Никто и звать никак
Часть 42 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
На один день я стала «звездой» потому, что никому не рассказывала свой секрет, а острые карамельные осколки, хоть и были не слишком приглядного рыжевато-коричневого цвета, зато были потрясающе вкусными. Терпения детского хватило только на день, потом секрет был поведан под «честное слово никому-никому» Ленке Пряхиной и, сразу после этого, перестал быть секретом. С неделю в школе был бум на такой сахарный деликатес, а потом все плавно сошло на нет…
Вот именно такой подгоревший и разбавленный сахар я и добавляла в сливочный ликер. И, надо сказать, что ни по крепости, ни по вкусу здесь, в этом мире, не было ничего похожего. Отчетливые ноты карамели и сливок, довольно густая консистенция, прекрасное послевкусие…
Яичных ликеров я знала несколько рецептов, но самой мне больше всего нравился тот, где использовались сахар, сливки и желтки, без белков.
Попозже попробую еще рецепты с топленым молоком. Думаю, тоже будет вкусно.
Для взбивания белков пришлось нанять отдельного мастера. И заказать шелковые мешочки и медные резные наконечники к ним. И большие противни для сушки. И выделить ему место. Результатом стало производство безе, которое здесь тоже было в новинку. Иногда я подкрашивала массу фруктовым соком и безешки получались розовые или персиковые цветом. На вкус это сильно не влияло. Но не всегда опыты с соком первых летних ягод увенчивались успехом. Та самая ягода, которую мы с Ригером ели во время нашего приключения, здесь тоже росла и была такой же вкусной. Называлась она пайва. И, почему-то, в сочетании с белком и нагревом, вместо розового или кремового цвета дала жуткий серо-сине-зеленый оттенок. Нет, все было вкусно и съедобно, но в продажу я эту партию не пустила. И еще почти неделю у нас на столе стояли серовато-зеленые безешки. Слуги, впрочем, ели их с удовольствием. Да и я не брезговала похрустеть к чаю.
На ликеры я делала большую накрутку — это лакомство и деликатес, не стоит употреблять его литрами.
По договоренности с местными стекольными мастерскими в моду вошел новый подарок — крошечные ликерные рюмочки. Теперь считалось хорошим тоном не подавать вино к ужину, а, после ужина, предложить гостям печенье с ликерами.
Ближе к осени буду пробовать фруктовые и ягодные смеси, когда фруктов будет уже много и цена на них будет приемлемой.
А в середине лета я поняла, что пора нанимать управляющих.
В целом, поток изделий из наших цехов шел ровно, продавалось все, что изготовляли, впереди были рынки соседних городов. Собрали обоз в столицу и, кроме макарон, я загрузила два бочонка с ликерами. И глиняный запечатанный горшок с безе. Расход небольшой, довезут так довезут. Ну, а раскрошится в дороге — да и Цез с ними. А вот весь сахар, который привезет сюда обозом шталь Тельм, я собиралась выкупить. На ликеры и безе уходило много, так что стоит взять партию оптом, это выйдет сильно дешевле.
Деньги перестали быть для нас проблемой гораздо быстрее, чем я думала.
Это с одной стороны.
С другой — требовался ремонт замка, нужно было высаживать нормальный сад, с беседкой и местами отдыха, с цветниками и фонтанчиками. Стоило подумать о разведении коров самим — сливки не всегда привозили надлежащего качества. Несколько раз приходилось крепко ругаться с поставщиками. Стоило расширить производство спирта — нужны были новые чаны.
Так что деньги текли ручейком к нам в карман и, почти с такой же скоростью утекали оттуда. Но памятуя свое рабство и прочие жизненные пертурбации, я завела несколько тайников на случай, как говорится «атомной войны». Один принадлежал Ригеру, один — свекрови. Еще один я завела для Ранды — страховка на всех слуг. Иногда несколько десятков золотых способны спасти жизнь, так пусть они будут, как вечный НЗ. Я старалась не выдирать слишком много из денежного потока, но каждый раз примерно пять-семь процентов раскладывалось по тайникам. Этот мой прием одобрили все. И Ригер, и свекровь и Ранда. Пусть будут заначки — есть они не просят.
