Невеста для принца

— Он такой же отчаянный, как и ты. Его ищут, а он… Это ж надо додуматься преследовать меня, а потом еще пытаться использовать на мне магию подчинения! — отец хохотнул.



— Он что сделал? — мои глаза расширились от удивления.



— Он решил с помощью своей магии заставить меня признаться, с какой целью я удерживаю тебя у себя в комнате. Заставить меня! Менталиста высшей ступени! И по совместительству твоего отца, между прочим.



— Ну, допустим, про отца он не знал, — пробормотала я. Попыталась представить эту картину, и чуть сама не рассмеялась. Правда, потом заволновалась: — И что ты ему сделал?



— Поставил на место, конечно же. Ты представляешь, что он удумал? Что я имею на тебя виды, то есть как на женщину, — это отец уже произнес оскорбленно. — Откуда вообще такие мысли могли возникнуть?



Я не стала ему говорить, что именно так думал не только Вейтон.



— Да, ревнивого ты себе жениха отыскала, — продолжал ворчать отец.



— Это еще и сын твоей подруги Милены, — напомнила я и наконец развернула записку.



«Надеюсь, с тобой действительно все хорошо. Я тоже в порядке, поэтому за меня не волнуйся. Если будет возможность, приходи на наше место после заката. Но зря не рискуй. Просто дай как-нибудь знать, что все именно так, как рассказал профессор Бирт, и ты у него в безопасности».



— Он не верит, что я твой отец, да?



— А ты ему объяснил? — уточнила я.



— В общих чертах, насколько это позволяло время.



— Папа, мне надо с ним увидеться, — твердо заявила я. — Хотя бы на пять минут.

Это же можно сделать?



Отец окинул меня напряженным взглядом, затем произнес, словно нехотя:



— Только если я пойду с тобой.



Выбирать не приходилось, поэтому я улыбнулась и кивнула:



— Спасибо, папа.



Я еле дождалась момента, когда солнце начнет садиться, и сразу стала собираться.

Отец хоть и хмурил брови, но не пытался меня переубедить. Перед самым выходом он подал мне темно-серый плащ с глубоким капюшоном:




— Надень. Дождь с обеда собирается, никак не начнется. Как раз к ночи может разразиться.



Сам он тоже набросил на себя плащ и вышел в коридор, я же направилась к окну, ожидая сигнала. Наконец два коротких стука. Значит, все в порядке. Я раскрыла окно, залезла на подоконник и спрыгнула прямо в объятия отца.



— Идешь только за мной, — скомандовал он шепотом. — След в след.



К пруду шли обходным путем, чтобы привлекать меньше внимания. Оглядываясь вокруг, я заметила, что гвардейцев на территории Академии стало меньше.



— Охрану принца усилили, вот они все и там, — пояснил тихо отец. — Только боевики охраняют периметр.



— А если Нижние вернуться? — спросила я.



— Гвардейцы не особо помогут. Тут надежда только на боевой отряд и некромантов.

Но еще важнее понять причину их появления, чем и занимается сейчас ректор с профессорами твоего факультета. Я уже слышу твоего Вейтона, — сказал отец в следующую секунду. — Он ждет тебя и одновременно не хочет, чтобы ты пришла.

Волнуется. И женские мысли тоже слышу. Это, кажется, твоя подруга. С которой на бал пришел Джошуа.



— Это Джулиана, — я усмехнулась, радуясь, что и она здесь, и ускорила шаг.



Но первым меня все же встретил Вейтон. Я бросилась было к нему, но вспомнила, что не одна, и попридержала эмоции.



— Привет, — он тоже обнял меня сдержанно и бросил взгляд на отца. — Профессор…



— Добрый вечер. Я не мог позволить Лоре ходить одной, — пояснил тот с напускным спокойствием.



— Вей, познакомься, это мой… Папа, — торопливо произнесла я, чтобы сгладить, как мне казалось, возникшую неловкость. — Впрочем, вы же уже общались…



— Да, мы уже знакомы. Правда, хотелось бы представиться вам по всем правилам и при других обстоятельствах, профессор, — обратился Вейтон уже к моему отцу. — И это весьма неожиданно, что вы появились в Академии и, как я понимаю, не под своим именем.



— У меня есть на то причины, — отозвался отец.



— Не сомневаюсь, — ответил Вей.



— Потому я бы предпочел, чтобы вы обращались ко мне как и прежде: профессор Бирт.

— Как скажете, профессор, — Вейтон наконец улыбнулся и посмотрел на меня: — Как ты?



— Уже хорошо, — я вернула ему улыбку.