сэр.

Лорд Витинари взглянул на какую-то записку.

– Ты на самом деле ударил кулаком главу Гильдии Убийц?

– Да, сэр.

– Почему?

– Не было при себе кинжала, сэр.

Витинари резко отвернулся.

– Совет Церквей, Храмов, Священных рощ и Огромных зловещих камней требует… на самом деле он много чего требует, в том числе пригнать табун диких лошадей. Но первый пункт в списке – твое увольнение.

– Да, сэр?

– В общей сложности мне пришло семнадцать писем с требованиями лишить тебя значка. Некоторые хотят, чтобы тебя заодно лишили кое-каких частей тела. Почему ты вечно у всех поперек горла?

– Похоже, это мой врожденный талант, сэр.

– Но чего ты надеялся добиться?

– Раз уж вы спрашиваете, сэр, – мы выяснили, кто убил отца Трубчека и господина Хопкинсона и кто травил вас, сэр. – Ваймс помолчал. – Два из трех – неплохой результат, сэр.

Витинари снова пролистал бумаги.

– Фабриканты, убийцы, священники, мясники… кажется, ты разъярил почти всех влиятельных людей в городе. – Он вздохнул. – Видимо, у меня нет выбора. С этой недели придется повысить тебе жалованье.

Ваймс моргнул.

– Сэр?

– В рамках приличий, конечно. На десять долларов в месяц. И, по-видимому, в штаб-квартиру нужна новая доска для игры в дротики? Меня всякий раз об этом просят.

– Это все Детрит, – сказал Ваймс, не в силах придумать ничего, кроме правдивого ответа. – Он их разбивает в щепки.

– О, ясно. Кстати, о щепках: возможно, ты применишь свои аналитические способности и поможешь нам найти ответ на загадку, над которой мы бьемся с самого утра.

Патриций встал и направился к лестнице.

– Да, сэр? О чем речь? – спросил Ваймс, спускаясь вслед за ним.

– Это в Крысином зале, Ваймс.

– Правда, сэр?

Витинари открыл двустворчатые двери.

– Вуаля, – сказал он.

– Это такая штука, которую дамы крепят на шляпки, сэр?

– Нет, командор, это значит «Что это такое торчит из стола?», – резко ответил патриций.