За всеми этими хлопотами я как-то упустила из виду нашу конкурентку. А шталь Маргж, тем временем, нас из виду не упускала. Появились фирменные пакеты и бочонки с зеленым треугольником на боку, появились рекламные листки с тем же знаком, качество макарон заметно улучшилось. И они подорожали до цены наших макарон. Но у нас были свои яйца. Зря я что ли вложила в покупку молодых кур сумасшедшие деньги?! И, думаю, она до сих пор не догадалась запекать их в духовке. Для такого нужно отдельное помещение и печь с духовками. Так что ее товар хоть и расходился, но медленно. И было понятно, что вряд ли производство доживет до осени, если не будет массивного вливания денег. На помещение с печью и противнями, на свой курятник, на мясорубки, которые помогали нам выпускать ракушки, а не лапшу ручной нарезки. Секрета мясорубки шталь не знала и узнать ей было негде, а я, тем временем, заказала еще несколько штук с другими насадками. Скоро у нас появятся крупные ракушки, которые можно начинять фаршем и фузилли — спиральки.
Проблема была в том, что заказывать детали приходилось у разных мастеров, а потом Ригер подгонял их вручную. Так что некоторые детали пришлось заказывать два раза — спилить лишнее он мог, хоть это и было долго и трудно, а вот нарастить, когда деталь была меньше размером — не мог. Но я сильно не расстраивалась. Это такие одноразовые накладные расходы. Зато работать эти мясорубки будут вечно. Так что на обучение взяли еще четверых тестомесов и двух подсобников. Жилые помещения пришлось перенести на третий этаж башни, а на втором устраивать хранилище и комнаты-сушилки — печь уже не справлялась с объемом.
В самый пик лета Ригер забежал между делами ко мне в кабинет. У нас вошло в привычку после обеда устраивать что-то вроде небольшой сиесты. Нет, мы не валились спать, но садились у него или у меня в кабинете и разговаривали. Пили холодный чай или компот, и болтали обо всем на свете. Ему по-прежнему были интересны рассказы о моем мире, иногда мы обсуждали какие-то шокирующие или невозможные пока в этом мире проблемы, типа всеобщего загрязнения и вымирающих видов животных, а иногда болтали о сущей ерунде, вроде дурацкой моды, мини-юбок и надутых губ. Но в этот раз, поцеловав меня в висок он сказал:
— Помнишь, ты обещала поехать со мной отдохнуть? Тебе не кажется, что уже пора?
— Ригер, сперва нужно нанять и обучить управляющих.
— Ты, все же, решила брать несколько человек?
— Да. Не стоит все яйца складывать в одну корзинку. Если один окажется непорядочным, то у нас будет шанс выжить на других товарах.
— Хорошо, солнце мое, у меня есть пара кандидатур, но сколько времени тебе на это понадобится?
— Не меньше месяца, Ригер! Да и у тебя еще полно дел — два курятника не достроены, свинарник в зиму нужно утеплять, замок не ремонтирован…
— Калина, всегда будут какие-то очень-очень важные дела. Скажи, у нас есть какие-то срочные заказы, которые мы не успеваем выполнить?
— Нет, у нас есть даже небольшой запас. Ну, очень небольшой, и есть где продать. Думаю, стоит начинать обживать рынок в Вальте…
— Нет, не стоит.
— Почему?!
— Потому, что за две недели он никуда не убежит. Начнем на две недели позднее. Тётушка все равно отстала от нас так, что уже не догонит. Не стоит так гнать с делами, забывая о себе. Ты похудела и у тебя синяки под глазами.
— Ну, ты тоже выглядишь так себе, если честно…
— Вот! О чем я тебе и говорю. Дай рабочим отпуск на пару недель и поехали.
— Куда?!
— Узнаешь!
Глава 60
Давать отпуск рабочим летом я не захотела. Будет зима, снизится яйценоскость кур — пусть хоть по месяцу отдыхают, не жалко. А сейчас — самое пиковое время. Пришлось только заказать несколько десятков бочонков под готовый спирт и закупить все, что есть в наличии сейчас. Вернемся — нужно будет искать повариху для варки сиропов. На полный рабочий день. И, пожалуй, не одну. Сиропы спокойно хранятся в больших глиняных посудинах. У них такой процент сахара, что бродить они не будут. Ну, если чисто сделаны. А зимой их можно будет использовать для ликеров. И, пожалуй, стоит озаботится пряными травами. Настойки на травах могут быть и вкусными, и не такими сладкими.
