Ночь Огня

– Скорее сюда! – Я позвал его взмахом руки.

Опустившись на колени, я попытался разглядеть в темноте лицо парня, но тот лежал ничком, и я не сумел ничего толком различить.

Кто?.. Что, черт возьми, случилось?

– Детка, включи свет, – попросил я Эмми и прижал пальцы к шее незнакомца, чтобы проверить пульс, но не смог его нащупать.

В коридоре наконец-то вспыхнул свет, на лестнице послышались шаги, к нам подбежали люди.

– Какого черта?! – выругался Кай, остановившись рядом с телом. – Кто это?

Откуда мне знать?

– Он мертв? – Я услышал голос Майкла.

Без понятия. Я уставился на незнакомца – молодого блондина в верхней одежде, у которого из головы сочилась кровь. Странно… он был одет явно не для вечеринки.

– Кто это? – спросила Рика.

Я лишь пожал плечами.

Кто-то промчался мимо нас, пока я обыскивал карманы незнакомца в поисках документов, но когда я сунул руку ему под куртку, то почувствовал какой-то предмет.

Я помедлил, ощущая, как пульсирует жилка на моей шее.

Черт!

Я перевернул парня, порылся у него под мышкой и вытащил пистолет из кобуры. Я держал пушку на ладони, и тут, похоже, каждого из нас осенило. Единственными, у кого имелось оружие, были Лев и Давид. Истекающий кровью парень – не из их числа.

– Дети пропали! – раздался крик женщины.

Что?! Я вскочил на ноги, а остальные резко обернулись и посмотрели на миссис Катберт.

– Какие дети? – рявкнул я. – Они в театре. – Я бросил Эмми телефон и кивнул ей. – Позвони мисс Энглстат. Она их туда повела. Пусть пересчитает всех по головам.

Эмми кивнула и принялась дрожащими руками набирать номер.

– Мэдс и Октавия, – пробормотал Дэймон и встретился со мной встревоженным взглядом. – Они здесь.

Мэдс и Октавия… Я кинул взгляд на няню.

– Их нет в гостевых спальнях! – выпалила та.

Мое лицо вытянулось, когда я сообразил, что именно про этих детей она и говорила.

Мы запаниковали.

– Тави! – Бэнкс неслась по коридору, чтобы проверить гостевые комнаты.

– Мэдден! – Кай ринулся к разветвлению другого коридора, чтобы обыскать галерею, где любил прятаться сын.

– Мэдден! – заголосил кто-то.

Мы принялись искать детей.

У меня пересохло во рту. Я наклонился, безрезультатно пытаясь нащупать пульс у парня. Поднеся пальцы к носу незнакомца, я выждал в надежде ощутить тепло его дыхания.

Напрасно.

Еще больше людей затопало по лестнице, и я поднялся, прикидывая в уме варианты.

– Он мертв, – объявил я.

– Но мы ни при чем, – сообщил Лев, который вместе Давидом, запыхавшись, появился на верхней площадке лестницы. – Мы ничего не видели.

– Мы уже поняли! – прорычала Бэнкс.

– Новые гости приходили каждые десять секунд, Бэнкс! – завопил Лев. – Любой мог попасть внутрь. Я ведь говорил тебе, что нужно принять больше мер безопасности.

– Но вы не хотели видеть «вооруженную охрану и металлоискатель у входной двери», – добавил Давид, цитируя Майкла.

Майкл схватил его за шиворот и оттолкнул.

– Обыщите дом. Живо!


Дэймон, Бэнкс и Майкл бросились обыскивать комнаты по второму кругу.

– Мэдс! – звали они. – Октавия!

Я засунул пистолет за пояс брюк и жестом поманил Кая.

– Возьми парня за ноги.

– Лучше сперва вызвать полицию, – возразила Эмми. – Не трогайте его.

– Мы никому не будем звонить, пока не найдем детей, – процедил Кай сквозь зубы.

Мы не знали точно, что случилось. Но нам нужно это выяснить, прежде чем привлекать копов.

– Октавия! – взревел Дэймон, и я мог поклясться, что даже отсюда слышу его сбившееся от паники дыхание.

– Постойте, камеры… – начала Рика.

Развернувшись, она побежала в свой кабинет, где на компьютере был настроен доступ к записям с уличных и домашних камер видеонаблюдения. Она могла просмотреть изображения буквально в любом интересующем ее ракурсе.

Мы с Каем оттащили тело парня в спальню Майкла и Рики, захлопнули дверь, приволокли из другой комнаты ковер в коридор, чтобы прикрыть лужу крови, и побежали в кабинет, где собрались все остальные.

– Назад, – велел жене Майкл.

Рика быстро перемотала отснятый материал, воспроизводя события ночи. Внутри дома камер не было, но они показывали фасад здания и территорию участка.

Я мог предположить, что после событий сегодняшнего вечера камеры появятся и в помещении. Майкл наверняка вызовет утром специалистов, чтобы усилить меры безопасности.

Рика остановила перемотку записи, когда на экране появились Мэдс и Октавия, которые вылетели во двор через черный ход в кухне и бросились прочь со всех ног, словно улепетывали от погони, но…

Их поджидала машина. У меня ком подкатил к горлу. Двое мужчин караулили детей, и, прежде чем Мэдс и Октавия хоть что-то сообразили, их швырнули внутрь.

А потом автомобиль умчался прочь.

– Нет, – выдавил Дэймон.

– Что там?! – воскликнула Уинтер.

Вместо ответа он крепко прижал ее к груди.

– Постой, смотри, кто там? – Кай указал на блондина, сидевшего на пассажирском сиденье. – Увеличь масштаб!

Рика перемотала запись, поймав кадр, когда мужчина выходил из машины, чтобы помочь схватить детей, поставила видео на паузу и увеличила изображение.

– Илья! – простонала Бэнкс.

Кай мгновенно напрягся и тяжело задышал. Много лет назад Илья работал на Гэбриэла Торренса. Бэнкс выгнала его из страны, когда унаследовала империю отца.

– Я просил от тебя лишь одного, – процедил парень, обдавая своим дыханием ее губы. – Преданности. Только этого я требовал от тебя.

Она закричала. Кожу головы саднило от натяжения.

– Ты солгал мне!

– А ты отправила меня в тюрьму на три года, и, девочка, это вовсе не значит, что мы квиты.

Затем он отпустил ее, оттолкнув от себя. Уинтер стиснула зубы и снова выставила руки вперед, готовясь к новой атаке.

– Может, Рика и стала объектом моей ярости и мести незаслуженно, но ты, детка, заработала абсолютно все, что ждет тебя впереди. – Протянув руку, Дэймон обхватил челюсть девушки. – И тебе самой это прекрасно известно, Маленький Дьявол. © Пенелопа Дуглас.«Курок»

– А это кто такой? – Майкл прищурился, разглядывая другого мужчину, появившегося из внедорожника.

– Без понятия, – ответила Рика.

Зато я уставился на каштановую шевелюру, которую узнал бы где угодно, потому что имел представление об этом типе.

Боже мой.

– Тэйлор Динеску, – прошептал я.

Все разом уставились на меня. Мое отвратительное прошлое, касающееся пребывания в «Блэкчерче», до сих пор напоминало о себе.

– Будь я проклят, – пробормотал Дэймон. – Как они нашли друг друга?