Неглавная героиня

Пока я пересчитывала лишних товарищей, кнут снова просвистел что-то жуткое и врезался в плоть, вырывая у жертвы хриплый крик. Бр-р-р, даже со стороны смотреть страшно, не то что на себе ощущать. Вот же зараза эта Пылинка, она ведь знала, что за казнь грозит еще совсем молодому парню, почти мальчишке, за его преступления. И все равно не колеблясь выдала его. Вроде как в будущем он же станет помощником главзла, так что его не жалко.

Да и вряд ли дуреха в полной мере представляла, на что обрекает несчастного. На экране-то оно совсем иначе все выглядит, да и подача соответствующая, с четким разделением белого и черного. А свой жизненный опыт, который подсказал бы, что не бывает так, все вокруг состоит из множества оттенков, Пылинке взять неоткуда. Увлеклась, заигралась в великих вершительниц судеб. Допускаю, в самом деле верила, что совершает благое дело, небось еще и гордилась собой…

Но вот ведь засада какая: сейчас этот мальчик еще ничего по-настоящему плохого не сделал. За что его так жестоко казнить? Да, воровать нехорошо. Но он не крал последний кусок у нищего, никогда не убивал и не калечил своих жертв и вообще, если вспомнить, куда там вылилась его история в конце дорамы, когда он вспоминал прошлое, не слишком добровольно занимался всеми этими делишками.

Он ведь и главному злодею был так предан именно потому, что тот гораздо позже по сюжету, но спас его именно от такой участи.

А теперь спасителем предстоит стать мне, да еще потом позаботиться, чтобы Сан Линь об этом не узнал. И как-то перенаправить его благодарность в нужную сторону, подсунув Гу Юнженю… задачка.

Но будем решать проблемы по мере поступления.

Ничего умнее повторения ночного трюка я не придумала. Просто вырубила всех на поляне с помощью эфира и мыльных пузырей: незаметно подвела прозрачные невидимые сферы к самому лицу, а потом по мысленной команде надела этот самый пузырь с парами на голову каждому из присутствующих. Поскольку проделала я это одновременно со всеми, никто не успел удивиться, с чего вдруг окружающие падают на вытоптанную землю как сломанные куклы.

— Повезло тебе, парень, что здесь есть бюрократия, — пробормотала я, осторожно развинчивая железные браслеты на руках и ногах бессознательно обвисшей жертвы. Его я тоже, естественно, угостила эфирчиком. Его шикарный лисий хвост, чтобы не мешал порке, пропустили ему между ног и пристегнули к ошейнику спереди. Не будь парень сейчас в таком плачевном состоянии, я бы даже залюбовалась получившейся картинкой. Могу представить, насколько униженным себя чувствовал лис при таких-то приготовлениях к позорной казни. — Пока суд да дело, Сиян успел спохватиться. А если бы не протоколы и тонны свитков, без которых чиновники императора жить не могут, забили бы тебя до смерти гораздо раньше…

Помедлив, хвост решила пока не трогать, оставить как есть. Еще не хватало, чтобы шерстинки попали в раны от кнута. По-хорошему, его бы не трогать особо, а сразу заняться обработкой повреждений, но, увы, сейчас было совсем не до того.

Осторожно отстегнув последний крепеж, придержала парня, чтобы не упал, и замерла в нерешительности. До этого момента я видела Сан Линя только со спины, причем старалась особо пристально не смотреть — меня подташнивало от зрелища исполосованного окровавленного тела. А вот теперь поневоле пришлось заглянуть в лицо. И я аж зубами заскрипела — ну мальчишка еще совсем, измученный, зеленый, губы искусаны в мясо… Так, отставить жалостную сентиментальность, надо когти рвать с похищенным на закорках, а не страдать тут о человеческой жестокости.

Просто так взвалить его себе на плечи и ускакать резвым кабанчиком я не смогла бы при всем своем желании хотя бы по той причине, что габаритами малость не сошлись. Я ему едва ли не в пупок дышу, здоровый он дылда все же. Как ни возьми, а ноги волочиться будут. Да и бегать с голым мужчиной на спине все же не предел моих мечтаний. Один из диких бредово-эротичных снов, после которых хотелось поплескать вокруг святой водицей, — возможно, но определенно не мечта.

Только недаром у меня теперь есть такой полезный в хозяйстве рюкзак-мешок, с которым я притопала сегодня на занятия!