С утра, после завтрака, Риш заложил коляску, багаж собирал сам Ригер. Я даже точно не знала, куда мы едем.
Дорога была просто ужасная — рядом с лесом, даже не дорога, а просто краюшка леса, где еще не было деревьев. Зато местами уже рос кустарник и трава была достаточно высокой для того, чтобы мешать коляске. Но пока Риш ухитрялся объезжать самые неудобные места.
Насколько я поняла, мы огибали тот лесной участок, что принадлежал замку Трог. Ну, значит, теперь и мне. Мы ехали уже часов шесть, но на все мои вопросы муж только отшучивался…
— Все, шталь Крейг, дальше не проедем…
С одной стороны довольно плотно стояли высокие кусты, с другой — узкий заросший овраг. Пусть и не слишком глубокий, но без мостков лошади его не одолеют. Ригер легко выпрыгнул из коляски, подал мне руку и помог выйти.
Вещей было не так и много, Риш выложил на траву два рюкзака, большой сверток и пару закрытых тканью корзин. С трудом развернув коляску на пятачке между лесом и оврагом он уехал, выслушав напутствие Ригера.
— В пятнадцатый день церния, Риш. Примерно к этому же времени мы уже будем тебя ждать…
Я с любопытством смотрела на мягкий тюк с вещами. Кажется, я догадывалась, что может там лежать.
— Ну вот, Калина… Переодевайся!
Легкая льняная рубаха и удобные плотные брюки, тонкие серые гольфы и мягкие сапожки.
— А смена?
— Не переживай, смена одежды есть на месте.
— Долго нам идти?
— Часа два, как раз аппетит нагуляем.
— Ну, я бы и сейчас перекусить не отказалась.
— Значит, сейчас и перекусим. Переодевайся.
Пока я возилась с одеждой, Ригер прорубил в кустах небольшую просеку и на крошечном клочке земли, между слегка расступившимися деревьями, разложил костерок. В одной из корзин нашелся приличный запас пирожков и отличный запеченный кусок свинины. И крошечный горшочек с медом. В котелке закипала вода. Чай на свежем воздухе — это то, чего мне так не хватало! А главное — никого вокруг, никаких дел и забот. Это напоминало мне время нашего знакомства, когда мы присматривались друг к другу и вынуждено укладывались в один спальник. Когда ели сытно, но не всегда вкусно, когда он был слаб, как котенок, и не мог даже сам снять рубаху… На глаза навернулись слезы…
— Калина?! Ты плачешь?!
— Нет, Ригер, нет… Я просто… я не знаю, как объяснить тебе… Я просто вспомнила, как мы там с тобой выживали…
— Да, как ты кормила меня и как заботилась обо мне. Вспоминаю сейчас и думаю, как там было здорово, не смотря на все проблемы…
— Ты прав, Ригер. Я тоже часто вспоминаю то время.
— Ну вот, я и решил, что самый лучший отдых для нас с тобой — пожить в простых условиях, без прислуги и кухарок. Мы справимся?
Я счастливо засмеялась:
— Может быть, я не смогу готовить тебе такие разносолы, как Вальма, но с голоду мы не умрем. Конечно, если ты будешь приносить добычу к костру!
Корзину с пустым горшочком и кружками мы оставили прямо в кустах.
— Заберем на обратном пути, а в доме есть посуда.
Идти по лесу оказалось не так и легко. Дважды мы натыкались на буреломы, многовато было и гнилых мест, под ногами прогибалась и пружинила моховая подушка, но через два часа, поднявшись на невысокий бугор, мы уже подходили к небольшому озеру с песчаным берегом. Но песок — только проплешина в зарослях камыша и плакучих ив. Здесь было очень красиво и очень спокойно. Мягкий ветерок дул со стороны озера и бережно качал мохнатые хвойные лапы. На бугре хвойник заканчивался и постепенно переходил в светлый березовый лес.
Старый дом стоял совсем не далеко от берега. Крепкий, с узкими окошками, с крышей, похожей на шишку — дранка, которой он был крыт, слегка топорщилась от жары. При доме были какие-то постройки. Недалеко от входа в землю вкопан стол и рядом расположен каменный очаг.
