Не скучайте, ваше величество!

— Тебе угрожает какая-то опасность? — совсем нелогично спросил вдруг он, словно осененный какой-то мыслью. — Тебя попытаются убить? Кто? Раймон? Джейнс?

— Да нет же. — Я устало вздохнула. — Мне если что и угрожает, так это скорое и безжалостное замужество. А убьют вас. Тебя, твоего брата, возможно, мальчишек. Если я вернусь, убивать будут вас.

Лиу застыл, словно серебряная метель вернулась и заморозила его, превратив в ледяную статую.

— Твою мать! — сказали вдруг где-то рядом. Буквально в двух шагах.

Я вздрогнула и резко обернулась. Из-за скалистого уступа, сбросив с головы странный полупрозрачный плащ, которым он укрывался, вышел Силье. Посмотрел на брата, покусал нижнюю губу в ответ на яростный взгляд — кажется, Лиу тоже не ожидал появления собственного близнеца. А тот уже опять повернулся ко мне.

— Вот, значит, что произошло, — сказал он после короткой паузы. — Вот, значит, как… Мог бы и раньше догадаться. Приветствую, ваше высочество. Простите моего брата, у него от любви слегка повредился разум, и он не может сопоставить несколько фактов.

— Если бы, — я грустно вздохнула, — если бы от любви. Это было бы и хуже, и лучше одновременно. Но это просто зов. Магия серебряной крови.





Глава 46




— Все дело в той клятве? — Силье склонил голову к плечу и смотрел на меня очень-очень внимательно. У него было непонятное выражение лица, я никак не могла определить, то ли ему хочется меня придушить, то ли обнять, то ли вообще что-то третье. — В той глупой детской клятве, которую ко всему прочему я же и спровоцировал. Блеск! — И тут он засмеялся.

— Мы принесли ее до того, как… — очень медленно проговорил Лиу. Мелькающие в зеленых глазах тени облаков мешали мне разглядеть, что в них еще отражается.

— Да, — кивнула я, отступив еще на полшага, к самой кромке скалы. — Именно. Вы все принесли мне личную клятву верности раньше, чем наши герцоги сообразили, как устроить спектакль. Кстати, было странно и даже забавно играть роль самозванки, которая играет роль меня.

Братья какое-то время молчали. Потом Лиу спросил чуть охрипшим голосом:

— А что с магией? Зов крови?

— Тебе не казалось странным еще тогда, на кухне, что так тянет к мальчишке-поваренку? Ты же меня ревновал как девицу, и не только к герцогу, но вообще ко всем. — Я снова посмотрела на узкую оранжевую полосу горизонта. Солнце уже село, но его отсвет еще делил море и землю на две равные части.

— О да! — очень эмоционально подтвердил Силье, поднимая глаза к небу.

— Нет, — одновременно с ним, коротко и как-то слишком спокойно качнул головой Лиу. А потом спросил: — Раймон знал, что ты девушка?

— Нет, он догадался слишком поздно, — пожала плечами я. — Во всяком случае я этот момент не застала, но думаю, он все же сопоставил некоторые факты. Тот самый зов крови, который заставлял его меня лапать, а потом и целовать так, что, если бы не Джейнс, который его едва от меня отодрал, боюсь, все кончилось бы плохо. Он себя совершенно не контролировал. И, Лиу… ты тоже. Сейчас происходит именно это. На самом деле я тебе не нужна. Это все дурацкая магия.

— Ты так думаешь? — Нет, вот с чего он вдруг так резко успокоился? Чуть ли не улыбается стоит.

— Я это знаю. Знала еще тогда. Как и то, что зов точно так же бьет по Раймону и он, кроме власти, которую получил, может захотеть просто меня. А на пути ко мне стоишь ты и остальные миньоны. Стояли тогда и стоите сейчас.

— Ты консорт, братец. — Силье изобразил местный вариант фейспалма. — Охренеть.

— Да, примерно это слово я все время и произношу, когда думаю о том, что случилось, — невесело хмыкнула я. — Раймон не убил вас тогда потому, что я умерла и Лиу перестал быть консортом. К тому же я отдала герцогам власть через ритуал, завязала на них камень рода, подтвердив их право. И до сих пор, кстати, не знаю, что они всем сказали по поводу того, куда делась сама принцесса. Те слухи, что ходят по городам и весям, доверия не внушают. Поскольку вряд ли кто-то чуть менее легковерный, чем крестьяне, согласится с тем, что ее высочество «вознеслась» на небо живой после долгого уединения.

