Неизбежное зло

– Благодарю, но я не пью алкоголь.

– А я думал, при дворе все пьют.

– Не все. И некоторые должны сохранять трезвость и проследить, чтобы Его Высочество невредимым добрался до своей спальни.

– Нянька наследника престола, – хмыкнул я. – Не самая подходящая работа для первого министра.

– Что ж, – вздохнул он, – моя роль, скажем так, гораздо более всеобъемлюща, чем у вашего мистера Ллойд-Джорджа.

– Можете расслабиться, – сказал я. – Сегодня вечером принц, кажется, не спешит оказаться в своей спальне.

Я обернулся к развлекавшимся гостям. Кармайклы составили компанию принцу и Энни, хотя, судя по лицу мистера Кармайкла, он оказался на танцполе не совсем по своей воле.

– А вы не танцуете? – поинтересовался Даве.

– Во всяком случае, не так, – кивнул я в сторону Пунита.

Я осушил бокал с шампанским, извинился и направился к выходу, прихватив по пути Несокрушима.

– Пойдемте, сержант, нам нужно найти отчет.





Тридцать семь




Розовый павильон тонул в ночной тьме, единственная лампочка светила в гараже внизу. Мы с Несокрушимом пробрались по лестнице на второй этаж и дошли до кабинета Даве. Я вставил в замочную скважину тот ключ, что побольше, и осторожно повернул.

Входя в комнату, я достал из кармана коробок и чиркнул спичкой. Крошечный огонек скупо осветил просторный кабинет, разделенный на две зоны: неофициальная гостиная с мягкими диванами и журнальным столиком, а чуть дальше на небольшом возвышении рабочее пространство с огромным письменным столом в центре и одним-единственным креслом. Стены украшали официальные портреты раджей и рани, пол устилали ковры.

– А где же сейф? – удивился Несокрушим.

– Посмотрим позади стола, – предложил я.

Спичка догорала, обжигая пальцы, я задул ее. На краю стола стояла медная лампа с абажуром зеленого стекла. Несокрушим закрыл ставни и включил лампу, озарившую помещение мягким аквамариновым светом. Никаких бумаг на столе не было.

Сержант выдвинул ящики стола и принялся рыться в них. Я тем временем осматривал комнату, ища хоть что-нибудь, похожее на сейф.

– Ну как? – спросил я несколько минут спустя.

– Пока ничего, – рассеянно отозвался Несокрушим, пролистывая какие-то документы. – А что с сейфом?

– За картинами пусто, – сказал я. – А больше здесь практически негде его спрятать.

– Может, полковник ошибся?

– Он должен быть здесь.

– Но если не под столом и не в стене, то где?

– Не знаю.

Несокрушим продолжал копаться в куче бумаг, вывалив их на стол. Я подошел поближе.

– Есть что-нибудь? Скажи, что тебе удалось что-то найти.

Он поднял голову:

– Геологические отчеты, кажется.

– Это имеет отношение к алмазным копям?

– Не могу сказать, сэр.

– Ладно, это лучше, чем ничего. Хватай их и пойдем, – скомандовал я, выключая лампу.

В кромешной тьме мы ощупью пробирались к двери. Где именно заканчивалось возвышение – чертова ступенька, разделявшая кабинет, – ни я, ни сержант не запомнил.

Я шел первым, первым и споткнулся, грохнувшись на пол. Приземлился так неудачно, что сморщился от жгучей боли, пронзившей левую лодыжку. Секунду спустя Несокрушим растянулся рядом.


– Да чтоб тебя, – прошипел я, растирая ушибленную ногу. – Ты в порядке?

– Да, сэр. А вы?

Я медленно поднялся, осторожно перенес вес на левую ногу и с облегчением выдохнул.

– Кажется, да. Какому идиоту понадобилось устраивать ступень посреди комнаты?

Ответ полыхнул в мозгу, прежде чем Несокрушим успел ответить. Я проковылял обратно к столу и включил лампу.

– Ковер, – скомандовал я. – Помоги сдвинуть.

Мы вдвоем отвернули ковер за письменным столом, я опустился на колени и разглядел контур четырехугольника около квадратного фута площадью, вырезанного прямо в полу. С одной стороны виднелось углубление, куда едва можно было всунуть палец. Я аккуратно приподнял и вытащил деревянную панель. Под ней обнаружился металлический ящик с медной табличкой, на которой было выгравировано: «ФИШЕ, Париж». Я победно взглянул на Несокрушима:

– Вуаля, сейф несгораемый, одна штука.

Достав из кармана второй ключ, поменьше, я вставил его в замок.

В сейфе лежала стопка тонких серых папок, маленький бархатный кисет и револьвер – благодаря полковнику Ароре я теперь знал, что это кольт, точно такой же, как тот, из которого застрелили принца Адира. Не трогая оружие и кисет, я вытащил папки и передал их Несокрушиму. Сержант опять уселся за стол и начал просматривать первую.

– Ну?

– Финансовые отчеты. – Он закрыл папку, отложил в сторону, открыл следующую. И тут же вскинул голову, улыбаясь. – Кажется, это оно. Отчет Голдинга о стоимости алмазных приисков Самбалпура.

– Отлично. Кладем на место все остальное и сматываемся отсюда.





* * *


Десять минут спустя, вернув на место ковер и заперев дверь, мы уже были в своем кабинете. Несокрушим сел за стол и открыл серую папку. Два толстых документа выскользнули на зеленое сукно стола. Он внимательно изучил заголовки, затем быстро пролистал оба и нахмурился.

– Что там? – нетерпеливо спросил я.

– Здесь два отчета. Называются одинаково, оба подписаны Голдингом и датированы позавчерашним днем.

– Две копии одного отчета?

– Не совсем. Подписи различаются. Взгляните, сэр, – передал он мне бумаги.

Он был прав. Подписи едва заметно отличались. Я поднес листки ближе к свету и обнаружил еще кое-что.

– Чернила тоже разные. Обе подписи сделаны синими чернилами, но разных оттенков.

Я вернул документы Несокрушиму, он раскрыл оба на первой странице и начал сравнивать. И вскоре опять поднял взгляд.

– Более того, сэр, – сказал он, указывая на один и тот же абзац в документах, – цифры не сходятся.

– На сколько?

– Весьма существенно. Как будто описываются два совершенно разных комплекса шахт.

– Как такое может быть?

– Мне нужно просмотреть более детально, но из того, что я прочел в общих выводах, один из докладов оценивает запасы алмазов на сотни кроров рупий выше, чем другой.

Там, где мы используем слово «миллионы», индийцы говорят «лаки»[82] и «кроры». Это всегда сбивало меня с толку, но не нужно быть профессором математики, чтобы понять, что сотни кроров рупий – это чертовски большая нестыковка.

– В котором отчете цифры больше?

– В этом, – показал Несокрушим. – Кажется, вы были правы, подозревая Даве, сэр.

Он продолжил читать бумаги, и внезапно лицо его помрачнело.

– Не могли бы вы объяснить мне вашу теорию, сэр.

– Легко, – согласился я. – У Даве есть некий незаконный бизнес, связанный с добычей алмазов. Возможно, он работал на сторону или получал долю от продаж и заметал следы, занижая цифры алмазных резервов. А тут заявилась Англо-Индийская компания, желающая купить месторождение, и было принято решение его продать. Адир поручает Голдингу подготовить отчет о стоимости. Значит, афера Даве вскроется, поэтому он убивает принца и устраивает исчезновение бухгалтера. Потом заполучает документ и подделывает цифры.

Несокрушим совсем поник.

– Ну что еще? – разозлился я. – Какая часть схемы тебя не устраивает?