Николай Хмурый. Война за мир

– Прекрасно, – поморщился, как от зубной боли, командующий корпусом. – К чему эта информация?

– К тому, – продолжил старший советник, – что они хоть и не регулярные части, но имеют неплохую личную выучку и постоянно властями привлекаются к борьбе с бандитами и повстанцами. То есть какой-никакой, а боевой опыт у них имеется. Вооружение этих полков скромное. Легкие конные пушки на основе 63-мм горной, да минометы 60-мм и 90-мм – вот и вся их артиллерия. Из пулеметов только единые пулеметы с ленточным питанием. В остальном же они вооружены стандартным армейским карабином Империи. Существенной угрозы где-нибудь в полевых сражениях на полях Европы они не представляют. Любая дивизия Альянса постоянной готовности перебьет эти пять полков и двенадцать батарей играючи. Но это там, а не тут.

– Легкость вооружений и верблюды, – уточнил младший советник, – повышает их автономность и мобильность в условиях пустыни.

– Мы считаем, – произнес начальник штаба корпуса, – что они попросту обошли основные заслоны Первого Африканского корпуса и ударили ему в тыл. В лоб они бы его не пробили. А так – сначала атаковали штаб корпуса, лишив его управления. А потом… это уже дело техники. Наверняка войска, потеряв связь с центром, начали беспорядочно отступать.

– Сейчас там почти наверняка идет бойня, – пояснил старший советник.

– Вы считаете, что, завершив разгром Первого корпуса, они постараются повторить этот прием с нами?

– Да, – хором ответили оба советника и начальник штаба.

– Мы можем это как-то парировать?

– Безусловно, – произнес начальник штаба и кивнул своему заместителю, который притащил с собой карту. Тот спешно выдвинулся вперед. Постелил карту на просторный стол, прямо поверх документов. И начальник штаба начал высказывать свои предложения, тыкая пальцем в разные участки ландшафта, изображенного на этой толстой бумаге…

Сэр Джордж же смотрел на него мутным взглядом, слушал вполуха и думал о том, как неудачно все складывается. Негус Нагаст ведь еще и ополчение из лояльных племен собирал, и скоро эти отряды начнут втягиваться в Сомали, довольно быстро его оккупировав. Совершенно дикие и ничему толком не обученные отряды, но неплохо вооруженные. Во всяком случае, у каждого будет по магазинному карабину. Дешевому и надежному. Да и в самой Кении неспокойно. Сэр Джордж прекрасно был осведомлен о том, что в Имперской гвардии служило свыше пяти тысяч кенийцев. Да и вообще иммиграция из Кении в Империю через Абиссинию шла довольно интенсивная. И у них у всех здесь оставались родственники, которые симпатизировали скорее Империи, чем Альянсу. Тем более что даже железную дорогу, пришедшую в Найроби, построили на имперские деньги. А она сильно улучшила жизнь местного населения. И что с этим делать? Не восстанут ли местные при приближении Имперских войск? Вот в чем вопрос. И ответа на него сэр Джордж не знал…





Глава 10

1925 год, 25 июня




Николай Александрович сидел на заседании Ставки. Очередном. Пытался вслушаться в слова, которые говорил тот или иной докладчик. И чем дальше, тем тяжелее ему становилось. Наконец дыхание затруднилось, грудную клетку сдавило, пронзив всю тупой болью, в глазах потемнело, и Император потерял сознание прямо за столом…

Пришел в себя он уже вечером. У себя в комнате.

Рядом дежурила сиделка, сразу же поднявшая шум.

Тут же прибежали врачи, которые находились через комнату. Началось бурное шевеление всего и вся. Однако крайне непродолжительное, оставив Императора отдыхать.

Но Николай Александрович рассудил иначе. И вызвал сына.

– Отец, – тихо произнес Всеволод, входя. – Почему ты не в постели? Врачи сказали, что у тебя, вероятно, был сердечный приступ.

– К черту врачей!

– Отец!

– Что отец?! Я думаю, что от меня все уже устали. Сдохну. Всем легче станет.

– Что ты такое говоришь? Эта война только на тебе и держится!

– Вздор!