— Принцесса умерла после болезни, передав дар серебряной крови двум своим первым вассалам, — кивнул Силье. — Если бы ты не отдала им власть над артефактом, с таким объяснением оба наших герцога уже кормили бы земляных червяков. Но против силы серебряной магии особо не попрешь — ты ведь вместе с властью передала им всех вассалов, что присягали тебе. Этого хватило, чтобы за пару лет задавить всех, кто был недоволен.

— Обошлось без гражданской войны — и уже хорошо. — Я попыталась собрать рассыпавшиеся волосы в узел на затылке и снова спрятать их под Янев колпак. — В любом случае принцесса умерла и возвращаться не должна.

— Я одного не пойму: почему Раймон не придушил моего братца после того, как ты подстроила свою смерть. Нет, правда! Он перестал быть консортом, но оставался первым вассалом прежней наследницы, к тому же… Так, погоди. Наша магия начала просыпаться после той пор… после того случая. И нас отправили учиться владеть ею в Юнрен. Магия пробудилась, потому что ты…

— Потому что вы были бастардами какого-то дворянского рода и без меня, — удивилась я. — При чем тут тот случай?

— В совпадение верится с трудом, — пожал плечами Силье. — Если в нас магия и была, она спала. Клятва или твоя смерть, но что-то из этого пробудило наследие. И какого демона нас отправили учиться, вместо того чтобы тихо придушить в уголке?

Я на несколько секунд зависла. Да, я всегда не любила политику, но это не значит, что я плохо знала историю. А еще я, как мне кажется, неплохо узнала людей за свою первую жизнь. И вот это знание заморозило слова на моих губах на какое-то долгое мгновение.

Если я расскажу, не получится ли так, что два брата захотят власть себе? Не случится ли то, чего я так не хотела пять лет назад, передавая силу своей крови двум заклятым друзьям?

Я верила, что Лиу это не нужно. Не знаю, откуда пришла эта вера, но она была. А вот Силье…

Я глубоко вздохнула и помотала головой.

— Ты взяла виру за свою смерть, верно? — это спросил Лиу, все еще не сводя с меня спокойного взгляда и чуть улыбаясь уголками губ. — За всех нас? Или только… за меня? И поэтому, когда мне угрожает опасность, почти сразу приезжает озверевший до последней степени Раймон и устраивает конец света всем вокруг и мне первому?

— Ну примерно, — вынужденно кивнула я. — Короче говоря, ни о каком моем возвращении речи идти не может. И… и нам стоит забыть друг о друге раз и навсегда. Все сложилось как нельзя лучше — у меня есть свобода, у вас… ваша жизнь. Вроде бы все неплохо в ней сложилось, верно?

— Не считая того, что мой брат… — начал было Силье, но Лиу остановил его одним движением руки. И близнец послушно замолк.

— Я понимаю, это грустно, — вот ни разу не соврала. Хотя, наверное, несколько преуменьшила — было не грустно, было больно. — Но этот дурацкий магический зов действует, только когда я рядом. Стоит мне исчезнуть — и всем сразу станет легче. Как и в прошлый раз.


— Но… — снова попытался выступить Силье и снова заткнулся, повинуясь на этот раз просто одному быстрому взгляду брата.

— Я постараюсь все уладить. Мне нужно не так много времени, чтобы… уйти из этого города. Вы сможете жить здесь нормально и спокойно. Вместе с остальными мальчишками. Я не стану во второй раз рушить вашу жизнь. Вы отлично справились, и… пусть и дальше все будет хорошо.

Я шагнула к козьей тропке, по которой взобралась на скалу. Оглянулась на Лиу. Улыбнулась, хотя губы противно дрожали.

— Нет ничего хорошего в том, чтобы быть под властью какой-то там магии и не иметь возможности сопротивляться. Особенно в таком деле, как чувства. Я не хочу этого для себя, а для тебя не хочу еще больше. Я…

— Понимаю. — Лиу не сдвинулся с места. И он, как мне казалось, тоже улыбался, просто почти незаметно. Это было странно. Но время уходило, и я решила оставить его странности ему. Взрослый мальчик. — Не спеши бежать. У тебя есть время. Я не стану тебя преследовать для того, чтобы вернуть, и другим не позволю. Не торопись. И если позволишь… я хочу увидеться еще раз. Последний.





