Нечисть тоже мечтает о любви

– Они у тебя не получаются? – удивился собеседник.

– Как оказалось, я их не вижу совершенно, – отмахнулась, следуя быстрым шагом за другом. Успела повернуться к девушке и сообщить: – Это Трэй, мой друг. Надеюсь, вы подружитесь. Он умный и интересный, хотя и пытается казаться другим, – последнее добавила едва слышно.

Шайа кивнула, все еще с опаской посматривая на великана. Тот же шел, разрезая толпу, перед ним расступались, шарахались в стороны. Еще бы, затопчет ненароком, даже не заметив. Во время нашего похода я старательно следила за тем, чтобы мой друг никого не зацепил, не снес и не поранил. А многие так и стремились попасть к нему под руку. И чем им мой зеленокожий сопровождающий не угодил? Выпытывать и не подумала, захочет – потом сам расскажет.

До столовой добрались быстро, хотя, признаться, дорогу не запомнила, настолько стремительно шел великан. Но ничего, у меня еще будет время все здесь осмотреть и обследовать. К тому же мой личный путеводитель обещал все показать.

Ворвавшись в столовую, друг осмотрелся, потом, взяв меня за одну руку, Шайю – за другую, устремился к раздаче, где его уже поджидали несколько парней. Ух, вот это передвижение! Никогда так не носилась, иначе бы меня просто морально задавили родные и преподаватели, они же вечно твердили, что леди должна следовать чинно и неторопливо, высоко держа голову. Сейчас о своей голове я думала в последнюю очередь. Представила, как бы смотрелась с такой походкой и с задранной головой, хихикнула от комичности ситуации. Трэй тут же вопросительно глянул на меня, но я едва заметно тряхнула волосами, показывая, что ничего достойного внимания.

Тем временем мы направились к товарищам тролля. Народ перед нами расступался, и ни одно существо даже не подумало возмутиться, что меня удивило больше всего. Интересно, это потому, что он большой? Или была другая причина подобного поведения? Почему-то мне кажется, причина не только во внешности моего нового друга. Но что еще крылось за молчаливым пропусканием, мне предстояло узнать позже, сейчас в голове засели только мысли о еде.

– Вот, это Лэй, новенькая с материка людей. Прибыла только сегодня, – указал на меня Трэй. – А это ее напарница Шайа.

Трое парней весьма забавной наружности закивали, пристально всматриваясь сперва в мое лицо, потом – в мою соседку по парте. Но к ней интерес быстро потеряли. Наверняка заметили, что она низшая. Надо отдать им должное, не скривились и ни слова обидного не сказали, тогда как сама напарница стояла, вжав голову в плечи, ей явно было не по себе. Но она держалась молодцом, уже не так краснела, как еще пару часов назад.

Зато меня новые знакомые продолжали изучать. Причем все время: и пока я брала еду, и пока двигалась, рассматривая то, что находилось на обозрении. Стало неуютно, но пришлось сделать бесстрастное лицо. Поэтому уделила основное внимание еде, выбирая из более-менее знакомых блюд то, что могла бы съесть без опаски. Такого здесь нашлось мало, но это лучше, чем совсем ничего. Может быть, позже разберусь, пока не до того, еще немного – и желудок заурчит самым непристойным образом.

Набрав еды, мы сели за стол, который, как я поняла, давно облюбовали парни. Я была такая голодная, что не прислушивалась к разговору. Только немного набив желудок, обратила внимание на новых знакомых. Они все так же пристально смотрели на меня, будто чего-то ждали.

– Что? Я что-то пропустила? – на всякий случай уточнила, захлопав глазами.

Парни прыснули. Даже Шайа не сдержала улыбки, поглядывая на меня. Я же переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Отсмеявшись, Трэй все-таки просветил меня о причине смеха:

– Я думал, только парням во время еды свойственно отключаться от реальности. Мы привыкли, что девушки вечно на диете. А тут такая любительница поесть. Аж глаз радуется.

– Ты считаешь, мне нужна диета? – Прозвучало угрожающе, что вызвало новый приступ смеха. И что такого веселого они услышали в моих словах?

– Ни в коем случае, просто было забавно наблюдать, как ты не реагируешь на вопросы, полностью поглощенная едой, – примирительно отозвался друг. – Обычно на меня за это ругались, я ведь не слушаю, о чем разговор, пока голоден. Теперь нас таких двое, – самодовольно заметил тролль.

– А нечего спрашивать, когда я ем. Но сейчас можете задавать ваши вопросы, я наелась и настроена благодушно. – Я откинулась на спинку стула.

Попутно осмотрелась. На нас многие косились, особенно те мои однокурсники, которых успела запомнить. Но больше всех прожигал взгляд чернявого. Развалившись вальяжно на своем месте, он в упор смотрел на меня. Поймав мой взгляд, отсалютовал стаканом с напитком. Я хмыкнула и отвернулась. На этот раз уделила внимание своим товарищам.

– Итак, о чем вы хотели узнать? На что смогу – отвечу.

