Невинная

Билеты в театр были единственным соблазном Коры. Она пообещала себе, как только получит хоть какой-то доход, пойдет на спектакль.

— Что-нибудь бросается в глаза? — спросил Маркус, — Может, сумочка или две?

Она закатила глаза и положила флаер о самом крутом шоу на Театральном Роу.

— Сейчас никого нет. Тебе не обязательно идти в ногу со временем.

— Ты только что закатила на меня глаза?

Вопрос был тихим и немного недоверчивым.

Кора сглотнула, когда она посмотрела на него, и ее язык высунулся, чтобы облизать губы. Ощущение звонка вернулось в ее живот при той интенсивности, которую она увидела на его лице. Тупая девчонка. Тупая девчонка.

Прозвучал гонг, и все вокруг начали выходить из зоны аукциона, но Маркус продолжал смотреть на нее.

Рука Коры коснулась ожерелья на шее, поглаживая сверкающие драгоценные камни. Она указала подбородком на отступающую толпу.

— Я думаю, это означает, что скоро начнется ужин.

Маркус еще долго стоял неподвижно, прежде чем резко кивнул, взял ее за руку и пошел так стремительно, чтобы присоединиться к потоку людей, что ей пришлось приподнять юбку, чтобы не споткнуться, когда она последовала за ним.

Они сидели за большим круглым столом с еще десятью людьми. Маркус взглянул на их карточки рассадки и на стоящих рядом. Его лицо потемнело, и он тут же заменил их двумя с другого стола.

Кора не была уверена, что ему позволено это сделать, но кто остановит Маркуса Убели?

Кора села и неловко улыбнулась тем, кто уже сидел за столом, но Маркус не сел рядом с ней.

— Я сейчас вернусь, — пробормотал он, прежде чем уйти в сторону комнаты, чтобы с кем-нибудь поговорить. Кора смотрела, как он пошел и начал разговор с мужчиной. Этот человек окликнул другого мужчину. Маркус вытащил свой телефон и быстро написал что-то.

Почему она смотрела на Маркуса? У нее была собственная повестка дня.

Она оглядела стол и улыбнулась двум другим парам, сидящим за столом.

— Привет, я Кора. Так приятно познакомиться.

Две женщины за столом обменялись взглядами, прежде чем оглянуться на нее.

— Вы замужем за Маркусом Убели? — спросила та, что в паре мест от нее, хорошенькая рыжая, чей партнер-мужчина должен был быть как минимум на сорок лет старше ее.

Кора попыталась сохранить искреннюю улыбку.

— Да, уже две недели. Все еще на стадии медового месяца.

— Как мило, — сказала рыжая так покровительственно, что Кора стиснула зубы.

Она оглянулась на Маркуса и увидела, что теперь он разговаривает с тремя людьми. Двое мужчин и женщина, блондинка, собственнически державшая его за руку, ее тело наклонилось к нему так, что у Коры перехватило дыхание.

Это было интимное прикосновение. Вторжение в космос, если… Если только вы не знали этого человека очень хорошо. В глубине души так.

— Кора, дорогая!

Кора повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть идущего к ней Арманда. Он наклонился и поцеловал ее два раза в щеку. Он отступил, сияя ей.

— Посмотри на себя. Совершенно потрясающе, любовь моя. Я должен уговорить Маркуса позволить тебе моделировать платье, над которым я работаю. Никто другой не мог отдать должное подписи. Я проектировал это с учетом ваших потребностей.

Кора покраснела, когда Арманд схватил две карточки с расстановкой сидений рядом с ней, вручил их ассистенту, который шел за ним, и сел рядом с Корой.

— Так что ты думаешь о своем первом гала? — спросил он, ярко поднимая руки, — Это оправдывает ожидания?

— У меня действительно не было времени оправдывать какие-либо ожидания, — сказала Кора, — я не знала, что мы приедем сюда, пока мы не приехали.

— Это ужасно, — сказал Арманд, — Ты выглядишь потрясающе.

Кора снова взглянула на Маркуса. Женщина все еще была там, и она подошла ближе, если такое вообще было возможно.

— Ух, эта женщина ведьма.

Кора кивнула на Арманда, который, очевидно, заметил, что она смотрит на Маркуса.

— Ты знаешь ее?

— К сожалению.

Когда Кора промолчала, Арманд явно сжалился над ней.


— Она руководитель одной из крупных телекоммуникационных компаний Нового Олимпа.

