Никто и звать никак
Часть 34 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
По правую руку сижу я. В нарядном платье, увешанная драгоценностями, как кремлевская ёлка. Теми, которые мы взяли из клада. Я не стала портить общее настроение и одела всё!
По левую руку, в новом бархатном платье, в дорогом наборе с рубинами и изумрудами, подарке Ригера, сидит моя прекрасная свекровь. Она плачет и смеётся одновременно, любовно поглаживая дорогую ткань платья. Она сделала буквально пару глотков вина, но пьяна она не от этого, а от того, что вдруг пропал многолетний груз, который она тащила на своих плечах.
Прислуживала нам за столом Ранда. Её туалет так же нельзя было назвать скромным. Более того, в тюке с кольцами, которые мы так еще и не продали, Ригер выбрал по золотому кольцу ей и Гайту. Ранда взволнована не меньше, чем хозяйка. Много лет она стояла рядом, высчитывала каждый медяк, помогала и утешала…
Сказки случаются очень редко, но сегодня все чувствуют, что одна, наконец-то — случилась!
Глава 48
Блюдо с домашней лапшой я приготовила в обед.
С утра мы начали спорить с Ригером. Он настаивал на ремонте дома и покупке маленького села.
— Калина, ты пойми! Если мы потратим на это деньги, то, в дальнейшем, собирая налоги, никогда не будем знать нужды. Если ты захочешь, можно купить небольшой село и для тебя лично. Думаю, я вполне справлюсь с управлением.
— Ригер, ни ты, ни я не понимаем в сельском хозяйстве. Если попадется недобросовестный староста — мы насидимся без денег. А если неурожайный год? Что, обобрать крестьян полностью? А как тогда на следующий год? Мне кажется, что мой план гораздо лучше.
Спорили мы долго, но как-то вяло. Сто процентной уверенности в правильности любого из планов у нас не было. Наконец до меня дошло.
— Ригер, а чего мы спорим сами? Давай спросим Ранду и твою маму? Ну, они здесь жили все это время и, совершенно точно, разбираются гораздо лучше нас, стоит ли покупать село и жить на налоги.
Слушали дамы нас внимательно. Восторга при мысли, что будет своя деревня и будет, где собирать налоги, не высказали. По поводу моей идеи — открыть производство чего-либо тоже воздержались — попросили продемонстрировать, о чем вообще речь.
К лапше я приготовила два самых вкусных соуса — соус Болоньезе и сырно-сливочный. Сама я никогда не любила спагетти, именно из-за неудобства для еды, потому тесто разделала именно короткой компактной лапшой.
Ранда не выходила с кухни, с любопытством наблюдая, как я делаю тесто, как режу и сушу.
Во всей этой ситуации я больше рассчитывала на Ранду. Все же она вела хозяйство и знает, что почем. Но, как ни странно, Ранда не задавала вопросов и вообще, выглядела очень растерянной. Думаю, ей как раз ближе была идея купить деревеньку.
Шталь Крейг так же все время была на кухне.
— Калина, я просто счастлива глядя на тебя! Девушки из высокородных семей редко умеют делать какую-то работу руками. Но ведь никто не знает, какой стороной повернется жизнь. А мне гораздо спокойнее знать, что и в бедности, не дай Цез тебе пережить такое, ты не растеряешься и не станешь беспомощной обузой.
Я немного смутилась. Ну, не говорить же шталь Крейг, что у нас фиктивный брак!
На обед сегодня все собрались с большой охотой. Длинный кухонный стол просто разделили на две части. За одной ели мы, за другую, одновременно, уселись все слуги. Это, конечно, нарушение правил, но пока жизнь не вошла в нормальное русло — терпимое. Мне хотелось, чтобы все попробовали оба варианта соусов горячими.
Восторженных комплиментов я наслушалась в волю! А вот выводы, которые сделала шталь Крейг, меня удивили и порадовали.
