Невеста для тёмного ректора

Кулон на шее раскалён до предела. Морщусь от жжения. Снять его, что ли? Невозможно терпеть! Просовываю руку под ткань блузки между пуговиц. Прикасаюсь к кулону, и жжение исчезает.

Словно кулон только этого и ждал. Мне не грозит опасность чётко осознаю это, и страх отступает.

Тень замирает и словно всматривается в меня, хотя как она может всматриваться, у неё и глаз-то нет. Опасный сгусток энергии, на который не действует магия стихий, и в этом главная проблема. Если тень завладела тобой, то справиться с ней невозможно, если ты не тёмный.

Тень в два счёта выпьет тебя до дна. Твоя жизненная сила их питание. Поэтому они вечно голодны и охочи до потерявшихся путников. Считается, что тени действуют на голых инстинктах и не способны к обучению и анализу.

Но некоторые считают, что они вполне разумны. Отец так считал…

Чувствую непреодолимую тягу коснуться. Меня буквально тянет ощутить, какая она наощупь, эта тень… Словно наваждение какое-то.

Одной рукой держусь за кулон под блузкой, а другую руку протягиваю к тени…

Вдруг позади раздаётся резкий хлопок, и мимо меня откуда-то со спины пролетает чёрная молния. Она ударяет в тень, та вздрагивает и рассеивается чёрным туманом.

А в следующий миг меня резким движением дёргают наверх, грубо разворачивают, и я оказываюсь лицом к лицу с тёмным ректором. Его руки стальным захватом сжимают мои плечи. Я чувствую жар его ладоней сквозь тонкую ткань блузки.

Его глаза метают молнии, ноздри раздуваются от злости, губы сомкнуты в тонкую злую линию.

Не сходить с теневой тропы, цедит он зло, окатывая меня с ног до головы презрением, элементарное правило, которое знает любой ребёнок! Но для тебя это слишком сложно! Ты совсем на голову отбитая? М? Не понимаешь, чем рискуешь? Или всё это для тебя глупые игры? Отвечай!

Это вышло случайно, шепчу растерянно, я не готова к такой вспышке ярости.

Случайно, издевательски передразнивает он, можно запнуться или разлить отвар. А сойти с теневой тропы это глупость высочайшего уровня, на грани идиотизма! Ты идиотка, Лианда?

Кажется, меня толкнули.

Кажется? подозрительно прищуривает глаза. Ты в этом уверена? Если так, то это основание для отчисления. Ты видела, кто это сделал?

Он прожигает меня взглядом, а я вдруг начинаю сомневаться. Уверена ли я? Хороший вопрос. А вдруг, мне показалось, и я сейчас напрасно оговорю человека? Там, на тропе, у меня так шумело в ушах, и кружилась голова, что я уже вообще ни в чём не уверена.

Может, быть, я и правда сама оступилась?

Последний вариант уже не кажется мне таким уж невозможным.

Нет, я не видела, выдыхаю и опускаю голову, не в силах больше выдерживать его требовательный взгляд. Наверное, показалось. Мне жаль, что так вышло.

Вокруг тихо. Клубится серый туман. Пространство плывёт, меняется, движется, но я чувствую себя спокойно. Мужские руки по-прежнему крепко держат меня за плечи. С ним мне ничего не грозит, кроме, разве что, него самого.

Берёт меня за подбородок и поднимает лицо. Снова смотрю ему в глаза. Гнев стих, тёмный ректор снова владеет собой:

Ты нарушила правила пребывания за Гранью, Лианда, его голос звучит спокойно и ровно.

Мы стоим так близко. Его рука, удерживающая мой подбородок это так… странно. Недопустимо для ректора Академии Стихий и адептки. А для лорда Грейвуда и леди Армунд?

Время здесь течёт иначе. Замедляется. Останавливается. Облизываю губы, вздыхаю и вдруг понимаю, что мне всё равно. После пережитого стресса накатывает чувство апатии. Будет наказывать? Пусть.

Сколько? усмехаюсь грустно.

Что? глухо спрашивает он.

Сколько штрафных баллов на этот раз? Или сразу в красный угол?

Морщится, словно я сказала какую-то гадость. Тут же отступает назад, крепко удерживает меня за запястье и увлекает за собой.

Мы движемся сквозь клубящийся серый туман. Как он здесь ориентируется? Всё вокруг одинаковое. Я вообще не разбираю дороги, просто иду следом. Сколько нам ещё до тропы? Как я умудрилась оказаться от неё так далеко?

Правду говорят здесь всё устроено иначе. Сошёл всего на шаг, и конец. Ты потерялся, и назад дорогу не найти.

Ни то, ни другое, бросает через плечо. Эти методы с тобой не эффективны, как выяснилось.

А что тогда?

Мы вдруг резко оказываемся на тропе. Справа и слева другие адепты. Слышу одобрительный шёпот.

