Невинная

— Итак, ты и Маркус Убели.

Кора подняла глаза, и ее глаза расширились при виде элегантной блондинки, вошедшей в дверь. Та самая женщина, с которой Маркус разговаривал ранее.

— Я должна сказать, браво. Я думала, что этот человек будет холостяком на всю жизнь. Он всегда любил свои игрушки для секса в молодости, но я никогда не думала, что он пойдет и женится на одной.

Женщина подошла к зеркалу и остановилась рядом с Корой. Она положила сумку на стойку в ванной и достала тюбик с губной помадой. Ее платье было черным, а помада — красной. На вид ей было за тридцать. Она была потрясающей, изысканной, утонченной. Утонченность, основанная на опыте, а не на модном платье.

Кора не могла не смотреть на нее, когда она начала поправлять свою помаду, которая и без того выглядела идеально.

Взгляд женщины снова скользнул к Коре.

— Ну, разве ты не тихая мышка?

Она снова накинула верх на тюбик с помадой и щелкнула клатчем.

Кора по-прежнему ничего не сказала. Не то чтобы она могла защищать свои отношения с Маркусом или даже хотела бы этого. Он ничего для нее не значил. Она его ненавидела.

— В самом деле? Нечего сказать? Ты знаешь, что мы с ним были любовниками много лет? Я должна была сесть рядом с тобой, но ты видела, как он расстроился. Между нами все еще так жарко. Мы ссоримся, как кошки и собаки, а потом страстно миримся, так было всегда. Но поверь мне, он всегда возвращается ко мне.

Женщина оглядела Кору с головы до ног, сузив глаза, очевидно ожидая реакции на ее назойливость.

И дело не в том, что ее слова не заставляли Кору чувствовать себя маленькой и беззащитной. Это был не ее мир. Она не знала правил игр, в которые играли эти люди, и уж тем более Маркуса.

И вдруг ей захотелось вернуться на ферму, где все было просто.

Если бы только она могла вернуться в прошлое. Ее мама была бы не так уж плоха. И это было то, с чем Кора теперь не могла справиться. Она больше не была ребенком. Теперь она могла постоять за себя.

После такого дня, как сегодня… И все с Маркусом…

Если бы только она могла вернуться к жизни: вставать с восходом солнца, проводить дни на земле и спать после тяжелого рабочего дня.

Боги, она готова на все, чтобы вернуться к этому.

Женщина выглядела так, будто собиралась сделать еще один язвительный комментарий, прежде чем полностью оставить Кору, когда Кора протянула руку.

— Могу я одолжить твой телефон?

— Что?

— Могу я одолжить твой телефон? Я забыла свой дома, и мне нужно позвонить кому-то.

Глаза женщины в замешательстве сузились, но она расстегнула клатч и вытащила телефон.

— Если ты воспользуешься им, чтобы написать Маркусу что-то, выдавая себя за меня, он увидит это насквозь.

Боги, в какие мелкие игры играли эти люди.

— Я не пишу и не звоню Маркусу.

Кора выхватила телефон у нее из рук и уставилась на нее.

— Ты не против подождать снаружи?

Женщина весело фыркнула и направилась к двери. Она оглянулась через плечо, схватившись за ручку двери.

— Я буду ждать снаружи, когда ты закончишь.

Кора рассеянно кивнула, уже набирая номер.

Она заглянула под прилавок, но туалет был пуст, кроме нее.

— Привет?

Кора закрыла глаза и откинулась на стойку, услышав голос матери.

— Мама.

— Кора!- по телефону раздался стук, — Кора, ты где? Где он тебя держит? У тебя все нормально? Скажи мне, где ты, и мы будем прямо сейчас. Мы убьем этого сукиного сына.

— Нет, мама, — нахмурилась Кора, — Я в порядке. Все нормально. Я подумала, может, мы могли бы…

— Где ты? Клянусь, этот ублюдок никогда больше не причинит тебе вреда. Мы заставим его заплатить. Я вырежу ему сердце из его груди, и мы вернемся домой, где никто больше никогда не сможет тебя обидеть…

— Мама!


Кора развернулась и хлопнула рукой по стойке.

— Послушай меня на секунду. Я в порядке.

— Скажи мне, где ты, — почти кричала ее мама.

