Невозможная девушка

– Ладно, я тебе верю. Если бы это был ты, куратор мне так и сказал бы.

– Значит, Джейкоб вчера ходил копать труп? Без меня?

– Он не успел, – ответила Кора. – Времени не было.

«И денег, чтобы заплатить посыльному, – тоже», – подумала она.

– Мы же с ним договорились, – пробурчал Флинт. – Он рассказал тебе о нашей сделке?

– Да, рассказал.

– Тогда почему они меня не позвали?

– Тела все равно не было.

– Какая разница? Он что, забыл свое обещание? «Три следующих тела выкапываем вместе». Или он это спьяну ляпнул?

Кора не знала, что ответить.

– Если бы я нашел новое тело и ничего вам не сказал, вам бы это понравилось?

Он был прав. Коре стало совестно.

– Извини. В следующий раз обязательно сообщим тебе, – сказала она со вздохом, облокотившись на кирпичную стену. – Сожалею, что не доверяла тебе.

– Ты тоже меня извини. Думаю, мы оба нервничаем, потому что нам очень нужны деньги.

– Что верно, то верно… в последнее время дела идут как-то не очень. Еще два этих тела… Кто-то меня опередил. Нас, – поправилась она. – Знаешь, Теодор, обычно более-менее понятно, когда человек умрет. Но в этих двух случаях все так странно…

– А самое странное то, что ты назвала меня Теодором, – его рот слегка искривился в усмешке.

– Ах, простите, мистер Флинт.

– Нет, я не то имел в виду. Друзья всегда зовут меня Тео. Теодором меня называла только мама, когда сердилась.

– Почему в прошедшем времени?

– Она умерла от желтой лихорадки во время последней эпидемии. И отец – тоже.

– Как и моя тетя, – пробормотала Кора, испуганно закрыв рот рукой.

– А родители живы?

– Я их никогда не видела, – призналась она.

Кора уже свыклась с этим фактом и принимала его как данность, но Тео был потрясен.

– Значит, ты тоже сирота. Получается, мы с тобой товарищи по несчастью. Нам нужно быть друг с другом поделикатнее, не находишь?

– Давай начнем вот с этого. – Она достала из ридикюля листок. – Куратор дал мне список экспонатов, которые он хочет получить. Скорее всего, тебе он даст такой же.

Не читая, она протянула его Флинту.

– Анатомы всегда дают тебе такие списки? – удивился он.

– Нет. Но Дункан не анатом, для него главное – публику удивить.

Тео развернул аккуратно сложенный лист бумаги. Он держал его так, чтобы они могли читать вместе, стоя рядом друг с другом. На нем красивым почерком было написано:

Меня не интересуют экземпляры без отклонений, их в музее уже предостаточно. Мне нужны только тела с аномалиями. Если вам удастся найти что-нибудь из этого списка, денег я не пожалею. В среднем я готов заплатить до ста долларов. Примерная стоимость тел указана в скобках.

Сросшиеся сиамские близнецы (400$)

Скрофула, минимум 10 см ($70)

Деформации от ношения корсета, максимум 33 см ($60)

Лотосовые ножки ($100)

Мужской или женский скелет ненормально большого или маленького размера (по $100)

Повреждения глаз, позвоночника или других частей тела в результате самоистязания ($50)


Девушка-русалка ($300)

Шестипалая ступня ($10)

Руки или ноги с перепонками ($100)

Раковая опухоль на носу, щеке или в глазу ($80)

Девушка с двумя сердцами ($500)



Дочитав до конца, Тео вернул список Коре. Он что-то говорил ей, но она не слышала его слов. От ужаса у нее пересохло во рту. Ей стало слишком жарко и тесно в этом переулке. Стараясь не упасть, она пошла в сторону улицы.

– Нет, ты можешь себе такое представить? – ничего не замечая, тараторил Тео. – Девушка-русалка! Что за фантазии! Он что, думает, что в сказке живет? Аномалии ему подавай! И потом, это же живые люди. Я не собираюсь убивать их из-за его прихоти. Лучше работать с профессорами анатомии, они, по крайней мере, занимаются этим ради науки…

Сердце Коры так оглушительно колотилось, что на мгновение ей даже стало смешно: «У меня в ушах еще одно сердце». Она посмотрела себе под ноги и удивилась, что мир вокруг нее покачнулся.

– Боже мой, мисс Ли! Что с вами? – донеслись до нее крики Тео.

Ответить ему Кора уже не успела – к горлу подступила тошнота, и глаза заволокло черной пеленой. Она вытянула вперед руки, пытаясь за что-нибудь схватиться, и в следующую секунду упала без чувств.





Глава двенадцатая




«Надо же, какая жесткая постель, и воняет, как в свинарнике, – подумала Кора, едва очнувшись. – Что делают все эти люди в моей спальне?»

Она не сразу поняла, что над головой у нее синее небо и лежит она прямо на тротуаре.

«Какой ужас!»

– Как ты? – взволнованно спросил склонившийся над ней Тео.

Он немного приподнял ей голову, и она в ужасе осознала, что у нее, возможно, сдвинулся парик.

– Все хорошо, – сказала она и села.

– Когда все хорошо, в обморок не падают.

– Подумаешь, ну и упала. Мне уже лучше, – солгала она. Ее все еще мутило, и во всем теле чувствовалось странное оцепенение. От взглядов столпившихся вокруг зевак голова закружилась еще больше.

Тео взмахнул рукой:

– Пожалуйста, разойдитесь. Ей нужен свежий воздух.

– Ты сегодня что-нибудь ела? – снова повернулся он к Коре.

– Совсем чуть-чуть, – призналась она. – Скажи им, чтобы ушли. Мне правда уже лучше.

Толпа никак не могла успокоиться: девушка, лежащая без чувств на Гранд-стрит, – такое зрелище нельзя было пропустить. Постепенно зеваки разошлись, и Тео помог ей подняться. Что-то белое упало возле нее на дорогу – это был список куратора. У Коры перед глазами всплыла его последняя строчка:

Девушка с двумя сердцами.

– Ловите его! – закричала она.

Кто-то из прохожих подобрал листок из водосточной канавы и протянул ей. Тео обхватил ее за талию.

– Я провожу тебя домой, тебе нужно отдохнуть.

Он остановил омнибус, заплатил за два билета и помог Коре войти. Даже когда они опустились на сиденье и риска, что она снова упадет, уже не было, он все равно ни на миг не выпускал ее из рук.

Они вместе вышли на Ирвинг-плейс, и Тео довел ее до дома. Лия открыла дверь и побледнела, увидев, что Кора едва стоит на ногах.

– Что с тобой? – воскликнула она. – Тебе нехорошо?

– Она упала в обморок, – объяснил Теодор. – Ей сейчас нужны отдых и горячий мясной бульон.

Вдвоем с Лией они помогли Коре подняться наверх.