— Они встречались?

Арманд поднял руку и махнул ей посредственным жестом.

— Я не уверен, что назвал бы это так.

— Как долго?

— Время от времени, может быть, год или два.

— Что случилось потом?

— По слухам, она хотела большего. Очевидно, он этого не сделал. Арманд значительно приподнял брови.

— Как давно это было?

— Думаю, они разорвали отношения за два месяца до того, как ты приехала в город.

Кора потянулась за стаканом воды. После долгого глотка она ударила своим стаканом, почти проливая воду на скатерть.

— У нее старые новости, дорогая. У него есть только глаза на тебя. Я видел, как этот мужчина смотрит на тебя.

Кора еле удержалась от насмешек. Если бы Арманд только знал.

И что, черт возьми, она вообще тратит впустую, думая об этом? Кора повернулась к Арманду, отталкивая себя от Маркуса. Сегодняшний вечер был посвящен развитию отношений. И да, Арманд был другом Маркуса… А может, у них был совместный бизнес? Кора не знала, что общего у криминального авторитета и модельера, но все же Арманд был началом. Чем больше у нее будет информации, тем лучше.

— Итак, расскажи мне, как дела. Как поживает линия? А спа? Ты ведь открыл сеть элитных спа-салонов?

— Ух, они меня трясут. Я думал, что быть предпринимателем и быть самим себе начальником означает, что я должен устанавливать свои собственные часы и спать. Ха! Я работаю с рассвета до заката и до сих пор не успеваю выполнить половину того, что стоит в моем списке дел, — он наклонился, — Наверное, не поможет то, что я веселюсь от заката до рассвета.

Он подмигнул.

Кора рассмеялась, вздрогнув. Сколько времени прошло с тех пор, как она искренне смеялась? Это было хорошо. Это было действительно хорошо.

Кора протянула руку и сжала предплечье Арманда, отпустив его почти так же быстро, как коснулась его. Но ее улыбка была искренней, когда она сказала:

— Рада тебя видеть, Арманд. Очень рад тебя видеть.

— Арманд, — раздался глубокий голос Маркуса позади Коры. Она вскочила на кресле и вытянула шею, чтобы посмотреть на него. Он собственнически положил руку ей на плечо, прежде чем сел рядом с ней.

— Как бизнес? — спросил Маркус, и Арманд перевел на него свое внимание.

Кора смотрела на Маркуса. Он видел, как она прикасалась к Арманду? Он злился на нее из-за этого?

Но Маркус выглядел непринужденно. Он чувствовал себя более непринужденно, чем всю ночь, расслабившись в кресле и потягивая из стакана Бурбон, который он откуда-то взял, пока они с Армандом болтали о новейшем спа-салоне, открытом Армандом. В отличие от других людей, с которыми Маркус болтал сегодня вечером, он и Арман казались искренне дружелюбными.

Официанты подошли и собрали карточки с вопросом, какое блюдо им нравится, и Кора извинилась и пошла в туалет.

Маркус встал одновременно с ней, и его глаза пронзили ее. Она услышала его незаданный вопрос.

Она приподнялась на цыпочках и прошептала ему на ухо.

— Дай угадаю, у тебя бандиты охраняют бальный зал, и меня схватят и отвезут обратно в пентхаус, если я выйду из строя?

Маркус обнял ее за талию и прижал к себе. Его дыхание было горячим на ее ухе, когда он ответил:

— Что-то в этом роде. Я жду тебя через десять минут. Если нет, я буду искать тебя. Или один из моих… головорезов.

Когда он отстранился, уголок его рта дернулся.

Он в последний раз сжал ее талию и отпустил. Но Кора все еще чувствовала его прикосновение еще долгое время после того, как отошла от стола в туалет.

Она пошла в ванную, расслабляясь только тогда, когда закрыла дверь в кабинку. Что она делала? Неужели она действительно ревновала к той женщине? Когда то, что она должна была делать здесь, было пытаться найти способ сбежать?

Она закрыла лицо руками, но быстро подняла лицо. Она не могла позволить себе испортить макияж. Она закатила глаза от нелепости своего положения.

Поговорим о позолоченной клетке.

Но сидение в туалете ни к чему не привело.

Поэтому она покраснела и открыла стойку, направляясь к раковине. Она так застряла в своей голове, что даже не заметила женщину, которая открыла дверь, когда она начала мыть руки.