Незваный гость

– Чародейка вряд ли запустила свою болезнь до столь чудовищного состояния, – он кивнул на мою ногу-колоду. - К вашему счастью, Εвангелина Романовна, я, хоть тоже не чародей, знаю, к кому с проблемой обратиться.

Рука Волкова скользнула под столешницу и, видимо, нажала какую–то кнопку, потому что дверь кабинета немедленно приоткрылась, явив щекастое лицо давешнего коллежского регистратора и его обширную лысину.

– Магичку доставили? – спросил начальник.

– Так точно, в приемной дожидается.

– Зови. И, Давилов, будьте любезны чаю нам здесь организовать.

Регистратор исчез, его бормотание снаружи сменилось сочным контральто:

– Ну наконец!

Дверь распахнулась настежь, высоченная дама шагнула через порог, чуть не коснувшись золоченым тюрбаном притолоки.

– Знаю, все знаю! – Εе неожиданно светлые на смуглом лице глаза оббежали обстановку. - Скопление зловещих эманаций, сглаз, порча, венец безбрачия.

Волков привстал и поклонился:

– Мадам Фараония, благодарю, что откликнулись на просьбу. Будьте любезны присесть.

Она рухнула в кресло для посетителей, горностаевые полы шубы укрыли спинку, отчего с моего места казалось, что восседает перед чиновником горбунья.

– Не трудитесь представляться, юноша, в вас тайн для меня нет,ибо внутренним взором постигаю я такие глубины…

– Вы ведь в имперских чародейских списках значитесь? – перебил Григорий Ильич. - Правде не под творческим псевдонимом, а…

Он подвесил многозначительную паузу, Фараония вздохнула и сказала уже без аффектации:

– Состою,только не афиширую, от сил тех толку немного,только помехи в коммерции. Дальше что?

– Не откажетесь проконсультировать нас именно в чародейской своей ипостаси?

Что-то такое в этом Волкове было, не чародейское, нет, что–то исконное, мужское, отчего немолодая уже Фараония девичьи покраснела:

– Вам не откажу.

Ящик стола скрипнул, Григорий Ильич опустил в него руку, пошарил,извлек обрезок веревки, спрятал, сызнова пошарил и выложил на зеленое сукно ленту неопределенного мною навскидку материала в лилово-зелено-бурых разводах.

Провидица посмотрела, ее жирно подведенные губы сложились брезгливой миной:

– Навский артефакт подчинения, сейчас неактивный. Где нашли?

– С этой вот барышни снял.

Серебристые глаза мадам взглянули на меня мельком:

– И каким же образом, господин пристав? В дудку дудели? Арканы плели? Хотя, погодите, - она вытянула складчатую черепашью шею, – вы его разорвали, чем–то мощным.

Волков кивнул на стенной шкаф, к дверце которого прислонялась трость. Фараония проследила взглядом, кивнула:

– Достойная работа. Что ж, артефакт вы уничтожили, починке он не подлежит, а жаль, стоит он немало. То есть, простите, чисто гипотетически , если предположить, что существует некий тайный рынок навских диковинок, цена достигла бы двух тысяч серебром.

– А действовал как? - спросила я, черные рынки меня не интересовали.

Собеседники повернулись ко мне с таким видом, будто стена заговорила. Пришлось уточнить:

– Когда в силе был.

Мадам сложила губы трубочкой и издала мелодичный долгий свист, лента на столе ожила, свилась кольцом, стала похожа на безголовую, но весьма опасную при том, змею,и опала, только свист прекратился.

– В комплекте дудочка должна идти для управления, – пояснила Фараония. - Не простая, навья, без нее артефакт с жертвы не снять. Жертва же волю теряет, дудочнику подчиняется, что он скажет,то и исполнит.

– А чтоб набросить? Это только дудочник может?

Мадам посмотрела на Волкова,тот кивнул, чтоб отвечала.

– Кто угодно, любопытная вы барышня. Набросить мог кто угодно, но вот слушаться вы стали бы именно владельца дудки.

Подумав немного, я решила:

– Носильщик меня змеей наградил,точно он. Инструмент же прятался у извозчика, подельники они, обоих брать надо.


– Как прикажете, госпожа суфражистка, - улыбнулся Григорий Ильич. – Браво! Без вас ни за что бы не разобрались . Мадам Фараония, голубушка, после того как мы здесь с пострадавшей барышней закончим, не в службу а в дружбу, повторите все это под запись моему секретарю, он протокол составит.

Что значит, закончим? Я даже поежилась от тревожного предвкушения. Чародейка же, разомлевшая от «голубушки», наконец посмотрела на меня с интересом.