— Дети, я не слишком разбираюсь в торговле, но думаю, за эту зиму вам нужно подготовиться, а не бросаться в такое дело сломя голову. Если купить небольшую деревню поблизости, то с голоду мы не умрем, но это и всё. А вот этот удивительный «ма-ка-рон» — замечательно вкусная и необычная штука. Только Калина, деточка, рецепт настолько прост, что его сразу начнут использовать все хозяйки. Даже если бы я не видела, как именно ты готовишь тесто, то после двух-трех проб восстановила бы рецепт сама. Все же мне довольно много приходилось работать на кухне последние годы.
— Шталь Крейг, мы привезли с собой железную штуку, с помощью которой макароны можно будет делать необычной формы. Руками так не сделает ни одна хозяйка. Вот на ней я и собираюсь делать макароны. В таком виде, как вы их ели сегодня, их никто и не увидит. Так что рецепт поймут не сразу. Это будет похоже не на изделия из теста, а на маленькие плоды необычного дерева. Главное — ввести их в моду.
— Калина, а нельзя ли посмотреть на это?
— Конечно можно, если Ригер мне поможет.
Ригер помог. Хотя, мне казалось, что он был несколько удивлен, что мама не отвергла сразу идею с макаронами.
Принесли мясорубку. Сделана она была вручную, детали пришлось подгонять напильником, но, прежде чем мы выехали, я несколько раз собирала и разбирала ее, проверяя работу. Вот только некоторое количество влаги, как я не берегла инструмент, все же попадало на нее из воздуха. Поэтому местами появилась ржавчина.
Ржавчину Гайт счистил, детали протерли насухо, я обмазала их тонким слоем растительного масла и сунула в духовку. Когда дымить перестало, вынули, остудили и повторили процедуру — мне не нужна была ржавчина в готовом продукте, а масло даст что-то похожее на тефлоновую пленку.
Ранда принесла из погреба новую корзину с яйцами и слегка поморщилась. Я вполне понимала ее. Она привыкла экономить каждую ложку муки.
Насадку на мясорубку я выбрала для ракушек. У нее был один минус — после нескольких поворотов ручки нужно было острым ножом провести по плоскости решетки с срезать готовые ракушки. Но когда мы с Ригером приноровились — процесс пошел практически без перерывов.
Ригер крутил ручку мясорубки. Я стояла рядом. Взмах ножом — в подставленную миску ссыпается восемь ракушек, лезвие ножа — тык в горшок с мукой — взмах ножа и новые восемь ракушек… И так до заполнения миски.
— Калина, а они не потеряют форму после варки?
Шталь Крейг пыталась вникнуть во все тонкости процесса.
— Нет, шталь Крейг, не потеряют. А еще хорошо то, что их можно довольно долго хранить. Если высушить их и высыпать в горшок с плотной крышкой, то пару лет — точно.
— Знаете, дети, мне нужно подумать. Все это совершенно непривычно и необычно. До завтра ведь решения можно подождать?
— Конечно, мама. Необязательно решать впопыхах…
Ракушки я разложила сушиться на противнях для пирогов. Прикрыла тканью, чтобы не попали сажа и мусор и оставила недалеко от печи-плиты.
Остаток дня мы провели с Ригером в нашей комнате, пытаясь составить список необходимых для ремонта вещей. Так, чтобы минимально трогать основной наш капитал. Нам и так придется докупать дрова и продукты. Этот дом не рассчитывал зимовать с такой большой компанией.
В город мы выехали еще затемно, перехватив у сонной Ранды пару бутербродов с ветчиной. Ехать до города пришлось больше часа, но сегодня торговый день, который не стоит пропускать. И, по возможности, стоит договорится о доставке продуктов и прочего. У нас есть только коляска и одна телега, которой управлял Риш, все мы увезти не сможем.
Закупочная вакханалия длилась до обеда, потом я поняла, что на сегодня — все. Сил нет и нужно возвращаться домой.
Ригер успел договориться о доставке сухого дерева для конюшни. И о бригаде строителей, которые приступят к работе прямо завтра. Скоро начнется настоящая зима, а у нас кони на улице под попонами! А здесь гораздо холоднее, чем в столице, где море зимой отогревает город. Заодно, здесь еще и существенно суше воздух, что меня радовало. Я устала от промозглой сырости.