— Чей это дом, Ригер?
— Когда-то очень давно здесь жил лесничий. Я прибегал сюда в детстве к старику Моссу, таскал ему из замка мед и белые булки. Он был большим любителем сдобы. Напрямую от замка раньше можно было пройти часа за четыре. Но, много лет назад, бурей свалило целую полосу леса. Он сгнил, обходить — очень далеко, ползти по нему — опасно, лесины уже трухлявые, может придавить… Ну, когда Мосс умер — нового лесничего брать не стали. Иначе этот завал разобрали бы. А сейчас, я думаю, стоит нанять снова семью или охотника. Западный край леса крестьяне вырубают нещадно. Значит, там и нужно ставить дом. Но это все дела, давай лучше посмотрим, что у нас сегодня на ужин.
Внутри было чисто, только чуть пыльно. Не застарелая грязь, а как бывает, когда хозяева возвращаются домой из отпуска. Это не совсем крестьянский дом, в одном окне даже было стекло из трех кусочков. Остальные затянуты чем-то вроде пленки.
— Что это, Ригер?
— Это — промасленный пергамент. Он новый. Еще весной я посылал сюда людей для ремонта.
Середину дома занимала большая печь. Именно печь, а не камин. В полу, сероватом от старости, сливочно светились заплаты из новых досок. Широкая низкая лежанка у одной из стен была завалена новыми подушками и одеялами. Рядом стоял деревянный сундук, в котором я нашла чистое белье и полотенца, несколько смен одежды на меня и Ригера.
Большой крепкий стол у окна, на стене несколько полок, прикрытых чистой рогожкой, чтобы посуда не пылилась. Ларь с простыми продуктами, мука-сахар-крупы… И фантастическое ощущение покоя и тишины…
Я смахивала с мебели и окон пыль, полы Ригер вымыл сам. Во второй корзине, которую он принес целой — отличный ужин. Значит, сегодня можно не возится с едой. У нас был даже запас печенья и горшок варенья к чаю! Обязательно нужно сделать приятный подарок Вальме.
Я разбежалась с горки прямо от дома и с визгом прыгнула в воду…
Какое фантастическое удовольствие купаться голышом в прогретом на солнце озере! И впереди еще целых две недели!
Вот именно такой подгоревший и разбавленный сахар я и добавляла в сливочный ликер. И, надо сказать, что ни по крепости, ни по вкусу здесь, в этом мире, не было ничего похожего. Отчетливые ноты карамели и сливок, довольно густая консистенция, прекрасное послевкусие…
Яичных ликеров я знала несколько рецептов, но самой мне больше всего нравился тот, где использовались сахар, сливки и желтки, без белков.
Попозже попробую еще рецепты с топленым молоком. Думаю, тоже будет вкусно.
Для взбивания белков пришлось нанять отдельного мастера. И заказать шелковые мешочки и медные резные наконечники к ним. И большие противни для сушки. И выделить ему место. Результатом стало производство безе, которое здесь тоже было в новинку. Иногда я подкрашивала массу фруктовым соком и безешки получались розовые или персиковые цветом. На вкус это сильно не влияло. Но не всегда опыты с соком первых летних ягод увенчивались успехом. Та самая ягода, которую мы с Ригером ели во время нашего приключения, здесь тоже росла и была такой же вкусной. Называлась она пайва. И, почему-то, в сочетании с белком и нагревом, вместо розового или кремового цвета дала жуткий серо-сине-зеленый оттенок. Нет, все было вкусно и съедобно, но в продажу я эту партию не пустила. И еще почти неделю у нас на столе стояли серовато-зеленые безешки. Слуги, впрочем, ели их с удовольствием. Да и я не брезговала похрустеть к чаю.
На ликеры я делала большую накрутку — это лакомство и деликатес, не стоит употреблять его литрами.
По договоренности с местными стекольными мастерскими в моду вошел новый подарок — крошечные ликерные рюмочки. Теперь считалось хорошим тоном не подавать вино к ужину, а, после ужина, предложить гостям печенье с ликерами.
