Несказка для попаданки

Помощь пришла откуда не ждали.

Незнакомка сделала рывок в моем направлении. Я – от нее. Новая попытка тетки – и снова мой прыжок в сторону. Наконец тетке надоело скакать, и она двинулась на меня, широко расставив руки, рассчитывая, видимо, так или иначе зацепить добычу. От испуга я заверещала во все горло и бросилась к окну. Не совсем трезвая богатырша радостно устремилась ко мне. А я, стоя на подоконнике, заметила, что в моей комнатушке появилось новое лицо.

– Стоп! – Возглас рыжего вихрастого паренька заставил тетку притормозить, и этого мгновения хватило, чтобы ловкий малец успел встать передо мной, защищая тощим тельцем от неадекватной особы.

Сведя глазки к переносице, та, забыв про меня, принялась разглядывать Рыжика, словно насекомое.

– Эления, это же я, Ант, помнишь? Сосед твой. Ну?

– Ну? – тупо повторила тетка.

– А это новенькая, – он ткнул в меня пальцем, – тоже соседка.

Глаза Элении – вот уж неподходящее имя для столь колоритной женщины – стали наливаться кровью.

– Стоп-стоп-стоп! Не думаю, что ты хочешь попасть в тюрьму. Там холодно и почти не кормят, не говоря уже о том, что с Тноком видеться не дадут, – продолжал заговаривать ей зубы паренек.

– Ты чего несешь? – не поняла тетка, к чему он клонит.

– А того, если она, – Ант кивнул в мою сторону, – выпадет из окна, тебя обвинят, а если поможешь ей – тем более.

– Ты это, думай, что говоришь. Я даже рядом не стояла. – Женщина попятилась к двери, испуганно поглядывая на меня, шатающуюся на подоконнике и пытающуюся поймать равновесие.

Я же действительно готова была в любую минуту сверзиться. Благо паренек вовремя обернулся ко мне и придержал неожиданно сильной рукой.

– Сама ж понимаешь, – продолжил Ант как ни в чем не бывало, – Тнок просто попутал комнаты. Кстати, не в первый раз. Девчонка его и не видела раньше, правда ж говорю? – обратился он ко мне.

– Правда, – пискнула я, опасливо поглядывая то на тетку, то на ее благоверного.

– Че ж она его приветила? – огрызнулась Эления, но уже гораздо спокойнее. – Могла бы и выгнать.

– Выгонишь такого! – возмутилась я. – Он чуть меня не затоптал, пока бежал к кровати.

– Это да! – В голосе тетки прозвучала неприкрытая гордость. – Тнок у меня мужик что надо! Не сравнить с худосочной мелочью.

Она снисходительно глянула на щуплого нескладного подростка, у которого даже лицо было костлявым и вытянутым, не говоря уж про все остальное. Слишком длинные конечности и бледная кожа с нежно-персиковыми пятнышками придавали пареньку особую трогательность, но никак не мужественность. А от сомнительного комплимента он и вовсе разрумянился, словно красна девица.

– Наверное, – уклончиво отозвалась я. – Но нельзя ли вашего мужчину как-нибудь забрать отсюда?

Похоже, словосочетание «ваш мужчина» настроило тетку на более благодушный лад, так как она почти спокойно ответила:

– Его разве теперь разбудишь!? Жди, пока сам проснется.

– Сколько?

– Чего сколько?

– Ждать сколько? Пока проснется.

– Да уж точно не меньше суток.

– Что-о-о?

– А что такого? – хохотнула Эления, потрясая даже не двойным, а тройным подбородком. – Тнок – мужчина здоровый, сон у него такой же. А как выпьет, и вовсе нуждается в хорошем отдыхе.

– Но как же… А где же мне спать? – подрастерялась я от подобной наглости.

– Кто-нибудь да приютит. Вон Ант, к примеру. Он парень жалостливый.

Тетка явно подобрела, отметив, что я не претендую на ее возлюбленного.

– А…

От намечающейся перспективы мне хотелось расплакаться, но Элению мое душевное самочувствие совершенно не волновало. Она заботливо укрыла одеялом продолжающего громко похрапывать Тнока и важно выплыла из комнаты.

Я же осталась стоять на подоконнике, круглыми от удивления глазами вытаращившись на смущенного Анта.

– Так и есть, – паренек провел пятерней по вихрастому затылку, – в ближайшее время Тнока не добудишься.

– И что же мне делать? – с надеждой спросила я, будто подросток мог решить мою проблему.