– Ты ведь аристократка? – начал рыжий и конопатый, с торчащими волосами и курносым носом, который представился Нарушем.

– Да, была ею до того, как во мне проснулась кровь нелюдей, – кивнула, не став пояснять дальнейшее.

– Твой род занимает высокое положение? – заинтересованно подался вперед второй юноша, синеволосый с белыми прядями, с пятнами на лице и руках. Как объяснил Трэй, это Лаяр, любитель пропадать в лаборатории и проводить всяческие эксперименты.

– Мой отец – кузен императора, – снова бросила короткое объяснение. Но все же добавила с сожалением: – У меня должна была состояться свадьба с младшим принцем.

– Но вы же родственники! – округлила глаза Шайа. – Разве такой союз возможен?

– Только в том случае, если родство – дальнее, а оно таковым и являлось, потому что мой отец – бастард деда императора. Маги живут много дольше, поэтому, чтобы не путаться, отец называл императора кузеном, – пояснила и опустила голову. Воспоминания разбередили душу.

– А как произошло пробуждение крови? – осторожно спросил третий юноша, беловолосый смешливый Тохраш. Он словно чувствовал, что это запретная тема, но любопытство победило.

– На этот вопрос я отвечать не стану, – категорично заявила я и отвернулась.

– Ладно-ладно, не злись, – примиряюще поднял руки юноша. – Не хочешь говорить – не надо. Просто у меня самого сила пробудилась от жуткого страха. На наше поселение напали гроумы, вот тогда-то я и ощутил, как внутри будто вулкан проснулся, едва не разнеся все вокруг.

– И ты сразу отправился в академию? – заинтересовалась я.

Юноша мотнул головой:

– Нет, за мной наш ректор явился, он чувствует всплески и сам приходит на место выброса силы. Увидел меня, забрал сюда, сказал, опасно оставаться рядом с мирным населением. Он же помог справиться с гроумами.

– А кто они, эти гроумы? – продолжила расспросы, так как мне теперь полезно было узнать о других существах, особенно если они враждебно настроенные.

– Гадкие, огромные, покрытые шерстью и броней создания, напоминающие троллей, но невосприимчивые к магии. Точнее, они воспринимают только ментальную силу, вся остальная магия для них как подпитка, – пояснили мне.

– И часто они нападают? – задала следующий вопрос, чтобы поддержать беседу, хотя на самом деле стало любопытно, насколько мирно живут нелюди.

– Ты о нашей жизни вообще ничего не знаешь, да? – хмыкнул Наруш.

– Ничего, – развела я руками. – Хоть и живем в одном мире, но мы с вами разделены Завесой. Я сейчас будто в другой мир попала, потому что у нас нелюди – запретная тема. Моя кровь и большая часть силы были запечатаны. Когда печати слетели, я стала в роду изгоем, от меня отказались родители. Теперь я аристократка без роду и племени, если можно так выразиться.

– Хм, я думал, это у нас жестокие законы, – покачал головой Лаяр. Видя мое недоумение, пояснил: – С точностью до наоборот. У нас род отказывается от тех, в ком нет ни капли дара, отсылая такого ребенка в ваши школы, даже не интересуясь потом его судьбой.

– Странно, я ни разу не слышала, чтобы у нас учились нелюди, – пораженно округлила глаза.


– Им запечатывают кровь нелюдей, превращая в обычного человека, потому и не слышала. Как я понимаю, о таком предпочитают молчать на вашей стороне, – пояснил Трэй. – Чаще всего такой процедуре подвергаются низшие, их проще выдать за обычных людей, в них изначально низкий уровень магии, маленький резерв. Из высших редко кто отправляется на ваш материк.

Я задумалась. Посмотрела на Шайю. Получается, не все низшие бесперспективные. Свою мысль решила озвучить вслух, чтобы понять и разобраться:

– Но ведь низшие тоже обучаются в академии. Это те, у кого хороший потенциал?

– Да, сюда сложно поступить, потому что именно наша академия, можно сказать, элитная. Всех выпускников разбирают в высшие кланы или во дворцы правителей, а их у нас много. У каждой расы свой владыка, ему всегда требуются перспективные маги, – ответил Лаяр.

– И это с учетом того, что практически все нелюди обладают магическим даром, – подхватил Наруш.

– И низших тоже берут на ответственные должности? – уточнила я, немного волнуясь за свою напарницу.

– Только тех, кто зарекомендовал себя во время учебы, – махнул рукой Трэй.

– А как должен зарекомендовать себя студент? – Я нахмурилась. – Отличными отметками?

– Не совсем, – покачал головой Трэй. – Понимаешь, у нас иногда случаются нападения, причем чаще, чем хотелось бы, вот на погашение таких источников войны и отправляют студентов.

Мне вдруг показалось, что он хотел добавить, каких именно студентов бросают на такие прорывы, но, кинув взгляд на девушку, ничего добавлять не стал. Но я и без того все прекрасно поняла. В первую очередь всегда идут низшие, чтобы сдержать натиск и дать время высшим основательно подготовиться.

