Неугомонный

– Вот смотрю на тебя, и порой мне кажется, что в тело мальчишки подсадили сознание взрослого мужчины.

– Ты далеко не первый говоришь мне об этом. А что, если это и впрямь так?

– Ты мне еще про переселение душ расскажи.

– Ну а вдруг?

– Тех, кто вдруг, определяют в психушку. У них есть даже конкретный диагноз – раздвоение личности.

– Ну, значит, не по годам взрослый.

– Вот с этим я соглашусь куда проще. Только еще добавлю, что временами. Потому что порой тебя несет так, что только держи. Ладно. Не скучай тут, я скоро.

Управился Григорий и впрямь быстро. Ему потребовалось всего-то полтора часа. Зато Торнтон никак не желал оживать. Борис даже начал подумывать, уж не окончательная ли это его смерть. Но нет. С рассветом он все же возродился. Случилось это как-то уже привычно неожиданно. Вот лежит труп мужчины среднего возраста. А вот уже делает глубокий вдох восемнадцатилетний парень.

– С добрым утром, господин Торнтон, – потянувшись, приветствовал связанного Борис.

– Для кого как, – дернув щекой и попытавшись пошевелиться, возразил пленник.

– Согласен. Но ведь ты все еще жив и имеешь реальный шанс сохранить свою шкуру. Кстати, если действительно этого хочешь, то очень советую не поднимать шума. Признаться, я не уверен, что мы находимся далеко от человеческого жилья. Ночь и незнакомая местность, знаешь ли.

– Смотрю на вас и борюсь с двойственным чувством…

– Знаю, знаю. Сквозь юнца просматривает взрослый мужчина. Но ты ведь видел мою Суть и знаешь точно, что мне нет и восемнадцати. Давай спишем это на одаренность и продолжим.

– И что я должен сделать, чтобы остаться в живых?

– Для начала – показать свою Суть. Понимаю, не хочется. Но придется, иначе я прострелю тебе башку. А чтобы ты не сомневался…

Борис взвел курок «бульдога» с наверченным глушителем. Щелчок, сопровождаемый легким хлопком, и пуля ударила в сухую ветвь, выбив щепу. А в воздухе повисли белесое облачко и запах сгоревшего пороха.

– Отличная штука. Практически полностью глушит звук, не снижая боевой эффективности, – прокомментировал свои действия Измайлов. – Итак, возвращаемся к нашим баранам. Покажи свою Суть, любезный.

– Вы понимаете, что, как только придет в себя первый из моих людей, на вас начнется охота? Все крысы острова встанут на ваш след. Вам не уйти. И хорошо если вы останетесь живы. Криминал не всегда придерживается прагматизма. Зачастую принципы для преступников значат куда выше. Потому что деньги и опыт для них не сама цель, а всего лишь средство.

– Ты закончил? – вперив в пленника равнодушный взгляд, произнес Борис тоном, не подразумевающим ответ. – А теперь покажи мне свою Суть.

– Я не стану этого делать.

– Думаешь, что легко умрешь? Нет, я уж постараюсь, чтобы тебе было очень больно. И как можно дольше. После чего дождусь твоего возрождения и повторю по новой. Как думаешь, насколько мне трудно поднять две сотни тысяч очков опыта, если всего, что у меня уже есть, я достиг за год и один месяц. Да-да, мне всего лишь пятнадцать.

– И зачем тогда так рисковать, связываясь с моим возрождением?

– Потому что контрпродуктивными могут быть не только преступники. К примеру, мне мало того, что ты слил одну жизнь. Я хочу, чтобы ты лишился еще и всего свободного опыта, потому что для тебя это больно. И кстати, если ты сейчас сольешь весь опыт на различные свои умения, то подпишешь этим себе смертный приговор.

– И какие у меня гарантии, что после этого вы меня не убьете?

– Тебе придется поверить мне на слово.

– Звучит как-то неубедительно.

– Согласен.

Борис подался вперед и врезал пленнику под ложечку, выбивая из него дух. После чего сноровисто вогнал ему в рот кляп, закрепив его платком. Григорий наблюдал за происходящим, равнодушно строгая ножом палку. Сидел и смотрел, словно оценивал, на что способен его подопечный.

– Можно, конечно, и иголки под ногти вгонять. Но, признаться, вариант все же изуверский. Не хотелось бы. Поэтому для начала я просто продемонстрирую тебе свою решимость. Ну, чтобы ты не сомневался.

Хлоп!

– Ы-ы-ы!!! – выпучив глаза, замычал Торнтон, которому пуля раздробила колено.

Борис одарил его лучезарной улыбкой, после чего присел и начал накладывать жгут. Следом срезал со штанины полосу ткани и наложил давящую повязку. Так себе бинт, но все же лучше, чем ничего.

– Ну что, любезный, мы поняли друг друга? Кивни, если да, а то лень каждый раз вынимать кляп. Во-от. Открывай Суть. Гриша, ты это видишь?

– Вижу. Десятая ступень, в запасе еще одно возрождение, больше миллиона опыта. Непонятно, отчего он не сделал себе четвертую ступень характерника.

– Подозреваю, что это возможно только при академическом образовании.

– Хм. Вполне может быть. Как будем делить?

– Сначала он вернет мне мои двести. А оставшееся поделим поровну.

– Справедливо.


– Мм…

– Успокойся, любезный. Я же пообещал, что если договоримся, то оставлю тебя в живых. Значит, так оно и будет, – развязывая руки пленника, произнес Борис.

Перекачка опыта прошла без сучка без задоринки. Разве только Торнтон все время кривил рожу от боли. Когда же с этим было покончено, Борис без лишних слов вынес ему мозги и вновь связал.

