Не хочу как Золушка
Часть 37 из 48 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– И чего это мы лежим, а? – воскликнула Инди. – У нее тут бал на носу, принцы не женаты, а сама не одета! Быстро встала и начала готовиться!
– Инди? Ты? Ой, что ты тут делаешь. То есть, ты где вообще была? Я беспокоилась!
– Беспокоилась она, – буркнула ведьма и решительным шагом пошла ко мне. – Я тут страдаю, прячусь, готовлю ей заклинание, чтобы отправить её домой, а она прохлаждаться! Что, принцев тебе мало? По всем решила пройти? – недовольно причитала, приближаясь ко мне.
– Что с тобой? – я нахмурилась и попыталась отодвинуться подальше от неё, что вообще-то было затруднительно на узкой кровати и в маленькой комнатке.
– Ничего хорошего. Ты хоть понимаешь, сколько я сил угробила, чтобы от этих тихушников спрятаться? Они ведь не говорят, что там-то и там-то нас нет, всё методом проб и ошибок. А надо ещё какое-никакое зелье сварить, заклинание в ход пустить, чары наложить. Вот ты чего тут сидишь? Тебе на бал надо собираться, королю глазки построить, принцам невест найти, да отыскать какого-нибудь идиота, что тебя поцелует и в любви признаётся. Есть такой на примете?
Я пожала плечами.
Конечно, больше всего на роль несчастного влюбленного подходил Пип. Может быть, он ко мне ничего особенного и не чувствует, но жениться предлагал вполне серьезно, значит, что-то такое в его душе есть, и он определенно может мне сказать, что любит. Только мне не хотелось обижать его, даже думать о таком было неприятно. Но если он меня любит, то вдвойне неприятно, если я его брошу. Сама чувствую к нему нечто непонятное, любовью же не назовешь, но и других слов найти не могу. Запуталась.
– Найду, наверное.
– Ты мне без «наверное»! – прикрикнула ведьма. – А ну-ка вставай, буду делать из тебя принцессу.
Я попыталась выбраться в кровати, Но оказалось, что в поисках безопасного места, я так далеко отползла, что теперь без чужой помощи просто не смогла бы выбраться. Беспомощно посмотрела на ведьму и протянула ей руку, улыбаясь и прося помощи. Инди выругалась, но подходить не стала, что-то буркнула, и меня буквально смело с постели и кинуло на пол. Удариться не ударилась, кружева смягчили падение.
А вот дальше началось что-то невразумительное и даже жуткое. Нет, магию я тут видела, временами она мне даже нравилась, какой-то овладела я. Но вот то, что ведьминская чуток отличается от привычного мне, я как-то не думала. Хотя Нэй что-то такое упоминал.
Меня подняло в воздух, закружило, словно пушинку, которая ничего не весит. Ощущение из неприятных, скажу я вам. Ощущать себя легче воздуха. Вот была бы ситуация другой, я бы завизжала, испугавшись происходящего, но сейчас стоически терпела.
Мое платье вдруг перестало давить на ребра и начало осыпаться, словно последние листья с ожидающей зимы березы. Кружева вяли и опадали на пол, покрывая его белым пушистым одеялом. Красиво. И посреди всего этого великолепия – я.
Тихий звон в ушах мешал, но было непонятно, мне он кажется, или в комнате действительно играет музыка. Попыталась прислушаться и поняла, что все на самом деле. Ведьминская магия создавала подходящий антураж для моего преображения.
– Инди…
– Цыц, Лизка, молчи и терпи! – не дала даже рта раскрыть старая ведьма.
А мне моментально захотелось оказаться подальше, потому что терпеть я не собиралась. И еще бы понять, что именно, потому что пока меня все устраивало.
Впрочем, это быстро изменилось.
Платье доопадало, и я осталась в тонком белье, которое с натяжкой можно было назвать нижним. В принципе оно было удобным, расставаться с ним не хотелось по многим причинам, но, кажется, у Инди было свое мнение на этот счет.