Конюшню решили ставить недалеко от старой крепостной стены. Один из участков был достаточно крепкий, плюс к нему примыкал старый фундамент — когда-то именно там были какие-то постройки.
А мама Ригера сильно удивила меня разговором, до которого время дошло только после ужина.
— Я думала, дети, над вашим вопросом. И посоветовала бы следующее. Если у вас, конечно, хватит на это денег. Деревню лучше не покупать. А вот недалеко от нас продают небольшой хутор в лесу. Там живет три или четыре семьи. Вам, для этих ваших «ма-ка-ро-на» нужны будут яйца, и много. Значит там можно будет поставить несколько птичников и крестьяне будут дешево снабжать вас яйцами. А вот просто продавать в лавочки эти штуки не стоит. Товар необычный и совершенно не знакомый. Но, Ригер, у тебя есть родственники. Дядя, двоюродные и троюродные тети. Кузины и кузены…
— Мама, ты про каких родственников говоришь? Ни один из них не старался помочь тебе!
— Ригер, они и не обязаны это делать. Но если я приглашу их в гости, ну, хотя бы, чтобы представить им свою невестку, Калину фон Крейг, то безусловно, многие приедут.
— И зачем нам это сборище эгоистов?
— Для разговоров в городе о необыкновенном блюде, рецепт которого строго хранится в семье моей невестки уже много поколений.
Ого! Да моя свекровь — прирожденная бизнес-леди!
— Мама, я не понимаю, что нам дадут эти разговоры?
Свекровь беспомощно посмотрела на меня.
— Ригер, они дадут нам то, что каждая домохозяйка захочет приготовить такое для себя или для гостей. А купить это сейчас они смогут только у нас в поместье. И к весне, когда мы уже начнем массовое производство, найдем купца, который этим будет торговать, найдем поставщиков муки и прочее, прочее… Так вот, к тому времени, у нас будет уже готовый рынок сбыта. Но тут есть одно большое «НО»! Мы не сможем пригласить гостей в такой дом. Шталь Крейг, мне очень нравится ваш старый замок, но ему, явно, нужен ремонт. Пусть не хватит денег на весь дом, но хозяйскую половину придется отремонтировать. Пригласить гостей в такую разруху — значит сразу погубить идею макарон. Никто не захочет питаться тем, что по карману нищим.
Глава 49
Ремонт дома обошелся в сумасшедшую сумму — больше пятидесяти золотых. И это еще не все помещения, а только несколько гостевых комнат, большой обеденный зал, одна из башен, которую я выбрала для жилья нам с Ригером и кухня.
Памятуя о том, что хороший дом можно было купить в столице за сто золотых, сумма может показаться совсем неприличной. Но стоит учесть, что в эту сумму вошли и расходы на цех, который начали ставить во второй башне. С собой я привезла только три мясорубки, с разными насадками, но нужны были столы, на которых будут вымешивать тесто, стеллажи, где изделия будут подсыхать, печи с духовками, для запекания и сушки, противни, огромные чаны под муку и прочее…
Все наружные работы пришлось отложить до весны. Внешне дом остался таким же запущенным и старым. Зато внутри — разительно изменился.
Первым делом я выселила с кухни Ранду и Гайта. Для слуг были вычищены и побелены несколько небольших комнаток на первом этаже. Самую большую отдала Ранде с мужем, поменьше — Ришу. Самая светлая комната с двумя маленькими окошками — Вальме и Дику.
Ните достанется комнатка в нашей с Ригером башне. Самое дорогое в этой части ремонта была замена каминов на печи и чистка старых дымоходов.
Не могу сказать, что Ранда восприняла переезд с удовольствием. Она долго фыркала, говорила, что глупости и напрасная трата денег, хмурилась и морщилась до тех пор, пока я не догадалась поставить им в комнате красивый буфет. Я отдала за него целый золотой и сперва думала, что Ранда со мной разговаривать не будет вообще никогда. Эта трата ранила ее экономную душу. Но в буфет я поставила несколько чашек, не фарфоровых, конечно, но красивых обливных, тарелки и вазу с печеньем. А возле печки пристроила новый медный чайник. И раздражение ее стало несколько тише, даже — задумчивее, я бы сказала. Чтобы окончательно заставить ее сменить гнев на милость, я взяла упрямицу за руку, затащила в комнату и выложила под нос мешочки с золотыми.