Следующие несколько минут оставили неизгладимые впечатления в моей памяти. Никогда не любила запихивать подушки в наволочки. Больше этого вызывала нелюбовь лишь необходимость засовывать одеяло в пододеяльник… Но сегодня первенство заняло новое занятие. Вы когда-нибудь пробовали запихнуть бессознательное тело в мешок? Да? Какая у вас удивительно насыщенная, однако, жизнь…

За такими дурацкими мыслями вскоре рюкзак, сохранявший стандартный вес и даже размер, что бы туда ни попало, оказался укомплектованным. Понимаю, магия, все дела, сама же отдельно обговаривала с Сияном возможность переноски живых объектов в этом мешке с подпространством. Но пока перла честно похищенного злодея через кусты обратно к стене, чувствовала себя как минимум героем фильма «Кавказская пленница», как максимум маньяком-потрошителем, таскающим останки жертв в свое логово.

Поминутно опасаясь погони, а также того, что Сиян что-то перепутал и транспортировка в мешке несчастного парня просто добьет, через лес, стену, а дальше в свой домик я добралась, пожалуй, на одном только адреналине.

С бешено колотящимся сердцем развязывала тесемки, готовая все же к худшему. И, лишь убедившись, что парень пусть и в стабильно хреновом, но живом состоянии, позволила себе облегченно выдохнуть. Спасла! Дело за малым: обработать его раны хотя бы поверхностно, напоить укрепляющим эликсиром, запихнуть его обратно в мешок — и шустро поскакать дальше на занятия. Учебу никто не отменял… ой, и переодеться! Заляпал меня кровью, несчастный недобиток.





Глава 16




Курительные палочки наполняли комнату запахом сандала. Я сидела перед импровизированным алтарем в позе лотоса и мрачно молилась.

Мрачно — это потому, что уже третий час. В целом ситуация очень напоминала попытки дозвониться в службу поддержки крупной сетевой компании перед праздниками. Точно так же — либо занято, либо в голове включается голос робота с сообщением, что «ваш звонок очень важен для нас».

Понятно, у Сияна на молитвы никакой автоответчик не стоит, но мое воображение прекрасно справлялось само.

А все почему? А все потому, что иного способа достучаться до бога я не знаю. Из китайских новелл и дорам я уяснила, что если устроить богу храм, даже самый маленький, с коробку для обуви например, сунуть туда алтарь, на алтарь — изображение бога, то все: небесному созданию никуда не деться, молитву он услышит.

Черт его знает, Сияна, действуют ли на него эти законы, но другого способа достучаться до божественной сволочи я просто не знаю. А мне очень нужно. Очень!

Я зло прищурилась на алтарь. Портрет божка, собственноручно нарисованный на хорошей бамбуковой бумаге и наспех втиснутый в рамку из того же полезного растения, угрюмо уставился на меня в ответ. М-да, не красавчик.

Ну не художник я. Химик. Как смогла, так и нарисовала. Между прочим, здешние статуи в золоте, понатыканные по большим храмам, тоже далеки от портретного сходства с оригиналами, и ничего. Связь работает.

Я упертая. Я достучусь.

«Да хватит уже!» — взвыл вдруг в голове отчаянный голос бога. Темнота вокруг меня стремительно сгустилась, рисуя уже знакомое нигде. Откуда-то из-за моей спины выскочил встрепанный, заспанный и ужасно злой Сиян, который очень натурально шипел и почти плевался кипятком, как чайник, под которым забыли прикрутить газ.

— Это что?! — возопил он, некультурно тыча пальцем в алтарь, который неведомым образом проник вслед за мной в его пустоту. — Что это такое, я спрашиваю?!

— Скайп. Или телеграм. Или телефон, — честно доложила я, стараясь не ржать при виде того, как искреннее негодование кривит божественную физиономию. Так кривит, что он становится похож на свой портрет, нарисованный моими «умелыми» ручками. — Средство связи, короче. Ты почему так долго на вызов не отвечал? Я замучилась молиться.

— Я тебе что, скорая помощь?! — зашипел бог. — Или сантехник?!

— Не, ты мой соучастник, — вздохнула я. — Причем заинтересованный в результате. Поэтому хочешь не хочешь, а придется сотрудничать.

— Тебе мало привилегий, которые я тебе дал?!