– Жестоко, – выдохнула, недоверчиво глядя на товарищей. – Большая смертность среди студентов?

– Нет, тяжелораненых сразу порталом переносит к нам в лазарет, а здесь такие лекари, которые и мертвого поднимут в прямом смысле слова, – усмехнулась Шайа. – А еще сегодня Лайра провалила тест на сообразительность у нашей василиски. Нарвалась на ее взгляд, но зато с честью выдержала проверку на потенциал. Хотя многим наверняка интересно, почему на нее не подействовало.

Мои брови взлетели вверх. Нет, я, конечно, рада, что девушка перестала смущаться и заговорила, но не думала, что первой ее фразой станет подробный отчет о моих курьезах. Зато парни тут же оживились.

– Вот это да! Подробности? – мгновенно отреагировал зеленокожий друг, его глаза загорелись азартом.

Возможность рассказать предоставили мне. Я в деталях изложила беседу с преподавательницей, не забыв упомянуть о собственных ощущениях, а еще выразила удивление таким методом учебы.

– Лэй, понимаешь, мы тут учимся давать достойный отпор врагам, они не станут церемониться, потому и преподаватели используют такую форму учебы, чтобы любой студент мог сразу ощутить, с чем ему в будущем придется столкнуться. Это не игра, а жизнь, – просветил меня рыжик. – А еще многие пытаются понять, к какому сословию ты принадлежишь. Да, ощущаешься как высшая, но как достигла такого порога и была ли изначально такой, определить невозможно, ты закрыта. Именно это, уверен, у многих вызывает интерес.

– А меня заинтересовала твоя невосприимчивость. Откуда она? – пытливо воззрился на меня синеволосый.

– Ребят, я здесь всего первый день, до этого никогда не сталкивалась с подобным, поэтому ответа на этот вопрос у меня нет, – развела руками. – Но самой интересно, что во мне не так.

– Кто-то из твоих предков был очень силен магически, имея родовую особенность, – невозмутимо отозвалась Шайа. – Я читала об этом, но не думала, что доведется увидеть наяву.

Девушка окончательно осмелела, когда поняла, что никто и не думает ее оскорблять, постепенно начала обретать уверенность, стоило ей осознать, что гнать ее никто не собирается, так же, как и унижать. Она медленно оттаивала. А еще словно распускалась, глаза засветились, плечи распрямились, голова уже не склонялась, да и смотрела она прямо, а не в пол. Мне это нравилось, я чувствовала – она хороший нечеловек, хоть и низшая.

А еще я заметила, как моя напарница бросает заинтересованные взгляды на Трэя. Особое внимание уделяла его глазам, значит, не только меня они привлекли. Интересно, сможет у них что-то получиться? Мне вдруг захотелось, чтобы каждый нашел свое счастье.

– Трэй, ты обещал провести экскурсию, – напомнила своему провожатому, сидевшему с задумчивым видом. – И еще ты так и не сказал, на каком курсе учишься.

– На третьем, – поведал парень. – И да, можем прямо сейчас отправиться, если у тебя никаких планов нет.

– Планы у меня были только одни: осмотреться и понять, где я оказалась. А еще не мешало бы узнать, что собой представляет посвящение в студенты, – вспомнила, о чем еще хотела узнать.

– Идем, по дороге обо всем расскажу, – пообещал Трэй. Обернувшись к товарищам, спросил: – Вы с нами или у вас сейчас другие планы?

– Я в лабораторию, у меня там эксперимент простаивает, – с сожалением вздохнул синеволосый.

– А меня магистр Товрид вызвал, я в лабораторной работе формулы напутал, – с досадой поведал блондин.

Только рыжик улыбнулся во все тридцать два, подмигнул нам с Шайей, после чего тоном заговорщика просветил:

– Я бы с радостью, но меня девушка ждет, опаздывать не рекомендуется, это чревато не только для меня, но и для тех, из-за кого я задержался. Ревнивая она у меня.

– Тогда не стоит заставлять ее ждать, – не смогла я сдержать улыбки, смотря на это чудо солнечное.

Мы встали из-за стола, отнесли подносы с пустой посудой, развернулись к двери. Так как я была последней, то не заметила, как врезалась в кого-то. Хотела было извиниться, но уперлась взглядом в нахальную усмешку чернявого. Досадливо скривилась.

– Авриарт, если не ошибаюсь? Чего тебе? – не слишком любезно спросила, глядя на массивную спину Трэя, маячившую уже около двери.

– Надо же, запомнила мое имя? – самодовольно ухмыльнулся чернявый. – Я польщен.

– Не обольщайся, у меня всего лишь хорошая память, – спокойно отозвалась, скрестив руки на груди. – Так чего тебе?

– Хочу позвать на вечеринку. Пойдешь со мной? – предложил собеседник, заставив напрячься.

– Сомневаюсь, что у тебя недостаток сопровождающих, – покачала головой. – Почему именно на мне твой выбор остановился?

– Мне так захотелось, – отозвался юноша.

– А мне не хочется, к тому же мне есть с кем идти, – парировала я и попыталась обойти парня.