Ближе к осени буду пробовать фруктовые и ягодные смеси, когда фруктов будет уже много и цена на них будет приемлемой.
А в середине лета я поняла, что пора нанимать управляющих.
В целом, поток изделий из наших цехов шел ровно, продавалось все, что изготовляли, впереди были рынки соседних городов. Собрали обоз в столицу и, кроме макарон, я загрузила два бочонка с ликерами. И глиняный запечатанный горшок с безе. Расход небольшой, довезут так довезут. Ну, а раскрошится в дороге — да и Цез с ними. А вот весь сахар, который привезет сюда обозом шталь Тельм, я собиралась выкупить. На ликеры и безе уходило много, так что стоит взять партию оптом, это выйдет сильно дешевле.
Деньги перестали быть для нас проблемой гораздо быстрее, чем я думала.
Это с одной стороны.
С другой — требовался ремонт замка, нужно было высаживать нормальный сад, с беседкой и местами отдыха, с цветниками и фонтанчиками. Стоило подумать о разведении коров самим — сливки не всегда привозили надлежащего качества. Несколько раз приходилось крепко ругаться с поставщиками. Стоило расширить производство спирта — нужны были новые чаны.
Так что деньги текли ручейком к нам в карман и, почти с такой же скоростью утекали оттуда. Но памятуя свое рабство и прочие жизненные пертурбации, я завела несколько тайников на случай, как говорится «атомной войны». Один принадлежал Ригеру, один — свекрови. Еще один я завела для Ранды — страховка на всех слуг. Иногда несколько десятков золотых способны спасти жизнь, так пусть они будут, как вечный НЗ. Я старалась не выдирать слишком много из денежного потока, но каждый раз примерно пять-семь процентов раскладывалось по тайникам. Этот мой прием одобрили все. И Ригер, и свекровь и Ранда. Пусть будут заначки — есть они не просят.
За всеми этими хлопотами я как-то упустила из виду нашу конкурентку. А шталь Маргж, тем временем, нас из виду не упускала. Появились фирменные пакеты и бочонки с зеленым треугольником на боку, появились рекламные листки с тем же знаком, качество макарон заметно улучшилось. И они подорожали до цены наших макарон. Но у нас были свои яйца. Зря я что ли вложила в покупку молодых кур сумасшедшие деньги?! И, думаю, она до сих пор не догадалась запекать их в духовке. Для такого нужно отдельное помещение и печь с духовками. Так что ее товар хоть и расходился, но медленно. И было понятно, что вряд ли производство доживет до осени, если не будет массивного вливания денег. На помещение с печью и противнями, на свой курятник, на мясорубки, которые помогали нам выпускать ракушки, а не лапшу ручной нарезки. Секрета мясорубки шталь не знала и узнать ей было негде, а я, тем временем, заказала еще несколько штук с другими насадками. Скоро у нас появятся крупные ракушки, которые можно начинять фаршем и фузилли — спиральки.
Проблема была в том, что заказывать детали приходилось у разных мастеров, а потом Ригер подгонял их вручную. Так что некоторые детали пришлось заказывать два раза — спилить лишнее он мог, хоть это и было долго и трудно, а вот нарастить, когда деталь была меньше размером — не мог. Но я сильно не расстраивалась. Это такие одноразовые накладные расходы. Зато работать эти мясорубки будут вечно. Так что на обучение взяли еще четверых тестомесов и двух подсобников. Жилые помещения пришлось перенести на третий этаж башни, а на втором устраивать хранилище и комнаты-сушилки — печь уже не справлялась с объемом.
В самый пик лета Ригер забежал между делами ко мне в кабинет. У нас вошло в привычку после обеда устраивать что-то вроде небольшой сиесты. Нет, мы не валились спать, но садились у него или у меня в кабинете и разговаривали. Пили холодный чай или компот, и болтали обо всем на свете. Ему по-прежнему были интересны рассказы о моем мире, иногда мы обсуждали какие-то шокирующие или невозможные пока в этом мире проблемы, типа всеобщего загрязнения и вымирающих видов животных, а иногда болтали о сущей ерунде, вроде дурацкой моды, мини-юбок и надутых губ. Но в этот раз, поцеловав меня в висок он сказал:
— Помнишь, ты обещала поехать со мной отдохнуть? Тебе не кажется, что уже пора?