Кожу под тканью майки начало покалывать, будто било несильными разрядами статического тока. Укус, еще один. Потом я ойкнула и возмутилась, но получила еще одно сердитое «молчи и терпи». Насупилась и стала ждать, что же произойдет дальше. Помнится, в сказке о Золушке добрая фея-крестная подарила ей шикарный наряд. Идти пошла тем же путем, но вот сам процесс слишком уж медленный, а она говорила, что мне торопиться надо.
А потом все завертелось. Что-то – очень надеюсь, что не «кто-то» – подхватило меня под мышки, подняло, поставило на ноги. Легкий сквозняк прошелся по телу, сметая невидимую пыль. Я судорожно сглотнула, зажмурилась и почти перестала дышать. Уж не знаю, что там происходит, но я в этом участвовать отказываюсь! Ну, может, самую капельку подсмотрю, но на этом все!
Бормотание Инди становилось все громче, закадровая музыка все торжественнее. Финал моего преображения все близился, а я начинала паниковать. Так себе ощущение, когда по телу скользит нечто пусть и приятное на ощупь, но холодное. Ткань собиралась на груди, перемещалась на талию, водопадом бежала вниз. Я оказалась посреди самого настоящего водоворота, урагана отдельно взятого швейного производства.
Талию стянуло так, что на мгновение я разучилась дышать, открыла глаза, понимая, что сейчас мне придет конец. Но все закончилось быстро. Закончилось с талией и перешло к груди. Прямо на мне начали формироваться чашечки лифа. Зато у груди появились такие приятные округлости, что даже гордость поднялась – не все еще со мной потеряно.
– Цвет не твой, – пожевала губами Инди, недовольно поморщилась. – Не брать же небесно-голубой, это так банально. Но тебе пойдет, – вздохнула и махнула на меня рукой.
Я чихнула, потому что в ее ладони пряталась горсть блестящей пыли, разлетевшейся по комнате сияющим облачком.
– Все?
Попыталась протереть глаза, но была остановлена гневным окриком:
– А ну руку убрала! Смажешь мне все… И из какой деревни ты явилась?
Отвечать не стала, замерла с разведенными в стороны руками, боясь потревожить ее шедевр. Хотела бы я посмотреть в зеркало, чтобы увидеть результат ее работы. Полагаю, там все очень серьезно, не зря же она так ответственно к делу подошла.
Ведьма стояла и внимательно меня рассматривала. Что-то ей не нравилось, и мне не пришлось долго ждать или спрашивать, чтобы узнать ответ.
Мои волосы зажили собственной жизнью. Кажется, на голове сооружалась прическа, и, судя по болевым ощущениям, мне ее потом не распутать, придется просто налысо бриться и радоваться, что живая осталась. Но смею надеяться, что у Инди есть вкус, и на балу я сражу всех своей неземной красотой.
– Вроде, все, – она наклонила голову к правому плечу, рассматривая меня. – Хотя на принцессу ты все равно не тянешь. Уж прости меня старую, но я даже не представляю, как из тебя даже леди сделать. Деревня деревней, как из лесу сбежала. Ты в платье служанки и то лучше смотрелась. Хотя… может, и нет…
– А ты не знаешь, где есть зеркало? – улыбнулась ей. – Я сама схожу да и посмотрю, оценю твой труд.
– Ишь чо, думаешь, я тут зеркала по дворцу для тебя выискивала? – неожиданно обиделась Инди. – Платье дали, красоту навели, а она недовольная!
– Я дово…
– Цыц, сказала! Слушай! Сроку тебе до полуночи, поняла? Принцам жен отыщешь, это нетрудно будет, у короле наверняка есть принцесски на примете, зря он, что ли, планы строит выше маговской башни. В общем, с ними разберешься и собой начинай заниматься. Пока все пьют да танцуют, найти мужика, что тебя поцелует. Помню, он должен сказать, что любит. Желательно от чистого сердца, но тут все равно, обойдем это условие. Пусть только скажет! И поцелует. А как чмокнет, так ты сразу домой и вернешься.