— Не, мне нормально. Но погреб надо выкопать.

— Что?! — ахнул Сиян, падая в возникшее за его спиной кресло. — Что выкопать?! Ты вообще о чем?! И убери эту мерзкую каракулю с моего алтаря! Это, в конце концов, неуважение к богу, за такое у вас на кострах жгли!

— Дай нормальную фотку, поменяю, — покладисто согласилась я. — И отвечай на вызов, пожалуйста. Иногда срочно надо. Если сильно занят — поставь автоответчик с функцией записи сообщения.


— О господи боже… тьфу! Не уводи разговор в сторону. Какой еще погреб ты хочешь выкопать?!

— Я ничего копать хочу. Я не умею. Чем я его буду копать, палочками для еды? Нет уж. Предпочитаю делать такие вещи мужчинами… но это я отвлеклась. У нас проблема: Сан Линь загибается. В смысле — держать его постоянно под своей кроватью я не могу, он даже через кляп стонет, да и вообще, жалко парня. Его лечить нормально надо, а не издеваться над полубессознательным телом. А в моем рюкзаке время останавливается, он там, конечно, ничего не чувствует, но и регенерация того. Лекарственные бальзамы и талисманы прекращают свое действие, получается, через сутки его достаешь, а он в том же стабильно тяжелом состоянии. И что делать?

— Что? — переспросил Сиян и задумался.

— Погреб копать, говорю же, — пожала плечами я. — Потайной. Под полом моего павильона. Потому что прятать Сан Линя на территории академии больше негде — не бросать же под кустом, пусть даже в самом секретном месте, куда другие студенты и преподаватели не ходят. Помрет несчастный. А меня заметут, если я без конца стану лазить по буеракам с корзиной еды и лекарств.

— Ну, с одной стороны, логично, — вынужден был признать Сиян. — А я при чем?

— Ты при том, что в одиночку я никакой погреб не выкопаю, — терпеливо пояснила я. — Тем более без инструментов и так, чтобы никто не заметил земляных работ посреди студенческого городка.

— То есть ты предлагаешь мне его выкопать? — дошло вдруг до божественной сущности.

— Ты самое заинтересованное лицо — раз, больше мне все равно попросить некого — два. Ты мужчина, в конце концов, — три.

— Я не муж… я не тот мужчина, которым, по твоему дурацкому выражению, можно «копать погреб»! — возмутился бог.

— Бр-р! Увидеть тебя с лопатой в руках я не хочу, пожалуй, даже в страшном сне. А других вариантов нет? Только две функции: могу копать, а могу не копать? Ты же божественная сущность, в конце концов! Яму вырыть любой дурак может, организуй процесс, — фыркнула я, независимо сложив руки на груди, и, хитро прищурившись, добавила: — Или тебе слабо?

Не знаю, сколько веков разменял этот, прости господи, бог, но велся он как сопливый малолетка. Тут же мигом раздулся от возмущения, покраснел, что-то злобно пропыхтел себе под нос и свирепо взмахнул рукой.

— Все! Будет тебе яма под домиком, — проворчал он, успокаиваясь.

— Э-э? Мне мало одной ямы, я погреб просила, ну ты чего?

— И как ты себе это представляешь?! Отряд гастарбайтеров на территорию академии зашлю исключительно для улучшения жилищных условий конкретно взятой студентки? — протянул он донельзя язвительно. — Мелкую землеройную живность призвал, действуют там сообща. Если кто и заметит неучтенного кролика или крота, не придаст этому особого значения.

Так вот ты какая, Белоснежка… Или кто там еще из диснеевских принцесс призывал лесных зверьков себе на помощь по поводу и без?

— За дуру не держи. Магией не вариант? — уже спокойнее уточнила я, пытаясь не пустить разочарование в голос.

— Вариант. Вот своей ци и укрепляй то, что тебе там надо, я тебе в прорабы не нанимался. С меня яма под домиком в сжатые сроки, а дальше сама уже укрепляй и расширяй, как тебе надо. Это все?

— Почти. Раз уж изменениями ландшафта все равно занимаешься не ты, как насчет подземного хода, ведущего за пределы моего домика? Мало ли когда и зачем придется спешно сматываться или, наоборот, возвращаться? — деловито поинтересовалась я, прикидывая, что совсем по-хорошему вывести бы этот ход к самой стене. Там как раз кусты есть хорошие, непролазные, чуть подчистить — и вообще красота.