– Для начала слезть с подоконника? – неуверенно предположил Ант и протянул ко мне руки, а так как я даже не шелохнулась, все еще не придя в себя от бурно начавшегося дня, то без лишних слов приподнял и переставил, словно куклу, на пол.

Я, задрав голову, посмотрела на высокого, но совершенно нескладного паренька.


– Спасибо за помощь, – поблагодарила за поддержку в ситуации с теткой-богатыршей, но Ант понял меня по-своему и покраснел.

– Не за что. Ты легонькая.

– И за защиту спасибо.

– Ты про Элению? Зря напугалась, она хоть и шумная, но безобидная, – отмахнулся Ант, но я ему не поверила – уж больно серьезно была настроена эта страшная женщина.

Паренек принялся бесцеремонно рассматривать комнату, я же прислонилась к подоконнику и терпеливо ждала от него следующих действий. То, что мальчишка не может оставаться со мной рядом целые сутки, я понимала, но и отпускать от себя побаивалась. Наличие в комнате пьяного громилы и нахождение где-то поблизости его неуравновешенной подружки не позволяло чувствовать себя в безопасности.

– Я тут подумал, – наконец выдал Ант, – может, пойдем ко мне?

Но, перехватив мой недоуменный взгляд, принялся оправдываться:

– Не в этом смысле, конечно, просто не будешь же ты здесь сидеть и сторожить Тнока, правда?

– Правда, – вздохнула я. – Но кроме Тнока здесь еще и мое имущество имеется…

– Вот это, что ль?

Он легко приподнял мой чемодан и вынес из комнаты. Вот так просто, решив проблему за меня. Пришлось догонять паренька.

– Я аккурат под тобой живу, – сообщил мне Ант, перешагивая длинными ногами сразу через несколько ступенек. – На втором этаже. Прошу!

Он распахнул дверь и дождался, пока я спущусь.

– А ты когда заселилась? Вчера, что ли? Я почему-то не видел.

– Ночью на дилижансе приехала.

Я вошла в комнату как две капли воды похожую на мою.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул он и принялся убирать со стола и единственного стула нагромождение книг, тетрадей, бумажек. – Присаживайся. Я сейчас чайник поставлю. Тебя как звать-то?

Вспыхнул голубой огонек в странной жестяной коробке, и Ант водрузил поверх кривую посудину с водой.

– Ты маг? – удивилась я, кивнув на необычный нагревательный элемент и настороженно поглядывая на соседа. Только новых встреч с магами мне и не хватало!

– Нет, ну что ты, – рассмеялся паренек, – это обычная дешевая горелка. В любой магической лавке можно купить к ней заряд.

Почувствовав облегчение, я поудобнее устроилась на жестком стуле.

– Меня Мина зовут, – решила я на всякий случай не сообщать свое полное имя, – а ты Ант, если не ошибаюсь?

– Точно. Ты из какой глухой деревни приехала, Мина, что ни разу не видела ничего подобного? – кивнув на нагреватель воды, не замедлил он выразить удивление моей неосведомленностью в местных кухонных заморочках.

– Отсюда не видно, – буркнула я, наблюдая, как мальчишка старательно протирает стол.

– Не переживай, я тебе все покажу и всему научу.

Покровительственные нотки в его голосе вызвали у меня улыбку.

– Буду признательна.

– Ты че в город-то приехала? – продолжил любопытствовать Ант. – На работу устраиваться?

– Верно, – обрадовалась я возможности узнать чуть больше на интересующую меня тему. – Не знаешь, может, кому нужна работница по дому, ну там прибрать, сварить, постирать?

– Поспрашиваю, конечно, но вряд ли что путное найдется – здесь и своих девиц хватает. На особо теплое местечко даже не рассчитывай, это не столица, – посочувствовал мальчишка.

– Да я и не рассчитываю. Мне бы на первое время хоть как-то зацепиться, чтоб на жилье и еду хватало.

Паренек понятливо кивнул.

– А чего в деревне не сиделось-то? Небось более сытой была бы.

– Так получилось, – уклончиво ответила я, не желая посвящать мальца в даже придуманные подробности, меньше знает – крепче спит. – А ты сам-то что здесь делаешь? Смотрю, без родителей…

– Я взрослый! – взвился Рыжик. И так смешно у него при этом вздыбился вихор на макушке, что я снова не удержалась от улыбки.

– Прости. Просто мне казалось, что отдельно от родителей живут только совершеннолетние.

– А я… Ну да… Но мне скоро шестнадцать!