Глава 47





Силье молчал почти до самого дома. Только когда близнецы уже шли узкими переулками к боковой калитке, через которую незаметно можно было попасть в резиденцию, коротко спросил:

— И что? Вот так просто отпустишь ее?

— Да, — спокойно кивнул Лиу.

— Я всегда подозревал, что ты чокнутый, но чтоб настолько… Тогда какого демона ты пять лет морочил мне голову со своей больной любовью?

— Как выяснилось, ни капли не больной. — Лиу открыл калитку своим ключом и пропустил брата вперед.

— Вся эта сказка про зов серебряной крови тебя не убедила? Или ты тоже решил, слава всем небесам, что хватит с ума сходить, с глаз долой — из сердца вон? Раз это все ненастоящее и…

— Нет, не решил. — Старший из близнецов остановился на тропинке среди густых кустов, тронул рукой в перчатке слегка поредевшую листву. — Этот зов не имеет ко мне никакого отношения. Я уверен в своих чувствах.

— С чего вдруг?! — поразился Силье, послушно притормаживая рядом. — Ты ведь слышал, что сказала… принцесса. Ей лучше знать. Нам-то особо этот раздел магии не преподавали. И я теперь думаю, что неспроста эту тему обошли стороной.

— Слышал. — Лиу снова улыбнулся как-то будто бы внутрь себя. — И ты слышал. А я еще и сам читал кое-что. Зов серебряной крови не оставляет выбора. Ты не понимаешь, что творишь. Раймон не мог остановиться, пока его Джейнс не оттащил.

— Ой, да ладно! — махнул рукой Силье и скривился. — Раймон — герцог, ему ни одна девица не отказывала. Он просто не хотел останавливаться.

— Поэтому пытался завалить парня рядом с залом для коронации, в коридоре, где их в любой момент могли застукать? Не клеится. К тому же, когда Юль… исчезла, Раймон быстро успокоился.

— Ну-у…

— Все его бредни про «спящую красавицу» не в счет. Таскаться по фрейлинам они ему не помешали. Так вот…

— Так вот! — торжествующе воздел палец Силье. — Как раз тебя словно приворожили. Пять лет никаких девиц, одна учеба и подвиги! И стоны по ночам в подушку.

— Но если бы это был зов, меня бы отпустило, — возразил Лиу. — А потом накрыло бы снова, и я не смог бы противиться. И вообще, мне кажется, что кровь зовет только тело. Душу так позвать невозможно. Законы магии, помнишь?

— Ты консорт. Она приказала тебе отпустить, ты и отпустил.

Силье не то чтобы нарочно выискивал аргументы против доводов брата… а частично и нарочно. Очень уж ему, с одной стороны, хотелось покончить с этой историей безумной влюбленности. А с другой стороны — чувствовал: не все так просто. И покорно слушал, подыгрывал.

— Не-а. — Лиу тихо засмеялся, на мгновение став похожим на того мальчишку, каким перестал быть пять лет назад. Он поднял лицо к небу и прищурился на одинокую звезду в лохматой прорехе облаков. — Я ее отпустил потому, что сам так захотел. Она попросила. И испугалась. Поэтому я ее отпустил, а не по приказу какой-то там магии.

— Да ладно! Я же видел, как тебя той серебряной метелью за руки тянуло! — поразился брат.

— Тянуло, только не в ту сторону. Магия как раз вынуждала меня крепче держать и не отпускать ни за что на свете. Но это не мешало мне поступать по собственной воле. И не помешает впредь. Потому что никакого зова крови у меня нет. Я просто… влюбился еще тогда. По-настоящему. Еще толком ничего не понимая и сходя с ума из-за того, что считал Юля парнем.

— Да откуда ты можешь знать, что это не зов? — Силье лихорадочно соображал, как бы прочистить близнецу мозги. Он всей душой предчувствовал новые неприятности и совсем не радовался им. — Откуда?!

— Да знаю, и все. Мои чувства не зависят от того, рядом она или нет. Я могу остановиться, если она этого хочет. А еще… никакой зов крови не сравнится с тем, как она… целуется.

— О боги, избавь меня от подробностей! — Силье даже отступил на пару шагов. — Все равно неубедительно.

— Скажи мне, брат. А тебя не тянет к ней? — спросил вдруг Лиу.

Силье аж шарахнулся еще дальше в кусты.

— Да небеса сохрани! Только этого не хватало!

— А почему? В тебе ведь столько же крови и силы, сколько во мне. Тогда почему тебя не приворожило?