— Ранда, я не трачу последние деньги, понимаешь? У нас достаточно золота для того, чтобы прожить много лет не голодая. Но и это еще не все. Есть украшения, которые, в крайнем случае можно продать. Их много, и они дорогие. Сейчас, зимой, мы будем принимать гостей. Они будут пробовать макароны, а весной мы начнем их продавать. Мы не можем себе позволить принимать гостей в обшарпанном доме. Гости будут приезжать с ночевкой, с ними будут слуги. Ты сможешь приглашать их в свою комнату, поить чаем, показывать, как хорошо мы живем. Пожалуйста, Ранда, не считай меня избалованной городской штучкой. Этот ремонт — не мой каприз, а необходимость…
Здесь не было даже понятия — реклама, приходилось придумывать на ходу. Кроме того, я вполне понимала ее прижимистость и некоторую жадность на траты. Не так-то и просто выйти из режима жесткой экономии, в котором она жила много лет.
Ранда некоторое время смотрела на кучу мешочков с деньгами, развязала один из них, убедилась, что там именно золото и, наконец-то, заговорила:
— Молодая шталь, ну ум-то должен же у тебя быть?! Разве ж можно все деньги хранить в одном месте, да еще вот так, в незакрытой комнате?! Ладно Ригер… Мужчины ничего в хозяйстве не понимают, но ты-то мне показалась хозяйственной девушкой…
Догадываясь, что ей очень нелегко сменить гнев на милость и признать необходимость «лишних» трат, спорить я не стала. Наоборот, потупилась и сказала:
— Ранда, меня тоже это беспокоит, но я не знаю, где найти надежное место.
— Пойдем-ка, молодая шталь, покажу чего…
Повела она меня в башню, ту самую, где мы собирались жить с Ригером. Там еще шел ремонт, но время было вечернее и рабочие уже ужинали на кухне. Два тайника они показала мне на втором этаже, где будет жить Ригер. Еще один, маленький — на моем, третьем.
— В разные места разложи. Случись что — хоть часть уцелеет!
На этом мы и помирились.
По левую руку, в новом бархатном платье, в дорогом наборе с рубинами и изумрудами, подарке Ригера, сидит моя прекрасная свекровь. Она плачет и смеётся одновременно, любовно поглаживая дорогую ткань платья. Она сделала буквально пару глотков вина, но пьяна она не от этого, а от того, что вдруг пропал многолетний груз, который она тащила на своих плечах.
Прислуживала нам за столом Ранда. Её туалет так же нельзя было назвать скромным. Более того, в тюке с кольцами, которые мы так еще и не продали, Ригер выбрал по золотому кольцу ей и Гайту. Ранда взволнована не меньше, чем хозяйка. Много лет она стояла рядом, высчитывала каждый медяк, помогала и утешала…
Сказки случаются очень редко, но сегодня все чувствуют, что одна, наконец-то — случилась!
Глава 48
Блюдо с домашней лапшой я приготовила в обед.
С утра мы начали спорить с Ригером. Он настаивал на ремонте дома и покупке маленького села.
— Калина, ты пойми! Если мы потратим на это деньги, то, в дальнейшем, собирая налоги, никогда не будем знать нужды. Если ты захочешь, можно купить небольшой село и для тебя лично. Думаю, я вполне справлюсь с управлением.
— Ригер, ни ты, ни я не понимаем в сельском хозяйстве. Если попадется недобросовестный староста — мы насидимся без денег. А если неурожайный год? Что, обобрать крестьян полностью? А как тогда на следующий год? Мне кажется, что мой план гораздо лучше.
Спорили мы долго, но как-то вяло. Сто процентной уверенности в правильности любого из планов у нас не было. Наконец до меня дошло.
— Ригер, а чего мы спорим сами? Давай спросим Ранду и твою маму? Ну, они здесь жили все это время и, совершенно точно, разбираются гораздо лучше нас, стоит ли покупать село и жить на налоги.