– Между прочим, ты ему обещал, – с явным осуждением произнес Григорий.

– Один очень умный человек посоветовал мне никогда не оставлять за спиной того, кто по-настоящему может желать твоей смерти. Мне и так приходится скрываться, так к чему вешать себе на загривок еще одного охотника?

– А его люди?

– Разбредутся по бандам, как только он исчезнет.

– То есть дождешься возрождения и доделаешь работу.

– Даже не сомневайся.

– Странный ты. Артема спас, израсходовав на него свою «Аптечку», хотя у самого нет возрождения и находился в полной неизвестности. Убивать его после нападения не стал. А тут…

– Повторяю, Артем на службе. Да и не желал он мне ничего плохого, как и боярин Морозов. Дворянство и место под своим крылом – совсем не то, что хотел сделать этот ублюдок.

– Он тоже не хотел тебя убивать.

– Знаешь, порой лучше сдохнуть, чем оставаться в живых.

– Согласен. Но только он прав. У нас земля под ногами горит. Характерники, обслуживающие криминал, редкость. На месте не сидят, но неизменно пользуются поддержкой авторитетов.

– Непонятно только, отчего преступники не подомнут их под себя.

– Смеешься? Да распоследнему душегубу не нужна такая радость. Это же прямая дорога к смертной казни. Пользоваться их услугами – еще куда ни шло. А вот самим связываться… – Григорий покачал головой.

– Но на нас они охоту откроют.

– Конечно. Тем более если узнают, что этот Торнтон успел заправиться опытом по самые брови.

– Слушай, он говорил, что люди с опытом более сотни тысяч не такая уж невидаль.

– Правильно говорил.

– Это как так-то?

– Да просто все. Вот взять нашего боцмана. За день перехода он получает сотню опыта. Плюс шторм, столкновения с пиратами, кабацкие драки и сшибки на тренировочной площадке. В среднем за год получается порядка сорока тысяч. Хватает тех, что берегут избыток как резерв на всякий непредвиденный случай или как выходное пособие, если решат сойти на берег. Опять же, продав, можно купить «Аптечку» и поправить свое здоровье.

– Понятно. Гриша, нам бы чего поесть.

– И не только. Нужно еще и подумать, как будем выбираться отсюда. Ты реально решил валить его наглухо?

– Даже не сомневайся. Нужно будет – и не одни сутки тут просижу.

– Ладно. Тогда сиди, а я в город. Не обещаю, что вернусь скоро. Но ты это сам затеял. Кстати, у тебя как с «Навигатором»?

– Скажем так, с катером я еще управлюсь. Что постарше, уже мимо. Даже если сейчас задеру умения, это ведь не главное.

– Не главное. Но над умениями все же подумай. Почти миллион опыта.

– Подумаю.

Н-да. Сбылась мечта идиота. Девятьсот пятьдесят три тысячи двести сорок пять очков. И что ему делать с таким богатством? Вот так всегда: пока свистит в кармане ветер, планов громадье. Но стоит только завестись монете, как уже и не знаешь, куда потратить. Разумеется, не в его случае. Как поступить с деньгами, Борис всегда знал, умел расставлять приоритеты. А вот с опытом уже сложнее. Реалии этого мира ему все еще до конца непонятны, и лучше бы иметь толкового проводника.

Он бы сейчас не отказался, чтобы рядом с ним оказался Проскурин. Вот уж кто знал толк в этом деле, так это Павел Александрович. И вообще, нужно не кузнечиком скакать по островам, а вплотную заняться собственным развитием. В конце концов, чем быстрее вокруг него окажется своя команда, способная защитить его от различных нападок, тем раньше его оставят в покое.

Однозначно пора брать курс на Голубицкий. Уже понятно, что старики-разбойники под плотным колпаком. Они реальная наживка, на которую можно его подцепить. Он в них попросту заинтересован. Причем, скорее всего, и Морозов, и хозяева Алины станут отталкиваться именно от этого маркера. Так что нужно проделать все аккуратно. Но тут благодаря Григорию ему теперь будет полегче.

Ну а пока суд да дело, Борис решил приподнять все доступные ему боевые умения до возможного максимума. Закрыл вопрос с имеющимися у него морскими специальностями. И тут его ждал неожиданный сюрприз. Оно вроде и по мелочам, но на круг вышло сто одна тысяча триста двадцать пять очков. Конечно, на фоне имевшегося запаса смотрится скромно. Но все одно выходит как-то уж изрядно. Поэтому, несмотря на то, что вложиться еще было куда, Борис предпочел не разбрасываться такой драгоценностью, а дождаться встречи с Проскуриным.

Мелькнул было соблазн обменять на свободные очки надбавок, но он отмел это желание. Ну хотя бы потому, что рано или поздно ему на ум опять взбредет что-нибудь не столь сложное в исполнении и неочевидное для местных. При таких раскладах тратить свободный опыт просто глупо.

На этот раз Травкин вернулся уже хорошо за полдень, зато не с пустыми руками. Не в смысле еды, хотя и был встречен с нескрываемой радостью. Он озаботился реальным путем отхода. Новенький парусно-винтовой катер. Правда, отвалить за него нужно было добрых четыреста фунтов, но в эту же сумму входило полное снаряжение суденышка и пара бочек с печным топливом.

Конечно, это не «Садко», но в общем и целом характеристики у них схожие. Тем более что оба – английской постройки, и, скорее всего, машина идентична уже знакомой Борису. Словом, отличный вариант. Тем более в открытый океан они соваться не собирались.

– В городе переполох, – наблюдая за тем, как Борис утоляет голод, произнес Григорий.