– А Нэй?
– А что он?
– Он мне не помешает? – уточнила я. – Он посчитал твое заклинание бесполезным.
– Старый дурень посеял свой способ перемещения, потому и в мой не верит. Все мужики такие, дай только волю, будут твердить, что умнее. Нет, Лизка, ты меня слушай, я все продумала, придумала и проверила. Все сработает. Главное, поцелуй!
– Хорошо, – улыбнулась ей. – Бал я приготовила… Ох! – прижала ладошку ко рту. – Я же Нэя отправила зал украшать. А что если… Нет, он же не совсем из ума выжил, да? Просто нес что-то про бумажных птичек и лилии…
– Кхе, – Инди загадочно ухмыльнулась. – Это затейник тебе там напомогает. Помню, случай у нас с ним был, – она вдруг замолчала. – Не важно! Топай в зал, руководи, только, прошу тебя, ради единого, не уничтожь платье! Оно особенное, другого такого нет и не будет!
– Почему?
– В нем заклинание, ясно? Так что никаких чмоков без платья, иначе тут навсегда останешься! – она погрозила мне пальцем, развернулась и направилась к двери.
– Стой! Ты куда? – обеспокоено вопросила я.
А если что пойдет не по плану, мне самой распутывать?
– Куда, куда, – пробурчала Инди. – Я тебе не матушка, а ты – девочка уже взрослая, сама со всем справишься. И чего я вообще удумала тебе помогать? Взвалила работенку! – она вышла из комнаты.
Но я решила, что так дело не пойдет, мне нужно, чтобы Инди была рядом на всякий непредвиденный случай. Я выскочила следом, но в коридоре было пусто.
Ведьма исчезла.
Отлично. Она опять оставила меня наедине с проблемами. Хотя в этот раз у меня есть четкие установки, что нужно делать. Это очень радует, раньше впереди была только неопределенность, а теперь я точно знаю – в полночь вернусь домой. И это радует!
И немного печалит. Подумала, что мне будет очень не хватать Пипа. Вроде и знакомы всего ничего, а он в душу впился, словно масляное пятно на льняной салфетке, не вычистишь теперь. Но вздыхать я могу сколько угодно, а план действий намечен, нужно ему следовать и не рефлексировать.
Вскинула подбородок, улыбнулась, вздохнула глубоко – насколько позволило это сделать платье, и двинулась вперед. Пусть я не принцесса, происхождение у меня самое смутное, магические навыки такие, что только смеяться, но зато я – королевский повар, организатор помолвочного бала и, наконец, просто красивая девушка!
Успокаивая себя, шла к намеченной цели. Нужно заниматься прямыми обязанностями, а то и так затянула решение некоторых вопросов.
То, что в бальном зале происходит нечто не особо хорошее, поняла сразу. Ну, а как это не понять, если тебе навстречу мчится толпа, выпучив глаза и сметая все на своем пути. И, как ни странно, возглавлял это шествие не кто иной, как управляющий Валат.
– Лесса Касли! – завопил он, увидев меня. – Я безумно счастлив… Нет, я в восторге! Я уже не чаял встретить вас! Спасите нас!
– Что случилось? – буйные замерли от меня всего лишь в нескольких шагах, но взирали на мою персону с таким благоговением, что стало не по себе.
– Клиффорд сошел с ума! – Валат оглянулся, будто наш маг мог находиться за его спиной. Облегченно выдохнул, не найдя его там, и продолжил. – Когда он прибыл, мы все вздохнули с облегчением. Нам попросту не успеть украсить зал до начала! Клиффорд сообщил, что получил ваши инструкции и намерен тотчас приступить к их выполнению.