Слушали дамы нас внимательно. Восторга при мысли, что будет своя деревня и будет, где собирать налоги, не высказали. По поводу моей идеи — открыть производство чего-либо тоже воздержались — попросили продемонстрировать, о чем вообще речь.
К лапше я приготовила два самых вкусных соуса — соус Болоньезе и сырно-сливочный. Сама я никогда не любила спагетти, именно из-за неудобства для еды, потому тесто разделала именно короткой компактной лапшой.
Ранда не выходила с кухни, с любопытством наблюдая, как я делаю тесто, как режу и сушу.
Во всей этой ситуации я больше рассчитывала на Ранду. Все же она вела хозяйство и знает, что почем. Но, как ни странно, Ранда не задавала вопросов и вообще, выглядела очень растерянной. Думаю, ей как раз ближе была идея купить деревеньку.
Шталь Крейг так же все время была на кухне.
— Калина, я просто счастлива глядя на тебя! Девушки из высокородных семей редко умеют делать какую-то работу руками. Но ведь никто не знает, какой стороной повернется жизнь. А мне гораздо спокойнее знать, что и в бедности, не дай Цез тебе пережить такое, ты не растеряешься и не станешь беспомощной обузой.
Я немного смутилась. Ну, не говорить же шталь Крейг, что у нас фиктивный брак!
На обед сегодня все собрались с большой охотой. Длинный кухонный стол просто разделили на две части. За одной ели мы, за другую, одновременно, уселись все слуги. Это, конечно, нарушение правил, но пока жизнь не вошла в нормальное русло — терпимое. Мне хотелось, чтобы все попробовали оба варианта соусов горячими.
Восторженных комплиментов я наслушалась в волю! А вот выводы, которые сделала шталь Крейг, меня удивили и порадовали.
— Дети, я не слишком разбираюсь в торговле, но думаю, за эту зиму вам нужно подготовиться, а не бросаться в такое дело сломя голову. Если купить небольшую деревню поблизости, то с голоду мы не умрем, но это и всё. А вот этот удивительный «ма-ка-рон» — замечательно вкусная и необычная штука. Только Калина, деточка, рецепт настолько прост, что его сразу начнут использовать все хозяйки. Даже если бы я не видела, как именно ты готовишь тесто, то после двух-трех проб восстановила бы рецепт сама. Все же мне довольно много приходилось работать на кухне последние годы.
— Шталь Крейг, мы привезли с собой железную штуку, с помощью которой макароны можно будет делать необычной формы. Руками так не сделает ни одна хозяйка. Вот на ней я и собираюсь делать макароны. В таком виде, как вы их ели сегодня, их никто и не увидит. Так что рецепт поймут не сразу. Это будет похоже не на изделия из теста, а на маленькие плоды необычного дерева. Главное — ввести их в моду.
— Калина, а нельзя ли посмотреть на это?
— Конечно можно, если Ригер мне поможет.
Ригер помог. Хотя, мне казалось, что он был несколько удивлен, что мама не отвергла сразу идею с макаронами.
Принесли мясорубку. Сделана она была вручную, детали пришлось подгонять напильником, но, прежде чем мы выехали, я несколько раз собирала и разбирала ее, проверяя работу. Вот только некоторое количество влаги, как я не берегла инструмент, все же попадало на нее из воздуха. Поэтому местами появилась ржавчина.
Ржавчину Гайт счистил, детали протерли насухо, я обмазала их тонким слоем растительного масла и сунула в духовку. Когда дымить перестало, вынули, остудили и повторили процедуру — мне не нужна была ржавчина в готовом продукте, а масло даст что-то похожее на тефлоновую пленку.
Ранда принесла из погреба новую корзину с яйцами и слегка поморщилась. Я вполне понимала ее. Она привыкла экономить каждую ложку муки.
Насадку на мясорубку я выбрала для ракушек. У нее был один минус — после нескольких поворотов ручки нужно было острым ножом провести по плоскости решетки с срезать готовые ракушки. Но когда мы с Ригером приноровились — процесс пошел практически без перерывов.
Ригер крутил ручку мясорубки. Я стояла рядом. Взмах ножом — в подставленную миску ссыпается восемь ракушек, лезвие ножа — тык в горшок с мукой — взмах ножа и новые восемь ракушек… И так до заполнения миски.