— Прямо сейчас на гала-вечере в отеле Elysium. А все остальное время он держит меня в Крауне. Почему ты мне не рассказала про папу? И что он сделал?

Она не собиралась спрашивать об этом, но оно самое по себе выскочило.

— Потому что ты никогда не должна была быть частью этого мира. Всегда предполагалось, что это ты и я. Только ты и я. И так будет снова. Мы убьем этого сукиного сына и…

— Нет, — раздраженно и сердито ответила Кора.

— Я не хочу, чтобы ты или мои дяди причинили ему боль.

Как только слова вылетели из ее уст, она поняла, что они были правдой.

— Что?

Кора уставилась в пол и подняла руку ко лбу.

Боги, она облажалась. Потому что это было правдой. Она не хотела, чтобы Маркуса обидели. И то, что та женщина сказала ранее, ее обеспокоило. Она ревновала, боялась.

И как бы хорошо это ни звучало, фермерская жизнь… она не могла вернуться. Для этого было уже слишком поздно. То, что она начала с Маркусом, чем бы это ни было, ей нужно было либо довести это до конца, либо выбраться из этого самостоятельно.

Она посмотрела на себя в зеркало. И теперь женщина, отраженная в ответ, больше не была похожа на чужую. Она выглядела бледной, но эффектной. Красный цвет платья заставил ее кожу сиять.

— Он попал в твою голову.

Ее мама холодно заявила об этом.

Кора не могла этого отрицать. Почему бы ей не захотеть возмездия, которое обещала ее мать в противном случае?-

— Мы не смогли попасть в город, но мы работаем над этим, детка. Голос ее матери был настолько ледяным, что у Коры пробежал холодок.

Кора слышала такое раньше, обычно перед одним из самых плохих наказаний.

— Мне нужно идти, мама. Я могу понять это самостоятельно. Я просто хотела, чтобы ты знала, что со мной все в порядке.

Кора повесила трубку прежде, чем ее мама успела сказать что-нибудь еще. И она подошла к двери, открыла ее и почти швырнула телефон в руку красивой блондинки.

Было глупо брать это и еще глупее звонить ее матери. Даже услышав ее голос, все это вернулось.

Пощечины. Быть сброшенным на землю и запертым в доме, устраивать ей голодовку, если Деми думала, что ее дочь становится слишком толстой. Ежедневный шквал унизительных слов и обзываний.

Да, Маркус надел на нее ошейник. Но он ни разу не ударил ее. Он не называл ее по другому, и если он продолжит позволять ей такую ​​свободу, выходить из пентхауса, может быть, даже возвращаться, чтобы стать волонтером в приюте…

Значит, поскольку он меньшее из двух зол, он вдруг стал твоим рыцарем в сияющих доспехах?

— Знаешь, — женщина, имя которой Кора до сих пор не узнала, застенчиво приподняла бровь.

— Маркус может быть авантюристом в спальне. В следующий раз, когда мы с ним встретимся, было бы здорово, если бы ты стала третьей в нашем ménage à trois.

Кора посмотрела на нее.

— Ты можешь пойти к черту.

Она вернулась к столу, за которым сидел Маркус. Маркус встал, как будто хотел выдвинуть для нее ее стул, но она резко дернула его, прежде чем он успел это сделать, и тяжело села, не сводя глаз с аукциониста и не глядя в его сторону.

К столу подали шампанское, и Кора схватила свой бокал и опрокинула его. Он был игристым и прохладным, и, несмотря на укус, она выпила его полностью. Она потянулась к нетронутому бокалу перед Маркусом, но он быстро протянул руку и остановил ее.

Она посмотрела в его сторону. Его глаза потемнели и встретились с ее глазами в ответ. Он не выглядел счастливым.

Она слабо-сладко улыбнулась ему.

— О, дорогой, я так хочу пить, — сказала она достаточно громко, чтобы все за столом услышали.

— Выпей моей воды, дорогая, — ответил он, протягивая ей свой стакан с водой.

Она прищурилась, глядя на него, но приняла воду. Позже она достанет еще шампанского. Если и была ночь, чтобы напиться, то это была ее ночь. Ей было все равно, что ей всего девятнадцать.

Внезапно Маркус поднял аукционную лопатку, о которой она даже не подозревала, и крикнул: