Невеста Карателя, или Краденная Весна

Амелла крепче уперлась ноющим локтем в стену и села, откинув голову на спинку дивана.



"Коль утонешь — рыбой стану,

Улетишь — я стану птицей,

Как ни прячься,

Ни хоронься,

Всё равно тебя найду..."



Голова неприятно кружилась и плавная мелодия, приплывшая опять неясно из каких закоулков памяти, добавила этому кружению ритма и дурноты.



...Когда — то, в одном из дальних, запущенных углов большого огорода тетки Лимы, Амелла случайно обнаружила здоровущее змеиное гнездо.

Стремительно прибежавший на дикие её вопли один из братьев авторитетно заявил, что гнездо — "пустышка", то есть, давно уже брошено, и что "нечего тут вопить, Амелла, щас подожжем и делов — то на кривушку!"*





Заметившая дым, идущий из угла сада, тетка Лима тут же покарала виновников неудавшегося поджога несколькими хлестками гибких прутьев по ягодицам и ногам.

— Эти змеи, крапчатки, гнезд не бросают, — объяснила она позже, справясь с гневом — Живое оно. Не рядом жечь надо, а снутри! Вы только надымили и меренку* чуть не сожгли мне! Хочешь змей погонять, так суй "горелку"* — то в сам ход, вовнутрь. И не "голяшку"* суй, а тряпку, шевели ею, да жги конец... Тряпку змея за свою примет, обалдеет, тут её и дави.





Амелла Радонир пошевелила затекшими плечами. Свела лопатки. Сузила глаза.



"Снутри значит, — подумала, сурово сжав губы — Снутри так снутри. Так тому и быть."





...И, когда совсем поздно ночью пришли за ней, не сопротивлялась.



Молча дала себя и причесать, и одеть.



После шла по уже знакомому коридору ровно княжна, улыбаясь слугам.



Щурила сияющие холодом и серебром глаза, считая двери...

...пять ...шесть. Последняя.



Войдя в спальню, учтиво склонила голову, как учила Ридд:



— Вы уж меня простите за былое, нейер Дангорт. Ополоумела сперва! Весь белый день до закату думала, даже поплакала от стыда. Верьте, теперь будет всё как вы скажете! Только и вы уже не соврите. Хорошо?






Дангорт, обернувшись от постели, возле которой стоял, прищурился. Безобразное и без того лицо, искривила усмешка.



Видно было даже крысе, замершей в темном дальнем углу и отбрасывающей на стену неровную, горбатую тень, что маг — отщепенец не верит своей вдруг измучившейся раскаянием наложнице даже на ту самую кривушку...





— Ну, ну, — вымолвил он насмешливо — Совесть замучила, говоришь? Проси прощения, Амелла, что ж... Интересно посмотреть, как ты будешь это делать.

И девица Радонир, судорожно сглотнув холодный, липкий комок, забивший горло, потянула с плеч тонкую розовую, атласную сорочку...





________________________________________





*Смарь — враждебная сущность, по преданиям обитающая в стоялых прудах, озерах и омутах. Заманивая туда людей, топит и пожирает их. По факту же, один из двоюродных братьев Амеллы просто утонул пьяным. Хотя... кто знает, кто знает;)



*Кривушка — кожаная монетка малой ценности



*Меренка — плодовое дерево



*Горелка — факел



*Голяшка — голая ветка или палка





Глава 9





Он не верил ей.

Ни на кривушку, ни на каплю, ни даже на самую крохотную частицу самой крохотной песчинки.

Ложь была так явно заметна, что глядя на пунцовеющую фальшивым стыдом и криво улыбающуюся любовницу, нейер Дангорт едва сдерживался, чтоб самому не расхохотаться.

Девка раздевалась поспешно, неуклюже, путаясь в сорочке и белье, подскакивая то на одной, то на другой ноге и тяжело дыша. При этом, однако же, не забывая слать Хозяину особые, "зовущие" взгляды и улыбки — нарочито вежливые и ненастоящие. Они были похожи на бумажные цветы или сделанные из тряпок фрукты — нелепо раскрашенные, аляпистые, не имеющие ни вкуса, ни запаха.



Просто мёртвые.



Дангорт откинулся на подушки и, уперев одну ногу в толстое, тяжелое одеяло, наблюдал за этим представлением, от всей души веселясь.





Ясно, что этому лицедейству наложницу обучила Ридд. Ну, либо ещё кто — то из этих шлюх — служанок, пара которых были бы совсем не против того, чтоб оказаться здесь и сейчас на месте лицемерной дурочки Радонир.