— Калина, а они не потеряют форму после варки?
Шталь Крейг пыталась вникнуть во все тонкости процесса.
— Нет, шталь Крейг, не потеряют. А еще хорошо то, что их можно довольно долго хранить. Если высушить их и высыпать в горшок с плотной крышкой, то пару лет — точно.
— Знаете, дети, мне нужно подумать. Все это совершенно непривычно и необычно. До завтра ведь решения можно подождать?
— Конечно, мама. Необязательно решать впопыхах…
Ракушки я разложила сушиться на противнях для пирогов. Прикрыла тканью, чтобы не попали сажа и мусор и оставила недалеко от печи-плиты.
Остаток дня мы провели с Ригером в нашей комнате, пытаясь составить список необходимых для ремонта вещей. Так, чтобы минимально трогать основной наш капитал. Нам и так придется докупать дрова и продукты. Этот дом не рассчитывал зимовать с такой большой компанией.
В город мы выехали еще затемно, перехватив у сонной Ранды пару бутербродов с ветчиной. Ехать до города пришлось больше часа, но сегодня торговый день, который не стоит пропускать. И, по возможности, стоит договорится о доставке продуктов и прочего. У нас есть только коляска и одна телега, которой управлял Риш, все мы увезти не сможем.
Закупочная вакханалия длилась до обеда, потом я поняла, что на сегодня — все. Сил нет и нужно возвращаться домой.
Ригер успел договориться о доставке сухого дерева для конюшни. И о бригаде строителей, которые приступят к работе прямо завтра. Скоро начнется настоящая зима, а у нас кони на улице под попонами! А здесь гораздо холоднее, чем в столице, где море зимой отогревает город. Заодно, здесь еще и существенно суше воздух, что меня радовало. Я устала от промозглой сырости.
Конюшню решили ставить недалеко от старой крепостной стены. Один из участков был достаточно крепкий, плюс к нему примыкал старый фундамент — когда-то именно там были какие-то постройки.
А мама Ригера сильно удивила меня разговором, до которого время дошло только после ужина.
— Я думала, дети, над вашим вопросом. И посоветовала бы следующее. Если у вас, конечно, хватит на это денег. Деревню лучше не покупать. А вот недалеко от нас продают небольшой хутор в лесу. Там живет три или четыре семьи. Вам, для этих ваших «ма-ка-ро-на» нужны будут яйца, и много. Значит там можно будет поставить несколько птичников и крестьяне будут дешево снабжать вас яйцами. А вот просто продавать в лавочки эти штуки не стоит. Товар необычный и совершенно не знакомый. Но, Ригер, у тебя есть родственники. Дядя, двоюродные и троюродные тети. Кузины и кузены…
— Мама, ты про каких родственников говоришь? Ни один из них не старался помочь тебе!
— Ригер, они и не обязаны это делать. Но если я приглашу их в гости, ну, хотя бы, чтобы представить им свою невестку, Калину фон Крейг, то безусловно, многие приедут.
— И зачем нам это сборище эгоистов?
— Для разговоров в городе о необыкновенном блюде, рецепт которого строго хранится в семье моей невестки уже много поколений.
Ого! Да моя свекровь — прирожденная бизнес-леди!
— Мама, я не понимаю, что нам дадут эти разговоры?
Свекровь беспомощно посмотрела на меня.
— Ригер, они дадут нам то, что каждая домохозяйка захочет приготовить такое для себя или для гостей. А купить это сейчас они смогут только у нас в поместье. И к весне, когда мы уже начнем массовое производство, найдем купца, который этим будет торговать, найдем поставщиков муки и прочее, прочее… Так вот, к тому времени, у нас будет уже готовый рынок сбыта. Но тут есть одно большое «НО»! Мы не сможем пригласить гостей в такой дом. Шталь Крейг, мне очень нравится ваш старый замок, но ему, явно, нужен ремонт. Пусть не хватит денег на весь дом, но хозяйскую половину придется отремонтировать. Пригласить гостей в такую разруху — значит сразу погубить идею макарон. Никто не захочет питаться тем, что по карману нищим.