– Если бы… ты не понимаешь… ты ведь на себя со стороны посмотреть не можешь. А я могу. Ты – символ победы. Сколько раз «хитрый византиец» обыгрывал всех своих врагов? Даже в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. Люди верят в тебя. Погибнешь ты – погибнет их вера в победу. Безусловную победу. Смешно сказать, но если верить данным разведки, то население Альянса также верит в твою победу. И это несмотря на усиленную пропаганду их руководства. И эта вера – вещь великая!

– И пустая… – мрачно произнес Николай Александрович. – Я просто человек. А они навыдумывали себе сказок. Ты никогда не думал о том, как сложно оправдывать выдумки народных масс о тебе?

– Постоянно про это думаю.

Помолчали.

Николай Александрович отхлебнул маленький глоток кофе. Чем вызвал неподдельное раздражение на лице сына.

– Ладно, ладно… – скривившись, произнес Император и поставил чашку с кофе на стол. – О чем говорили на том совещании? Я его едва помню.

– Если отбросить красивые слова, то все плохо. Все очень плохо.

– Почему?

– Потому что эта война может идти десятилетиями. Твое желание, отец, избежать перенапряжения сил и экономического истощения населения не позволяет сформировать достаточно мощные войсковые соединения в нужном количестве для того, чтобы взломать оборону Альянса и развить успех.

– Мы наносим им поражение за поражением.

– Но не побеждаем.


– Мы стачиваем их ресурсы и мобилизационный потенциал.

– Слишком медленно. Если все пойдет дальше так, как идет, мы сможем воевать с силами Альянса многие десятилетия. Мы не можем победить их, а они нас. Да, наша экономика и наш тыл чувствуют себя комфортно, а их – нет. Но что это меняет? Ты сам мне много раз говорил – война должна быть экономически целесообразна. Нет смысла воевать просто ради войны. А экономика должна быть экономной. То есть экономия здесь и сейчас не должна приводить к существенно большим затратам потом.

– Допустим, – мрачно произнес Николай Александрович. – И что ты предлагаешь?

– Отец, я считаю, что мы должны изменить стратегию. Глобально.

– Я весь внимание.

– Нужно провести мобилизацию всего общества. Затянуть пояса потуже. Мобилизовать и поставить под ружье как можно больше солдат. Уменьшить потребление всего, что не относится к обязательным, жизненно важным товарам. Все предприятия, которые только можно, перевести на производство военных товаров, чтобы обеспечить снабжением и вооружением резко возросшую численность вооруженных сил. И…

– И что дальше?

– В каком смысле?

– Ну вот мы сделаем это. И что дальше?

– Как что? Победа.

– Ты уверен?

– Вполне.

– А я вот не уверен. Смотри. Я выстраивал экономику Империи специально таким образом, чтобы ее по дурости нельзя было махом перевести на военные рельсы. Мало ли меня самого приспичит? Вдруг моча в голову ударит? Поэтому если мы пойдем по этому пути, то нам придется потратить очень приличное количество времени и сил. Законы кое-какие переписать. И так далее. Но главное – преодолевать достаточно жесткое сопротивление бизнеса.

– Но зачем ты это делал?

– Это защита от дурака. Выиграть военный конфликт, мобилизовав всю страну, может даже дурак. Это огромная, просто чудовищная мощь. Но стоимость такой победы – колоссальная. Если бы на горизонте замаячила угроза физического уничтожения населения Империи, то я бы начал потихоньку готовиться к мобилизации общества и экономики. Это – единственная причина, по которой можно подобным заниматься. Да и то – нужно очень вдумчиво посмотреть на то, как избежать подобного. Политика – это концентрированное выражение экономики, а война – это продолжение политики иными средствами. То есть, грубо говоря, война – это просто способ хозяйствования. Один из многих.

– Отец, ты серьезно?

– Вполне.

– Как война может быть способом ведения хозяйства?