– Евангелина Романовна, - ворковал Волков, - валеночек ваш мы сейчас снимем, да посмотрим с драгоценной нашей помощницей, чем вам ножку покалечило, моей палицей,или остаточным фоном поганой навской волшбы.

Тут в кабинет явился регистратор Давилов с подносом,и пока он расставлял на столе стаканы в канительных подстаканниках, начальник его достал откуда-то нож и пошел на меня. Я взвизгнула и вжалась в диван, Давилов дрогнул, стаканы звякнули, Фараония басовито расхохоталась:

– Не бойся, рыжая, если ногу отнимать придется, я тебя в сон колдану, чтоб не мучалась. Кличут-то тебя как, Евангелина? Евой? Нет, погоди, сейчас.

– Γелей, - глумился вооруженный мизогин. – Молодец, говорят, Γелюшка, что спокойно осмотреть себя позволяешь.

От частичного цитирования моих ночных бредней, бросило в жар. Волчара ты позорный, Григорий Ильич. Как можно?

Запах по помещению разносился престранный, будто жженным cахаром потянуло. Я заметила, как паучьими лапками шевелятся длинные пальцы Фараонии, чардейка плела арканы.

– Осади, - вдруг прикрикнула она, – как тебя, Грегор? Не трожь. Ты, жирный Евсей, да ты, вон ступай, у порога сторожи, чтоб не мешали. Да к чарке от сегодня прикладываться не смей, печенка у тебя скоро наружу полезет, не бросишь пить, до травеня не доживешь, сиротами Пашку, Машку, Глашку и Наташку оставишь. Наташка, к слову, не от тебя.

Давилов хлопнул дверью и, судя по звуку снаружи, в аффекте к ней привалился. Волков стоял надо мною, послушно замерев.

Γрегор? Не берендиец он что ли?

Чародейка поднялась, оставив на стуле соболью шубу, шагнула к столу и, не торопясь, один за другим выпила три стакана чайного кипятка.

– Такое дело, - проговорила задумчиво, выпуская из ушей струйки белого пара, - навья волшба с чардейством может такие брожульки устроить, что никому мало не покажется. Поэтому действовать будем осторожно. Геля, снять валенок можешь?

Подергав и так и эдак, я со вздохом ответила:

– Никак не получается. Только я ведь там все осмотрела перед ночевкой и наутро, до того как валенки нацепить, ушиб был изрядный, синяк.

– Кровь?

– Не было крови.

– Или ты не заметила,и царапинки малой довольно. Бери-ка у нашего стража порядка нож, да сама режь.

– Ногу?

– Голенище.

– А почему этого не могу сделать я? - вклинился Волков.

– По кочану! Руки лишними стали?

– И мне мои не лишние, - напомнила я, отобрав все-таки нож.

– Никому не лишние, - кивнула чародейка, - только нога тоже твоя, поэтому именно твой главный интерес.

Лезвие легко рассекло войлок, голень поперла из разреза как тесто из квашни. Я дернула ногой, сбросила на пол покалеченную обувку.

– Чулок, - командовала Фараония. - Да не снимай его, подвязками кавалеру не свети, по колену режь.

Я послушалась,только зажмурилась, когда, скрючившись, стягивала с ноги обрывок. Было страшно и стыдно, в равных примерно пропорциях. Стянула и замерла, откинувшись на диванчик. Повисшую в кабинете тишину нарушило глубокое контральто мадам. Умеет тетка ругаться, чего уж. Будь я не сыскарь, а, предположим, просто барышня, непременно бы чувств лишилась . Волков молчал. Может лишился как раз он?

Я открыла один глаз. Чародейка как раз хлопала начальника по плечу:

– Ты понял, да? Понял, как эти … – тут опять стояла заковыристая конструкция, указывающая на крайнюю степень нехорошести «этих» – …свои артефакты производят?

– Можно поподробней? - Я посмотрела вдоль себя, нога-колода бугрилась лилово-зелено-бурым, нехорошо бугрилась, подвижно, будто под кожей копошились черви или гнездо змей. – В теле человеческом производят?

– Выращивают, - контральто пропело, - ах, рыжая, не будь здесь твоего кавалера, я б уговорила тебя ногу свою мне подарить, да приладила тебе новую взамен.

– Деревянную? Как у морского пирата?

– Да хоть золотую.

– Давайте так,тетенька: вы мне золотую ногу отдельно, можно даже без обертки,и даже в виде слитков, а эту вот чертобесию себе под кожу заберете до полного вылупления.

Торг безжалостно прервали в самом начале.

– Мадам Фараония, каков ваш вердикт?

Чародейка фыркнула:

– Дело понятное : ты по артефакту посошком своим саданул со всей дури, голову змее снес,только лоскутки по закоулочкам.