Глава 49
Ремонт дома обошелся в сумасшедшую сумму — больше пятидесяти золотых. И это еще не все помещения, а только несколько гостевых комнат, большой обеденный зал, одна из башен, которую я выбрала для жилья нам с Ригером и кухня.
Памятуя о том, что хороший дом можно было купить в столице за сто золотых, сумма может показаться совсем неприличной. Но стоит учесть, что в эту сумму вошли и расходы на цех, который начали ставить во второй башне. С собой я привезла только три мясорубки, с разными насадками, но нужны были столы, на которых будут вымешивать тесто, стеллажи, где изделия будут подсыхать, печи с духовками, для запекания и сушки, противни, огромные чаны под муку и прочее…
Все наружные работы пришлось отложить до весны. Внешне дом остался таким же запущенным и старым. Зато внутри — разительно изменился.
Первым делом я выселила с кухни Ранду и Гайта. Для слуг были вычищены и побелены несколько небольших комнаток на первом этаже. Самую большую отдала Ранде с мужем, поменьше — Ришу. Самая светлая комната с двумя маленькими окошками — Вальме и Дику.
Ните достанется комнатка в нашей с Ригером башне. Самое дорогое в этой части ремонта была замена каминов на печи и чистка старых дымоходов.
Не могу сказать, что Ранда восприняла переезд с удовольствием. Она долго фыркала, говорила, что глупости и напрасная трата денег, хмурилась и морщилась до тех пор, пока я не догадалась поставить им в комнате красивый буфет. Я отдала за него целый золотой и сперва думала, что Ранда со мной разговаривать не будет вообще никогда. Эта трата ранила ее экономную душу. Но в буфет я поставила несколько чашек, не фарфоровых, конечно, но красивых обливных, тарелки и вазу с печеньем. А возле печки пристроила новый медный чайник. И раздражение ее стало несколько тише, даже — задумчивее, я бы сказала. Чтобы окончательно заставить ее сменить гнев на милость, я взяла упрямицу за руку, затащила в комнату и выложила под нос мешочки с золотыми.
— Ранда, я не трачу последние деньги, понимаешь? У нас достаточно золота для того, чтобы прожить много лет не голодая. Но и это еще не все. Есть украшения, которые, в крайнем случае можно продать. Их много, и они дорогие. Сейчас, зимой, мы будем принимать гостей. Они будут пробовать макароны, а весной мы начнем их продавать. Мы не можем себе позволить принимать гостей в обшарпанном доме. Гости будут приезжать с ночевкой, с ними будут слуги. Ты сможешь приглашать их в свою комнату, поить чаем, показывать, как хорошо мы живем. Пожалуйста, Ранда, не считай меня избалованной городской штучкой. Этот ремонт — не мой каприз, а необходимость…
Здесь не было даже понятия — реклама, приходилось придумывать на ходу. Кроме того, я вполне понимала ее прижимистость и некоторую жадность на траты. Не так-то и просто выйти из режима жесткой экономии, в котором она жила много лет.
Ранда некоторое время смотрела на кучу мешочков с деньгами, развязала один из них, убедилась, что там именно золото и, наконец-то, заговорила:
— Молодая шталь, ну ум-то должен же у тебя быть?! Разве ж можно все деньги хранить в одном месте, да еще вот так, в незакрытой комнате?! Ладно Ригер… Мужчины ничего в хозяйстве не понимают, но ты-то мне показалась хозяйственной девушкой…
Догадываясь, что ей очень нелегко сменить гнев на милость и признать необходимость «лишних» трат, спорить я не стала. Наоборот, потупилась и сказала:
— Ранда, меня тоже это беспокоит, но я не знаю, где найти надежное место.
— Пойдем-ка, молодая шталь, покажу чего…
Повела она меня в башню, ту самую, где мы собирались жить с Ригером. Там еще шел ремонт, но время было вечернее и рабочие уже ужинали на кухне. Два тайника они показала мне на втором этаже, где будет жить Ригер. Еще один, маленький — на моем, третьем.
— В разные места разложи. Случись что — хоть часть уцелеет!
На этом мы и помирились.