– Ты выращиваешь пшеницу на своих десяти гектарах. Потом продаешь. На вырученные деньги покупаешь кирпичи и строишь дом. Но ты хочешь построить его быстрее, понимая, что стройка затягивается и дом может развалиться от ветхости раньше, чем ты его построишь. Как тебе поступить? Есть ровно два способа. Первый – улучшить эффективность производства. Второй – увеличить объем производства при той же удельной эффективности. В данном случае – через увеличение посевных площадей. Первый способ долгий и не вполне надежный. Ты можешь придумать, а можешь и не придумать, как улучшить эффективность труда. Второй – рискованный, но быстрый. Ты берешь палку покрепче и отправляешься к соседу. Бьешь его по башке и отбираешь его участок земли. Другие соседи вполне могут тебя организованно поколотить за это. Чтобы этого не произошло, ты придумываешь мотив, благодаря которому все посчитают, что ты прав и вообще поступаешь справедливо. И вот – раз – и у тебя уже двадцать гектаров под посевы. Понимаешь?

– Я понимаю, – кивнул Всеволод нехотя. – Но разве речь об этом?

– Если ты мобилизуешь всю экономику и общество, то стоимость «палки», с которой ты пойдешь к соседу, возрастает просто до каких-то астрономических значений. Ты выиграешь эту войну. Ты даже что-то приобретешь. Но как скоро ты сможешь окупить вложения? При таком подходе война становится чем-то вроде идеологической обусловленной цели. А это – безумие. Если идеология начинает диктовать нам, куда идти и что делать, то это – начало конца. При таком подходе сначала развалится экономика, а потом и держава. Ибо любая держава стоит своими ногами на экономической платформе. И чем крепче экономика, тем лучше себя чувствует держава.

– В том-то и дело, отец, что наша экономика не выдержит затяжной борьбы в текущем формате.

– В каком смысле?

– Тебе стало плохо раньше, чем прозвучал экономический доклад. Я участвовал в его подготовке. Из-за чего и решил предложить тотальную мобилизацию общества. Война уже сейчас сильно ударила по нашей экономике. Морская ее компонента пострадала катастрофически. Корабли стоят в портах. А у нас был самый крупный торгово-транспортный флот в мире, который еще полгода назад осуществлял основной объем мировых морских перевозок. А сейчас – нет. Риски слишком большие. Да и многие торговые и транспортные операции производились с городами Альянса. Резко упал оборот. Разрушились многие производственные цепочки. Судостроительные гиганты уже сейчас остановили свою работу и несут убытки. Большие убытки. Связанные с ними производственные комплексы также немало пострадали. То же производство стали. И так далее, и тому подобное. Цепь взаимосвязанных экономических проблем растет день ото дня, как снежный ком. Пока еще все эти сложности заметны только наверху. Но вскоре они прольются и на простое население. А это – плохо.

– Плохо, – кивнул Николай Александрович. – И ты думаешь, что, мобилизовав все общество и отправив его на войну, ты спасешь ситуацию? Тебе не кажется, что это лечение простуды обморожением?

– Быстрым обморожением. Быстрым. Сейчас главное, как можно скорее закончить войну. Мы оказались к ней готовы, опять обыграв противника в технических и тактических схемах, а вот экономически… нет.

– Не забывай – Альянс тоже испытывает экономические трудности.

– Не забываю. Но ты сам мне говорил о том, что их трудности – их забота, а нам нужно думать о своих проблемах. Вот я и думаю.

– Ты думаешь, наша экономика поплывет раньше?

– Я думаю, что Альянс уже начал переводить экономику на военные рельсы. Если мы не последуем их примеру, то они победят. Просто победят. Да, у нас превосходство в технике, тактических схемах, качестве личного состава. Но они, переведя экономику на военные рельсы, все это смогут компенсировать количеством. На каждый наш танк они выставят десять или даже двадцать… Да, современные их танки не могут пробивать наши в лоб. Но что мешает на них поставить более мощную пушку?

– У любой массовости есть предел.

– Есть, – согласился сын. – Но каков он? Наш Главный штаб посчитал, что если Альянс начнет «ставить под ружье» не только цивилизованные народы, но и дикарей, то мы захлебнемся в них. Да, вопрос интенсивности мобилизации. Но перевод экономики на военные рельсы, признаки чего мы уже наблюдаем, позволяет говорить о негативном сценарии.

– И ты хочешь поступить так же, как поступали наши противники все эти годы? По той же самой схеме, которая вела их от поражения к поражению?

– О чем ты? – удивленно переспросил Всеволод.

– О том, чтобы подражать и догонять.

– Но это же рациональное решение!

– Это легкое решение. А это диагноз!