Всё в порядке, говорит ректор, только сейчас отпускает мою руку, затем обращается к тёмным, Патрику, Ларише и Рику. Все на месте?

Да, господин ректор, отвечают те нестройным хором.

Хорошо, возвращаемся.

Мы снова движемся по тропе. На этот раз я иду следом за ректором.

Жду вас сегодня в семь в моём кабинете, леди Клири, бросает тот через плечо так тихо, что слышу только я.


Зачем? выдыхаю удивлённо, обращаясь к его ровной прямой спине.

Судя по сегодняшнему инциденту, у вас сложности с пониманием моего предмета. Придётся позаниматься с вами дополнительно.

Закусываю нижнюю губу и не решаюсь больше задавать вопросы. На душе становится тревожно. Что он задумал на этот раз?

9. Дополнительные занятия

Лианда.

Выходим из грани в другом месте, рядом с ректоратом, где тут же скрывается наш преподаватель. Нам же приходится топать обратно в кабинет за оставленными вещами.

В рекреации мигает сигнальный артефакт, оповещая о перемене. Из аудиторий высыпают толпы адептов. Мы подходим к лестнице.

Нельзя было высадить нас в том же месте, где посадили, ворчит Микела, запыхавшись после подъёма по лестнице и держась за бок.

Наверное, лорд Грейвуд хотел наглядно показать, как можно пройти по теневой тропе сквозь пространство. А не просто сходить туда и обратно.

Ммм, лорд Грейвуд, значит? хитро прищуривается Микела. Ну-ну.

Я вспыхиваю:

Что такого?

Да нет, ничего, хмыкает подруга. Уже защищаешь его?

Я не защищаю, я просто объясняю тебе, как это работает.

Выходит, по теневой тропе можно дойти куда угодно?

Только в то место, в котором ты уже был и чётко представляешь, где оно находится.

Например, в спальню к какой-то девушке, шепчет мне на ухо Микела и виснет на руке.

Дурочка! выдёргиваю руку и иду вперёд. Зря я тебе всё рассказала!

Лавирую между адептами, спешащими по своим делам. Задеваю плечом полненькую девочку. Извиняюсь.

Замечаю Сетмита Криспа в компании друзей. Он стоит ко мне спиной. Я стараюсь незаметно проскользнуть мимо. Получается.

Ой, ладно тебе, Ли! догоняет меня Микела и пытается снова завладеть рукой, я сопротивляюсь. Я же в шутку. Кстати, что это было там, на теневой тропе?

Не знаю, отвечаю сухо. Кажется, Калла Поркес меня толкнула.

Не может быть! ахает подруга. Ты рассказала ему?

Да… нет… в общем, я не уверена. Голова сильно кружилась, и вообще… Может быть, мне показалось.

Тогда на зельях это была она, точно тебе говорю! Она подменила сердце льва! Тебе стоит быть внимательней! И рассказать о своих подозрениях ректору! Раз уж у тебя есть такое полезное знакомство. Всё, всё, шучу!

Мы, наконец, заходим в кабинет, который заливает яркий солнечный свет. Половина столов уже занята новой группой. Душно.

Проходим к своим местам, забираем портфели. Повсюду вокруг раздаётся обычный шум: звуки отодвигаемых стульев, чей-то смех, шелест пергаментных конвертов с выпечкой.

Замечаю Гауфа, стоящего возле кафедры. Они вместе с магистром Констанцей Ярвуд склонились над листом пергамента.

Урок ещё не начался, а она уже тут как тут. Нарочно пришла пораньше, чтобы успеть застать кого-то? Кого-то, кто как раз должен был закончить своё занятие. Хм.

На магистре насыщенно синяя шёлковая блузка, натянутая на груди так, что вот-вот отлетят пуговицы. Зачем она это делает? Специально привлекает внимание? Кстати, где она проводит время в перерывах между занятиями? Ведь не у ректора? У него должен быть свой отдельный кабинет? Ведь да?

Стихии, о чём я думаю, вообще? Почему меня это вдруг волнует?

Идём с Микелой по проходу между парт. Сквозь фоновый шум разбираю высокий голос магистра Ярвуд:

Вы очень способны и талантливы, адепт Фокуок. Я буду рекомендовать вас для выступления на магической конференции. Обычно туда не допускают первокурсников, но ваш случай исключительный, определённо.

Её тонкий большой рот растягивается в хищной улыбке. Взгляд цепкий, пробирающий.

Она словно чувствует мой взгляд. Резко поднимает голову. Мгновение мы смотрим друг на друга, затем женщина вновь склоняется к Гауфу, а мы с Микелой выходим прочь из кабинета.

Она мне не нравится, бормочу под нос, скорее себе, но подруга тоже слышит.

Кто? Микела вертит головой, оглядывается назад.