— Ригер, сперва нужно нанять и обучить управляющих.
— Ты, все же, решила брать несколько человек?
— Да. Не стоит все яйца складывать в одну корзинку. Если один окажется непорядочным, то у нас будет шанс выжить на других товарах.
— Хорошо, солнце мое, у меня есть пара кандидатур, но сколько времени тебе на это понадобится?
— Не меньше месяца, Ригер! Да и у тебя еще полно дел — два курятника не достроены, свинарник в зиму нужно утеплять, замок не ремонтирован…
— Калина, всегда будут какие-то очень-очень важные дела. Скажи, у нас есть какие-то срочные заказы, которые мы не успеваем выполнить?
— Нет, у нас есть даже небольшой запас. Ну, очень небольшой, и есть где продать. Думаю, стоит начинать обживать рынок в Вальте…
— Нет, не стоит.
— Почему?!
— Потому, что за две недели он никуда не убежит. Начнем на две недели позднее. Тётушка все равно отстала от нас так, что уже не догонит. Не стоит так гнать с делами, забывая о себе. Ты похудела и у тебя синяки под глазами.
— Ну, ты тоже выглядишь так себе, если честно…
— Вот! О чем я тебе и говорю. Дай рабочим отпуск на пару недель и поехали.
— Куда?!
— Узнаешь!
Глава 60
Давать отпуск рабочим летом я не захотела. Будет зима, снизится яйценоскость кур — пусть хоть по месяцу отдыхают, не жалко. А сейчас — самое пиковое время. Пришлось только заказать несколько десятков бочонков под готовый спирт и закупить все, что есть в наличии сейчас. Вернемся — нужно будет искать повариху для варки сиропов. На полный рабочий день. И, пожалуй, не одну. Сиропы спокойно хранятся в больших глиняных посудинах. У них такой процент сахара, что бродить они не будут. Ну, если чисто сделаны. А зимой их можно будет использовать для ликеров. И, пожалуй, стоит озаботится пряными травами. Настойки на травах могут быть и вкусными, и не такими сладкими.
С утра, после завтрака, Риш заложил коляску, багаж собирал сам Ригер. Я даже точно не знала, куда мы едем.
Дорога была просто ужасная — рядом с лесом, даже не дорога, а просто краюшка леса, где еще не было деревьев. Зато местами уже рос кустарник и трава была достаточно высокой для того, чтобы мешать коляске. Но пока Риш ухитрялся объезжать самые неудобные места.
Насколько я поняла, мы огибали тот лесной участок, что принадлежал замку Трог. Ну, значит, теперь и мне. Мы ехали уже часов шесть, но на все мои вопросы муж только отшучивался…
— Все, шталь Крейг, дальше не проедем…
С одной стороны довольно плотно стояли высокие кусты, с другой — узкий заросший овраг. Пусть и не слишком глубокий, но без мостков лошади его не одолеют. Ригер легко выпрыгнул из коляски, подал мне руку и помог выйти.
Вещей было не так и много, Риш выложил на траву два рюкзака, большой сверток и пару закрытых тканью корзин. С трудом развернув коляску на пятачке между лесом и оврагом он уехал, выслушав напутствие Ригера.
— В пятнадцатый день церния, Риш. Примерно к этому же времени мы уже будем тебя ждать…
Я с любопытством смотрела на мягкий тюк с вещами. Кажется, я догадывалась, что может там лежать.
— Ну вот, Калина… Переодевайся!
Легкая льняная рубаха и удобные плотные брюки, тонкие серые гольфы и мягкие сапожки.
— А смена?
— Не переживай, смена одежды есть на месте.
— Долго нам идти?
— Часа два, как раз аппетит нагуляем.
— Ну, я бы и сейчас перекусить не отказалась.
— Значит, сейчас и перекусим. Переодевайся.
Пока я возилась с одеждой, Ригер прорубил в кустах небольшую просеку и на крошечном клочке земли, между слегка расступившимися деревьями, разложил костерок. В одной из корзин нашелся приличный запас пирожков и отличный запеченный кусок свинины. И крошечный горшочек с медом. В котелке закипала вода. Чай на свежем воздухе — это то, чего мне так не хватало! А главное — никого вокруг, никаких дел и забот. Это напоминало мне время нашего знакомства, когда мы присматривались друг к другу и вынуждено укладывались в один спальник. Когда ели сытно, но не всегда вкусно, когда он был слаб, как котенок, и не мог даже сам снять рубаху… На глаза навернулись слезы…
— Калина?! Ты плачешь?!