– И?
– И приступил!
В толпе кто-то горько всхлипнул, а я только сейчас обратила внимание, что одежда некоторых из присутствующих похожа на кошмар. Будто в зоне военных действий побывали. Там клочка не достает, там пятно, там подпалины… Кажется, Нэй разошелся не на шутку и творит беспредел. А мне такого не надо, мне уют и покой с ноткой романтики нужны!
– Лесса, защитите нас!
– Что там такое произошло? – я двинулась по направлению к бальному залу. Передо мной все расступались, рассматривали меня, восхищенно вздыхали.
Но Валату было все равно. Он, как истинный управляющий, вдруг решил озаботиться работой и позабыть о наших прошлых разногласиях.
– Он устроил звездопад! Понимаете? Самый настоящий! Трое слуг получили ожоги разной степени опасности и были отправлены к дворцовому лекарю. А птицы? Этот маразматик сотворил бумажных птиц. Шутка! Это самый простой магический трюк. Но у него все пошло не так, как нужно. Бумажные птички обзавелись мелкими острыми коготками и начали атаковать! Как гости будут танцевать и наслаждаться балом, если от украшений исходит такая угроза? А как на счет…
– Подождите, – остановила его. – Вы хотите сказать, что Нэй сотворил страх и ужас вместо миленьких бантиков и цветочков?
Взгляд Валата мне не понравился.
Отлично, этот старый маг, похоже, не притворяется, что у него с головой плохо. Там на самом деле тоска и печаль. А мне теперь придется со всем этим разбираться! Ох, чувствую, что наплачусь!
– Так, я пола в бальный зал, – сообщила управляющему. – Найдите мне, – хотела сказать «Пипа», но подумала, что это некультурно, – лорда Найта или лорда Хилла, пусть помогут справиться с магом.
Сама я верила, что помощь посторонних не понадобится, но уверенность в этом таяла по мере приближения к бальному залу.
Все слуги, кто не сбежал, толпились у дверей, но на приличном расстоянии, будто лишний шаг в сторону двери мог привести к непоправимым последствиям. Увидев меня, они начали расступаться, пропуская, но при этом всхлипывали и бормотали нечто очень похожее на «спаси единый нашу горемычную, заступницу нашу». Мне такое нравилось все меньше, настроение падало все ниже, а нервы начинали пошаливать.
– Нэй! – рванула дверь на себя и ворвалась в зал, оглядываясь и готовясь упасть на пол при первом намеке на опасность.
И забыла, зачем вообще пришла.
Мои слова он воспринял всерьез. Я хотела, чтобы магия сотворила саму красоту? Она ее сделала. Сердце замирало, на глаза наворачивались слезы, дыхание перехватывало, в общем, весь набор восторга, на который я была сейчас способна, вылез наружу.
Это было потрясающе! Не могу сказать, успели ли слуги отмыть все как надо, но полы блестели, сквозь окна в зал врывались солнечные лучи, усиливая этот блеск, отражаясь от зеркал, повторяясь сотней солнечных зайчиков… Под потолком сверкали маленькие молнии, временами взрываясь как крохотные фейерверки, совершенно бесшумно, но безумно красиво. Эти огоньки разлетались, превращаясь в звездные созвездия, пролетали над головой и падали вниз, будто звезды. Но до пола не долетали, исчезали в ярких вспышках. Это был самый настоящий звездопад, от вида которого захватывало дух. И я не видела в нем ничего опасного, так что пока не ясно, что же так напугало слуг.
Но не только это потрясло меня. На стенах, по углам, на полу, вообще везде, куда только падал взгляд, было такое количество цветов, что позавидовал бы не то, что цветочный магазин, а целый ботанический сад. Некоторые из них были похожи на розы и астры, другим я вообще не могла найти подходящего описания. Но одно объединяло их точно, все они были безумно красивыми.