Вместо ответа со стороны Сияна послышался приглушенный страдальческий стон, перешедший почти сразу в скрип зубов.

— Да ладно тебе, как будто я попросила нечто совсем уж страшное, — попыталась подбодрить его я.

— Как будто ты меня в последний раз что-то просишь, — ответил Сиян мне в тон.

— Это значит «да, Джейсин, сию минуту все сделаю»? — мило улыбнулась я. И улыбка стала лишь шире после его тяжелого взгляда. И нечего так глазеть, сам притащил, еще и в местные Рэмбо посвятить норовит.

— Во-первых, небольшая яма под домиком — это одно, а полноценный лаз — совсем другое. На это зверюшкам нужно время. Во-вторых, укреплять магией, облагораживать и что там еще надо — не ко мне. А без поддержки оно рассыплется при первом же дожде, легком землетрясении, да мало ли от чего еще. И в-третьих, вон чернила, пергамент, рисуй давай, какого размера и куда конкретно нужен этот лаз.

— С тобой временами приятно иметь дело, — подмигнула ему, обнаружив на столике искомое. И, пододвинув кресло поближе к столику, деловито уточнила: — Ты ведь не рассчитываешь, что, раз уж я села рисовать, все ограничится маленькой ямкой и узким лазом? Своя подпольная лаборатория мне тоже совсем не помешает. Война войной, а мне в этой академии еще много лет учиться…





Глава 17




Нора, в смысле дыра, получилась та еще. И это я еще полчаса ругалась с Сияном на предмет того, что ползком сам пусть перемещается, а мне по этому потайному ходу как минимум лиса на себе таскать, когда придет время пристраивать его к главзлодею.

В результате тоннель в земле был высотой около полутора метров. Нагнувшись, пройти можно. Особенно с моим лилипутским росточком.

Влезала я в него со стороны домика. У Сияна удалось выторговать не просто яму под полом, но еще и люк в этом самом полу, выпиленный его божественными силами. Но и все — на этом он уперся и отказался дальше участвовать в хозяйственных делах. Бесцеремонно выпинал из нигде в реальность и даже кофе не угостил.

Ну и ладно. Я тут первым делом обнаружила, что с помощью ци неплохо получается трамбовать землю и спекать ее в твердую корку. Конечно, сил требуется столько, сколько у Джейсин отродясь не было, но тут на помощь пришло состояние семьи и купленная еще до поступления шкатулка с духовными камнями. На тоннель до ограды и довольно просторный погреб под домиком ушло три камня из шести. Это на самом деле до фига и больше, почти целое состояние. А что делать?

Зато заемной ци хватило даже на то, чтобы укрепить потолок, стены и пол. Кроме того, я вовремя спохватилась и сообразила самостоятельно продолбить в еще мягких стенах несколько ниш — под шкафы и под два спальных места. Причем «кровати» получились сами собой — просто на дно спальных ниш, укрепленных ци, я притащила здешние тонкие тюфяки, которых у меня оказалось с приличным запасом. И порадовалась тому, что теперь не придется думать, где взять мебель и как протащить ее в погреб.

Вообще, играть «в домик» — с магией, конечно, — оказалось почти так же интересно, как проводить серию опытов в институтской лаборатории. С детства так не развлекалась, а сейчас почти с удовольствием соорудила себе из грязи стол-остров посреди погреба, удобные тумбы возле спальных ниш, даже земляное кресло в углу слепила.

Освещение удалось наладить с помощью талисманов. Удобная вещь: рисовать их достаточно просто, выгорают они примерно за трое суток непрерывного использования и светят примерно как двадцатипятисвечовая лампочка. Налепить на потолок четыре штуки по углам и один в центре — и прямо отлично.

Последнее, что я сделала, — из той же земли спекла лестницу вдоль стены к люку. И выдохнула. Уф-ф-ф… Умоталась вконец, зато довольна по уши. Аж по лисьи, те, которые сейчас надо выложить из рюкзака в нишу и полечить.

Я бы туда сама прилегла, но увы-увы. Делу время, потехе час, лису примочки, Джейсин — моральное удовлетворение. Только надо как-то осторожно его из рюкзака вытряхивать. Он хоть и без сознания, но лоб здоровый. Очнется еще не вовремя…