— Нет, Ригер, нет… Я просто… я не знаю, как объяснить тебе… Я просто вспомнила, как мы там с тобой выживали…
— Да, как ты кормила меня и как заботилась обо мне. Вспоминаю сейчас и думаю, как там было здорово, не смотря на все проблемы…
— Ты прав, Ригер. Я тоже часто вспоминаю то время.
— Ну вот, я и решил, что самый лучший отдых для нас с тобой — пожить в простых условиях, без прислуги и кухарок. Мы справимся?
Я счастливо засмеялась:
— Может быть, я не смогу готовить тебе такие разносолы, как Вальма, но с голоду мы не умрем. Конечно, если ты будешь приносить добычу к костру!
Корзину с пустым горшочком и кружками мы оставили прямо в кустах.
— Заберем на обратном пути, а в доме есть посуда.
Идти по лесу оказалось не так и легко. Дважды мы натыкались на буреломы, многовато было и гнилых мест, под ногами прогибалась и пружинила моховая подушка, но через два часа, поднявшись на невысокий бугор, мы уже подходили к небольшому озеру с песчаным берегом. Но песок — только проплешина в зарослях камыша и плакучих ив. Здесь было очень красиво и очень спокойно. Мягкий ветерок дул со стороны озера и бережно качал мохнатые хвойные лапы. На бугре хвойник заканчивался и постепенно переходил в светлый березовый лес.
Старый дом стоял совсем не далеко от берега. Крепкий, с узкими окошками, с крышей, похожей на шишку — дранка, которой он был крыт, слегка топорщилась от жары. При доме были какие-то постройки. Недалеко от входа в землю вкопан стол и рядом расположен каменный очаг.
— Чей это дом, Ригер?
— Когда-то очень давно здесь жил лесничий. Я прибегал сюда в детстве к старику Моссу, таскал ему из замка мед и белые булки. Он был большим любителем сдобы. Напрямую от замка раньше можно было пройти часа за четыре. Но, много лет назад, бурей свалило целую полосу леса. Он сгнил, обходить — очень далеко, ползти по нему — опасно, лесины уже трухлявые, может придавить… Ну, когда Мосс умер — нового лесничего брать не стали. Иначе этот завал разобрали бы. А сейчас, я думаю, стоит нанять снова семью или охотника. Западный край леса крестьяне вырубают нещадно. Значит, там и нужно ставить дом. Но это все дела, давай лучше посмотрим, что у нас сегодня на ужин.
Внутри было чисто, только чуть пыльно. Не застарелая грязь, а как бывает, когда хозяева возвращаются домой из отпуска. Это не совсем крестьянский дом, в одном окне даже было стекло из трех кусочков. Остальные затянуты чем-то вроде пленки.
— Что это, Ригер?
— Это — промасленный пергамент. Он новый. Еще весной я посылал сюда людей для ремонта.
Середину дома занимала большая печь. Именно печь, а не камин. В полу, сероватом от старости, сливочно светились заплаты из новых досок. Широкая низкая лежанка у одной из стен была завалена новыми подушками и одеялами. Рядом стоял деревянный сундук, в котором я нашла чистое белье и полотенца, несколько смен одежды на меня и Ригера.
Большой крепкий стол у окна, на стене несколько полок, прикрытых чистой рогожкой, чтобы посуда не пылилась. Ларь с простыми продуктами, мука-сахар-крупы… И фантастическое ощущение покоя и тишины…
Я смахивала с мебели и окон пыль, полы Ригер вымыл сам. Во второй корзине, которую он принес целой — отличный ужин. Значит, сегодня можно не возится с едой. У нас был даже запас печенья и горшок варенья к чаю! Обязательно нужно сделать приятный подарок Вальме.
Я разбежалась с горки прямо от дома и с визгом прыгнула в воду…
Какое фантастическое удовольствие купаться голышом в прогретом на солнце озере! И впереди еще целых две недели!